“那时我外祖家隔壁邻居有名赘婿，曾在军中医官手下做事，向来善于治疗跌打损伤。因担心镇上郎中瞧不好伤筋动骨的病，以致误我终身，爹娘特地雇了车子将我送去外祖家治腿。待腿伤痊愈归来，这才惊觉她人已出阁不在家中了……”
以二人当年之情如姐弟，这确是徐氏做得出来的事情。
回想潜入徐氏闺房经见种种，李青芸灵光一现：“先前翻出这个方子的时候，一旁还有两封信，其中一封未落款，口子却封住了，想来里头合该有书信，未知是否徐氏出阁前留给马兄的，回头问一问徐家伯娘的好。”
自获悉徐氏马骢二人有情伊始，李青芸便为止遗憾扼腕，她非世俗冥顽之人，自然不会太过计较其中的伦常。以她之见，二人之间既无血缘，且徐氏夫家与马骢仅为族亲，实在犯不上作茧自缚，一度恨不能替阴阳永隔的二人扯条红线。而今见识过徐父这般言行做派，方才明白，徐氏这般泥古不化实为家学渊源。
来时三人有言在先，只称是经商办货路经于此，顺道盘桓上几日，如今有些时日了，迟迟拖着不动身，恐马骢家人心中生疑。且徐家二老脾性固执不好说话，注定无功而返，不如早些返回扬州再作打算。
来时一程皆走陆路，返程回去三人决意乘舟，如此便于马骢一家子来送行。
马骢之母是又哭又笑：“这一去不知道何时能够再见……我的儿，不论归家不归，出门在外，穿衣吃饭有人贴心照料，如此为娘才敢放下心来，从此不复唠叨了。”
在那里犹豫片刻，马骢貌似下定了决心：“母亲勿要担忧，这一趟买卖若是挣得大钱，虽不敢夸口立时讨了儿媳回来孝敬您老，不出一年半载，便是不回家长聚，也定要接二老去外头享一享清福、开一开眼界，总归一早皆有过打算的。”
嘴上笃定，实则此去尚不知前程如何，无非是见不得家人伤心，便是空口许诺亦使得的，总之能敷衍一时是一时。
果然他母亲听后大喜过望，拉着他手直问：“此话当真？”
马骢一本正经道：“如有食言，便叫平地刮起一阵大风，立时卷了不孝子回来向母亲赔罪！”
虽为戏谑之语，到底他鲜少这样体贴人意，母亲接过兄长手上包袱，转身交予马骢：“我儿轻易不说这样的大话，为娘听着安心足意，从此在家一心盼着你的好消息。”
兄弟两个勾肩搭背，背人耳语一阵过后，末了马骢拜别双亲兄嫂，登舟上船。水边风大，马骢家人一步三回头地去了，船家方要撑篙离岸，晃眼瞧见远远地又过来了个人，照这头招手，李青芸忙叫船家停住了。
“实在是他心中自责，自责当年定要将大姐儿远嫁，以致年级轻轻便丢了一条命去，因而闷闷不乐难以释怀，格外显得不近人情一些，并非故意与各位为难。我们夫妇亦无那定要拉上无辜之人陪葬之意，断案上头官府自有章程，扬州府说什么便是什么。只过去一干事宜千头万绪，我两个年岁也大了，不知道该拣什么要紧的说，无非一本流水账来，官爷便问也是枉然。”
眼下徐母一口气说上这许多话，合该约摸是寻常几日的定数，足见这一番话在心中酝酿已久。
李青芸大为触动，忙出言宽解，且趁机询问了徐氏自幼病史，有无罕见疑难病症，头部是否曾受过伤等等，结果一无所获。
该问的都问过，徐母特意前来送行，想必有些体己话要同马骢讲，李青芸遂知趣地先行回到船上。
张义果然手脚利落，原有的几件行装，加上马家临别赠送的各色土产手信，归置摆放完毕，占满船蓬中间足足一半的地方。舱口坐着，李青芸百无聊赖，望向另一侧岸上，心里头估算着小船行至江口须得耗费几个时辰。
正胡思乱想之际，忽而船身微微一颠，想是马骢叙完别情辞了徐家伯娘，已上得船来。
船家口中朗声一句“开船”过后，挥篙离岸，借着顺风，徐徐滑水而行。
“风大得很，马兄还是进里头来罢。”
小小船蓬行装占了半壁江山，再加上三个人未免有些拥挤，好在只需得挤上半日，待江口换了大船自会宽绰得多。示意李青芸坐着，张义扭身钻出蓬去，发话邀请马骢进来入座。
马骢背对着这头一声不响，李青芸不禁抬眼望过去，只见他低着头，想是手上拿着封书信在读。
其时张义已抵近马骢身侧，见状顿时噤了声，默默自行拐去船尾同船家说话了。
掐着约摸能够读完一封书信的光景，李青芸方才出声：“马兄……”
随着话音，说时迟那时快，白花花一样物事断线风筝般扑面而来，生生将她话打断了，亏得有如神助一把抓在手上，否则，这玩意儿这会子最不济要在水中泡着了。
马骢亦是吃惊不小，一路连追带扑，谁知脚下趔趄，一头撞在了船篷上头，船身因此连晃几晃，唬得那船家大喊：“千万坐稳些，待翻了船难以收拾！”
船篷底下，马骢李青芸两个是惊魂未定，一个揉着头，一个抻着胳臂，你瞧我，我瞧你，马骢欲言又止，李青芸忍俊不禁。
待坐定了，将那封信于膝头抹平了，再察看一番，李青芸庆幸道：“万幸万幸，分毫无损。”
说着，双手郑重将书信递过去，这时只见马骢捂住额头处，眼角隐隐有泪光。
张义抻头进来询问一声：“方才怎么回事，是青芸妹子在淘气？”
李青芸笑着回答：“无事，方才马兄手上一封信险些叫风刮走，亏得我手快抢了回来。”
转过头来，谁知马骢仍无伸手接信之意，他人反倒闭上了双眼，无声无息，任由颊上两行热泪横流。
又道是男儿有泪不轻弹，李青芸思忖，此刻他心中定然十分难过。
罢了，这封信先替他收着，待马兄心情平复下来，再交还他不迟。
韶川吾弟：
与汝自幼比邻而居，幸甚。然天下无不散之筵席，待汝归来，恐见吾室空矣，勿牵念涕泣。今吾将适，背井离乡，除却双亲幼妹，胸中所系，惟汝一人耳。望吾弟善自珍重，后会有期。
又及，吾近日曾见教于罗家叔父，依其所言，汝当日所生受，以秽物灌喉实乃权宜之举，为此特授予良方一则：
不拘花草果木之毒，兼医蜂蝎虫蛇之创。此外，举凡中毒之症，第一要务，不外多多饮水为上。
弟胆壮而年弱，日后行事应多加谨慎，以求周全。
切记，切记！莫忘，莫忘！
姊应薇于出阁日手书
阅罢了书信，赵暄询问案前：“她人现在何处？”
张义答曰：“青芸妹子让小人先回到府衙来，顺道将此信呈交大人阅览。”
赵暄微微点头，他多少明白李青芸的一番用意，只是谜底即将揭晓之际，她人兀自去了何处，又去做些什么？
张义继续说道：“今日小人一行抵达扬州码头，青芸欲将书信归还，马骢却说烧了。青芸的性子大人也是晓得的，她果然索性讨来读一读。她这一读不打紧，整个人竟然狂喜不已，满嘴的胡言乱语，说什么踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，引得路人是纷纷侧目，还当遇见了失心疯……末了，又说要去个地方，即刻便头也不回地走了——不对，应当说是飞奔而去！”
这个李青芸，数日不见，仍旧是这样想一出是一出的做派。
而赵暄大致猜得出来，她人究竟去了哪里。
然而，他不过只猜中一半，此时此刻，那人又折返了回来。
“大人，”李青芸身上，还是临行前的那一身衣裳，想来这些日子过来不曾换洗过，然而她整个人容光焕发，仿佛就在须臾前，喜获一笔天降横财，“张义兄弟可替小人作证，今日方抵扬州，小人起先打算去的那一处地方，将将才走到半路山便转身回了头，实则并未真正踏足过那一处。”
“所以呢？”
赵暄细细打量她一番，人貌似清减了些，精神头却极好。虽有些迫不及待地想要知道他三个此行的种种，赵暄仍是按捺住自身，决意勿要扫了她这般好兴致。
“劳请大人帮小人一个忙。”
“哦，究竟是什么忙？”
“小人请大人去那一处地方，亲手去取一样物件，且要务必小心、仔细着。”
“为何一定要我亲手去取那样物件呢。”
“不瞒大人，小人并不为旁的，只不过担心，担心万一……那时小人恐要忍不住，朝里头丢些什么进去。”
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