岁末的寒气笼罩着和硕和安公主府。佩瑶坐在暖炕上，面前是她常用的妆奁匣子，里面几件心爱的首饰不翼而飞——嵌红宝的赤金点翠凤簪、一对水头极好的翡翠耳坠，还有那枚温润的羊脂白玉佩。她静静地看着匣子，眉头微蹙，神色平静，眼底却蕴着一层寒意。
负责清点库房的首领太监跪在地上，声音发颤：“回主子，奴才们反复查对了几遍，确实……确实是少了那几样物件……”
佩瑶没有说话，目光缓缓扫过跪着的几人，最终落在一个面如土色、身体微微颤抖的中年太监潘裕身上。
“潘裕，”她的声音不高，却清晰地落在每个人耳中，“这几样东西，最后经手的人，是你吧？库房的钥匙，也是你收着呢。”
潘裕浑身一震，额头重重磕在地上，带着哭腔：“主子！主子明鉴！奴才冤枉啊！奴才就是有泼天的胆子，也不敢动主子的东西！奴才……”
“冤枉？”佩瑶打断他，从妆奁匣子底层拿出一张当票的拓印副本，轻轻放在炕桌边缘，“那这张‘丰源当铺’的票子，上面清楚的画押，你怎么说？那当铺的朝奉，可是清清楚楚指认了你。” 她语气平淡，却带着不容置疑的分量。
潘裕如同被抽掉了骨头，彻底瘫软在地，面如死灰，再也吐不出一个字。铁证如山。
看着这个跟了自己十几年的老仆如此狼狈，佩瑶的心像被细针扎了一下，泛起一阵复杂的涩痛。潘裕，是在她刚被认回宫中不久，大约七、八岁年纪时，由内务府拨派来伺候她的。那时她还是个懵懂的小女孩，住在深宫之中。许多童年的记忆里都有潘裕的身影。
她记得春日里，是潘裕陪她在西苑空旷的地方放起高高的风筝，看着她跑得气喘吁吁，他在旁边小心扶着线轴；冬日海子结了厚厚的冰，也是潘裕小心翼翼护着她坐上冰床，在平滑如镜的冰面上滑行，寒风呼啸，她却笑得开怀；圆明园的夏日午后，她一时兴起想泛舟，是潘裕笨拙地拿起桨，在湖面上划得小船摇摇晃晃，水花溅起，惹得她咯咯直笑，他也跟着憨厚地咧嘴…… 这些点滴，是她初入宫廷、稍显孤寂的童年里不多的、带着暖意的亮色。十几年来，从她稚龄幼女到嫁为人妇，潘裕一直在她身边伺候，由年轻小太监熬成了管事。她念旧，待下宽厚，对潘裕更是多几分信任，将公主府内一些库管、器皿的差事交给了他。
可就是这样一个她信任了十几年、陪伴她度过懵懂岁月的旧仆，竟被贪欲蒙了心，做出了监守自盗的丑事。
深深的失望和被信任之人背叛的刺痛感，在佩瑶心中弥漫。她闭了闭眼，压下翻涌的情绪，再睁开时，眼神已恢复了惯常的沉静，只是声音更添了几分冷意：“我自认待你不薄，你却行此卑劣之事，实在令人心寒。规矩就是规矩。”她不再看瘫在地上的潘裕，对侍立一旁的公主府长史吩咐道：“此事，依规矩，报内务府处置。”
“嗻。”长史躬身领命，立刻示意人将面无人色的潘裕带了下去。
内务府接到公主府的呈报，依照程序，由负责此事的内务府大臣三和迅速查明案情，证据确凿。依《宫中现行则例》及《大清律》，盗窃内府财物，数额较大且为主管者监守自盗，罪加一等，量刑极重。拟处刑罚——杖毙，以儆效尤。奏报很快呈到了乾隆皇帝面前。
乾隆对这等内廷奴才胆敢盗窃主上财物的行为深恶痛绝，视为对皇家尊严的挑衅。朱批：“依议。杖毙。” 冰冷的两个字，不容置疑地决定了潘裕的命运。
行刑的消息传回公主府时，佩瑶正坐在窗边，指尖无意识地抚过妆奁匣子的边缘。得知潘裕已被杖毙于慎刑司，她沉默了片刻。那个陪伴了自己十几年，从童年到成年，熟悉的身影，终究湮灭了。一丝旧日的温情也随之消散。
然而，这份沉重很快被一种清晰的、被轻视和被利用的恼怒所取代。她端起茶盏，指尖微微发凉。
“他这般行事，是觉得我心慈手软，顾念旧情便会轻轻放过吗？” 佩瑶心中泛起一阵冷意。她待人宽和不假，但这宽和绝非软弱可欺。潘裕的举动，分明是仗着多年的情分，赌她不忍重责。这份算计和贪婪，比偷盗本身更让她感到齿冷。
“潘裕啊……”她心中叹息，带着一丝冰冷的了然，“你忘了自己的本分，也错看了我。规矩之下，岂容私情？贪念一起，便是自绝生路。” 被信任之人背叛的刺痛感，让她更加清醒。
几日后，乾隆皇帝驾临和硕和安公主府，名义上是看望女儿和外孙斋桑多尔济、外孙女娜仁托亚。看着两个活泼可爱的孩子，乾隆脸上难得露出慈祥的笑容，抱着小娜仁托亚逗弄了好一会儿。
待孩子们被乳母带下去后，乾隆端起茶盏，目光转向佩瑶，语气平和却带着深意：“佩瑶，前几日你府上那个叫潘裕的奴才之事，内务府报上来了。”
佩瑶恭敬地垂下眼帘：“是，惊动皇阿玛了。是女儿管教不严。”
乾隆摆摆手：“奴才贪心不足，背主忘恩，是其本性使然，非你之过。不过，”他话锋一转，眼神变得锐利起来，“此事也给你提了个醒。这些奴才，说到底不过是些器物牛马，天生下贱胚子。你念着旧情宽待他们，是主子的仁慈。但仁慈，也要有度！若是让他们觉得主子宽厚可欺，生了妄念，起了贪心，那就该让他们知道知道，什么是雷霆雨露，俱是君恩。什么是主仆之分，犹如天渊。”
他放下茶盏，声音沉缓，却字字千钧：“簪环首饰事小，失了公主府的体统规矩事大！今日他能偷你一支簪子，明日就敢生出更大的祸心。杖毙了也好，给府里、给那些内务府的奴才们都瞧瞧，背叛主上、觊觎主子财物的下场！你是朕的女儿，该有的威仪，一丝一毫也不能少，莫要让人小觑了去。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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