乾隆十年正月，朔风凛冽。二十五日，在又一次剧烈的喘息之后，高贵妃终于耗尽了最后一丝气力，在乾隆和佩瑶的注视下，于钟粹宫溘然长逝，享年仅三十五岁①。弥留之际，她已无法言语，只艰难地转动眼珠，目光在悲痛欲绝的佩瑶脸上停留了许久，似乎有千言万语，最终化作一滴无声的泪，滑落鬓角。乾隆紧握着她枯瘦的手，神色沉痛。
皇帝巨大的悲痛化作了身后的哀荣。就在高贵妃咽气后不久，乾隆当即下旨：“贵妃高氏，秉性柔嘉，持躬淑慎。侍朕多年，恪尽职守，抚育皇嗣，克尽慈心。今遽尔薨逝，深为轸悼。著封为皇贵妃，以彰懿德。” 一道旨意，将她推上了后宫女子生前所能企及的尊荣顶点——皇贵妃。
然而，冰冷的宫廷规矩并未因帝王的悲痛而有所通融。依照祖制，妃嫔薨逝，其遗体绝不能在象征着皇权的紫禁城内久留，唯有帝后方有资格在宫中停灵治丧。圣旨一下，内务府官员和太监们立刻行动起来，以最高的效率、最肃穆的姿态，为这位刚刚被追封的慧贤皇贵妃进行最后的装殓。
佩瑶穿着重孝，哭得几乎昏厥过去，被李嬷嬷和宫女紧紧搀扶着。她看着那些穿着素服的内监们，小心翼翼地将她视作依靠、此刻却冰冷僵硬的“贵妃额娘”的遗体，抬入那象征着最终归宿的、沉重华丽的楠木金棺之中。棺椁合拢的那一声闷响，像一把重锤狠狠砸在她的心上。
“额娘……额娘……”佩瑶挣脱搀扶，扑倒在棺椁前，小手徒劳地拍打着冰冷的棺木，哭喊着，声音嘶哑凄厉，“让我再看看额娘……让我送送她……求求你们……”她从未如此刻骨地感受到这宫廷规矩的无情，连送亲人最后一程都成了奢望。
李嬷嬷忍着泪，强行将她抱住：“公主节哀！公主节哀啊！宫规森严，皇贵妃娘娘的金棺必须即刻移出宫禁，这是祖宗定下的规矩！您贵为公主，更不能违背啊！娘娘在天之灵，也盼着您保重自身……”
金棺被稳稳抬起，在众多太监和侍卫的护卫下，缓缓移出翊坤宫，沿着长长的宫道，向紫禁城的北门——神武门方向行去。佩瑶被李嬷嬷死死拉住，只能踉跄着追到翊坤宫门口，目送着那象征着永别的队伍在寒风中渐行渐远。她哭喊着，挣扎着，最终无力地瘫软在地，任由冰冷的泪水浸透孝衣。她只能眼睁睁看着那承载着她生命中又一缕重要温情的棺椁，消失在重重宫门之后，被送往东直门外的皇家专用殡宫——静安庄。
几日后，在紫禁城某处临时布置的、庄严肃穆的灵堂内，慧贤皇贵妃的葬礼隆重举行。佩瑶一身重孝，跪在灵位前。她看着那冰冷的牌位，上面写着“慧贤皇贵妃高氏之灵位”，脑海中浮现的却是那个端坐书案前教她习字、偶尔展露一丝温柔笑意、最后亲手为她煮了一碗生辰面的身影。巨大的悲痛和无力感再次席卷了她，她伏在地上，泣不成声，小小的身体因抽泣而剧烈颤抖，那份哀伤，真切得让在场所有宫人都为之动容。
高贵妃（慧贤皇贵妃）的薨逝，在后宫掀起了不小的波澜。乾隆沉浸在悲痛中，为抚慰自己，也为平衡后宫，在慧贤皇贵妃丧仪结束后不久，便下旨大封六宫：
娴妃乌拉那拉氏，晋为娴贵妃。
纯妃苏氏，晋为纯贵妃。
愉嫔珂里叶特氏，晋为愉妃。
在这份晋封名单中，还有一个相对陌生的名字悄然出现——魏贵人魏氏，由贵人晋封为令嫔。
佩瑶对这个新晋的“令嫔”有些模糊的印象。是在皇后主持的一次宫眷聚会上？还是在御花园的偶遇？她记不太清了，只记得那是个看起来年纪很轻、容貌清秀温婉的女子，说话时总是轻声细语，眉眼弯弯带着柔和的笑意，举止间透着一种江南水乡女子的温顺与恭谨。听说她原是皇后宫里的宫女，内务府包衣出身，姓魏，名蕙心，内管领魏清泰之女，几个月前被皇阿玛看中，一朝侍寝便封了贵人，如今又成了嫔，还被赐居永寿宫，成了一宫主位。
“原来皇阿玛喜欢这样的……”佩瑶看着远处被宫女簇拥着、正向娴贵妃行礼的令嫔那纤细柔美的侧影，心中暗想。她想起了自己早逝的生母谢凝玉，也想起了同样气质温婉、秉性柔和、出身江南汉族民女的纯贵妃。或许是因为这份相似的气质，或许是因为纯贵妃待她一向温和，尤其在此前她缠着三阿哥永璋去玩耍的事上并未对她有什么意见，所以佩瑶对纯贵妃天然有着亲近感。如今见到这位新晋的令嫔，虽不熟悉，但那份温婉柔顺的模样，也让佩瑶下意识地心生一丝好感，至少，比面对那位总是眼神凌厉的娴贵妃时要轻松许多。
慧贤皇贵妃的离去，仿佛抽走了钟粹宫的主心骨，也抽走了佩瑶在深宫中好不容易建立起来的一份依靠。偌大的宫殿变得空荡而冷寂。佩瑶的生活依旧被李嬷嬷和规矩所包围，但她的心境却悄然改变。那份初入宫时的懵懂、委屈、抗拒，在经历了生离死别之后，沉淀为一种更深沉、也更复杂的情绪。她开始真正明白“公主”二字背后所承载的荣耀与孤寂、责任与无奈。未来的路还很长，紫禁城的天很高，墙很厚，而失去了高贵妃羽翼庇护的四公主佩瑶，需要独自去面对这深宫里更多的风雨与变迁。她望着静安庄的方向，默默擦干眼泪，将那份深切的思念与悲痛，连同对生母追封的期盼，一起埋在了心底最深处。
慧贤皇贵妃的金棺移出紫禁城后，钟粹宫仿佛被抽走了所有的生气。华丽的殿宇依旧，却弥漫着挥之不去的萧索与寂寥。佩瑶穿着素服，坐在曾经高贵妃教导她习字的书案前，指尖拂过冰冷的桌面，上面似乎还残留着那严厉又偶尔温和的气息。李嬷嬷依旧寸步不离，但那份管教的严厉中，似乎也掺杂了一丝对失去主心骨的小主人的怜惜和茫然。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读