楚临让太监用绳子将我的脖子拴住，然后从笼中解脱出来，他得意地晃着绳子，让我绕着殿中的柱子遛弯儿，快走到舅舅跟前时，我的步子放慢，蓄了双脚的力，就等着扑上去，迎来结束的一箭。
突然宫中一声大喊，“万万不可，万万不可啊！”
我转头看到一头花白的老臣走出来，跪在地上，“皇上！千乘亲王是先皇的外孙，曾经住在合川宫，是屏山公主的儿子，先皇最宠爱的孩子，怎能当作畜生一样使唤！先皇在天上看到也会寒心，会责骂您的不孝不义！”
这话让舅舅生气，他站起身斥责，“你还敢提那位毒蛇公主？当初她百般戏弄我的时候，你们在哪为我谏言呢？这会儿倒替这些下贱之人说话，我看你居心叵测，有动摇我国本之心！”
我对那位老臣没有一丝印象，他满脸皱纹像是太庙中悬挂的画像，如同沧桑的已死之人。他向前又跪了两步，“当年先皇抱着千乘亲王站在城门楼上，为出征作战的将士们送行的画面还历历在目，你怎么忍心让这位亲王受这样的委屈，他可是你的外甥呀！”
这话听得我心酸，如果没人提及我和外祖父的往事，也许我能放下尊严，做出任何男官或是太监能够忍受的耻辱，可是被他的只言片语感染，我好像又回到了曾经在合川宫盛气凌人的日子，所有的人都要臣服于我，甚至如今是皇帝的舅舅，也为了讨好外祖父，而蹲下来让我当马骑，满院子跑起来，就为模仿一匹西域送来的汗血宝马。
那时的舅舅还会问我，“千乘，还要跑一圈吗？”
看到舅舅额头的汗，我只觉得有趣好玩，以为他是真的宠爱我，我咧着嘴笑道，“好玩，好玩，舅舅，再来一圈！再来一圈！”
现在的舅舅，正巧和我对视，似乎我的回忆碰撞到他的回忆。他更生气了，指着楚临说，“你让他跪下，学狗！”
楚临不解其中典故，只管照做，走过来对我训斥，“跪下！”
那位老臣哭得更大声了，直喊，“苍天啊！看看这昏庸的世道吧！百姓们饱受天灾**，连皇亲血脉也遭此侮辱！”
然后他决然站起身，向柱子冲去，一头往上撞。咚的一声，所有人似乎都感觉宫殿也随之一震，纷纷退后一步。我看着那位老臣扶着柱子缓缓倒下，头流鲜血，像是效忠于先皇的亡灵。
舅舅麻木地说，“旧人总觉得自己是国家稳固的祭奠，没了他们，我的权力就会摇摇欲坠！但是他们想错了，他们是盘踞在池塘里肥大苍老的锦鲤，除了将池水搅浑，什么作用也没有，只有将他们都杀了，捞出来丢了，换上新的年轻锦鲤，池水才会回归清澈。”
侍卫们将死去的老臣拖出宫，我看着朱红的柱子上那一抹并不突兀的鲜红，隐约明白皇权的意义。
我却不知道丢人，因为我马上也要死了。
我知道身后玉枕公主的目光，于是再次盯向坐下来的舅舅，可楚临正拉着我，让我学狗爬、学狗叫。我一一照做，事到如今，我不用保留尊严，只需要他稍微放松点，我就能冲到舅舅面前。
结果宫外传来声音，“走水了！走水了！”
舅舅马上站了起来，侍卫们全部冲了进来，将舅舅团团围住，我的计划一下泡汤。
渐渐有烧焦的味道出来，永康宫藏着几百年的书籍，这一下烧去，几乎葮川国的历史也跟着死去。颜公公召集宫中的太监保护皇上和楚临。可他依旧拽着我脖子上的绳子，恶狠狠地盯着我说，“别想着趁乱溜走，我可不放过你！”
我转头看到玉枕公主茫然不知的表情，不知该留还是走。颜禾卿这会儿在宫门口指挥着太监和侍卫，不久有侍卫来报，火势控制不住，永康宫离这里太近，要皇上先去别的宫中避一避。
怕死的舅舅当然马上就要走，可是突然一团火焰从太监们的头顶跳过来，闪着发亮的眼睛，滚过侍女们的裙子，立马烧起来。
等那团火焰跳到楚临跟前的时候，我们才看清原来是一只猫，全身被火烧得发亮，双眼如炬，一股劲跑过来。
有宫女喊道，“我认识这猫，以前是屏山公主养的，只是后来生下了千乘亲王后，孩子怕猫，就寄养在别的宫中，这会儿怎么会出现？”
颜公公发怒训斥道，“放肆！那是十几年前的事了，怎么可能是那只猫！而且早没了什么千乘亲王，那是罪状累累的钦犯！”
旁边的侍卫马上将喊着疯话的宫女拿下，拖出去斩了。
宫女大喊大叫，合川宫更是闹成一团。所有人看着我，可是我不认识这只猫，但这猫盯着我看，然后一转头，向楚临的脸扑上去，带火的爪子一下划了过去，只听见破天的尖叫，“啊！还不杀了这只猫！”
玉枕公主身边的侍卫马上一箭对准那猫射去，那团火焰一下被刺中，从楚临身上掉了下去。楚临捂着脸倒下，左右打滚大喊，“疼啊，疼啊！”
侍女太监们乱成一团，纷纷上去查看，又有人赶紧去喊太医前来救治。就在混乱的时候，一双手拉住我，说了句，“快跑！”
我抬头看是颜禾卿那张与世无争的脸，淡淡的眉毛和锋利的眼角，即便衣着繁复精美，却裹着柔软的他。他拉着我躲在太监们身后，从侧门悄悄溜走，跑出合川宫，朝着燃着大火的永康宫跑去，我说，“难道去送死吗？”
他说，“其他地方太显眼，我们先去永康宫换一套行装，再逃出宫。”
于是我们躲在永康宫的耳房，换了一身太监衣服，然后他带着我，向西边的朱雀门逃走，我跑得双脚都酸了，城门口是他熟悉的侍卫把守，找了个借口，就让我出宫。
宫外有一辆马车等着，车夫不说话，只管驾着车，及早离开皇宫这是非之地。
马车路过闹市，还有各地往来的生意人和官员，且有些逃难而来的灾民，在歌舞酒乐之间，鱼龙混杂。马车拐向安静的小巷，停在一条河边，我独自下车。此时正是午休时刻，少有人路过，一位扎着头巾的女人站在旁边，对我说，“你来了。”
她眼神空洞，像一个瞎子，应该是用声音辨别我的到来，我问，“你是谁？”
“我叫子衿，原来在合川宫中伺候过您，但那时候人多，你应该忘了。”
我说，“可我不记得曾经宫中有一个双目失明之人。”
她熟悉地推开旁边房舍的后门说，“那时候我还看得见，而且我现在也没完全瞎，半只眼睛还看得见。”
我跟着她走进去，先是一个厨房，锅里还炖着一只猪头，猪的眼睛还直愣愣地盯着我，吓得我心里一哆嗦，子衿继续往里面走说，“少爷，您往里面走。”
少爷，是曾经凉生爱喊的称呼，所有合川宫的奴仆们也都跟着他喊。
我说，“你别喊我少爷，再喊我的命都要没了。”
子衿扶着门框，然后找寻桌子的位置，抽出旁边一把椅子，我打量这间狭小的屋子，透不进一点阳光，阴冷地很，她让我坐下。然后给我倒了一杯茶。“那我该喊您什么呢？”
“他们都喊我千鹤。”
“千鹤。真是个好名字。”她的嘴角一勾，咬字清楚，一个个字往外蹦。我认真看她精致的五官，和我在秦书堂的姑娘们都不一样，生动而淳朴，像一朵雨过荷花。
我喝下那杯茶，紧绷的身体终于有点放松，我有些困了，多日的颠簸和疲惫让我全身松软。她明显感觉到这股慵懒的气息，又带我去卧房，让我睡下。
我不管不顾，裹着被子就睡了过去。没有梦境，也不知睡了多久，直到刀剁骨头的声音将我吵醒。那声声尖锐的剁骨，非但没让我害怕，反而让我感觉贴近的生活气息。我知道一定是进屋时锅里那只猪头肉正在受刑。
而我现在已经饿了，连暮白公子所在何方也无暇去管。
我起身走到厨房，子衿不回头，“千鹤，你醒了。我煮了粥，等会儿吃点猪头肉。”
我说，“你是卖猪头肉的吧？”
“对。”子衿微微一笑，“等会儿就让你尝尝我的手艺。”
我回到厅堂，原来桌上早摆着一碗粥，旁边还有一盘青菜，我坐下了用勺子吃了一口，就哭了出来。
这是我多年没有尝过的味道，独属于合川宫的精致，我不知道厨娘的菜谱，光能尝出来的，就有炸鸡丁，卤肉沫，青笋沫，蜂蜜苦瓜沫等等，每一口都有层次。
子衿端来一小碟猪头肉放在我面前，然后递上一块手帕给我擦拭眼泪。
我问，“当年在合川宫，都是你给我炖的这道如意粥吗？”
子衿说，“是的。亏您记得，我今儿都紧张，好几年没费这些工艺。一怕生疏了，掌握不好火候，二怕漏了其中一两道菜，乱了秩序。坏了您的期待。”
我似乎回忆起她这张脸，每次在我生病的时候，外祖父就会命人端上这碗如意粥。
我几乎哽咽地说，“和记忆的味道一模一样。”
我的动容惹得她也开始抹眼泪，站在旁边筷子给我夹上一块肉，“委屈您了，只能吃这两道菜。”
“不会。这些年漂泊，有这两道菜已经十分丰盛了。”
子衿坐在旁边，我感觉她像是我失散多年的姐姐，此刻坐在我身边，生怕我受一点委屈。她说，“禾卿深夜应该就会过来看您。”
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