“为什么发配远恶州郡？”柳襄不懂，“我没说错什么。”
“常言道：‘女子无才便是德’，不是道理，是规矩，一个一个的规矩，好比这一个一个的柱子，撑起了这片天。你说女子读书有用，还要和朝臣比试，在他们看来，就是你要把这柱子拆了去。”
卢茂昭深深叹息，“自古帝王要的不是‘对不对’，而是‘稳不稳’；不是说错话被发配，而是逆了纲常就要被正名。譬如夏日容不得寒梅，不是梅错了，而是它乱了四季的序——梅若开在夏天，栀子茉莉又该往哪处放？其实对错不看好坏，单看是否合序。这世间的罚，从来不是罚错，而是罚异，尤其是那些敢把天经地义问出个窟窿的人。”
柳襄默了良久，“是我莽撞了。”
“多亏十一公主及时解围！”卢茂昭舒了口气，“十一公主与十皇子一母同胞，陛下只当是十皇子教的十一公主，如今皇后娘娘让你给公主讲学，陛下若知道了，更得夸十皇子精细呢。”
“精细？”
卢茂昭见她疑惑，解释道：“公主养在深宫内院，与前朝纲常不相干；你和朝臣比试，是‘争’，会扰了尊卑秩序，教导公主，是‘守’，正合‘女子主内’的规矩。十一公主起了头，陛下顺水推舟，将此事交由皇后娘娘处理，是将这场风波归回内宅，如此便圆了所有人的体面。”
柳襄心绪像浸了水的棉，“可我总觉得，公主提的是自己的想法，不是为了别人的体面。”
“公主的心意、皇后的考量，在朝臣眼里不过是后宫里的闲趣。”卢茂昭目光暗了下去，“朝堂是男子搭起来的戏台，女子的想法，又有什么要紧的？”
柳襄蹙眉，猛地攥紧了手。
“好了，不说这些丧气话！”卢茂昭牵起嘴角，“你当了女傅，这事就算囫囵过了，我们回去吧，才刚辩论赋税呢！”
柳襄摇摇头，“阿昭，这里闷，我出去吹吹风。”
“我陪你！”
“我想一个人。”
“那你小心些，别贪凉，仔细晚间头疼。”
“嗯。”
从侧门一出国子监，巷口清风迎面而来，带着一阵酒香。柳襄驻足嗅了嗅，循着气味拐了个弯，找到家名为“文君垆”的小酒肆。
店里空空荡荡，柜台后，一个美妇人笑问：“姑娘买酒？”
“嗯。”柳襄望着成列的酒瓮，怔住了。
美妇人了然，拿出一摞陶碗，自最左边的瓮中酌了满满一碗，“本店招牌，‘文君酒’，姑娘尝尝看？”
清酿晃出细碎光纹，柳襄偏着头认真打量片刻，仰脖一口灌下。
美妇人睁大双眸，“如何？”
“甘洌，馥郁。”柳襄舔舔嘴唇，“但不是我要的。”
“姑娘竟是懂酒之人！”美妇人眼睛一亮，换了个瓮斟酒，“‘鹤觞’，香同甘露，一醉经月不醒，有贼盗饮之即醉，皆被擒获，又叫‘擒奸酒’。”
柳襄喝个罄尽，摇一摇头。
“‘白沙液’，清可照人，味胜膏乳。”
“欠佳。”
“‘三勒浆’，法出波斯，醒神开胃。”
“辣口。”
“‘玉冰烧’，用去势的嫩公羊肉酿制，味极甘滑。”
“味淡。”
“我知道了！”美妇人一拍柜台，“姑娘要找的可是一款入口不辣、入喉不燥的醇和之酒？”
柳襄凝神想了想，点点头。
“这是‘芦酒’，回味悠长，空碗留香，姑娘再试试？”
柳襄把盏痛饮，顿觉心怀酣畅，“要一壶。”
美妇人拿了个葫芦打酒，“姑娘性子爽利，正和芦酒相配。”
柳襄摇摇头，把钱交给她，出了店门，走不数步，脚下一踬，酒葫芦脱手而飞。
一只瘦长的手稳稳托住了酒葫芦。
熟悉的气息笼在身边，柳襄抬起头，视线朦胧地落在那人脸上，她攥着他的衣襟，将人拉过来一些，使劲眨眨眼，“子殊？”
晏修眼里漾开浅浅的涟漪，握着葫芦的手微微收紧，“嗯。”
“你怎么来了？”
“大嫂说你出去了，我便跟陛下告假……”
柳襄望着他，踮起脚尖，越靠越近。
四目相对，晏修忘了接下来要说的话，屏住了呼吸。
“子殊……”柳襄声音轻得像羽毛，“去苑东乡。”
晏修愣了愣，“什么？”
“去苑东乡！”
“哦，哦！”晏修仓促应了两声，拔腿而去，行了十几步，又猛地停住，回转身牵着她继续往前走，见她脚步踉跄，干脆将人打横抱了起来，一径走到马车旁。
车夫倒东歪西地打瞌睡，晏修也不叫他，将柳襄放在马背上，解了套索，攀鞍上马，扬长自去。
柳襄偎在他心口，醺然似寐。
穿过街市，风里渐渐裹着青草的香气，不知过了多久，马儿才缓了下来。
晏修一拉缰绳，“到了。”
疏檐篱院，禾黍临道。柳襄跳下马，绕到一间西向的草庐前。
晏修见她僵在那里，目光像被什么钉住了，便将马系好，抬手在板门上拍了两下。
少顷，只听有人徐徐走近，先把门闩拔下，接着吱呀一声，门打开了，里面出来一个苍颜白发的老妪，容长脸，眉高眼深，神采飞扬，如神仙中人。她打量二人一眼，“你们是？”
柳襄错愕失措，“三、三娘子？”
老妪一惊，“你是谁？”
柳襄深深吸了口气，正要行礼，身子突然往旁边一晃，亏得晏修扶了一把，她站直了，重新叉手道：“我叫柳襄，是师父柳明甫收的徒儿。”
老妪默了半晌，让开条路，“进来罢。”
空气里飘着淡淡柴火燃烬的木香，草屋宽阔敞亮，地面干干净净，墙上挂着竹编的簸箕，还有一顶旧斗笠，四方桌上摆着一个陶罐，里面插着几枝野花。阳光从糊着桑皮纸的窗户格子透进来，散成柔和的光斑。屋子里每样物件都不新，却充满了生活的痕迹。
柳襄怔怔站着，微微张着嘴，似乎要说什么；晏修冲她一笑，悄悄握了握她的手。
“当初，我让他就在乡里当个私塾先生，他讥我见识浅薄，留下一句‘夏虫不可语冰’，再也没回来。”老妪扫一眼柳襄，“他不屑为师，怎么又收了你当徒儿？”
柳襄目光虚浮，“我幼时桀骜，与师父较胜争强，败了。”
“这么多年，他去了哪里？”
“师父……去世了。”
老妪顿了顿，“几时去世的？”
“一年前。”柳襄从腰间取出一颗白珠，双手奉上，“师父遗愿唯有还乡，山高路远，我一人无力扶柩到此，只得用火葬之法，这便是师父遗骨。”
老妪接过白珠，久久不语。
柳襄躬身一揖，“有句话，师父嘱咐我一定带到：逐大道，忘小家，误尽一生，伯亮愧对三娘子。”
老妪声音有些哑，“他还说了什么？”
“师父聊及闲暇，常提起师娘。”柳襄望着她，缓缓道：“师父说，他少不经事，嫌柴米油盐的家务俗气，总要和您争个高低，后来流荡在外，自己学着做饭、补衣、浆洗，才明白不屑一顾的平淡日子，来之不易。”
老妪嗤的一笑，眼眶却红了。
“师父晚年，追悔莫及，临终时说：此心所系，家中梅树一株，愿归故土，常伴梅边可矣。”
老妪抬手在颊边抹了两抹，止不住落下泪来，柳襄眼中也水雾迷蒙。
晏修暗自叹息，轻声道：“世间情意，并非只有朝朝暮暮相依。师父多年来，梦想魂归，见心中所思，只要此心不改，情比金坚，天上人间，总会相见的。请师娘节哀，千万珍重！”
柳襄颔首不迭，脑袋差点磕到桌角，“对！”
“累你们跑一趟，还没吃饭罢？”老妪揩了泪，强整欢容，“我给你们备饭去。”说着连忙去了厨房。
热油滋滋作响，不多时，热腾腾的香味就出来了。
柳襄慢吞吞将袖口一捋，摊开掌心，往晏修面前一伸，眼睛湿漉漉的，“酒呢？”
晏修望着她，不由低笑一声，将她的手拢在掌中，“还喝？”
柳襄凑近一些，抓住他的袖子晃了晃，“酒。”
晏修眸色柔和下来，他捏捏柳襄的鼻尖，“好，我去给你拿。”
才走几步，就听见柳襄跟了过来，她拉起他的手，“我和你一起。”
晏修便牵着她来到马边，从马鞍上取下葫芦，递给她。
柳襄视线落在葫芦上，怔怔地看着，“我拜师时，什么都不懂，给师父倒了一杯清水。师父长我育我，我给他的，只有一杯清水……”
温热的手掌覆在她手背上，像火炉包裹着冰霜。他的目光犹似冬日暖阳，“阿襄，你记不记得《诗三百》中的《木瓜》？”
“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。”未及念完，柳襄蓦地明白了他的意思。
晴丝缱绻，云影翩跹，心里的阴霾，忽的就散了。
厨房传来师娘呼唤：“吃饭了！”
柳襄扬起唇角，一手拿着葫芦，一手拉着晏修，“来了！”
桌上摆了四副碗筷，柳襄并未多言，拔去了酒葫芦的塞子，默默斟酒，先献给空位，再捧给老妪，“师娘，徒儿敬奉一杯。”
“你师父那个人，酒量浅，一醉就不住嘴说胡话，讨人厌烦，我不许他在家喝。”老妪拿起酒来，一饮而尽，“今日便把‘不许’二字置之度外，痛痛快快，尽兴一乐！”
“好！”
柳襄和老妪对酌，不觉渐渐酒酣，晏修不忍扫兴，也陪着喝了一点，三人吃着闲谈，说了许多家常话。饭毕，杯盘狼藉，柳襄酡颜醉目，晏修便起身与老妪道别。
“师娘，师娘是独居吗？”柳襄挽着老妪，向来清明的眸子像蒙了层纱。
“嗯。”老妪和晏修一左一右，将她扶到门外，“我女儿比你大一些，成婚后，夫妻两个搬去了城里，卖些铅粉、青黛、胭脂等物；我喜欢清净，况且老话都说‘远香近臭’，一直自己住着这所房子。”
“师娘，师父说家中有梅树，我怎么没看见？”
老妪替柳襄理了理鬓发，看着晏修将她抱上马，挥手道：“襄儿，子殊，以后就把这儿当家，得空了，常回来看看。”
晏修应了一声，打马而去。
“哪有什么梅树……”老妪在门边立了良久，“我姓梅，名姝。”
1000度左右的高温可以将骨头烧出结晶体，就是佛教的舍利子，但本文的设定里没有佛教，所以柳明甫的遗骨描述为白色的珠子。
作者有话说
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第33章 梅边
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