天一亮,大家就分头进了鸿雁村。
村口处,立着一块功德碑,上面记着鸿雁村捐钱捐物人的名字。
排在最前面的,正是刘世恒。
“想不到他竟做了这么多事。”
魏知然也是叹口气“是呀,不过,这人到底怎么样,还是要去了解一下。何言,你先带着人去刘家,就说醴县县令路过鸿雁村,路上遇见他们几个人调戏良家妇女,所以顺便抓了送过来。”
“大人这样做,可有什么深意?”
“送个顺水人情给他。”
何言还是不能理解,“大人来,不是为了对付刘老爷吗?”
“时候不到,不管刘老爷是什么人,我们都没有那个能力和他抗衡。眼下能做的,就是先去探个虚实,来日方长。”
“大人,我好像明白了。”
“嗯,去吧,我稍后就来。”
另一边云渺渺和老陈他们在村里打探情况,未免引起大家的怀疑,只能找机会套几句话。
可让他们没想到的是,村里人见有外人来,显得十分热情,几乎不用他们问,都会主动提起刘老爷的事。
“这口井啊,是刘老爷出钱修的,前些年我们都是从村外挑水喝的。你们要尝尝吗?”
这就算了,但奇怪的是,连路边的铺子和开饭馆的,都时不时提起刘老爷的好。
“陈大哥你有没有觉得,这里处处透露着奇怪?”
“看出来了。他们一直在提刘老爷有多好,其实不像是在告诉别人,更像是在提醒他们自己不要忘记。我们还是赶紧去和大人汇合,免得出什么事。”
三人加快济脚步,按照村民指引,朝着刘老爷家走去。
快出街口的时候,突然冒出来一个妇人。一见到云渺渺,就一把拉住她,嘴里念念叨叨“回来了,我的女儿回来了,快些,跟娘回家吃饭。”
老陈他们见状,赶紧上前阻拦,可那妇人抓得特别紧,一时根本挣脱不开。
“姑娘,跟我走,这条路不是去刘老爷家的路。”
云渺渺抬头,对上她的眼睛,里面充满着悲伤,还有怜爱。
“陈大哥,我们跟她走吧 。”
老陈和阿苏犹豫了一下点点头“我们一起去 ,也好有个照应 。”
妇人听得他们的话之后,又恢复了疯疯癫癫的神态,一会儿哭,一会儿笑,拉着云渺渺继续往前走。
到了一处破旧的房子前面,她终于停下来“姑娘呀,快进去吧。”
等着大家都进了屋,她四处看看,这才将门关上。
“姑娘 ,刚才真是不好意思 。但我若是不拦着你们会出大事的 。”
老陈他们还是有些不放心,将云渺渺拦在身后,继续问道“你是什么人,为什么要帮我?”
“你们叫我何三娘就好了,其实,我不想帮你们,也不敢帮,可我看到这位姑娘,就想起了我的女儿,心中不忍 。不管你们是从哪里来,做什么的,找个机会 ,赶紧离开吧。”
云渺渺打量一下屋子,看到前面供着两个灵位,心中多多少少猜到了些。
“多谢何三娘,我们是外地来探亲的,只是好些年没来,我那亲戚也不知道去了哪里。”
“我说了,不管你们是做什么的,赶紧走。特别是你,姑娘,不要在鸿雁村逗留,走,快些走。”
她说完,似乎想到什么不愿意提到的事情,闭着眼睛,叹口气“反正我话说到这里,剩下的,随你们自己。”
“三娘,我们相信你说的话。可我们的朋友还在村里,我们必须要找到他。”
“朋友?男的女的?”
老陈愣了一下“是我们家,公子。”
“是公子呀,那倒无妨。这位姑娘还是先出村,你们两个去找。”
云渺渺越听越觉得事情不简单,她把心一横,故意赌气道“我不走,没找到他,我不会一个人走。”
何三娘似乎有些意外,转身打量一下她,“那位公子,和你有什么关系?”
“他,他是我夫君。”
老陈和阿苏也是反应快,赶紧点头应和“对对对,是她夫君。”
“夫君……你倒是个重情义的人。”何三娘放下手中的佛珠,转身进了房间,再出来的时候,手上多了一套衣服。
“拿去换上,扮成男子行事安全些。你们若执意要去,我也帮不了你们。但要想去刘老爷家,就不能照着他们的路走,出了门,朝南,一直走到头,从左边巷子进去,里面最大的宅子,就是刘老爷家。”
等着云渺渺换了身衣裳,再出来的时候,活脱脱一个俊俏公子。
“云姑娘,你这一身,真是很合适,不留意还真是看不出来是个姑娘。”
“那就好。三娘,谢谢你。”
“姑娘不必客气,我家巧儿若是还活着,也跟你一般大了。哎,走吧,你们走吧。”
出了门,云渺渺回头,看到何三娘还站在那里,想起她说的话,心中有些难过,又折返回去抱了抱她“三娘,你要保重。”
“多谢姑娘。”
直到看不见他们的身影了,何三娘才转身回屋。一进门,眼泪就流了下来,她走到灵位前面,轻轻抚摸着上面的那一行字,泣不成声“巧儿,看见方才那位姑娘,娘就想起了你。这么多年了,你也不来梦里看看娘。你不知道,娘想你,娘天天都在想你呀。要不是为了留一口气给你报仇,娘早就下来陪你了。”
她哭累了,缓缓起身,“巧儿,你再等等娘,娘很快,就来找你。”
刘府外面,何言带着张中等了一会儿。
门开之后,出来一个十三四岁的瘦弱少年,看到张中,神情明显有些惶恐,颤颤巍巍上前打了招呼“张,张管家。”
张中看也没看他,冷哼一声 “怎么这么慢,老爷在家吗?”
“老爷,出去会客了。让我们在门口等着,要是张管家回来,就,就让你去找他。”
“我知道了。”他走上前,满脸不耐烦,一脚将那少年踢开“还不快滚去帮忙,没看见有客人吗?把驴拉到前面的棚子里,给我好生看着。”
一回头看到何言,又立马换上笑脸“这位少侠,请进,你们进去等会儿,我们家老爷晚些时候就会回来。”
陆一文将小毛驴交给身边的少年,还不忘记道谢“多谢多谢,有劳了。”
少年头一低,声音很小“不客气,您请进。”
等着他们前脚进了刘府,魏知然这才从旁边走出来,跟着那牵驴的少年走了过去。
刘家喂养牲口的棚子不在府内,而是在离家几步路的池塘边上。
少年把驴栓好,却没有给它喂草料,而是从怀里摸出一把黑糊糊的豆子,正准备喂给驴吃时,被魏知然叫住了。
“这东西,它可吃不得。”
“你是什么人?”突然有人闯进来,让少年惊慌失措,他连忙将手里的东西撒进一边的池塘里,撒腿就想跑,没想到刚迈开步子,就狠狠摔在了地上。
这时,魏知然才看清,他脚上,竟然拷着脚链。
“不用怕,我不是坏人。需要我扶你起来吗?”
“不用,我可以自己站起来。”
少年满脸倔强,挣扎着爬起来,一瘸一拐地走到牲口棚旁边,抓了把草料丢进去。
“你刚才,想做什么?”
“没做什么。”
魏知然看出他有戒备心,晃了晃手里的令牌“识字吗?过来,给你看个东西。”
少年有些不耐烦,却还是扭头瞥了一眼,当时就呆住了,满眼震惊“县令?你是县令?”
“不错,我正是新上任的醴县县令,魏知然。”
“换人了吗?那你和刘,刘老爷?”
“不认识,也不想和他熟。”
简单的一句话,却稳住了少年的情绪,他盯着那块令牌看了很久,随即缓缓低下头,“扑通”一声跪了下去,语气中满是绝望“求大人,杀了我们。”
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