柳萋萋双腿一软，骤然跌坐下去，被一大手稳稳托扶住了，她抬首一瞧，入目的是一张清俊疏朗的面容。
她只觉这人有些眼熟，但不及细想，胃里翻江倒海得一阵，随着“呜哇”一声，她一下径直吐在面前人价值不菲的花罗暗纹长袍上。
“爷……”
男人身后一小厮打扮的人见此一幕，惊慌地喊道。
“无妨。”
看着身前人难受的模样，孟松洵剑眉微蹙，迟疑片刻，抬手小心翼翼地落在柳萋萋纤薄的背脊上，轻轻拍打着。
他抬首看了眼屋内的情形，神色愈发凝重起来。
听到尖叫紧跟着跑过来的山长等人，看到这副血淋淋的场景，亦是大惊失色。
“赵兄！”
“这是……怎会如此。”
有胆大的学子欲上前查看，却被孟松洵喝止，他转头肃色道：“山长，此事不简单，还请您封闭整个书院，包括后山，不许任何人出去，再立刻派人去通知官府。”
“好。”
虽仍有着惊慌，但杨山长很快冷静下来，立刻着人按孟松洵说的去办。
那股子浓重的血腥气萦绕在鼻尖挥之不去，柳萋萋胃里一阵阵地恶心，直吐到吐不出来了，可一想起亲眼看到的那人的死状，仍是止不住地干呕，少顷，就听耳畔有人低声道：“你嗅觉灵敏，这地方只怕是待不得，还是先去他处吧。”
她抬首看去，凝视着那人的脸，这才想起自己是在哪里见过他。
被赵氏刁难替沈韫玉送衣的那晚，她就是搭的此人的马车回的府。
不过一面之缘，柳萋萋诧异他还记得自己嗅觉灵敏之事。
她正欲说什么，就听一旁响起温柔清润的男声，“在下就住在四号房，姑娘如不介意，不若先去在下那儿休息片刻吧。”
柳萋萋循声看去，便见围观的人群中走出一个模样儒雅秀气，大抵二十三四的男子，他一身青衫被洗得发白，大抵也是书院的学子。
她吐得实在难受，如今只想逃离这里，便颔首答应下，起身同孟松洵恭敬地道了声谢，跟着那学子去了。
入了四号房后，那学子倒了杯热茶递给柳萋萋，还特意将门窗闭了大半，以防血气飘进来。
柳萋萋喝茶的间隙，听学子介绍自己叫江知颐，绾南人士，此番是入京赶考的，因没有盘缠住客栈，便借住在这鹿霖书院中。
而死在七号房的那人，名唤赵孟垠，来自江埠，和他一样因家贫暂住于此。
提及赵孟垠，江知颐不由得面露惋惜，“赵兄那么好的一个人，文采斐然，怎会遭遇这样的事。”
他低叹一声，见柳萋萋垂着脑袋似有些吓得不轻，将话锋一转：“在下来书院一月有余，倒是不曾见过姑娘，想来姑娘不是书院中人，不知今日来此所为何事？”
柳萋萋抬起头，正欲向他询问余祐的去向，门扇被猛然推开，自外头气喘吁吁地跑进来一人。
是个大抵十三四岁的少年，甫一看见江知颐，他不禁深深舒了口气，“可吓死我了，幸好江大哥你无事。”
江知颐疑惑道：“余祐，你不是在书阁吗？怎的回来了？”
“你就是余祐？”柳萋萋惊喜道，见他茫然地看来，忙同他解释，“我叫柳萋萋，是替你姐姐来给你送衣的。”
听得她的名姓，余祐懵了懵，旋即露出了微妙的神情，“柳萋萋，你就是那个……”
柳萋萋眨了眨眼，“你认识我？你姐姐在你面前提过我？”
不待余祐回答，门口又有两个对着七号房的方向好奇张望的男子踏入了屋。先进来的靛青长袍的年轻男子开口便道：“听说赵孟垠死了？”
江知颐点头，“是，我劝傅兄和方兄还是莫要过去看的好，那死状着实有些……”
“死得很惨吗？”紧跟在后头进来的墨灰衣袍，年岁大抵四十上下的男子不禁面露恐惧，“怎会发生这样的事，太奇怪了，我方才一直待在屋内读书，怎的一点动静都未听见。赵兄素来独来独往，少言寡语的，也不见与谁结怨，你们说，是谁与赵兄有这般深仇大恨。”
“倒也不一定是深仇大恨。”靛青衣袍的学子意味深长地看了江知颐一眼，“院里都说，以赵兄的学识，恐有希望成为今年的金科状元，有人眼红也未可知……”
“傅磬，你这话是什么意思！”见他意有所指，余祐登时不满道。
“没什么意思，不过随意发表了一番自己的见解。”傅磬讽笑了一下，“不过像我们这种人自是不必担心，尚且要愁名落孙山，又怎会怕别人会为了功名而谋害我们呢。”
他瞥了眼身侧人道：“走吧，方兄，我们还是回屋努力备考要紧。”
说罢，提步出了房门，跟在后头的方系舟尴尬地笑着弯腰拱了拱手，也跟着出去了。
默默坐在一旁，始终没有出声的柳萋萋看着两人的背影，若有所思。
那厢，得了书院关于命案的急报，得知此事或与先前两桩举子夺命案有关后，沈韫玉当即快马加鞭出城赶赴鹿霖书院。
小半个时辰后，及至命案现场，便见一人正蹲在尸首旁勘探。
此人，沈韫玉自然识得，便是前阵子因大破硕**队，夺回两城而立下赫赫战功的武安侯孟松洵。
他不知这位大功臣怎会出现在这里，衣袍上还奇怪地沾了一片秽物，未及多想，忙上前恭敬地施了一礼。
“本侯今日来拜访恩师，不曾想竟遇到这样的事。”孟松洵并未起身，只抬首看他一眼，笑道，“事发还不过一个时辰。沈大人来得倒是及时。”
“此案重大，下官岂敢耽误。”
沈韫玉垂眸看向地上的尸首，顿时忍不住别开眼，蹙眉捂鼻，见孟松洵面对这般惨状，仍是面不改色地查看，心叹不愧是在战场上见惯了血肉横飞的武将。
杀多了人，手上沾了无数鲜血，早已练就一副铁石心肠，才会这般无动于衷。
虽有些担忧他粗手粗脚破坏现场，但沈韫玉因着他的身份也不好赶他，只得顺势问道，“不知侯爷可有看出些什么？”
“看出来的倒也不多。”孟松洵站起身，缓缓道，“沈大人应也发现了，结合此人的死状与他的身份，只怕这桩案子与京城先前闹得沸沸扬扬的举子夺命案有关。本侯刚才查看过，此人身上并没有什么挣扎的伤痕，且住在周遭的学子也说没听见任何求救和惨叫声，恐怕凶手是用什么东西先迷晕或打晕了死者再动的手。最后，依据尸温和尸僵程度，从案发到被发现，至多不过一刻钟，凶手不可能跑出去，应当还在这个书院里。”
孟松洵说罢，浅淡一笑：“这些不过是本侯的一些猜测，着实在沈大人面前班门弄斧了。”
沈韫玉原以为这位武安侯不过是个只懂舞刀弄枪的武夫，不曾想却是自己小瞧了他。
“侯爷谦逊了。”沈韫玉说罢，看向底下人，“可及时封锁了书院？盘问今日可有可疑之人出没，切不可随意将人放出去。”
那下属迟疑着看了孟松洵一眼，才答：“回禀大人，发现尸首后，武安侯便立刻命人守住了书院的各个出口，没让任何人出去。”
沈韫玉闻言面色微僵，沉默片刻，才含笑拱手道：“还是侯爷考虑周全，下官在此谢过。”
“沈大人客气了，此案重大，又涉及科举大事，本侯自然也不免多关心几分。”孟松洵负手风清云淡道。
“侯爷说的是。”
沈韫玉表面恭维着，心思却全在这桩案子上，正如他先前所想，若能解决此案，足以让他在刑部立足脚跟，且这回他的老师也有意将此案放由他来查。
既然凶手很可能还在书院里，那这次是绝佳的立功之机。
他在屋内环顾一圈，旋即将视线定在面北的一扇窗户上。
凶手行凶后若非从正门逃出去，那能走的便只有此窗，他推开窗子一瞧，其后是一小片园圃，但此时草木凋零，唯有厚厚的积雪覆盖其上，积雪完好，并未有丝毫踩踏的痕迹，凶手不可能是从这里出去的。
沈韫玉蹙眉关好门窗，转身便见孟松洵正翻看屋内的东西，虽不满这位武安侯随意干涉刑部管理的案子上，但他也只能忍气吞声，招来去调查的下属询问案情。
“赵举子出事，是谁头一个发现的？”
“回大人，是一个从外边来的姑娘。”那下属如实禀道。
“外边来的姑娘？”沈韫玉顿生了几分警觉，“可知是何身份？”
下属吞吞吐吐答：“下官不知，还未来得及询问……”
见沈韫玉凝眉略显不虞，那下属赶忙道：“那人就在旁边的房舍呢，要不下官这就将她召开，让大人好生盘问盘问。”
沈韫玉点了点头，少顷，那姑娘便被领了来。
听闻刑部来查案，柳萋萋心下顿时有些惴惴，她颇为不安地被官府的人叫去问话，一踏出屋，便看见了站在长廊上的人。
她步子微滞，捏了捏掌心，方才一步步向那人走近。
“大人，发现尸首的姑娘带来了。”
柳萋萋眼看沈韫玉转过头，怔忪了一瞬，面上的神情由惊诧转为疑惑，最后化作唇角一声荒唐的嗤笑。
“柳萋萋，你可真会给我惹麻烦。”
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作者有话说
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第10章 第 10 章
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