伏念及冠那年的冬天极冷。冬至那日，他随着两位师弟守在半山腰儿，等着荀师叔归来。
“师兄，师叔今天赶得回来吗？怎么还不到啊？”
说话的是个青衿少年，伏念的三师弟，张良，字子房。这孩子今年虽只十四岁，诗书棋理却是莫无不通，颇得师父和师叔的器重，但奈何性子过于活泼好动、精灵古怪，小圣贤庄众人都难以约束。反而是那身子文弱的二师弟，颜路，不知用了什么法子，是唯一一个不用武力就能治得住子房的人。
“子房切莫忧心。昨晚大雪，师叔今日一定是路上耽搁了。” 颜路见自家师兄久未开口，便替他答了师弟的话。男孩儿年方十五，一身蓝衣，端的是眉目如画，温文尔雅。
两位师弟年幼，尤其是子房，自幼体弱多病。伏念怕他经受不住冬夜寒凉，对颜路道：“无繇，你先带子房回去，我在这里等吧。”
小张良一听，自知是师兄担心自己的身体。可儒家素来以礼为重，他若是先离开，只怕又要惹那位师叔生气了。念及此，他一口拒绝了，与两位师兄一同守在门前。
几个小辈不知，荀老夫子因着天寒地冻、鹅毛千里，路上行程自是慢了。他此番出行是应邀到韩国讲学，又去在韩国做官的儿子荀潭那里住了几日。
荀况原本是不甚喜欢这个儿子的。荀潭年少风流之时，曾经做过些令荀子所不齿之事。父子二人本已有多年未有往来，但此番念及父子之情，荀子仍旧留住了几日，还顺带为荀潭的女儿，荀影，行了笈礼。
荀子本就体弱多病，这一番折腾下来，更是延误了回桑海的日期。倒是苦了他那三个师侄儿，一直在山间等他归来。
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不知又过了多久，直等到连伏念都怀疑荀子今日不会到时，老夫子的马车才慢悠悠地出现在山门前。
“师叔有礼！”师兄弟三人恭恭敬敬地冲从车中步出的师叔行了个大礼。他们礼数虽然周全，可夫子却是面色阴沉。伏念正奇怪师叔怎么一回来就拉长着一张脸时，车上又下来一人。
伏念抬头看了几眼。来人是个女子，大约十五六岁模样，垂下的流海碎发挡住了些面颊，但那未着粉黛却依旧浓艳的眉眼却还是依稀可见。
伏念本向来不待见这般太过美艳的女子，但仍旧注意到，这女子的鸦发用一支竹筷松松绾了个发髻；身上一袭暗蓝麻布窄袖衣裙，因洗得多了，甚至有些发白。
看来，这女子生活还是极为简朴的，伏念暗想。
他正欲问这女子是何许人，荀子却甩下他们仨，先行进了门，伏念只好带着两个师弟也跟了进去。
进门时，他向后瞥了一眼。只见那女子踌躇了一下，捏着手中包袱，随车夫进小门而去，清瘦的背影消失在了竹林里。
本以为，她是荀师叔的孙女儿，但从她打扮上看，倒更像是个婢女。
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庄内，伏念师兄弟的师父白真早已备好茶点，为自己师弟接风洗尘。
“师弟此番去韩国，一切可安好？”
荀子若有若无地瞅了一眼自家师兄，淡淡吐了两个字：“一般。”
遂转头对座下弟子子慕道：“你去，把随我回来的那个女孩儿叫来。”
白真看着荀子，笑问：“哦？就是你家儿子的那个女……”
“来了不就知道了？” 荀子没好气儿地道。
白真一瞧，也不再多嘴。他听说过这女娃的身世。如今看来，师弟并不想让众人知道她的身份。
只是……哎，可怜了那女娃了，白真暗想。
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不多时，那女子随着子慕进了前厅。她垂着头，默默站在庭外下首，双手交叉耷拉在身前，碎发和刘海下，伏念隐约看出了那艳丽眉眼中隐着的的窘迫。
“这女子是韩国人，我这次带她来桑海，是给她治病的，” 荀子缓缓开了口，“在她病好前这段日子里，就先住在小圣贤庄。正好，庄内的杂事也多个人打理。”
白真听了直皱眉头。儒家讲求仁爱，而师弟对这苦命的孩子竟是这般厌恶，让她一个带病之人在这儒家当下人。他心中不忍，于是道：“不必了。杂事嘛，桑海还是有人干的。姑娘既然身体有恙，还是好好在此休养吧。这些事物，我这掌门还是作得了主的。”
立在庭下的姑娘微微抬起些脸，却又立刻低下了头。
“多些白掌门好意。只是……花舞凭白在小圣贤庄吃住，实在是过意不去。花舞的病不过偶尔心痛，平时干活还是可以的。如此……也可少些叨扰贵门的愧疚。”
原来，她叫花舞。伏念暗想，这一番话倒是说得有礼有节，只是她这名字实在太过浓艳，倒是与她的长相颇为相配。
“哎，你这孩子，真是如出一辙的倔！你叫花舞是吧？”
伏念不禁疑惑，师父这句“如出一辙”到底指的是花舞与谁如出一辙？
“是。” 花舞垂首应道。
白真寻思，这孩子姓花，想必是随了她母亲的氏吧。
“我是这方掌门，你随念儿，唤我一声师父罢了。”
听了这话，花舞头垂得更低，语气带了几分惊愕。
“不敢！花舞非儒家弟子，万不可这般称呼您与众位公子。”
白真不禁苦笑。
“嘿，你这女娃，还真如此看重这些虚名。是嫌辈份太低吗？”
白真一句无心的戏谑，花舞却更加无地自容了。伏念看去，只见她咬着唇，脸已经红到了耳根。
“花舞怎敢？只是……这样称呼实在于礼不合！花舞不过是一借宿之人而已，不敢攀扯小圣贤庄诸位贵人。”
“这点事也争这么久？！” 荀子显然已极不耐烦，声音也陡然高了不少，“你叫我夫子便好，至于其他人，公子先生随你！”
白真听师弟话里意思，已知他不愿收花舞为儒家弟子。当事人不愿意，自己也不好多管闲事，护着这女孩儿的念头也就生生被压了下去。他叹了口气，“这样吧，念儿、路儿、子房皆是我亲传的弟子。你随其他人一样，叫他们一声师公。剩下三醒院的，你就直呼其名，如何？”
庭下的姑娘躬身行礼，举止更多了几分小心翼翼。
“谢白掌门。”
“师父师父！还没给花姑娘准备房间呢！”子房好动，适才一番称呼的长篇大论，那孩子早就已经不耐烦，这句话几乎是脱口而出。不过在座的其他人可都是一惊，花姑娘……倒像是个烟花柳巷女子的称呼……
伏念抬眸观察那女子神色，只见她一片坦然，好似听惯了一般。他不禁皱眉。果然如他所料……
在小圣贤庄，这称呼可不是个办法。
鬼使神差地，伏念听自己问道：“姑娘可有字？”
花舞抬眼去看问话之人，只见是一个冷面少年，模样生的本不算差，只是被那紧锁的眉一衬，反倒多了几分与年龄不符的少年老成和凌厉之气。
她垂下头，不再看他，轻声道：“没有。”
她出身低微，连名字都是母亲取的，怎会有字？
不知怎的，花舞的神情落在眼里，让伏念忽然有点儿不安。那是一种说不清道不明的感觉。许多年后，伏念才明白，那种不安，叫心软，叫同情，也叫自责，自责自己一不小心，揭开了别人的伤疤。
但当日的他年轻气盛，只是道：“那，你从今字子舞吧。旁人也好唤些。”
花舞喃喃地跟着念叨了一句：“子舞？” 心里竟生出些喜悦，这冷面少年还真解了自己的难处。她抬眼再看伏念，觉得他的冷脸似乎也没那么冷了。
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白真舒了口气，道：“行。子慕，你就带花……不，子舞，去西后院吧，以后子舞就住在那里。”
“不必。她跟我走，正好去我那里取些药。” 荀子起身道，“走。”
花舞向屋内一众人福身告退。
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白真看两人走出去，对伏念笑咪咪道：“你今日倒热心。”
伏念正色道：“回禀师父，花舞这名字太艳，须得取个适合桑海的字。”
一场戏收尾，张良在一旁不顾形象地伸了个懒腰，道：“二师兄，我要回去睡觉！困死了！”
白真不禁哑然。
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荀子与花舞一前一后走出去，到无人之处，荀子开口：“桑海乃清修之地，你休要把那烟花柳巷的习气带来！”
花舞听了，紧咬下唇，应声道：“是，爷——”，话未说完，却生生吞下了另一个“爷”字。
“是，夫子。”
再次重申：许多年前看的原文，作者、名称都不记得了，只记得主要角色的名字，但如何查找都没有找到，于是只好凭记忆产粮再写一次。我真的很喜欢这个故事，想发在这里和秦时的大家分享。原作者如果看见并介意，我随时愿意把文章撤下来，在这里先行道歉了。
作者有话说
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第2章 冬至
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