钟袖拽着自己的裤脚曲腿盘坐：“我一个小宫女能做什么！不过你说的对，京城太可怕了，不如我们回木家村吧？”
青禾：“？”你还知道什么叫怕？
宋枝剥葡萄的动作顿住，红着兔子眼眶问：“那…那我怎么办？”
“你不回家的话…跟我走？”
“那杂家去哪？”出宫后就异常老实的章六灵魂发问，声音里还带着不自知的迷惘。
“想不到去处就都跟我先回家呗！反正家里现在也不缺一双筷子！”今日钟袖已非昔日难民，有屋有田，再加上掌印给的补贴，多养个把人还是没问题的！
曹宁张嘴要说话，范祁阳抢先开口：“宫里情形如此，只怕现在很难出城。”
钟袖后仰瘫坐：“是啊，现在要出城可太难了！还有我那几间铺子，怕是短时间不会有什么生意了！”
张幼贤跳起来，迅速打开账本，口中念念有词：“招掌柜花费七百五十两，招伙计花费一百二十八两，添置家具摆件……”
造孽啊，早知道是这样，这些东西不知道能在木家村买多少田亩！
众人盯着他念念有词的嘴巴，一时间像是被人点了哑穴。
不等张幼贤盘出个结果，钟袖探身给他嘴里塞了颗葡萄：“钱重要还是命重要？出来这么久你不想老丐啊！”
张幼贤很想说都重要，但还是顿住盘账的动作，哭丧着脸问她：“可范兄不是说了么，咱们出不去啊！”
“放心放心，车到山前必有路！”钟袖摆手，然后打了着哈欠径直回房休息。
待到了寝房，她挂在脸上的笑意才慢慢滑落，龇牙咧嘴地撩开黏在身上的衣衫：“啊…原来这个么多伤口，难怪疼！”
粗鲁地将药粉洒在伤口上，她囫囵包扎了下把自己撂在床榻上躺平，管它皇宫还是京城，睡醒了再说吧。
而在她酣睡的时候，宫里的热闹却并未散场。
大殿外杀声漫天，殿内胆小的早已如鹌鹑般挤成一团，瑟瑟发抖。
几位藩王坐在席上，脸色要多难看就有多难看。
蔡全进来时，楼镜正坐在台阶上饮酒，玄色宦服铺陈在地，低垂的长睫挡住了其内所有的情绪。
“老祖宗……”
楼镜撩起眼皮看他，蔡全一个哆嗦，吸进肚子，沉沉吸了口气才附耳小声道：“人没了，钟姑娘动的手。”
酒盏内漾起一圈涟漪。
“人呢？”
“已经出宫回别院了。”
楼镜沉默一瞬，胳膊支在膝盖上，托腮挡住牙槽造反的跳动，吩咐：“让人注意着点别院，莫让人误闯了去。”
至于皇帝被刺杀的实情，今晚宫内乱成这样，谁又知道哪把刀捅偏了呢！
一连三日，京城的街巷里都是纷乱的马蹄声和尖叫声，血迹从门槛的缝隙里溅到院内，吓得各府门房几度昏厥。
到底是皇权动荡，纵是肃王麾下军纪严明，但挡不住有些人非要往刀刃上撞啊！
用楼镜的话说：“养兵也是需要银子的，被养肥的硕鼠趁此年节将至，不杀了吃肉等什么？”
一条条罪状清晰明了地摆在案头，楼潮几度对着殿内长身孑立的玄袍身影抛去探寻的目光。
“叔父。”楼潮呼出口气，叹道：“搜集这些罪名罪证非一日之功，叔父既然早已知晓这些人所为，何至于……”
——何至于等到如今，让他们把整个皇朝都蛀成筛子。
楼镜平静道：“咱家只是个阉人。”
“……”楼潮被噎得一口气哽在喉头。
但他也知道，这个皇朝亏欠叔父，亏欠楼氏，就连他身上也有一半的皇室血，他肯用这样“平和”的方式让自己坐在这张龙椅上，已是对这世道莫大的宽容。
叔侄二人交谈结束，楼镜婉拒了楼潮共用晚膳的邀请，折身出殿。
平安不知从哪儿钻出来，将披风给他系好，嘟囔道：“这都四更天了，肃王也忒不体贴人了些。”
他也不在意自己的话没得到回应，小声又碎叨地说了许多，从宫内到宫外，凡是他看到的，听到的，事无巨细一顿叭叭。
“…那个不安分的两枚铜钱还狐假虎威，打着老祖宗的名义诓骗阍馆的人给他们凭证，竟然带着木家村那几个偷偷出城！”平安愤愤。
楼镜脚步停下，侧头看他：“她走了？”
平安方才说了许多人，一时间没领会楼镜说的是谁，懵懂的眼神在楼镜的沉默里缓缓找到重点，噘着嘴哼哼：“走了啊！她本事可大着呢，还有明顺公主的护卫亲自相送！哦，对了，那个爱哭鬼也跟她走了，还有御膳房原来的管事章六……”
平安掰着手数人头，一转眼发现老祖宗早已经走得不见人影，他顿了下连忙追上去。
至于他口中狐假虎威的人，此刻正蹲在避风的大树后面裹紧了厚袄啃干粮。
章六蹲不下去，更咽不下这粗糙的干粮，站在寒风里不停地跺脚的同时深刻反省自己的昏头决定。
想他一手赌术出神入化，还有厨艺傍身，出的皇宫在哪个赌坊不能安身立命，便是找个酒楼做大厨也是好的，怎么就鬼迷心窍跟着钟袖出京了呢？
看看外面这都什么世道，连个热汤暖肚都是奢望！
再看看钟袖还有她那两个兄长习以为常的模样，章六对他们过日子的水准也有了个约莫的估量，因为不由得惶恐：他这身皇城里精米细粮养出来的肉还留得住么！
“木家村…什么样啊？”他有些不安地开口。
青禾像看傻子一样抬头瞥了他一眼——出都出来了，这会儿才问是不是晚了些？
张幼贤厚道，给他和同样好奇的宋枝解惑：“木家村在金阳城丰元县，地界儿虽然偏了些，但依山傍水，我们家去年起了新屋，还有几亩薄田，条件算不得好但尚能保衣食无忧。”
宋枝艰难地咽了口中干粮，小心地拍了拍胸口。
章六也捧着肚子长长呼出口气，听着还是不赖的！而且他比别人更清楚钟袖在宫里捞了多少银子，料想家里的日子过得应该不差。
但一路过五关斩六将，路过尚算繁华的金阳城，途径民生凋敝的青柳镇，走在流民遍地的荒路上，章六嘴角抽了抽，再紧紧松掉的腰带，不确定地问：“还没到么？”
“快了快了！”钟袖拿着一根不知从哪棵树上折下来的木棍敷衍地回应。
章六：“……”这话你都说了多少遍了！他身上的肉都少了十斤，却还没看到目的地。
张幼贤不忍直视，紧了紧包裹快步跟上队伍最边上的青禾，低头保持沉默。
一行人终于在夜幕降临前赶到了木家村，家家户户早已木门紧闭，村里安静地连声狗叫都没有。
钟袖拿出早已准备好的盘缠给一路护送的护卫作为答谢，护卫首领按着腰间前不久刚换的要佩刀，恭敬道：“钟姑娘对公主和顺王府以及我等都有大恩，这些是属下该做的。”
“拿着吧，来的路上你也看到了，路上并不安生，有钱财傍身终究好些。”
他们从京城回来的路上并非一切顺利，途中乱军和流民虽未给造成伤亡，但也几度险象环生，若真是一点儿表示都没有，回去后怕是不但老丐会给她念经，就连阿奶都不会饶了她！
两道儿人分别，钟袖面对着木家村的方向深吸口气，手臂轻扬：“走，回家！”
新宅子在木家村也属偏僻的地方，又靠近大山，钟袖等人临时回来还没来得及给家里打招呼，想着这会儿已经入夜，不好把人都折腾起来，所以他们在崭新的大门前站定。
钟袖：“六哥，会撬门么？”
章六：“？”
“算了，还是我进去给你们开门吧！”钟袖说着，后退几步一个助跑就要攀上墙头。
“别——”张幼贤和青禾齐齐开口，但为时已晚。
“哎呦！嘭！”
紧接着门内亮起烛火，隔壁木长农家也迅速传来脚步声。
“谁！”门内，钟李氏色厉内荏，一手举着火把，另一只手握着菜刀！
吱呀声响，木长农家两个儿子也拿着出锄头出来，呵道：“哪来的贼人！”
张幼贤把捂着脸的手拿开，走上前跟木海打招呼：“木河，是我！我们刚从经常城回来，钟袖不知道墙上围了铁蒺藜…被伤到了！”
木海：“……”
但还不等他说话，这个门内传出钟李氏激动的声音：“我好似听见了贤哥儿说话，是不是贤哥儿回来了！”
宋枝把钟袖从地上扶起来，天色太黑她也看不清钟袖到底伤得怎么样，只好把人先扶到门口。
钟袖抽着冷气瞥了眼张幼贤和青禾，表情在疼和笑之间转换，对门内道：“阿奶，我们回来了！”
门内紧接着响起凌乱的脚步声，钟李氏一出来就看见个满脸红点子，表情狰狞的女娃，钟李氏身体倒仰，抽气：“娘欸！这…袖儿？”
半刻钟后。
钟袖跪在堂屋里任由钟褞往她脸上抹草药汁，张幼贤鹌鹑一样蹲在老丐脚边给他把穿反的鞋换回来提上。
宋枝抱着铺盖问被安排来招呼她的钟裙：“你阿姐会被揍么？”
章六则跟在青禾身边探头探脑，笑得不怀好意：“咱家还头一回见小祖宗这么怵呢！”
青禾转身，压着眉眼看他：“小祖宗？”
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