锦莺说，“二姨太，王夫人在城中是什么名声，你不是不知道！半个多月以前，你不是还曾经收到过张大夫所在福安堂的书信，前去牧月客栈一回。那难道不是私会？真以为我们不知道吗？”
苏老爷直接给二姨太一个耳光，她赶紧跪下解释，“我和那张大夫真的没有一丝男女之情，望老爷明察！”
这会儿夫人走到屋檐下，开口问，“老爷喊我来，所谓何事？”
苏老爷气喘吁吁，“你在家独享清闲，任由这个贱人将男人带进府中，你就闲在一边吃斋念佛，与世无争。我干脆将这府邸一分为二，一边是佛堂，一边是妓院，那我还用不用回来？”
夫人叹了口气说，“我身体不好，照顾不周。妹妹毕竟年轻，任性开朗，和我观念有些不符，旧道理难服新人，特别是男女之事。我都是循规蹈矩的老派想法，比不上妹妹的活泼。”
苏老爷听到这些更生气，对着老仆说，“我不管用什么办法，只要将这个腹中的孽子打掉、打死。”
二姨太大哭道，“老爷求您了，等查个水落石出再做定夺也不迟啊！”
夫人赶紧嘟囔，“我虽不出院门，却也听过些流言蜚语，这事总要尽快平息，合府上下上百号人，传出去名声不好。”
这话果然拱火，苏老爷气得眉毛立起，对着等待转折的老仆说，“还等什么？等到全城的人都来看我的笑话吗？”
司马大人马上献策，“我有一剂良药，只需半个时辰，就能将这腹中的孩子送走。”
苏老爷看着眼那贱人，“怎么能这么放过了她？一定要她吃吃教训，也让你们看看，背叛我的下场是什么？”
老仆问了句，“还请老爷明示，既然不用药，那用什么？”
“用木棍！府上犯事的奴才，不都用木棍嘛。”老爷冷漠地说，“反正她爹娘早就不在，只有那个半个死人样的哥哥，还欠我五十两银子呢，我有什么后顾之忧，给我打！”
老仆伸手一摇，像宫中的首领太监，跑进五个小厮，每人抓住一个手脚，拖到院中，那大雨打得二姨太娇嫩的脸，像一片死去的猪皮。她哭得梨花带雨，一切都覆水难收。
我有一点后悔，这一条暮白公子的诡计，像是要取了她的卿卿性命，我冷眼旁观，依旧不舍。
走到一位强壮的伙夫，拖着一条木棍，看了眼老爷，确认许可后，重重地向二姨太的腹部打去，沉闷地嘭的声响，立马听见“啊！”的大喊和接连的求饶声。
不见滴血，又是狠狠的抽打。我听见二姨太的呼喊，像是葮香府那一夜被官兵们抄家的晚上，我蜷缩在角落中，害怕那一夜的噩梦重新来一遍。
二姨太在雨中大喊，“老爷，我是冤枉的！求求您了，老爷，我和那位张大夫，真的什么关系都没有！”
屋里的人都紧绷起神经，我无意中察觉到夫人和锦莺眼神的互动，像是早有预谋的达成。我再看向夫人脸上看似慈祥实则有些欣慰的表情，让我不理解，谁才是这个事件的幕后黑手？
二姨太被木棍打得流了一地的血，别说腹中的孩子，就是她的魂，只怕也飞走了一半。无情的苏老爷下令，从此她只能被困在屋子里，哪里都不能去。甚至连虚亏的病症，也只能由小厮出府寻医问药，再不能让男人靠近她一步。
苏老爷先送夫人回房，又赶紧去了三姨太的院中，夜里雨停了，只听见三姨太院中传来的唱戏之声，情意绵绵流转，好似什么事都没发生过。
从那日后，府中少了个热闹的女人声音，偶尔碰到锦莺扶着她，像押解犯人一样。
原本暴戾的大少爷商参依旧养在她身边，却开始喜欢对他娘亲发火，“现在合府众人都偷偷骂我是野孩子，都怪你在外面沾花惹草！”然后将各种玩具往他娘亲身上扔。可是孩子再路过我们门前的时候，却怯若老鼠。
我陷入了深深的迷茫，关于这场阴谋的走向，再后来，锦莺被送回乡下，芹翠听说她买了几亩地，又盖了大房子，显然从府中拿走一大笔钱。
我总是怀疑地看着夫人，虽然她依旧像一尊菩萨，转着发亮的佛祖，念着繁冗的经文。她甚至会让我给二姨太送去昂贵的燕窝和草药，虽然都被扔到角落，但她依旧偷偷派人照料她的病，念叨，“都是可怜人，更要互相帮衬。”
夫人看出了我的困惑和我对那件阴谋的洞察，问我说，“你是不是觉得我很阴险？”
我说，“我只是看不明白。”
“人心从来都是复杂的。而且我做的事，不过是补上了你做的事的一角，不然你的坏主意被拆穿，不用三日，他就知道你是幕后主使，那你早要被她取了性命。”
夫人说得确实有道理，如果那日请大夫诬陷的事情败露，二姨太肯定饶不了我。她手中锦莺这步棋，既是帮她，又是帮我。
夫人给我递上匹料子说，“我给你找了个师傅学唱戏，你拿着料子去做件体面的衣裳。”
我接过料子，却愣在原地。夫人继续说，“善良永远治理不了邪恶，只有更深的邪恶才能收拾她们，而这，又何尝不是一种善良。那日大雨，从头到尾，有人冤枉了她吗？你和我，都只是在用欺骗的方式，让老爷看到残酷的真相。”
“我明白了。”
我拿着料子，去城中改了件好衣裳，好迎接我的新生活。
曲艺师傅魏老板来的第一日，坐在院中的石桌旁，打量了我半柱香的时间。我看不出他的实际年龄，常年的浓妆粉抹使得他的脸有一种假白，眼角淡淡的皱纹让我认为他应该比暮白公子更大些。他的嘴唇红润，身体结实，不像是旦角。
魏老板看着我说，“是个好苗子，而且男官唱戏本就有天生的优势，但务必要勤学苦练，这可不是容易的功夫。”
然后他捡起一根木枝，让我伸开双臂，抽打了我的四肢，问我说，“你为什么要唱戏？”
这个问题就像我为什么要做男官，都是随波逐流，任人摆布罢了，哪有什么理由。
夫人在廊下说，“他这样的命运，却有这样的天赋，是他的幸事。”
魏老板说道，“确实。若是成了角，这辈子恐怕就好活了，一定是比秦书堂的男官们更宽的路。”
我枯燥的生活渐渐有了新的轨迹，我晨起练腿，然后在夫人的指导下练字，她比暮白公子对我的期望更严苛。她聊起魏先生，脸上才会流淌出年轻的光泽，她说，“年少的时候最爱听魏老板的戏，一颦一笑，一抬手一顿足，都是悠久的韵味。特别是他去京城，入皇宫登台，回来后更是风光，一票难求，也就是那个时候，苏老爷打听到我爱听戏，于是邀请他来老爷府邸唱了三天，我也坐在台下看了三天，他有这份心思，我怎么能不心动呢，当然就嫁了进来。”
原来养在合川宫中，在母亲的督促下，我就深知勤奋的重要，每日天还没亮，就要读诗书百卷，还要跟着士大夫听史学讲义，将那之前几千年的风云诡谲讲得入木三分。
母亲曾说，“你只有赢了那些皇子们，才有可能被封为太子。”
虽然现在这话听上去无比荒诞，但是当时在母亲和百官的怂恿下，外祖父不是没有动摇过，他把我抱在怀里说，“其实我知道你最有天分，即便你母亲不争，我也最宠爱你。只是这个位置太高了，高到稍不留神就要粉身碎骨，我不忍你这样，只愿你一生太平富庶。”
现在想想，如今我没能靠近权力，却依然摔得一片狼藉。
我每日练腿，抄写着唱词，这和我曾经度过的唐朝百诗是不一样的韵脚和气度，唱词的情感更直白，惨烈地如同二姨太大雨滂沱的命运。
我问魏老板，“为何这些经典的唱词，都是悲剧？”
“快乐总是不留痕迹，而悲伤却刻骨铭心。”
这和我的答案一样，从小因为这些诗词，滋养出一腔敏感的情怀。
魏老板有时候和夫人聊起他曾经入宫登台的时光，除了外祖父，记忆最深刻的就是屏山公主，他描绘了一个天真烂漫的女孩，扯着风筝在宫中飘荡，她擅长花鸟画，她从不知身上物件的价值几何，便随意赏人。
魏老板说，“我们戏团里那时有个男孩子，十二岁的年纪，在宫中走丢了路，可是没人告诉他该往哪走，结果被当时的皇子，也就是现在的皇上拦住了去路，问他是不是宫中的小太监，他摇头说不是，这任性的皇子非要将他治罪，要他跪在地上学狗叫，不然就要送去骟了。那孩子就吓得哭得稀里哗啦，但皇子却哈哈大笑，让侍卫们抓住他。这一幕正好被屏山公主撞见了，一拳把那皇子的鼻子打破了，拉着孩子就跑。”
夫人问道，“这个男孩子不会就是你吧。”
“不是。”魏老板说，“我那时候刚成角，十八岁年纪，不过他是我的弟弟。”
夫人再问，“你弟弟后来没成角吗？”
魏老板摇头说，“没。他后来失踪了，我再也找不到他。有时候我走南闯北，试图想找到他的下落，可是音讯全无。”
跟着魏老板学艺，不光是我，也给了夫人新的乐趣，她总是坐在靠窗的屋内，看着我练功的模样，甚至兴致来的时候，她也会即兴唱上两句，然后意识到身份不对，又立马止住了。
有那么一瞬间，我觉得她应该是我母亲的形象。
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