宋蓉的担忧果然成真，第二天，以及往后的每一天，许肩吾再也没能回到北宫。
很久很久以后，许肩吾想起二人的初见，仍是那样记忆犹新。
那一晚，烧“地龙”的宫人似乎也格外卖力。以至于外面雪花飘飘，寒风呼啸，殿内却很暖，甚至有些燥热。
周衍将龙袍扯开一些，热切而真诚地说道：“那开始吧。”
许肩吾望着对面那人露出的喉间愣了下，很快便转开目光，小声问道：“从哪里开始...舔？”
“不急，先喝口茶降降温，”周衍一本正经道：“你脸怎么红的跟猴屁股似的？”
许肩吾：“......”妈的！这孙子明知故问，要求还不少！
端起茶碗，听见那孙子说：“从萧太后弥留之际开始吧，朕要你事无巨细，将知道的都说出来。”
“啊？”许肩吾瞬间睁大双眼，带着点不可置信：“那恐怕...一盏茶是不够的啊。”
于是周衍把茶壶拎了过来。
“年初的时候，萧太后病重，她自知行将不起，在病榻上任命萧尧臣为上将军，统领北军，萧舜钦统领南军。”许肩吾说道。
“南、北军虽然同为京城禁旅，但据朕所知，北军拥有精兵数万，实力远大于南军的几千人。”
“职责不同，南军只负责保障皇宫的安全，而北军负责宫殿区之外的都城安全。”许肩吾继续说道：“萧太后甚至还下了一道特殊禁令：魏英勃尽管时任太尉，是名义上的武官之长，但是却不许他进入禁军的营垒！”
“在时局动荡之时，谁控制了南、北军，谁就是长安的真正主宰。”周衍点头道：“为了萧家，她也是够苦心孤诣地了。”
“萧太后还用遗诏任命萧舜钦为相国，萧尧臣之女为‘少帝’的皇后。”
“如此一来，萧氏一族控制朝政不必再追溯到萧太后之身了，用‘少帝’外戚的身份就更加直接和有效了。”周衍说道：“果然老辣，你跟着她，学了不少吧？”
许肩吾：“？”你礼貌吗？如果告诉你，这好些还是我的献计进言呢，你会不会当场跪了？
“后来的事，微臣就不是很清楚了。皇上或许可以问问陈相他们。”
“怎么突然气鼓鼓的？”周衍扫了眼使性子的人，笑道：“还有，你称自己‘微臣’？”
是啊，內侍只有自称“奴才”的份，自己又在坚持什么，妄想什么呢？
可为什么就是不能做到——奴颜婢膝？
“嘴巴黏住啦？闭那么紧还怎么舔啊？”周衍显然是不打算善罢甘休，凑近低笑道：“嗯？朕的好爱卿。”
许肩吾生平第一次发现：其实‘奴才’二字也不是那么难以叫出口的啊。
天亮了。
前朝的大臣们，纷纷开始焚香拜读——新君即位后发布的第一道诏书。
“制诏丞相、太尉、御史大夫：
间者诸萧用事擅权，谋为大逆，欲危周氏宗庙，赖将相列候宗室大臣诛之，皆伏其辜。朕初即位，其赦天下，赐民爵一级，女子百户牛酒，酺五日。”
这道诏书，任谁看了不得赞一句：真是思虑周全啊。
首先，为“诛萧之役”定了性——“谋为大逆”。褒奖参与其事者保全周氏政权的功劳，这无疑是给众人吃了颗“定心丸”啊。
其次，借登基这个值得庆贺的吉日，发布赦令，面向全民普遍赐爵一级，并恩赐百姓以牛酒，特许民间可以聚会，欢饮五天，也就是“普天同庆”。这是把皇宫里的流血事变，升格为“与民同乐”的国家庆典了啊。
此诏一出，大家终于确定了一件事：周衍小时候脑袋被驴踢过，纯属谣言！
于是作为盛朝的第五任皇帝，二十三岁的周衍甫一登基，便引起朝堂骚动。
本朝律法规定，男子年满十八，女子年满十五，即可婚配。
一般贵族子弟，往往会比规定的年龄早一点娶妻。
而皇族更甚。
可偏偏这位新帝，至今尚未婚娶。
满朝文武，谁家还没几个待字闺中的女儿啊。
于是全都做起了皇亲国戚的美梦。
***
等正式拜谒了高庙之后，周衍便将母舅乔绍封为“车骑将军”，遣其前往代地迎皇太后回长安。
“皇太后她老人家还没迎回呢，这帮大臣们就按捺不住了，一个个地争着送女儿进宫呢。”许肩吾看完那厚厚的一摞奏折，忍不住发笑：“要不，让他们先把画像送来，您先相看相看这些名门闺秀？”
周衍在一旁，姿态随意地坐着品茶，闻言也不答话。
惹得许肩吾心里直翻白眼，小声抱怨道：“唉，真是自讨没趣啊......”
“朕喜欢长得白的，看画像能看出来吗？”周衍忽然轻笑一声，丢过来颗冬枣。
“‘一白遮百丑’，要不说您能当皇帝呢，就是会挑！”
许肩吾单手接住枣子，毫不客气地放嘴里，一顿咔咔嚼。嘿，又脆又甜，让人不得不感慨：给皇帝享用的，就是好啊。
“朕入宫那一日，在城门口被守卫拦下，称没有太尉命令，任何人都不得通行。”周衍转着手中的茶杯，缓缓道：“一个时辰后，称病的魏英勃姗姗而来，朕才得以进入。”
皇帝转过脸问道：“你知道那一个时辰，朕都在想什么吗？”
还能想什么？肯定是又难堪又气愤，恨不得将魏老头一掌扇翻在地上，指着老匹夫的鼻子痛骂：让朕进宫的是你，不让朕进宫的还是你！想玩“指鹿为马”那一套是吧？也不睁开你的狗眼看看，朕岂是那任人宰割的羔羊！
于是许肩吾总结成一句话：“老虎不发威，你当是病猫呢？”
“朕当时在想，这个太尉，果然......”周衍笑了起来：“朕当时真是高兴极了。”
额，能当皇帝的，脑回路果然不一般。
人家那是给了你个“下马威”，你还笑得出来，也是个人才。
“皇上，您对这些元老重臣，一点都不担心吗？”
“放心，朕御臣自有术。”周衍瞥了眼一脸不信的人，又补了句：“哼，到时候你们就知道了。”
你们？为啥要说你们？
难道，你还想连我一块儿御了？
许肩吾暗暗想着。
忍不住又悄悄看了眼宝座上那位。
***
来年开春后，天气渐暖，乔太后终于被接回了宫。
真是“知子莫若母”啊——太后身边的两名宫女，虽姿色艳丽，各有千秋，但都有一个共同点，那就是——白。
听名字也可知一二——一个叫“胜玉”，一个叫“赛雪”。
就是看着年纪也都老大不小了，咋一直没赏给周衍？
难道......那个秘闻是真的？！
许肩吾思及此，忍不住惊了自己一身汗。
冷不丁地听见旁边有人说：“花儿啊，想啥呢？看着都愣怔了。”
许肩吾忙敛神让座：“师父，您怎么得空过来了？”
赵德发坐下后，先“咕咚咕咚”灌了两碗茶，才埋怨道：“直说了一大晌，差点渴死，这个曹松，哎呀......”
对这个新上任的忠御府总管，许肩吾虽是见过，却不曾打过交道。
“听说他以前是个账房先生，向来是账目清楚，一个铜板不差的。”
赵德发连连摆手：“快别提了，总之啊，咱家看他在这个位置上，早晚累死。”
许肩吾心道：鞠躬尽瘁死而后已，这不正是皇帝最爱的那一类臣子嘛。这个周衍更甚，常常将他那一套‘黄老之术’挂在嘴边——什么因天循道、清静无为、君逸臣劳、万民自化......其实啊，就是懒、得、蛋、疼！
“哦，对了，家里昨儿个捎信了。”赵公公掏出封家书。
许肩吾忙双手接过，展开读了。
原来是吴王周奇想进献美人，特意派人去赵家打听皇帝的喜好了。
说起这个周奇，他本是周振邦二哥之子，当年吴王穆信叛乱之时，高祖亲征平叛，周奇当时年仅二十，以骑将身份跟随高祖，一举击破穆信的军队。
当时高祖认为东南之地与朝廷悬隔，非猛壮的藩王难以统治，而自己的儿子还都年幼，承担不起这个重任，于是就立周奇为吴王，统辖三郡五十三城。
“这周奇倒是积极。”许肩吾将信递还，嗤笑道：“生怕别人不知道他们吴地出美女。”
“吴地富庶，出手自然是阔绰了。”赵公公凑近小声议论道：“咱家看那吴世子，也是个爱唱高调的主儿。”
“周显，人要不爱显摆，咋对得起他爹起早贪黑给起的这好名字啊。”许肩吾说完，师徒二人俱是忍俊不禁。
而此时，永寿宫里的天家母子也正在交谈。
“萧氏那老妖妇掌权那么些年，只怕是把国库都倒腾她娘家去了。”乔太后今日穿了身道袍，头饰也简单。可说出的话，却似乎并不是那么无欲无求。“昨日曹松把册子呈给哀家看了，才抄没了那么点儿东西。哼！皇帝，觉得合理吗？”
“这个......儿子也有怀疑，正在让人调查。”周衍吹着浮沫，状似随意地说道：“母后回来这两日，可见过北宫的那位了？”
“她人没现身，但是却送了份大礼。”乔太后笑眯眯地凑近儿子低语：“就是长公主陪送的食邑——城阳郡。”
城阳郡。
周衍想起二人昨晚还说起过，许肩吾感慨此地几番易主，命运多舛。自己还笑话他是——兔死狐悲，物伤其类。
见皇帝不答话，乔太后又提点道：“哀家听说，皇帝将萧氏身边的旧人，收为己用了？”
“嗯？”周衍回神，抬头道：“哦，您说的是阿吾吧？”
阿吾？那个奴才是叫什么吾来着？
乔太后还没想出来，又听见自己初登大宝的儿子说了一句：
“想要坐稳皇位，此人一定要拉拢。”
“为何？”乔太后实在是想不明白：“推举你上位的不是宰相和太尉吗？”
周衍只是笑了笑便起身告辞：“母后，您不必费神想这些，万事有儿子呢。”
直到皇帝走远了，乔太后才后知后觉地想道：“以前和自己无话不说的傻儿子，才当上几天的皇帝，就跟亲娘搁这儿装深沉呢！”
诏书出自汉文帝刘恒之手。
好吧，废柴作者没啥文化这件事，终究还是暴露啦。
作者有话说
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第2章 御臣
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