次日清晨，我和暮白公子、凉生、萧戈一同乘船离开了神居山，渡过芒河，一路寒冷，纷纷披上了大衣，泊了岸，换了马车，一路前往。
或许是溥生不在，我和暮白公子的关系好像更亲近了些，甚至我坐在他身边，就能清晰地看到他嘴唇上的纹路。他长长的白发并未增添暮年之姿，反而有一种利落潇洒的态度。但他在我心中的印象早已堕落，和当初在屏山寺那个骄傲的想要跳下悬崖的专一情人完全不同。
他被权力侵蚀，像是被开水浇过的花，即便一时看不出颓败，但你知道，他已经死去，马上就要蔫了埋进土里。
萧戈也许都不知道自己真实的身份，只管卖萌逗趣，她是天真的，总是幻想着不切实际的故事，比如牛郎织女、盘古开天劈地。她会各种杂耍，每每路过陌生的城镇，她便让我们在两个屋梁间拉根长绳，她跳在上面走索、顶碗或是倒立。
这甚至比我唱戏更简单，且更能获得老百姓的喝彩。这时候我有一种感觉：我的命运和这位金枝玉叶完全一样，出身高贵，但沦为下贱。可是不同的是，她更适应贫苦和艰辛的一切。
暮白公子喜欢吃豆腐，几片青菜叶子伴着嫩豆腐都能将他打发。他喜欢在月光好的时候读书，烛光总是太烫了，所以他爱睡在窗边。他穿衣服的时候喜欢在右边的腰间放个坠子，他走路的时候喜欢拽着。
我说，“我小时候也喜欢这样，母亲总说我没有安全感。”
暮白公子说，“我就是习惯了。好像自己牵着自己一样。”
他喜欢对我指指点点，总是把我喊到他跟前，把头发拆散了重新扎起来。或者用烧焦的树枝给我画眉毛，说，“你的眉毛太淡了，看着总像是没有精神。”
箫戈虽然比我大，但我个头高一些，她总跟在我后面，拿着新买来的书问我，这个怎么念，那首词怎么唱，像个喜欢撒娇的妹妹。凉生背地里玩笑说，“其实你们是一家人，但落得形如陌路的命运，如今亲昵地又好像要成为一家人。”
赶了半个月的路，终于在春仲时节赶到了紫薇侍郎的府邸，不同于别家门口放一对石狮子，他家门口放着一对石骆驼。还是凉生见多识广，“他以前在西北打过胜仗。”
我将准备好的一封水仙花笺递给门口的小厮，上面写着“屏山公主万安”的字样，让他送给管家再交给紫薇侍郎手里。
等了两个时辰，终于有忠厚的管家领我们进去，路过前院，行至正厅，四人坐下，不久一位老态龙钟之人走来。我突然想到这张脸我在合川宫见过，淹没在那群跪下的大臣之中。
他并不着急，而是坐下喝茶，然后斜眼看着我，有些怀疑，“你真的是千乘亲王？”
我谨小慎微，只能讨巧地说，“我可以是。”
这话出乎了他的意料，他抬起眼问，“这话怎么说？”
我说，“我并不是他本人，当初我被屏山公主从一众孩子中选中，以太监的身份陪伴在他身边，我的名字叫凉生，知道千乘亲王所有的事迹，甚至连脾气秉性，都被他耳濡目染，有七分相似。”
紫薇侍郎怀疑地看着我，“我怎么会相信你的话？”
我说，“给我一张纸，和一支笔。”
他喊小厮送上纸笔，我在纸上凭着记忆画出了整个皇宫的格局，娴熟的动作，甚至连暮白公子在一旁看得都叹为观止。
紫薇侍郎说，“只要是宫中的奴才都能画的出来。”
我用笔在合川宫和庆华殿间画上两横。他不解地问，“这是什么意思？”
“合川宫有一条地道，直接通往庆华殿的耳房。这个秘密，整个皇宫不会超过五个人知道。或者有先皇先见的人，需躲人耳目的，都走这条路。”
紫薇侍郎脸上添了五分相信，“我进过宫，但不知这件事。可是即便你是胡诌的，我也无从查证。先皇就住在合川宫，每个人都会猜测下面有一条避难的通道。”
我说，“先皇不住在合川宫。”
“那住在哪里？”
我说，“隔壁的永康宫。”
紫薇侍郎有点疑惑，“可那不是书房？”
“一半为书房，一半为寝宫。他让所有人都以为他在合川宫，这永康宫就格外安全。”
“原来如此。”他站起来，走到我跟前，绕了一圈打量，“你叫凉生，那真正的千乘亲王在哪里？”
我说，“不在此处，在适时的时候，我会带他来见你。”
“也是。”紫薇侍郎点头道，“如今世道乱，各地都有不安的蛊惑，到处都在抓叛党，何况千乘亲王这个通缉犯，抓到了就是黄金万两。”
这话竟然让我有些惊喜，原来我也有价钱。即便我游荡在街道上，那些奉承我的人，也认为我是极有价值的。
我说，“不知大人现在信还是不信？”
他问，“无论信还是不信，你找我来所谓何事？”
我说，“为了保护千乘亲王，为了正义。”
紫薇侍郎一眼识破，“是为了另一种权力的贪窃吧？“
我说，“屏山公主死得冤枉！难道就没有正义之士替她推翻如今这愚昧的世道？”
“这世道是愚昧。”他说，“但也不是你这个太监该下的论断。”
我说，“夏日飞雪！难道大人都忘了吗？”
“我没忘。”紫薇侍郎站起来，似乎情绪有些激动，“那几个月，我递上了上百个奏折，企图让这位可爱公主的命运有个转折，但是我失败了。行刑的那一日，我快马加鞭冲进皇宫，只求皇帝能够收回成命，但是无动于衷，我只能选择忍耐。”
我说，“你知道是谁来让我找你的吗？”
“谁？”
“乔元州刺史，薛铭文。”
紫薇侍郎轻轻一笑，“我该猜到是他，他和他的宝贝儿子，最爱混迹在男官们，也就是太监之间。”他看了眼暮白公子，似乎一下懂了，“我能猜到你是谁。”
暮白公子颔首礼貌一笑，“还望大人成全。”
“造反是要有十倍的好处才能说服的事，我现在过得如意自在，完全没有理由去造反。”
我说，“为了屏山公主，为了千乘亲王。”
“这只能说动我二成。”紫薇侍郎说，“若因为这件事，崇玉元年我就起兵了，屏山公主在世的时候，联盟的力量更大，甚至她也与我共谋，在边疆助长些乱哄哄的起义，为试探之用，不过最后还是失败了。”
暮白公子说，“可是那时候太平，难以鼓动人心，不像现在民不聊生，加上天灾，连上苍都不垂怜。”
紫薇侍郎，“民不聊生是他皇上的事，我操心什么？等激起民愤，各地揭竿而起的时候，我再择一最有胜算的队伍跟上，岂不是更简单？也更安全？”
我说，“可是那时候你就拿不到最核心的权力，权力有时间早晚，赌的就是这个机会，越早赌，后面能吃下的权力就更大。”
紫薇侍郎摇头，“这不足以说服我。打仗不是小孩过家家，不是堆砌的沙雕再推倒，打仗是要用一些人的命，换另一些人的幸福和财富。”
说着他抽出手中的扇子，在桌子上叩响两声，府上的侍卫乌泱泱冲进来，十几个侍卫先将暮白公子、凉生和萧戈扣住，陆续押解下去。我大声质问，“为什么！这是为什么？”
两个侍卫将我左右按住，跪在他面前。紫薇侍郎走到我面前说，“你们过来讨我的巧，看中我手中的兵权，却不好好摸清我的底细。”
“什么意思？”
“你知道我的情人是谁吗？”
我不知他这个岁数，还有情人两字的称呼，摇头说，“不知道。”
“那就带你去见见。”
说着他让侍卫们将我用黑布袋包着，塞进了一辆马车，不知颠簸了多久，终于在郊外的一处宅子中放下，然后有人将我抬起来，狠狠一抛。
我感觉自己砸进水池里，这一定会要了我的命。
冰冷的水涌进我的鼻腔口腔，将我的呼吸封死。我几乎快要喘不上气的时候，一股力量又将我从水中捞起来，滴着水抬进屋内。然后有人解开袋子，我扑通滚了出来，一直咳嗽，头昏脑胀，不甘心地活过来了。
暮白公子和其他人，都不见了。
我的面前是一位高贵而冷静的女人，雪白的脸挡不住陈年的皱纹，她老土的发髻像一头笨牛，我一下认出她正是玉枕公主，当年没能代替我母亲，嫁去暝国的人。她从来就不聪明，甚至有些笨拙，讨不到任何人的喜欢，与我的母亲天壤之别。我小时候在合川宫，她每次来探望外祖父，从来都不抱我，甚至都不多看我一眼。
玉枕公主抬起我的下巴，看着湿漉漉的我说，“没想到姐姐的儿子有一天会落到我的手上，还好我如今心地善良，为人慈悲，不去报复过去的仇恨，不然将你千刀万剐，再送到皇帝哥哥那，我还能捞个功劳。”
我说，“我不是千乘亲王，我不是！”
“你骗紫薇侍郎那位大糊涂没关系，可我在合川宫见过你，你当然是。你要喊我一声姨妈的。”
我说，“我只是和千乘亲王长得有几分相似罢了！”
“你不是？那你送上的花笺上有水仙花的图案，这可是姐姐最爱的花。我从小爱蔷薇，可是姐姐爱水仙，她仗着自己受到父皇的宠爱，以过敏为借口，就下令拔了所有的蔷薇花，连我宫中卧房里的蔷薇也悉数踩在脚下。”
我说，“那是屏山公主的蛮横无理，和我又有什么关系？”
“什么关系？”玉枕公主说，“就算你说你不是千乘亲王，我也要以这个名字送去京城，用这张熟悉的脸，也能让我从此高枕无忧，而我的哥哥，就不会再对我猜忌。”
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