秋风初起时,白子秋在市集淘到一卷冰裂纹的素绢。她捧着料子如获至宝,连夜将木婉清拽到绣棚,烛火映得她眼底波光流转:“姐姐快看!用这个绣《秋江泛舟图》可好?”说话间,针尖已迫不及待地挑起靛蓝色丝线,却在触及素绢时突然顿住——她想起那场烧毁绸缎的大火,指尖微微发颤。
木婉清见状,轻轻覆上她的手:“别怕。”带着药香的掌心贴着她冰凉的指节,将丝线缓缓引过绣绷,“你瞧,新抽的蚕丝比往日更柔滑。”在她的引导下,白子秋的针脚渐渐平稳,月光漫过窗棂时,绢上已泛起粼粼“水波”。
深夜,木婉清被绣棚传来的细碎响动惊醒。披衣望去,只见白子秋蜷在矮凳上,怀里抱着未绣完的绢画打盹,烛芯结了长长的灯花。她轻轻将人抱起安置到床榻,却在转身时听见身后传来带着困意的呢喃:“姐姐别走……”回头便撞进一双湿漉漉的眼睛,白子秋迷迷糊糊地拽着她的衣角,“秋儿梦见又着火了,怎么都抓不住你……”
木婉清重新躺回榻上,将颤抖的人搂进怀里:“我在。”她抚过白子秋额间细汗,忽然想起逃亡那年,她们躲在破庙里避雨,怀中的小姑娘也是这般害怕。那时她折断枯枝在泥地上画梅花,轻声哄道:“等春天来了,我们去看真的。”如今岁岁年年过去,画里的梅花早已开遍心间。
次日清晨,绣坊迎来位特殊的客人。身着青衫的老者捧着紫檀木匣,掀开锦缎,露出半幅双面绣的《百鸟朝凤》:“听闻白姑娘擅长刺绣,可否……”话未说完,白子秋已倒抽冷气——那针法与宫中绣娘如出一辙,绣线尾端还系着枚刻着“婉”字的银铃。
木婉清的脸色瞬间苍白,抬手要挡却被白子秋抢先一步。她将素绢往老者面前一摊,上面歪歪扭扭绣着两只戏水的鸭子:“您瞧,我这手艺怕是要糟蹋了好料子。”老者狐疑地打量一眼,最终摇头离去。
“秋儿……”木婉清声音发颤。白子秋却突然踮脚堵住她的唇,指尖还沾着绣线的清香:“姐姐说过,我们的日子要过成蜜糖。”她晃了晃藏在身后的油纸包,“先去吃桂花糖糕,天大的事也等填饱肚子再说!”
暮色渐浓时,两人坐在绣棚顶看晚霞。白子秋突然掏出个布包,里面是她偷偷绣了半月的护腕,针脚细密,绣着并蒂莲与缠枝纹:“戴上这个,”她将护腕系在木婉清腕间,“往后不管谁来找麻烦,秋儿都能一眼认出姐姐。”
木婉清望着腕间的绣品,眼眶发烫。远处传来更夫打更的梆子声,惊起归巢的雀鸟。白子秋倚在她肩头,声音轻如耳语:“其实今日那半幅绣品,秋儿看出破绽了——真正的宫廷绣,绝不会用褪色的金线。定是有人故意试探……”
“那你还……”
“因为姐姐在这里。”白子秋转头,琉璃般的眼睛映着漫天晚霞,“只要能守着姐姐,就算再大的风浪,秋儿也能把它绣成院里的桂花,甜丝丝的。”
木婉清笑着将人搂紧,风掠过绣棚的竹帘,未绣完的《秋江泛舟图》轻轻晃动,仿佛要将这岁月静好的模样,永远绣进时光里。
腊月初八的晨雾还未散尽,白子秋踮着脚将最后一串红绸灯笼挂上绣坊屋檐,冻得通红的鼻尖几乎要碰到摇曳的穗子。木婉清捧着刚熬好的腊八粥出来,见她睫毛上凝着细小的霜花,忍不住嗔怪:"也不知多穿件袄子。"
话音未落,白子秋突然像只灵巧的雀儿般扑过来,藏在背后的双手猛地往前一送:"姐姐闭眼!"温热的触感贴上掌心时,木婉清缓缓睁开眼,只见一对绣着缠枝纹的护膝静静躺在红绸上。深紫色的缎面用金线绣着并蒂莲,花瓣间还缀着细碎的珍珠,在晨光中泛着柔和的光晕。
"前儿见你总揉膝盖..."白子秋声音渐渐低下去,指尖不安地绞着衣角,"大夫说要注意保暖,秋儿就想着...用了最厚实的羊羔绒衬里,还特意熏了艾草香!"她突然想起什么似的,慌忙蹲下身,"我帮姐姐穿上试试!"
木婉清任由她动作,看着那双带着薄茧的手小心翼翼地系紧带子。膝盖处的温度渐渐漫开,混着熟悉的艾草香,竟比炭火还要熨帖。檐角的冰棱突然坠落,在青石上碎成晶莹的水珠,惊得白子秋抬头,正巧对上她含笑的目光。
"怎么这般傻?"木婉清伸手擦去她脸颊的霜花,指尖触到微微发烫的皮肤。白子秋突然从袖中掏出个锦囊,里面躺着枚用红绳系着的平安扣:"还有这个!特意去城隍庙求的,道长说开过光!"她踮脚将平安扣挂在木婉清颈间,"这样姐姐就能岁岁平安啦!"
暮色四合时,绣坊亮起了暖黄的灯笼。白子秋变戏法似的从柜子里捧出个大匣子,打开竟是件崭新的云锦披风。墨色的绸缎上用孔雀羽线绣着漫天星辰,每颗星星都嵌着夜明珠,在烛火下流转着神秘的光华。"其实早就开始绣了!"她骄傲地仰起头,"就等新年给姐姐个惊喜!"
木婉清轻轻抚摸着披风上细腻的针脚,想起这些日子白子秋总是熬到深夜,问起来便说是在绣小物件。原来那些藏在困倦眼神里的温柔,都化作了眼前璀璨的星河。她将人搂进怀里,鼻尖萦绕着白子秋发间的茉莉香:"傻丫头,你就是我最好的新年礼物。"
子夜时分,爆竹声此起彼伏。白子秋拉着木婉清跑到院子里,看漫天烟花在夜空绽放。她突然转身,在绚烂的火光中踮起脚尖,轻轻在木婉清唇上落下一吻:"姐姐,往后每年今日,秋儿都要和你一起看烟花!"
木婉清望着眼前笑靥如花的人,忽然觉得这世上最珍贵的,从来不是华丽的绣品,而是这双手为她织就的岁岁年年。寒风掠过屋檐下的灯笼,发出细碎的声响,仿佛在为这温暖的誓言轻轻和鸣。
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