“臣与十皇子素无往来，方才不过是互相问候。”
凝滞了一瞬，陆承庆拨转着翡翠扳指，“罢了，你该是知道分寸的。”他一挥手，步辇洋洋悠悠，停在朱漆门前。
陆承庆迈了下来，左脚先落地，提右脚时，动作明显慢了下来，待脚跟落稳，整个人晃了晃，宫监赶紧弓着身子，递上手杖，他便拄着杖，慢慢进了内堂。
太子一走，人群议溢如初。
晏修望着前方，思绪万千，直到柳襄拉着他的袖子晃了晃，才回过神。
“有人叫你。”柳襄以目示意。
晏修一瞧，一个又高又壮，五大三粗的中年人，眼尾弯出两道细纹，看着自己，正是中书令杨赢。他抖擞精神，回礼道：“杨大人！”
“郡王身在北境，连上两次奏折，陛下看完称赞不已，直夸郡王有栋梁之用！”杨赢笑得牙花都露出来了，“真是闻名不如见面，见面胜似闻名！”
“些须拙见，杨大人见笑了！”晏修往他身后一瞥，“听说杨大人的大公子辩才过人，不知今日可有幸结识？”
“真不巧！犬子身体不适，没来！”
四年前，中书令之子、时任银青光禄大夫的杨适，力谏天子而不能得，引发旧疾，当廷吐血数升，昏倒在地，自此辞官养病，鲜少出现在人前。
“当年听父亲夸赞：光禄大夫一席话，让人如梦初醒。我早生结交之心。”晏修叹道：“可惜了！”
“犬子谬承吹嘘！郡王才是，太学受业，刚及冠便袭爵为王，少年得志，未来可期！”杨赢顾视左右，将半身靠近，“如今东宫虽稳，暗处仍有觊觎，下官一人哪里支撑的住！若得郡王助力，你我一文一武，彼此提点，不仅是为太子，也为能护得家运长久。独木难支，合则两利，郡王意下如何？”
“自然自然！”晏修打着马虎眼，“有用得着，便来相帮。”
“如此甚好！”
当下两人说了些闲话。
“留美！”原化成好容易挤出人群，三两步跑过来，一胳膊搭上杨赢的肩，喜笑颜开，“留美，可算见着你了！我去你府上找你几次，叫半天也没人……”
“原将军！”杨赢将他的手扒下来，“多年未见，原将军风采依旧！”
“嗨，你我之间还说这些……”
“二位慢聊，下官还有要事，告辞！”说罢，杨赢拱一拱手，径往内堂去了。
原化成瞠目僵立，“他这是咋了？”
晏修瞅了他一眼，“原将军要与十皇子结亲了？”
“嘿嘿！”原化成挠了挠后脑勺，“不瞒郡王，是有这个打算！”
“那原将军便与杨大人‘道不同，不相为谋’了。”晏修摇摇头，回身迈入内堂，“阿襄，走了！”
宫监导引在先，将贵人们迎至座前。晏修位靠御案，柳襄则跪坐在他身侧的软垫上，不一会儿，卢茂昭也寻了来，挨着柳襄同坐。
几个官员一齐拥过来，招呼着跟晏修搭话。柳襄一个也不认识，只打量着装潢陈设，她扫视一圈，不解道：“为何男子是踞凳而坐，女子却是跪坐？”
卢茂昭叹道：“男女有别，男尊女卑，故女子要低一等。”
柳襄蹙了蹙眉，“若使女子建国，当无此成规！”
卢茂昭一愣，还想说什么，忽听宫监朗声传语：“圣驾到！”
帝后同临，四座揖拜。泰康帝寿将花甲，精神矍铄，皇后年逾知命，雍容尔雅，两人升了宝座，赐众人平身。
大堂寂若无声。泰康帝先说了一番北境民生疾苦，继而晓谕群臣，直言铁器官营得失，“圣朝无讳，若有道之士别献良策，必加厚赏！”
此话一出，群情激奋，立刻便有士子口若悬河，滔滔不绝，大堂一时论辩锋起。
柳襄正襟危坐，闻双方各自争鸣，诸说纷纭，好似甘露滋心，头目都觉得轻便了。
晏修瞧着她一副认真的样子，莞尔道：“我就知道你会喜欢！”
柳襄眼睫蓦地一颤，犹豫片刻，指尖从桌下探过去，慢慢靠近他放在膝上的手。心跳越来越快，她咬了咬唇，正要收回来，腕子却忽然被一只温热的手攥住。
那只手挪了挪，覆上了掌心，将她的手裹在里面，指腹轻轻摩挲，像在安抚，又像在回应。
柳襄急忙低头。
手腕上传来的温度，一点点蔓延开，让她整张脸都变得滚烫起来。她指尖不由得回握了一下。
晏修眸光一亮，眼底藏着笑意。
两只交握的手，不再动，就那样静静放在桌下。
辞辩渐渐延伸，皇子们亦发言为论。
晏修见柳襄不时盯着太子的右腿，低语道：“陛下善骑射，太子为得陛下欢心，苦练弓马，却意外坠马折骨。陛下慈悯，特赐太子步辇，太子在宫中可以乘辇到座。”
柳襄稍加琢磨，“子殊心向储君？”
沉默良久，晏修悄声叹道：“太子自坠马后，沉郁昏虐，十皇子骄恣躁进，二人不似人君，我心无所向。”
柳襄凝神听了一阵，其他皇子确实资质平平，她摇摇头，“世上哪有万全之事？你怕一步踏错，身家不保，可若被猜忌，也是祸在须臾！子殊要早下决断。”
她一语道破机窍，晏修却更觉茫然。
“郡王以为如何？”
不知是谁问了一句，堂上所有人齐刷刷望向晏修。
“呃……”晏修张口结舌，刚刚走神了，说了什么完全没听到。
卢茂昭侧着身子靠近了些，告知前情：兵部尚书袁大人认为，礼义不能安邦，天下的安稳靠将士的刀枪来守，百姓该放下诗书，操练征戍，才保得住这江山。
陆承籍笑了笑，“北境屡遭劫掠，固然需要将士挥戈力战，可重建城郭、安抚乡民，还需懂政令、知民生的官员去办，郡王举荐的展大人就很好！再说，百姓懂礼义，才会在战时守土护乡，灾时互济互助，没有知礼的百姓，即使打退外敌，内里也会乱作一团！”
陆承庆眉梢一挑，立刻反驳道：“百姓内无君子之质，外学礼义，不过略知皮毛，纵有贤师良友，亦是枉然，就如粉黛施于丑人脸上，终是徒劳！”
“太子殿下所言极是！”杨赢颔首道：“就说那女子，读再多书又有何益？科举不许女子应试，她们既不能入朝为官，也不能执掌家业，学那些诗书礼义，无非是见男子以读书为要，跟着学个样子罢了。这般盲目效仿的读书，哪里就有真学问了？百姓也好，女子也罢，学那些不属于自己的东西，本末倒置了！”
“啪！”柳襄拍案而起，玉杯猛地一颤，茶水泼洒而出。
晏修掌中一空，意犹未尽地合拢了手。卢茂昭吓得一抖，呆愣愣望着她。
众人不胜惊诧，连泰康帝都微微侧目。
柳襄神色凛然，“如今朝堂之上，有几人是廉洁守节、德行配位的？”
合座寂无一语，衣冠钳口，面面相觑。
“无功食禄、受爵贪名的都能身居高位，女子怎的就不能读书了？”
“不识忌讳！”杨赢鼻子里哼了一声，“《尚书》有言：牝鸡司晨，惟家之索。妇人识文断字，坏了纲常伦理，乃倾家丧国之祸！”
“自古哪朝不是男子手握权柄，却亡国倾家的？守不住基业，便迁怒女子。”柳襄漠然一扫朝臣，“陈词滥调奉为圭臬，既拙且愚，如此酸腐也堪称儒士？”
杨赢脸上有点儿挂不住了，冲着柳襄一指：“你……你……”连说两个“你”字，便接不下去了。
“难道褒姒妲己便全然无辜？”座中一人斥道：“女流之辈，无大见识，只晓得啐侮丈夫！”
晏修偏头一瞧，是素来唯中书令马首是瞻的礼部侍郎屈大直，他正要开口，就听柳襄道：“诸位高贤，敢不敢与我同试诗、策、判、笺、表、论，勒字数，限时辰，有一人在我这女流之后者，自裁以谢天下才子？”
此言如烈火烹油，引得一片哗然。
晏修面上闪过一丝惊讶，而后唇角悄悄勾起，不自觉地挺直了脊背；卢茂昭则狠狠咽了口唾沫。
脆生生一声轻笑，如雨中铃响，沁人心脾。陆承籍下首，一个宫装袅娜的少女，站起身来，将柳襄拉到中央，对着御座盈盈一拜。
满堂议论渐止。
“陛下！”少女道：“我欣赏此人，愿请为师导，求陛下恩准！”
泰康帝看了一眼陆承籍，绷紧的嘴角舒展开来，他转向柳襄，“你是何人？”
晏修叉手躬身，“陛下，是臣表妹柳襄。”
泰康帝沉吟片刻，不置可否，“皇后！”
“是！”皇后对着少女招手，“十一！”
少女便走上前去，和皇后一道，作礼而退，接着，一名宫人将柳襄带到一间静室，“皇后娘娘和十一公主有请。”
香烟馥郁，缭绕墙屋。皇后坐在右首，似笑非笑，“柳襄，依你所见，何为女子终生倚仗？”
“智。”柳襄声如金石，“智则生勇，胆气凌云，纵横四海。”
“可女子既不能入仕当官，又不能顶立门户，凌云气、四海志，难道不是虚妄？”
“不是！”柳襄指着窗外，“就像这些竹子，做不了栋梁，困于后宅一方天地，也能坚韧自持，不折于风雨，耗于琐碎。”
“好！”皇后抚掌大喜，“此等见识真个少有！柳襄，自今日起，你便为内学士，赐束帛五匹，脩一案，往后玥儿由你教导。玥儿，还不拜师？”
十一公主从宫人捧来的银盘上端起玉杯，双手奉给柳襄，诚辞恳切道：“承玥拜见柳学士！”
柳襄如轰雷掣电，似有万句言语，却不知从何说起，只怔怔地望着她。
“承玥拜见柳学士！”十一公主揖得更低。
“请、请起。”柳襄木呆呆地接过了玉杯。
侍立的宫人等在一旁，柳襄猛地反应过来，举杯一口喝下，“咳！咳咳……怎、怎么是酒……咳咳咳……”
“束脩礼都是献酒的呀！”陆承玥在她背上轻拍，讷讷道：“柳学士原来不喝酒呀！”
皇后瞧她眼泪都被呛了出来，脸红成一片，失笑道：“柳襄，你每三日进宫为玥儿讲学即可，先下去歇会儿吧。”
出了静室，柳襄仍觉惝恍，一时想起师父，意颇怏怏，只信脚慢慢的走。
卢茂昭不知在廊下转了多少圈，见着柳襄身影，一气小跑赶过去，“阿襄，皇后娘娘说什么了？”
柳襄骤然回过神来，“她让我每三日进宫，给十一公主讲学。”
“就这样？”
“嗯。”
“阿襄，你可吓死我了！”卢茂昭抹了把额上冷汗，“刚刚我都在想，万一陛下震怒，将我们发配远恶州郡，我要收拾哪些衣裳了！”
束脩礼就是拜师礼，参考的是唐代束脩礼。
作者有话说
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第32章 激辩
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