第二天的京极屋和往常一般没有区别，夜晚灯火通明。千代在梳妆打扮，她今天没什么事，一般打扮就好。
“千姬大人，听说店里也有游女逃跑了。”晴子收拾好房间后小声和千代说着听来的传闻。
千代顿了顿，“是吗。”
“最近你们不要随意出门了。”千代说道，她戳了戳在一旁偷懒吃着金平糖小侍女的额头，“你们两个，我暂时不想换侍女。”
橘眨巴着眼睛一脸懵懂，但听千姬大人的话总没错，虽然千姬大人有时候要蛮横一点、强势一点……但千姬大人没错过。
千代继续梳洗，却忍不住有些烦躁起来。
世界上……是存在恶鬼的。
不是话本里的鬼魂，而是实打实的、会吃人的鬼。
如同赠予她大太刀的客人所说，前阵子千代的房间被贼人闯入——那可不是什么喝多了的恶客，而是实打实要将她吃掉的恶鬼。
幸运的是，当天有鬼杀队的队员在场，杀掉鬼救下了千代，而那日千代的客人却是直接死在了恶鬼口中。
鬼杀队是专门斩杀恶鬼的组织来着，因此千代知道了世界上还有这种可怕的东西。更倒霉的是，在那位鬼杀队队员的口中，千代得知了自己是最为容易吸引恶鬼的稀血。
通俗来讲，就是千代比起其他的人，她在恶鬼眼中格外美味。
千代咂舌，凝视着镜中美丽但烦躁的脸，连小侍女什么时候离开房间都不知道。
窗外传来簌簌声响，千代的窗前有一颗生长了数十年的老树，有时候微风拂过枝叶会传来细微的声响。
这样的声音千代听过千百个日夜，因此她迅速分辨出和平日的不同。
不是枝叶碰撞，更像是有什么物件将繁茂生长的枝条波开来一般。
前些日子被恶鬼闯入房间的惊险历历在目，千代微微侧首，警惕道，“谁？”
话音落下，拨开枝叶的声音猛然放大，就像是某个穿行在其中的生物在听到了千代的声音后加快了速度。
危险！
千代的直觉在疯狂示警。
她更擅长的是展现优美的一面，跑步、防卫这些辛苦的活自然有店里的打手代劳，即使知道未知的危险就在眼前，千代也只是停留在原地不知该如何是好。
咚！
有重物坠落在地的声音，但千代无暇顾及了，因为与此同时，没有关严的窗户被人从外而内拉开。
吱嘎一声，将闷响彻底掩盖。
“——你好？”
窗后露出一张明媚的脸来，带着亲切十足的笑意。
千代响个不停的危险直觉警报也哑了火，仿若无事发生。或者说，看到从窗外探头进来的不速之客的脸之后，千代就生不起什么防备的念头了。
来人一身素色和服，墨蓝色的长发束成高马尾，一双金色眼瞳在暗夜中闪闪发光。
虽然是男性，但是神态却和千代见过的无数游郭客人不太相同，千代说不上来。
就……挺好看的。
莫名有种大姐姐般妇女之友的感觉，这是可以说的吗？
按理来说，千代应该立刻摇动房内的铃铛叫京极屋的打手来处理不速之客，或许是对方明媚的笑容或柔和的轮廓让千代心生亲切，她一时没做出反应。
趴在窗外的次郎也想道：前一天屋子和盒子都太黑了没看清，姬君真好看。
是的，盒子。
作为刀剑付丧神，次郎本体是一振大太刀，他的本名应当是次郎太刀。
在大约一天前，被千代的血液唤醒，凭借着对方血液中那一点微薄的灵力，高高兴兴地准备降灵于现世。
然后被千代不好相处的传闻吓得缩了回去。
次郎躲在本体里，思考了一天，正好看到有恶鬼袭击千代。
——送上门的好机会！
他迫不及待地一跃，在半空中和不知所措的姬君擦肩而过，在窗外显现身形。
将恶鬼狠狠斩成两截！
恶鬼残破的身躯从树上栽倒下去发出咚的一声，但是没关系，次郎恰到好处地同千代打起招呼，将最后的一点端倪也掩盖下去。
呃呃，接下来该怎么办来着？
两人就这么对视足足好几秒。
次郎觉得不能就这么僵持下去，他选择主动开口打破这诡异的对视。
嗯……让他想想，夸赞女孩子的容貌一定不会出错的。
“这么好看，你一定就是这家店的花魁了吧？”
次郎这样说完，便见千代的神情缓和许多……被他猜对啦。
愉快的大太刀付丧神蹬鼻子上脸，趴在木质的窗棱上提出诉求：
“可以让我进来吗？”
千代神色古怪，她可以确定的是，刚刚一定有什么危险的东西在窗外，但随着面前这位男性的出现，危机解除了。
她想了想，试探问道：“刚刚窗外是你吗？”
亲和力满分的男性答：“刚刚还有个人来着，但现在只有我啦！”
让人不放心的回答。
但与此同时，这位不请自来的客人自来熟地翻窗而入，来到千代面前。
“叫我次郎就好。”他用轻飘飘的一句话介绍了自己，并不准备在再多说些关于他自己的具体情况。
次郎走到千代面前，千代才发现前者相对于柔和的面部线条，有着少见的高大身材。千代身高在女性中算是中上，但也需要努力仰头才能和次郎对视。
尤其千代有着繁复的头饰和长发，和次郎对视对颈椎很不友好。
意识到这一点，千代皱起眉，不太高兴。
显然次郎也发现了其中的不便之处，他笑眯眯地低头，不经意间微微驼背，一下子就显得没那么高了——当然闲散的姿势更合他的气质。
次郎还是觉得自己太高大了，很是影响他拉近和姬君的距离。
于是次郎眼珠转了转，一屁股在离他最近的软垫上坐下，这回他成了更矮的那个，需要抬头才能和美丽的花魁对视。
哎呀，仔细一看，更好看了。
发饰很好看，衣服的料子和花纹也搭配的恰到好处，还有颜色艳丽的眼影和指甲——
好——可——爱——！
千代：“……”
这人怎么回事，目光越来越放肆了！说起来，虽然次郎身材高大，但如果她没看错的话，这人在眼尾抹了层淡淡的眼影吧？指甲也看上去不像是自然的颜色。
千代被次郎的自来熟折服了，正如现在，次郎坐在她平时最喜欢的软垫上，她仿佛能听见次郎的目光正发出可爱的‘biubiu’音效，目标毫无疑问是自己。
——我已经介绍完了自己的名字，那么你呢？你叫什么名字？
次郎的目光仿佛是这样说道。
“大家都叫我千姬。”千代说，顶不住次郎的目光，不太高兴地补充道，“本名是千代，你——”
窗外的枝叶再次发出不详的声响，和几分钟前如出一辙，像是被激怒了，暗处不明存在拨开枝叶的速度变快了，发出一连串簌簌声响。
千代警觉地扭头，连没说完的话也无暇顾及了。
这回次郎的表情也变得不太高兴起来。
次郎不再懒散地坐在舒适的团子上，他一把将千代挡在身后，从身侧拔出刻意用衣袖挡住的本体。
而敞开的窗户外也出现了不速之客，那是一只恶鬼，几分钟前被次郎腰斩好不容易恢复，如今失去了理智只剩下吃人的欲/望。
千代后退一步，惊叫：“良子？！”
正是白天小侍女口中失踪的游女。
所以不是失踪，而是变成了恶鬼？
千代和良子关系一般，她惊叫并不是为对方难过，而是真心实意担心自己会被变成恶鬼的良子吃掉。
花街的好人不多，千代自认不是什么大善人，保全自己才能有空顾得上其他人啊！
次郎则小声抱怨，“生命力好顽强，砍掉头试试？”
姬君的房间很精致，不可以造成破坏，最好是连血都不要溅落到地板上。
那么——
千代还未来得及对良子变成恶鬼这样荒谬的事情再做出什么新的反应，次郎便动了起来。
那长度惊人的大太刀在次郎手中调转方向，由‘劈’转为‘刺’。
恶鬼被次郎以刁钻的角度从窗户上挑了出去，接着次郎也紧跟着翻了出去，随着“咚”的一声，黑暗中有球状物在地上弹动几下，一切再度归于安静。
千代提起碍事的衣服下摆，以平时不同的大步奔至窗台往下看。
恶鬼、血迹、千代想象中的残肢断臂统统没有。
只有次郎站在平地向上扬起脸，月亮在他精致的面容打下莹莹微光。
“没吓到你吧？”他轻快地说。
千代也终于想起刚刚要问什么了，“你是鬼杀队的人？他们留了人在这里观察情况？”
千代开始还不确定，随着将猜测说出口，内心反而更加肯定。
因为数日前鬼杀队的人确实是这样向她解释的，鬼杀队的人会在各地活动，寻找恶鬼的踪迹。
那么，虽说游郭的鬼已经被铲除，并不妨碍仍然有鬼杀队在此巡逻啊！
次郎歪头注视着千代的神情变了几次，他不知道鬼杀队是什么，但不妨碍他顺着话头说下去：“我是来保护你的呀。”
落在千代耳中便顺理成章理解为名叫次郎的男人是被鬼杀队派来保护她的。
那就没问题了嘛！
千代的表情写在脸上，从愁眉不展到笑意盈盈只用了一瞬间，当然啦，无论什么表情千代都是好看的。
次郎站在屋檐下，就这么抬着头，虽然不知道千代在高兴什么，但看到女孩子愉快的神情，他便也跟着笑。
“那你可要保护好我。”千代理所当然地说。
“哈哈哈，那么就交给人家……咳，交给我吧！”次郎高兴极了，差一点说错了自称。
好在楼上的花魁一无所觉，正撑着脸，为了自己不必担心安全问题而高兴。
这时候正是应当坐下来一起喝上一杯酒。次郎想。
“千姬！你在同谁讲话？”老板娘的身影不知何时出现在千代的门口，警觉地问道，“今天应该是没有客人的吧？有人潜入了你的房间？！”
说着便要叫打手来。
糟了，太过沉浸在愉快的氛围里，忘记了实际上京极屋的隔音并不好。
千代下意识看向次郎的方向，而次郎的身影也随着老板娘的声音消失不见。
是这样的，鬼杀队的人都很低调，并不喜欢大张旗鼓地宣告自己的存在。
隐匿气息的能力很厉害。
“哎呀。”次郎发出气音，没让别人听见，他确实是隐匿了气息，只不过是化为原型，重新躺在昂贵的木盒子里。
真遗憾，下次一定要带千代出去玩！
次郎理所当然地想道，完全没想过总共才见上他一面的姬君会不会有拒绝他的可能性。
作者有话说
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第2章 第 2 章
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