春季的灵州天气多变，前几日尚还阴雨绵绵，今日却天气极好，适合踏青。
白鹿寺中死了人的消息在灵州城内传开，原本冷清的寺庙竟彻底绝了香客，隐隐有颓废之势。
这是谢汐楼被软禁的第三天。
前日一翻讨价还价，成松将他们的活动范围从屋外扩展到门外檐廊下的那一小块地方，谢汐楼很是满足，好歹能走出房间呼吸几口新鲜空气，有时碰上住在回字形院落另一侧的步思文和穆元，几人还能提高声音隔着银杏树聊几句无关痛痒的话。
晌午太阳毒辣，谢汐楼躲在屋里，敞开窗户，时不时眺望一眼山间美景。前几日借来的佛经翻了个囫囵，日子重归刚被关起来时的模样，无聊到飞进一只小虫子都能和它聊上半晌。
她躺在床上，盯着房顶的天窗，神思回到前几日的案发现场。
前天她就发现房顶有隐秘天窗的事，趁着寺中僧人送饭送菜，拉着问了几句，才知道这竟算是白鹿寺的特色。
寺中僧人喜欢在日月光辉中参禅悟道，却不能时时呆在院子里，便想出在屋顶开天窗的主意。
僧人们的住处屋顶大多有天窗，只能从内侧打开。供香客们住的院落中，只有四间有天窗，谢汐楼的住处和死者的住处正是其中的两间，剩余的暂时没住人，是空置状态。
仵作对尸体的检查已经有了结果，谢汐楼拿不到具体的结论，只听说单从脖颈处的泪痕判断，死者上吊前是活着的，生前未服毒，体表没有打斗痕迹，就像是自杀一样……除死者站在桌子上依旧无法触及绳索高度这一点，让整个案件陷入了僵局。
谢汐楼记得，悬挂死者的绳索正巧挂在天窗的两侧，若是天窗能从外打开，凶手会不会是用绳索套住死者脖颈，直接将其拉到半空吊死呢？
她不得其所，只能任由思绪四处冲撞，说不定能有新的思路。
木门响起敲击声，谢汐楼利落翻身下床，开门后看到了成松笑盈盈的脸。
“听说谢公子想见我？”成松止住谢汐楼行礼的动作，“今日未着官服，便当是寻常朋友见面。”
谢汐楼不同他客气，侧身让开门口供他进屋：“但今日找大人，偏巧是为了公事。”
“可是想知道案件情况？”
谢汐楼愣住：“可以告诉我？”
她是前几日凶案的涉案人员，虽有好奇，但并不觉得成松会将案件情况告知于她。她原本只是想问有关于赵宝月失踪的情况，毕竟赵员外的悬赏才是她的真正目的。
成松坐到桌边，目光扫过桌上的佛经，笑道：“原本不可以，但现如今案件陷入僵局，多一个人帮忙说不定能尽早破案。更何况，我早听说过谢兄的名号。前几日查了下，才知道你就是谢神探。若你能出出手，想必死者很快就能沉冤昭雪。”
“县令大人倒是爽快，但您似乎忘了面前坐着的可能是杀人凶手，并且这凶手还被囚禁了三天。”
“谢公子早就猜到被软禁在此处的原委，不然昨日也不会让人带话，请求解除对面两位公子的软禁。”
谢汐楼叹了口气：“虽然不知‘那位’为何看我不顺眼，但也只有他能让您如此。既然步思文和穆元是受我牵连，不如就将他们二人放了吧。”
成松打量谢汐楼，感叹道：“公子豁达，但这事怕是不可行。”
“为何？”
成松指着谢汐楼屋顶的天窗：“想必公子已经发现了这天窗。悬挂死者贾氏的绳子，便是系于这天窗两侧的机关上。仵作验尸发现，死者是清醒时被悬挂，想要制服一个清醒壮实的成年男子，凭谢公子，怕是不可行。”
“大人是怀疑步思文和穆元？”
“是。案发那夜，有僧人曾见到过穆元外出，恰好是在寺门关闭后。穆公子虽是文弱书生，但身强力壮，并非完全不可能。何况他与步思文同进同出关系密切，极有可能一同犯案。”
谢汐楼拧着眉头，一度怀疑成松得了失心疯，语气中满是不赞同：“死者昨日才到院中，步思文和穆元同我一样，和死者都是第一次见。他们无冤无仇，为何要费尽心思杀这么一个人？更何况，据草民所知，步思文和穆元的房间内中并无天窗，他们如何知晓借用天窗杀人？”
成松被如此直白反驳质问，也不生气，耐心解释：“死者贾氏，是距离灵州城三百里外青城人，乃城中大户嫡子。穆元也是青城人，父母是青城农户，有一弟弟小他十岁，名曰穆旦。几年前父母因病过世，弟弟不知所踪，家中田产被贾氏占为己有。穆元曾状告贾家，奈何青城县令是贾家女婿，此事不仅不了了之，穆元还被打了十大板。也是那之后，穆元离开青城，一心念书，怕也存了入仕报仇的念头。”
谢汐楼没想到穆元和贾氏有这样的渊源。
回忆那日的场景，傍晚在院中争执时，穆元站在步思文身后一直没说话，那时她的注意力并不在他的身上，如今细细想来，他似乎一直盯着贾氏，目光算不得友善。次日发现尸体时，他的状态也很奇怪，有惊讶，有恐惧，他似乎知道些什么。
难道贾氏的死真和穆元有关？
成松叹了口气，继续往下说：“贾氏在青城可以算是一手遮了半边天，欺压良民，做了不少恶事。只可惜贾家不仅有青州县令作保，还与华京周家沾亲带故。唉，也不知有多少人如同穆公子一般，被逼无奈远走他乡。”
成松的感慨不似作伪，谢汐楼沉默片刻，还是有太多不解：“可就算如此，也不能说明穆元就是此案的凶手。”
“确实没有关键证据，但他是这白鹿寺中唯一有杀人动机的人。按照往常官府办案的流程，此刻他应该被关押在大牢中。将他留在院中看守，已是法外开恩。”
谢汐楼不想无辜之人被牵连：“可否让草民和穆元兄聊几句？”
成松刚准备开口，被谢汐楼抢着补了一句：“放心，草民绝对不会说与此案无关的事，只是想问问他案发那夜，他为何要外出，是否曾看到过可疑的人。”
“如此，本官会尽快安排。”
成松动作很快，下午便安排了谢汐楼和穆元见面。只是为确保二人交谈时不说什么不该说的，他将会面地点安排在二楼檐廊下，另安排官府衙役一左一右站在三步外看守。
谢汐楼出门时，阳光侵袭了半边檐廊，她没带帷帽，小心翼翼靠在阳光照不到的地方，向前方走去。
穆元已经到了约定的位置，正凭栏发呆，听到声音后转过头，勉强露出一个笑容。
往日隔着银杏树看不真切，今日面对面相看，才发觉穆元瘦了不少，眼下乌青明显，唇色发白，眉头紧锁。他看到谢汐楼走进，抿着嘴唇，说出口的第一句话竟是：“抱歉。”
谢汐楼眨眨眼睛，明白他误会了几人软禁的原由。她不否认，顺着他的思路询问：“穆兄，那人可真是你杀的？”
谢汐楼原以为他会立刻纠正这说辞，没成想他竟然犹豫着，没有回答。
谢汐楼想了片刻，换了个问题：“案发那晚，你为何出门？”
对于穆元来说，这个问题似乎简单得多：“那日我睡不着，想着出来走走，并没什么特殊目的。我从房间里开，在院中绕了几圈，又去了前殿一趟，许是这个时候被人撞到了。”
“那这一路上，你可曾看到了什么？”
穆元垂下眼睛，像是在回忆，又像是在挣扎。正当谢汐楼准备再换一个问题时，他突然回答了她先前的疑问。
他望着近在咫尺，仿佛伸出手便能摸到叶片的银杏树，声音似梦似幻：“ 那人是我杀的，和他人无关。”他的眼神沉寂，仿佛在一瞬间死去，“我是杀人凶手，劳烦将我带回复命吧。”
左右两侧看守的衙役面面相觑，一时不知如何是好。他们被派来监听这二人的对话，原是想确保二人只聊和案件相关的事，却没想到等来了凶手的自首。
其中一人上前一步，正要将穆元控制住时，被谢汐楼格开了动作。她盯着穆元，语速飞快，抢在官府动手前质问道：“你说你杀了人，那人是怎么死的？”
“吊死的。”
“绳子绑于何处？”
“……房梁上。”
谢汐楼冷笑一声，松开了阻拦衙役的手：“那日案发现场，你和步思文只远远瞧了尸体一眼，连案发现场都没敢靠得太近，怎么可能知道绳子悬于何处。刚刚我问你那晚看到了什么，你没有回答，却在承认自己是凶手时，补了一句和他人无关……我并问你是否与他人有关，你这回答倒是更像不打自招。”她退后两步，微微仰起下巴，抱着手臂，“说吧，那晚你看到了谁？或者说——”她挑了下眉，唇角笑意不达眼底，“你在包庇谁、为谁顶罪？”
穆元紧紧攥着一旁的栏杆，存在多年的木头像是要被他徒手捏碎。他不自觉吞咽，努力稳住心神：“谢兄想多了。我只是来白鹿寺借住，与他人并不熟识。就算是步兄，也只是投缘的朋友罢了，不足够让我为他顶罪。”
谢汐楼还想说什么，却被穆元阻止。他的眼神极为真诚，隐隐有水光浮现：“谢兄，我知你的好意，但血债血偿，我犯下的错误，必须由我来承担。你不用担心，用不了多久，你和步兄便能重获自由了。”
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