再过半月，虽已入冬，随处刮起的风，都让人感到寒冷。而我的伤口已经消肿，病无大碍。碧波已无归所，决定和我们一同前行。
宋玉指对于碧波的出现非常怀疑，他无人时对我说，“秦书堂的人都死了，怎么就她独活着，还突然出现在这破庙中，她出现的这日，我就看到魏老板了，怎么都这么巧呢？”
我并不愿怀疑碧波，反驳道，“那你出现的时候，京城的太中大夫和宣节校尉就来了，秦书堂的灾祸接踵而至，那你怎么又这么合适地出现呢？”
宋玉指嘟着嘴，并不生气地说，“你居然反咬我一口，亏我救你性命。”
继续向东而去。路过村庄，就靠碧波和宋玉指两人去讨要些干粮，可是村民们看着他们正年轻，哪里是要靠讨才有饭吃，无人施舍。宋玉指说，“我们是吃富贵人家的粮食，高雅的生意，走到这循规蹈矩的地方，在花街柳巷，我们的技艺让人一掷千金，可在这里，却无用武之地。”
于是我让宋玉指给我弄来一套戏服，在村口搭了个戏台，让碧波捯饬些粗脂艳粉，上去一人分饰两角，演了一出《西厢记》，起先没人来看，不过远远观望。
我唱起别人的心事，“系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神。”
渐渐聚了人，在下面鼓掌叫好，村民们议论，“早就听说城里人喜欢听戏，原来是这玩意，比我们粗糙的小调好听多了。”
渐渐就有了粮食，凉生忙里忙外张罗，这倒让宋玉指没了胃口，嘟囔，“怪不得魏老板在哪都能混得一碗饭吃，靠的都是嘴上的功夫。”
一路再往东去，天气越来越冷，看到陆续有马车经过，都盖着严实，像是一口口棺材来往，藏着不同的秘密。凉生不解地问，“东部荒凉，为何这么多人来往？”
宋玉指说，“还能为什么，当然都是往来神居山的人。有一探虚实的，也有被邀请入局的，还有人假扮义士，实则是官府的走狗。只不过大多都无功而返，连那座寺在哪都不知道。”
碧波问，“那咱们怎么上山呢？”
宋玉指怀疑地问她，“你怎么急着上山？”
碧波说，“听你说了有趣的故事，当然想一探究竟，到底是什么样的旖旎地方。不像我曾经的客人，每次在酒桌上说得天花乱坠，天涯海角好像都是他们的领地，可每次誓言的终点还是床，醒来什么都不记得了。顶多不同的床，不同的枕头，不同的床帏，相同的是那色眯眯的眼神。”
这话逗得宋玉指笑了，“这话有道理，我也招待过不少人，南来北往，醉的时候巴不得要拔出利剑杀出一片疆土，醒的时候就连杀鸡都不敢，看见刀就要躲到别人背后。”
碧波说，“对呀，起先两年听到有人想娶我，我一激动，用尽全身解数，将恩客伺候送上云里雾里，几乎不曾要了他的老命，直喊我厉害。可是第二日，他却正儿八经地走了，我还娇羞地不肯多收钱，以后都是一家人，哪里好收丈夫的钱。可是后来这男人再也没来过，宋妈妈骂我傻，男人的话，本来十句只有三句是真的，喝醉了后，就只有一句是真的，这一句还可能随着梦忘了。”
宋玉指说，“或许是真的，或许是他后悔了。”
碧波一脸老油条的模样，“就是。后来我接的恩客多了，听到的百花齐放的誓言也多了。两年前，城中有个恩客，喝多了拉着我的手，边哭边说，我不愿看你伺候别的男人，明天我就一纸休书将我妻子赶出家门，娶你进来，从此你就只能对我一个人好。”
凉生在一旁猜测道，“这话当然不可信，说不定他对别的姑娘也是这么说的。”
碧波说，“我当时就拽起他往他家里走，边走边说，不必等到明日了，今日的话今日毕，现在就去休了你妻子，你要是手抖写不了纸，我出银子让教书先生写一篇长文给你。”
宋玉指有点佩服地看向她，“你还有些气魄。”
“秦书堂的姑娘，最不缺的就是男人的气魄。”碧波说，“那位恩客当时就恼了，酒立刻醒来，甩着袖子就骂我胡搅蛮缠，还要宋妈妈好好教育我，怎么养出这么个油泼性子的姑娘。后来宋妈妈说了我，伺候这些男人，有一条最关键，就是比他们更虚伪，奉承他可能都觉得不真切的事。其实男人最好哄，像个孩子一样，他拼命闹腾不是真的要天上的月亮，而是要你那颗为他摘月亮的心，就算是水中倒影，你认那是他的相思就好了。”
宋玉指笑道，“宋妈妈做了多少生意，见过多少男人，当然有你看不到的境界。”
这一行五日，终于到了芒河边，宋玉指雇了艘小船，趁着月色出发。夜里风浪大，凉生和碧波一人抓着我一只手，不知是他们害怕还是在担心我。整整一夜，我们只感受到小船在浪中起伏，却不知要飘去何方，完全没有方向。
至次日一早，小船安静下来，往外看，浓雾沉沉，宋玉指举着一盏灯，像走迷宫似的往前划桨。
我问，“为何河水一下安静下来？”
“因为我们靠近神居山了，它就落在浓雾的中央。”
“那怎么找到神居山呢？”
宋玉指指着浓雾中轻盈的一点红说，“那只白鹤在引路呢。”
不是他指去，我们果然看不出来，一只白鹤浸在雾中，根本看不清它的姿态，只有靠着头顶的一点红，才能明白它的方向。
跟着白鹤，宋玉指果然找到山的入口，慢慢划去，将小船停下，众人下船上山。
临近冬日，山上居然层林尽染，郁郁葱葱，林下百花齐放，山腰处还有一片茂盛的桃花，飘落一地花瓣。连空气都不再寒冷，而是拥抱春意的温暖。
我说，“都说山上风大，怎么这里却春意盎然？”
宋玉指笑道，“所以说这里是神仙居住的地方。”
走走停停，行了半日，不知攀了多久，渐渐听到窸窣的人声，再往上走，看到一棵松子树下，一身碧蓝圆袍的奈朝和另一个青衣男人下棋，旁边还站着吴舍和柴名围观。另有几只白鹤围在一边，垂着头，看似能看懂棋局的破绽。
吴舍先看到我们，“呀！吴公子和千鹤回来了。”
柴名依然看着棋局说，“奈朝去了趟暝国，棋艺倒是更精湛了。也不知是拜了哪位师傅，估计暮白公子来了也要甘拜下风。”
吴舍笑道，“他在暝国，在一众男官中鹤立鸡群，那里都是北国的粗莽，奈朝的南方风韵，谁见了不垂涎，要藏在被窝里，不让人看到。”
要不是奈朝正专心致志下棋，估计是要打回去的。倒是宋玉指走上前说，“奈朝在暝国的师傅，其实来自葮川国，只是他曾经是屏山公主的府上客人，担心收到牵连，逃到暝国去的。奈朝在暝国，住在户部尚书府上，而这位棋艺高深的客人，就躲在那里。”
吴舍一惊，“那可是大官！可是不是听说暝国的大官其实都受了阉割之礼吗？”
宋玉指说，“这有什么打紧，要不是受过了这一刀，哪里能体谅男官的心境？也正是因为这一刀，给那刚强勇猛的男儿气概，增添了女人的温存和细腻。”
离开松子树，再往上走，还未走到青埂寺，先碰到溥生，宋玉指先问他暮白公子所在何处。
溥生说，“他正在锄地，说是要种玉米。”
宋玉指说，“我在外面跑得辛苦，他却悠闲起来，看我不把那些地给翻烂。”
宋玉指冲到山门后的田地上，果然看到暮白公子一袭白袍，光脚踩在泥地上，正停下手中的锄头，擦拭额头上的汗水。
他看到我们说，“你们终于来了，比我想得要晚一些。”
“你在这里悠闲，倒是苦了我，不光要救人，还要给人看病。”
“谁病了？”
宋玉指指向我说，“还能有谁能让我折腾？”
暮白公子看了看我说，“好像是清瘦了些，等会儿让溥生炖个汤，给你好好补一下。”
我似乎很久没见到他，他的眼神清明，却比曾经流动着更多的阴谋，晚饭后他将我一个人喊去书房，问我这些日子发生的事。
我一五一十告诉他，他眼神似在盘算，像是松子树下的那盘棋局。
我问出藏在心中已久的问题，“你们争夺权力，想要什么样的结果呢？谁来成为新的帝王？难道是那位你藏起来，用黛扇做替死鬼保护的女儿？
暮白公子盘着手中的香炉，轻轻一笑说，“不是她。她是个女儿身，即便最后涳蒙亲王将她推进权力的漩涡，也不过是个幌子。”
“你们总不会自立为王吧？”我说，“若是这个打算，那是必输之赌，权力的稳固，最重要的还是要老百姓的拥护，你们这些新鲜面孔，对付读过书的朝廷官员，还有伎俩。可是对待百姓，你们可都是精致的一碰就碎的瓷瓶。”
暮白公子说，“你聪明，这些话可不是溥生和其他男官们能够说出来的话。毕竟曾在宫中耳濡目染，眼界更宽广些。”
他双眼含蓄地端详着我，不是含情脉脉，确是满怀期待。我突然反应过来，“所以你们一路保护我，是想最后将我推在前头？”
“为什么不呢？”暮白公子问，“难道你不想？”
“我不想。”我坦白地说，“这只会是傀儡，你们争权夺势的傀儡。若你们做这个打算，我马上就跳崖死了算了。”
暮白公子走过来，捏了捏我的脸说，“别着急，男官们眼中的权力和男人眼中的权力不一样，我们多了一份女人的善良，所以即便我们将你放在官轿中，送去皇宫，送去你曾经的合川宫，也不会让你成为被人拉扯的皮影。”
我说，“我也不是一个好的选择，因为我不是皇子。”
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