佩瑶永远不会忘记十岁那年的冬天有多冷。养母高贵妃缠绵病榻许久，最终还是撒手人寰。巨大的悲痛还未平息，她就被一道旨意，从熟悉的钟粹宫带到了当时还是娴贵妃的辉发那拉氏所居的长春宫。
长春宫的氛围与钟粹宫截然不同。高贵妃待她虽非亲生，却也温和慈爱。而娴贵妃……佩瑶第一次见到她，就被那双锐利而带着审视的眼睛看得心头发紧。这位新养母规矩极大，要求严苛到近乎刻薄。佩瑶的一举一动、一言一行，都仿佛被放在放大镜下检视。稍有不慎，便是或长或短的罚跪、抄写女戒，以及那如同冰棱般刺人的训斥。
一次最深刻的冲突发生在御花园。佩瑶看到几株开得正艳的芍药，想起高贵妃生前也爱此花，一时情难自禁，忍不住折了一枝想带回供奉在养母的灵位前。谁知这一幕被恰好路过的娴贵妃撞个正着。
“放肆！” 娴贵妃的声音冷得像冰，“御花园的花木，皆是皇家之物，岂容你随意攀折？毫无规矩，不知所谓！果然是……” 后面的话她没说完，但那鄙夷的眼神和未尽的“出身”二字，像针一样扎在年幼的佩瑶心上。她被罚在长春宫冰冷的廊下跪了整整一个时辰，膝盖钻心地疼，更疼的是那份被轻视和苛责的屈辱。自那以后，佩瑶在长春宫愈发谨小慎微，像只受惊的小鸟，连呼吸都放轻了几分。
因此，当乾隆十四年，娴贵妃荣升皇贵妃后的初夏，乾隆在慈宁宫向太后请安，随口提到即将移驾圆明园避暑时，正在一旁安静侍奉的佩瑶，心头猛地一跳，一股难以抑制的雀跃悄悄升起。圆明园！那个只在宫女太监们充满向往的描述中听说过的“万园之园”。据说那里绿树成荫、湖光山色，福海碧波万顷，宫殿富丽堂皇、融汇了江南园林的精致秀美与北方建筑的大气雄浑，美不胜收，最重要的是——地方极大，规矩也比紫禁城松快许多！而且，她与娴皇贵妃（彼时娴贵妃已晋为皇贵妃）的住处相隔甚远，这意味着她可以暂时逃离那双无处不在的严厉眼睛。
终于，銮驾启程，浩浩荡荡开往西郊。当佩瑶第一次踏入圆明园，眼前豁然开朗的景象让她几乎忘记了呼吸！连绵起伏的丘壑，波光粼粼的福海，掩映在繁花绿树间的精巧殿宇，曲折蜿蜒的长廊……这里的一切都充满了灵动的生机，与紫禁城那方正、压抑的红墙黄瓦截然不同。园子太大，规矩果然松懈不少，她不必再时时刻刻紧绷着神经，仿佛连呼吸都畅快了许多。
更让她惊喜的是，乾隆竟抽空陪她逛园子。父女二人沿着福海岸边漫步，乾隆兴致颇高，指着远处的楼阁水榭，一一告诉她名字：“那边是‘方壶胜境’，那边是‘蓬岛瑶台’……这园子大着呢，四十景，一天可看不完。” 他眺望着广阔的湖面，眼中闪烁着雄心，“眼下这些还是略显单调了些。朕已着人在规划，日后还要再往东边扩建，更要让那些懂营造的西洋人，给朕设计几栋洋式的楼馆，配上能喷水的西洋水法。朕要把这圆明园，建成真正的‘万园之园’！”
佩瑶听得心驰神往，脱口而出：“那……那得花费不少银子吧？国库……” 话一出口，她立刻意识到自己逾矩了，有些不安地看向乾隆。
乾隆闻言，先是一愣，随即朗声大笑起来，眼中满是欣慰：“哈哈哈！你这丫头，竟操心起国库来了？这确不是你该想的事。告诉你，朕扩建园林，翻修宫殿，不用户部存银一两一厘，全部是出自内府。” 他赞许地拍了拍佩瑶的肩膀，“不过，你能想到这一层，不再是那个一味懵懂的小丫头了，有进益！朕心甚慰！”
父女俩说笑着走上九曲桥，迎面正遇上一身素雅宫装、神情略显紧张的纯贵妃苏蘅芷。纯贵妃连忙给乾隆行礼请安。
乾隆看她眉宇间带着忧色，想起前几日因三阿哥永璋学业懈怠、行为不谨之事，自己曾在气头上严厉斥责了他，连带纯贵妃也战战兢兢。他放缓了语气：“起来吧。前段日子，朕斥责永璋，是恨铁不成钢，话说得重了些。你也不必过于忧心。永璋是朕的儿子，朕不会苛待他。至于永瑢，年纪尚小，更不会受他兄长牵连。”
纯贵妃闻言，眼中瞬间涌上感激的泪水，连忙再次福身：“臣妾叩谢皇上天恩！谢皇上宽宥！”
乾隆摆了摆手。纯贵妃起身，目光落在乾隆身边的佩瑶身上，见她穿着家常的月白色旗装，发髻上只簪着几朵小小的绒花，显得格外素净。纯贵妃眼中流露出温和的怜惜，柔声道：“皇上，四格格这插戴也太素了些。小姑娘家家的，正是爱俏的时候。若格格不嫌弃，去我住的‘天然图画’坐坐？我那儿还有些精巧的小玩意儿，给格格挑几样戴着玩。”
佩瑶有些意外，看向乾隆。乾隆笑道：“纯贵妃一片好意，你就去吧。正好朕也要去前头看看奏报。”
“谢纯娘娘！” 佩瑶高兴地应下，跟着纯贵妃走向她居住的“天然图画”殿阁。
纯贵妃的住处如其名，布置得清新雅致，充满书卷气。她让宫女捧出几个精致的锦盒，里面是各式精美的首饰：玲珑剔透的碧玉珠钗，金累丝点翠的步摇，水头极好的翡翠玉镯，镶嵌着璀璨彩宝的西洋戒指，还有一串晶莹剔透的水晶项链。
“来，试试这个。” 纯贵妃亲自拿起那串水晶项链，轻轻戴在佩瑶纤细的脖颈上。冰凉的触感让佩瑶微微一颤。纯贵妃又拿起一支小巧的珍珠步摇插在她鬓边，左右端详，满意地点头：“瞧瞧，多水灵！你这样的小姑娘，戴什么都好看。” 她的动作温柔，语气慈和，让佩瑶感受到久违的、类似高贵妃的温暖。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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