赵暄双目直视过来：“如此说来，想必你一早便知道这甘味居了？”
“小人不知……”呆了呆，李青芸如是作答。
赵暄听了，先是叹气，尔后屈指轻叩桌面。
有道是吃人嘴软，见状李青芸急忙分说：“大人莫要生气，这人一旦十分饱足难免会疏于思虑。下次尽可以另行挑选时机考一考小人。”
赵暄微微摇头：“实则前头你说的，也并非全错。
“……甘味居乃叶家名下产业，其分号遍地都是。这个人，确有可能是叶家指派过来的。只不过，此人此番多半不是为了一家名不见经传的新馆子而来，怕是另有目的。”
李青芸登时眼前一亮，脱口而出：“难道同朱家失窃案有关？！”
人一旦吃吃饱喝足，脑筋固然转得要慢一些，心思却也更快活一些，以致李青芸忙不迭恭维开来：“大人当真神机妙算，竟能算到会在此处遇见此人！”
“你啊……未免想得太多了些，”虽能一眼看穿李青芸用心，然而赵暄奇怪这般拙劣的恭维自个儿居然没能心生厌恶，只不过有些哭笑不得，“今日之所以来此，不过是驿馆的饭菜实在不济，想要换一换口味罢了。”
面前每一样菜色都细细尝上几口，尔后固定只吃其中四样，足足吃了三大碗饭，留下一串钱在桌上，那人起身抬腿便走。
行色匆匆，全然没有留意到有人尾随。
一连拐过两个路口，这人闪身钻入街边一家当铺中。
号称永丰，不巧正是叶家产业。
李青芸赵暄两个对望一眼，心下都以为这事相当有趣。
赵暄遂做决断：“我且进去瞧上一眼。待那人出来了，由你独自跟上去，看看他后头又去了哪里。事后你我于县衙会合。”
约莫一刻时辰，那人终又露了面，仍旧两手空空，也不知道在里头那么长的时候做了些什么。
情势不容李青芸多想，照先前的约定，悄然跟在这人后头。
那人一路朝西走去，途中经过一家银号门前，似有些犹豫，末了并没有进银号去，而是继续前行。
无独有偶，偏那又是叶家的银号。
腹中饱胀不堪之余，还要追着人家屁股跑的滋味并不多么好受，好在这事实在有趣，挺着腰杆不知不觉跟了一里地远，待再次停下时李青芸才惊觉，已随着那人来到西市大街，再过去几步便是朱府大门。
可恶，此人来这里究竟想做什么？
脑中飞快闪过几个念头，李青芸一时间心跳如鼓。
眼下正值午后，这条街一天之中最为热闹的时分，加之天气晴好，街上人人穿红着绿、摩肩擦踵，一壁晒着日头一壁逛着集市，可谓是要多快活有多快活。
距朱府大门越近，李青芸心跳也越发快：倒要亲眼瞧上一瞧，那人是否会突然停下敲门进去？
谁知，堪堪经过朱府大门前头时，那人浑不在意，一味只顾打量街边叫卖的各色货物，还停下来同贩子搭讪了两句，脚步因而不时会慢下来，同先前那副匆匆赶路的模样可谓是大相径庭。
那人沿着朱家外墙一路走着，这头李青芸亦步亦趋死死咬住。一身便装，现下又将褙子衬里朝外翻过来穿着，除非那人十分有心，否则像这样隔上一条街，轻易不能够自熙攘的人群中认出她来。
春天日头明亮直晃人眼。跟踪一路，李青芸开始通身冒汗，不由艳羡起有凉棚可遮的一众贩夫走卒来。
远远望过去，朱姑娘的闺房窗子半敞着，窗内有个浅色的人影。日头晒着兼窗影蔽着，教人看不十分真切，料着多半是朱姑娘本人坐在那里。 李青芸心道，休瞧这朱姑娘生就一副弱不禁风模样，实则骨子里颇为执拗，经历过盗贼入室这种大事，竟还肯住在原来的地方！朱府里里外外屋子怕有上百间不止，想来还是绣楼上头这间屋子，最合乎朱姑娘的心意。
慢着，那人又在做什么——在抬头仰视那窗子！
为以防万一，李青芸当机立断径直穿过大街，将同那人之间的间距离缩至三五步内。
显见那人心中存着某种意图，该不会经过窗子底下时，又做出什么出人意料的举动罢？
眼下时候尚早，朱姑娘闺房窗下尚有商贩招揽生意，那么，会不会有个什么物件“不巧”自窗口坠落，再叫那人“碰巧”捡拾在手……
突出其来一番念头，教李青芸通身为之一紧：
天爷，难道我竟在疑心朱姑娘么？！
十丈，五丈，一丈……那人终于行至窗下，貌似不经意抬头瞥了一眼窗子，接着继续赶路。
李青芸同赵大人上次离开朱府经由的那道角门，这人貌似也有意无意地瞥了一眼。
做完这些之后，这人匆匆奔向码头，搭上一艘正要出发去往扬州的客船，走掉了。
回到县衙，赵暄已恭候多时。
二人分头追查的线索貌似指向同一结果：那人多半是叶家派来的探子，今日大约是巡视自家买卖之余，顺手再考证一番有关朱家失窃案的流言。
叶家很快能够获悉朱家失窃的消息算不得稀罕，这等巨贾耳目自然是灵通的，原本报官后官府即刻便要率先知会各家商号留心有无赃物出兑，叶家设在本地的商号亦在其列。
事到如今，李青芸多少懂得了朱家那如临大敌的做派，兴许这叶家果真异常看重未过门新妇名节的罢。
话虽如此，这半日跟踪功夫算不得白费，少说去掉了一种可能，好歹能令案子脉络愈发清晰一些。
“斗胆请问大人，午间那条自扬州传来的消息，究竟有用无用？”灌下满满一壶茶水，肚皮又鼓胀起来，恨不能瘫在那处消消停停泡个脚再说，然而心里头不甘就这样一无所获，李青芸捺不住明知故问道。
“无甚用处。”赵暄不动声色作答。
李青芸大失所望，疑心他为着什么缘故有意藏私，又不好公然质疑，此外，不知是气节交替还是信期将至的缘故，身子总有一股要命的倦意——
“大人，午食用得实在有些多，且又这样一路跟踪下来，这会子竟有些乏了……横竖一时无事，小人斗胆请求休憩片刻，晚间才好继续追随大人做事。”话一出口，李青芸都有些佩服自己的脸皮之厚。
果然，赵大人听了眉头紧拧：“镇日除了吃睡这两样，你便再没有旁的事情可做么？”
赵暄刀子嘴豆腐心，到底还是允了这等不情之请。再去捕头跟前打过招呼，四下里寻了个鲜有人至的旮旯，将两条长凳一拼，李青芸倒头便睡了下去。
其人睡眠向来既快且沉，待一觉醒来，天色已然不早了。
“咦，人都哪里去了？”
李青芸自知能睡，只未料到竟一觉睡到这个时候，起身惺忪许久，心里头像有只水桶悬在那里，忽上忽下难得停当。
整座县衙，除却当值的门子、捕快，其余人等连同赵大人在内，看样子统统都散衙回去了。
歪头想一阵子，李青芸决意不急于回家中，回去顶天也不过有发胀的汤饼可用，而这县衙近边向来不缺吃食，譬如说那家现出锅的汤饼，热气扑面，再浇上鲜嫩入味的猪杂碎，吃口那叫一个鲜美！尤其适合她这般镇日劳心又劳力之人。
然而，一碗汤饼落肚，县衙大门口的灯笼悉数点亮时，她终于回想起赵大人先前说过的话，有关入夜后要做些什么——
究竟还作不作数？
好在驿馆离县衙不远，她寻思是否该前去寻至赵大人跟前，当面问个清楚明白的好，还是说，只需留在县衙守株待兔便罢？
思来想去，最终还是去了驿馆。谁知那里的驿卒说，赵大人不在。
并非将将出去还没有回来，而是今日一早出门之后，驿卒便再也没有见过他。
奇怪，李青芸暗暗思忖，人生地不熟的，赵大人并无多少地方可去，现下驿馆县衙皆无踪影，他人究竟去了哪里？
回到县衙，拿碎茶末子沏上酽酽一壶浓茶，同田大两个一壁喝茶一壁说话，不知怎地，李青芸心里头总觉得，晚一些，赵大人多半还会再到县衙里来。果不其然——
再现身时赵暄神色如常，四下里环顾一遭，颔首示意李青芸跟他出去。
心道未着捕快服色，自然也不必挎上腰刀，李青芸临时问田大借来短匕一把，以备不时之需。
“大人，这是要去哪里？”出得县衙大门，李青芸不禁好奇发问。
“到了便知。”赵暄回答。
至此，李青芸算是明白了两件事情：
头一件，赵大人不算难说话，只不喜说废话；
再一件，赵大人体力甚佳，分明远行在外兼马不停蹄地做事，然而他口中从未吐露半个“累”字。
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