时光流转至乾隆十五年八月初二，紫禁城迎来了新后的册封大典。娴皇贵妃辉发那拉氏身着明黄皇后朝服，头戴镶嵌东珠的凤冠，在庄严肃穆的礼乐和文武百官的朝贺声中，正式正位中宫，成为乾隆皇帝的第二任皇后。辉发那拉家族的旗籍，亦由镶蓝旗满洲抬入了八旗之首的正黄旗满洲，家族荣耀攀至顶峰。整个典礼的盛大与隆重，远超一年前的皇贵妃册封礼，彰显着新后无可争议的地位与皇帝的重视。
翊坤宫的威仪更甚从前，那肃杀与权威感仿佛已融入每一块砖石。佩瑶看着那拉皇后接受万方朝拜的威仪身影，心中并无半分喜悦，只有一种“果然如此”的尘埃落定感。这位养母，终于站在了这座宫殿的最顶端。
册封礼的余热未散，乾隆帝便带着浩荡的仪仗和扈从，启程前往热河行宫，数日后继而转赴木兰围场，举行盛大的木兰秋狝大典。新晋的那拉皇后自然随行，佩瑶作为适龄待嫁的公主，亦在扈从名单之列。佩瑶隐约感觉到，皇阿玛此行，或许也有让前来觐见的蒙古王公们“相看”她的意思，那些王公世子中，可能就藏着她未来的额驸。
一踏入木兰围场，佩瑶便被眼前的壮阔景象攫住了心神。与她所熟悉的紫禁城的金瓦红墙、四四方方、肃穆压抑截然不同，这里是天地的豪迈画卷。塞外的天空高远湛蓝，仿佛能洗净人心底的尘埃。广袤的草原如同巨大的绿色绒毯铺展至天际线，其间点缀着星星点点的野花，在秋风中摇曳生姿。连绵起伏的丘陵线条柔和，覆盖着茂密的原始森林，松涛阵阵，送来清冽的松香。清澈的河流如玉带般蜿蜒流淌，倒映着蓝天白云和岸边的白桦林。空气是清冽而自由的，带着青草、泥土和阳光混合的气息。成群的麋鹿、黄羊在远处悠闲地吃草，天空中偶尔掠过雄鹰矫健的身影。这无拘无束的壮美，让佩瑶久被禁锢的心，感受到一种前所未有的开阔和悸动。
秋狝大典正式开始。佩瑶见识了皇家围猎的恢弘场面与森严制度。首先由管围大臣率领八旗劲旅、蒙古骑兵以及虎枪营等精锐，按照预设的路线和范围，从远及近进行布围，形成一个巨大的、逐渐缩紧的包围圈。号角声、马蹄声、驱赶野兽的呼喝声震天动地，惊起无数飞禽走兽。乾隆皇帝身着戎装，在侍卫扈从下，登上特设的看城（或于高阜处），俯瞰整个围场动态。待合围之势已成，野兽被驱赶至皇帝附近的开阔地带（“看城”前），乾隆皇帝会挽弓首射，箭无虚发，赢得山呼海啸般的“万岁”声。随后，皇子、王公贵族、蒙古王公、侍卫们才依序开弓射猎。一时间，骏马奔腾，箭矢如雨，展现着满洲“骑射为本”的雄风和与蒙古诸部的联谊。佩瑶作为公主，只能在指定的安全区域观看，但这惊心动魄、充满阳刚力量的场面，依旧让她震撼不已。
一日午后，围猎暂歇，佩瑶在侍卫的陪同下，尝试在营地附近的草场上骑马散心。她的骑术是入宫后学的，并不精湛，只能骑着一匹特意挑选的、格外温顺的蒙古小马。起初，她小心翼翼地控制着缰绳，感受着清风拂面，心情也难得地放松。渐渐地，她胆子大了起来，学着蒙古人的样子轻夹马腹，让马儿小跑起来。小马似乎感受到了主人的兴奋，竟越跑越快，四蹄翻飞，在草原上飞奔起来！
“慢点！停下！”佩瑶慌了神，她从未让马跑得如此快过。她试图勒紧缰绳，但力量不足，姿势也变形了。慌乱中，她的双脚竟从马镫中滑脱出来！身体在马背上剧烈颠簸，随时可能被甩飞出去！她吓得失声尖叫，紧紧抱住马脖子，脸色煞白。
“公主！”跟随的侍卫大惊失色，拼命策马追赶，但事发突然，距离稍远，眼看救援不及！
千钧一发之际，一道矫健如鹰的身影从斜刺里策马狂奔而来！那匹高大的骏马速度极快，眨眼间便追上了佩瑶失控的小马。马上是一位身着蒙古袍服的少年，他看准时机，身体在马鞍上倾斜出一个惊险的角度，猿臂轻舒，一把揽住佩瑶的腰身，以令人惊叹的力道和技巧，瞬间将她从颠簸的小马上“捞”了过来，稳稳地安置在自己身前。同时，他熟练地控制住受惊的小马，使其慢慢停下。
一切发生在电光火石之间。佩瑶惊魂未定，只觉落入一个坚实而陌生的怀抱，鼻尖萦绕着青草、汗水和阳光混合的、属于塞外少年的气息。她心脏狂跳，几乎无法呼吸。
少年勒住自己的马，动作利落地翻身下马，又小心翼翼地扶着惊魂未定的佩瑶落地。他这才看清佩瑶的穿着打扮和随后赶到的、神色紧张的皇宫侍卫，立刻意识到眼前这位少女身份非凡。
“格格受惊了！在下鲁莽，多有冒犯！”少年用略带口音的汉语说道，右手抚胸，行了一个标准的蒙古礼，声音清朗有力，“在下是科尔沁右翼中旗扎萨克和硕图什业图亲王合丹巴（别变）特（口口）尔的世子，贡桑那木扎勒。不知格格是……？”
侍卫上前一步，肃然道：“此乃大清皇帝陛下之四公主。”
贡桑那木扎勒闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即更加恭敬地躬身行礼：“原来是四公主殿下！贡桑那木扎勒救援来迟，让公主受惊，请公主恕罪！”他抬起头，露出一张年轻而英气的面庞，眉目深邃，皮肤是健康的麦色，眼神明亮而坦诚，带着草原儿女特有的爽朗。
佩瑶此时才定下神来，脸颊因方才的惊吓和此刻的窘迫而飞起红霞。她看着眼前这位救了自己的蒙古少年，想到刚才被他抱在怀里的情形，更是羞得不敢直视，只能低着头，声音细若蚊呐：“无妨……多谢……多谢世子相救。”心中却如同揣了只小鹿，砰砰乱撞。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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