又是一夜未眠，我的脑中都是那具肮脏的身体趴在溥生上面的画面，这像是一道最残忍的刑罚，或者山野上，一头不识好歹的牛，非要蹲在雏菊上拉屎。
可这不就是男官必然面对的肮脏命运？像屠夫破开猪的五脏六腑，流淌出屎尿内脏。
第二日，溥生让普天替他上了些药膏，我去他屋里看望，却想着昨夜那位肥硕的薛民宗就在这床上洒满汗水，觉得恶心难耐，甚至平日里看着干净的溥生，此刻也有些不堪入目。
只能搬个椅子坐在他床头，接过普天的药碗，喂他喝了些退火消肿的药。
他竟然先开口，“我知道你在想什么，不必感激我，也不必说什么。这是我要的结果，身为男官总有这么一夜，不是今夜也是明夜，不过比别人早一点，而且他就是权力，我如今病了，他更觉得昨夜是值得的，像秦书堂姑娘的第一夜。若说我挺身而出是为了谁，那也是暮白公子，和你无关。”
此刻他说的话，比暮白公子酒席上的无声更让我感动，我说，“我没要感激你，只是同情你，第一次就是最难的一关，还好你挺过来，不然要是弄坏了，我倒要替暮白公子惋惜！”
旁边的普天噗嗤一笑，“这也叫最难的一关？那你们是没见过我经历的，只是这薛家的父子看不上我，换作是我，一个对付他们两个都有余。”
“有人在这里夸下海口了。”暮白公子的声音传来，可我却不愿和他对视眼神，我只听见熟悉的脚步声，落在普天跟前，“今晚就靠你了，让溥生好好休息，你就坐在薛民宗的身边伺候。”
普天故意说，“就怕他心里还惦记这千鹤，今晚再纠缠，就不好了。”
暮白公子靠近看了看溥生的脸色，“还好，估计有些肿胀，敷点活血化瘀的药，两三日就好了。若是找不到药膏，就去问柴名，他的父亲曾经是个药师，一定有好方子。”
然后他从我身边掠过，走到普天旁，“至于千鹤，今天也病了，就不用赴宴了。你们其他人多费点心思，别不中用，坏了我的好事。”
这话像在讽刺我，也是，这些年他庇佑我，收留我，可是我回馈他什么了？连个刁蛮的恩客都应付不了，甚至还指望他的援手。所谓高贵的身份和博学多才，不过都是一道浓雾，吹散了，还不如任何一位贫贱的男孩子，只是一碰即碎的花架子。
我只能和凉生在厨房打下手，洗菜煮饭烧水，我连鸡都不会杀，看到凉生轻松地割开鸡的喉咙，我就想到那日我握着刀，割去过往的疼痛。也只有凉生照顾我的情绪，总是躲开我的眼神，杀鸡杀鸭。
当我看到凉生一时失手，看到他在院中追着一只逃跑鸡的时候，我还是笑得咯咯笑，说道，“果然在佛门净地杀生是件难事。”
凉生边跑边说，“人间多苦，我不过是早点送它们归去极乐！”
我说，“想象不到，曾经在合川宫吃斋的你，如今还要做这些事。”
终于他将逃跑鸡逼在墙角，猛地一下扑过去抓住，“终于抓到你了，就算是如来现形，我也不会放过你！”
霎那间，我觉得那只鸡就像男官，无论怎么逃，都要被炖成一锅鸡汤，只是跑得越多越挣扎，那鸡汤就更油，也更鲜美。
乔元州刺史来到的第五日，几乎将神居山的佳肴美酒统统浪费，宋玉指公子不在，连个出山补货的人也找不到。我只感觉暮白公子在各个房间忙碌，张罗盘算着一切，却好像没有答案，像一只无头苍蝇。
这日夜里，溥生身体康复，睡得多，气色更好些。他回席陪薛民宗，我也回席帮忙。明显薛家父子早忘了我，只顾与身边的男官逗乐。
薛铭文喝了暮白公子递上的酒，“我知道你们给我的蜜饯到底是何用意，也知道为何这么多年过后，你愿意低声下气伺候我的身边。”然后用手指勾了勾暮白公子的脸颊说，“我的力量虽然强大，但远不足以撼动皇帝的勇气和决心。”
暮白公子说，“你只要尽力即可，我不问结果。”
薛铭文笑道，“你没什么好输的，当然不问结果。可我不一样，我本来就衣食无忧，多少人伺候，连曲高和寡的暮白公子如今都唯命是从，我还求什么呢？”
暮白公子忍住一口气说，“你也不想待在山高地远的乔元州吧？毕竟京城的繁华才让人向往，而你只要一到了京城，就垮掉所有的威风，只能听候那里的规矩，连个六品小官也许都能站在你头上说话，就连风月场上的男官们，你都不能亲近最炙手可热的那一个。不知你委不委屈，难不难受？”
薛铭文绷住脸，直接给了暮白公子一巴掌，“我的规矩，就是不喜欢听下贱的男官说些无羁的话。”
这是我第一次见到暮白公子被人当众羞辱，如果宋玉指在场，一定不管不顾上去和薛铭文扭打在一起，而现在，席间鸦雀无声。而薛铭文马上意识到自己的失礼，赶紧揉了揉暮白公子的脸说，“我喝多了，公子不要见怪。我想告诫的是，这几日我想了想，还需要拉拢一个人，这事就有八成的把握。”
溥生替暮白公子问，“谁？”
“紫薇侍郎。”
暮白公子说，“无论是谁，这事就交给我好了。”
“你们无法拉拢他。”薛铭文说，“因为他不喜欢男官，甚至连看到一眼，都要皱眉扭头。”
这话像一个挑战，碧波在一旁荡眼，捏着手绢说，“这不是还有我吗？若是回到真正的男人中央，那可是我最擅长的地方。”
薛民宗搂着溥生的腰说，“他府上多少女人，莺莺燕燕络绎不绝，你扎进去，他都分不清谁是谁。”
这话让碧波一下没了心气，坠下腰身，“那我空有一腔抱负。”
薛铭文对暮白公子说，“话虽如此，可他有一个执念。”
“什么？”
薛铭文说，“他崇拜屏山公主，听说她的女儿还在世上。若是你们能收拢她，那至少有五成胜算。”
碧波看向太中大夫，嘟囔道，“屏山公主的儿子，也就是千乘亲王，被宣节校尉带走了，所以只剩这个女儿了。”
太中大夫说，“那人不是千乘亲王，是个女人假扮的。宣节校尉将她送进宫中，讨了一顿好骂。但皇帝取了个办法，在京城赐了她一套宅子，称为千乘府。却派了五十多个官兵把守，连只苍蝇都飞不进去。”
薛铭文说，“听说还用了刑，指望她招供些话出来，可是她不过是个幌子，什么都问不出来。”
听到妹妹现在的处境，我却波澜不惊，转头看向暮白公子，他明白我的担忧：我在他们权力争夺之间的用途，是否最后也会成为一枚弃子，被我那可怕的舅舅扔进千乘府。
席散离场，我却魂不守舍，来到北流塔下，思绪万千。
凉生问我，“你怎么想的，你会向暮白公子自荐，还一同前去拜访这位紫薇侍郎吗？”
我说，“我会的。只要他开口，我就一定答应他，我想明白了，就算再开一桌酒席，让我伺候油腻恶臭的恩客，我也会愿意。”
凉生不懂，“为什么？”
“因为我看到溥生是怎么做的，无论在酒席上或是在床上，我怎么能输给他呢？”
凉生握紧我的手，“有时候我觉得自己无能为力，不知道如何帮你。”
我说，“你重新回到我身边，已是万幸。你要知道，如果不是你，我不敢做这一切，不敢面对权力。”
凉生说，“既然决定，你就直接去找暮白公子说。依我看，你不说，他不会开口的。”
虽说如此，可我不知为何，和暮白公子彼此想赌着一口气，这种描述并不准确，应该是彼此觉得互相亏欠，都不敢开口。
过了两日，终于将薛铭文这对父子送走，几乎将每个男官的力气都耗光了，我眼见着溥生瘦了一圈，连他们乘船离开的时候，溥生也跟上。
吴舍对我说，“昨儿夜里溥生剪了一撮头发给暮白公子，以表忠心。”
而我几日都没跟暮白公子说过话。
我和凉生走回青埂寺。我独自去了暮白公子的房间，他从镜中就看到我，“千鹤，你来了。这几日，大家都难熬，我也累了，若是没什么事，我想睡一睡。”
我开口，“我愿意陪你去找这位紫薇侍郎。”
他似乎惊讶我的话，转头对我说，“这可不是你想的那么简单。”
“还有什么能比学着做一名男官更难的呢？”我说，“连溥生都出师了，我还在原地呢。”
“你应该过着和其他人不同的人生，我想尽力呵护你，虽然力不从心。”暮白公子说，“我还有别的办法，朝廷有文武百官，丢了几回棋不是置于死地，我不是重头来过。”
我说，“但这是眼下最巧妙的捷径，不是吗？而且这也是与薛家父子合作的前提，不然这几日神居山的幸苦，不全都白费了？”
这话让他犹豫，他有些坐立难安，不是我曾经见过的淡定，他说，“你要让我想一想。没有十足的把握，我不想将人主动送上府去，所以只想邀请人前来，在我熟悉的地方，我总有筹谋的分寸。”
我打断他的话，“你再踌躇我可能就反悔了。”我走上前，蹲在他面前，“而且在你的棋局中，我的身份不也是最后一步？与其到时候我慌张失措，不如先拿这位紫薇侍郎练练手。公子，这些年你待我如何，我都不能苛责，只是你现在不开口，我反而觉得你将我看轻了。”
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