's wick （灯芯）
——继续讲小艾希莉·弗里曼的故事
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再去看望母亲时，来自夫人的项链让她多看了我一眼。除此之外，她跟十几年前几乎没有区别，仍是仿佛置身于万物之外，鬼魂一样飘游在尼恩斐之中，唯一在意仅有那些她几年来反反复复坐着的拼贴画，关于往昔，里面总有一对面目模糊的男人和女人。
母亲不断摄影，不断毁灭它们。
这一年来，她重复这一循环的速度越来越慢，大约是肩部和眼部的残疾让处理相片变得艰难。
“我帮你。”我想接过剪刀，可她眯起唯一的那只好眼睛望着我，手忽然鹰爪般抓着我的吊坠往下扯。我吓了一跳，战战兢兢地弯曲了脖子。
母亲沙哑的声音在我耳边响起，下一刻她猝然松手。剪刀掉在地上。
“母亲，您说了什么？”
她不理会我了，几日后却一反常态等在黑暗的长廊里，只为忽然交给我一只信封。
“这是？”
她不语，我自己回到了房间灯火下，将信封翻过来看。那一眼简直将我烫了一下，我失手将它掉在了书桌上。信封上笔迹凌乱含糊，可以胡乱看出是个伦敦的地址，收信人是……艾默生·汤普森！
我的心怦怦直跳，本想不露痕迹地将信封打开，但母亲用足了胶水，粘得很死，我只得拿小刀开信封。
里面是便签一样简短的几行字：
【我另一只眼睛也看不清东西了，得找个法子再从学校溜出去。替我找个医生好吗？不想让尼恩斐的人知道。——丽达】
这下我才是真犯了难。
母亲说她视力有损，我毫不怀疑此事的真实，这也许能够结实为何她做摄影的时间越来越少，闭目的时间却越来越多。可是写张便签神神秘秘给个过世多年的人，母亲究竟在指望什么呢？
我心里清楚，信到了我手里，最合适的法子是我自己私下联系一位医生、领她去瞧瞧。
可有些悲伤的事实在此时此刻才愈发明显，那就是我从没出过尼恩斐，我跟她一样不知道这些事情得怎么操办。
必须找个帮手，但看她的原文原句：
【不想让尼恩斐的人知道。】
我摘了耳环项链，再读一遍信确认。
不错，母亲提到了学校。
她原来曾是个女学生吗？
写这几句的时候，她是否以为自己身处在另一时空，作为一个未婚小姐受到学校约束，这才写信给彼时仍然年轻在世的我父亲求助？那时他们已在恋爱了吗，冒着重重阻碍期盼着结合？不，现在不是探究这些事的时候。
关键是在那时候，这宅子里有谁还不是“尼恩斐的人”？
一个名字顿时浮现在我心头。
我匆匆忙忙出去敲夫人的房门，给她看了这信。
暗淡灯光底下，夫人攥着信边，表情晦暗不清。
“没事，我来安排。”她将信还给我，抬头时露出一贯忧郁的面容：“好姑娘，快去睡吧。”
没过几日，一辆马车等在门后。没有女佣，只有我搀扶着母亲，悄悄抵达了一处小屋。路上我总忍不住往车外边看，尼恩斐外的世界显得陌生、庞大而恐怖。一旦有人看来，我就赶快遮住面颊，我怕人家看见我的脸后的刹那讶异。
期间有那么一阵儿，我怕母亲见不着收信人后又疯病发作，可她问也没问，这一趟堪称顺利。
直到问诊结束，我询问情况时，那医师朝我摇头：“不好。”
“怎么个不好法，先生？她会完全失明吗？”
医生比了个数字。
“最短三个月内。”
“最长呢？”
他没能给出令人满意的答案。
回程路上我忧心忡忡。母亲还是老样子，阖着双目，身体伴随马车的行驶微微晃动，我以为她没有听见医生的话，然而车子拐进尼恩斐所在的大道，母亲突然沙哑地说：
“你得保密。”
“什么？”
“谁都不能说。”母亲紧紧闭着眼睛：“尼恩斐家里的人都不能——说——”
“到了！”车夫道。
我赶快又扶着她下去，免得动静太大，被“尼恩斐家里的人”察觉。
好在夫人料理了一切，一路上没有任何人对我们的行踪表示质疑，她本人则等在一处侧门。我朝她问了好，正欲赶快带母亲上楼回去，却听见弗里曼夫人在后面轻飘飘叫道：“莉莲。”
我停下了，回过头。
母亲也停下了，但没回头，我眼看着夫人两手紧紧绞着一块手帕，慢慢地朝我们走来，眼珠却定在母亲脸上。弗里曼夫人伸出手，她纤细、苍白、皮肤略微松弛的手指并拢在一起，爱怜地抚摸上母亲枯瘦的脸颊。
这动作真大胆，我一时间挺害怕母亲会受到什么刺激，继而动手打她。
可母亲一动不动，沙哑的声音道：“你在这儿做什么？”
“我替你们操持啊，毕竟信没送到。”弗里曼夫人温柔地说：“这回可不是艾默生安排的，别怪那女孩。亲爱的，他死了。”
那话语里有股陌生的冷意。我慌乱插话：“夫人……”
“往前看看吧。”弗里曼夫人将手放了下来，声音愈发哀伤：“让十几年前就被埋葬了的人安息吧。”
后来我经常想，倘若她当时知道母亲即将完全失明的事，也许不会把话说得这么残酷。可母亲的反应更加令人困惑不解。她被我扶着，近乎面无表情地听完夫人的话，忽地抬起那只变形肩膀下细得病态的手，贴在夫人之前抚摸过的位置，仿佛要抚摸夫人的手。这一动作让她失去了些平衡，身子歪斜下去。我低声惊叫一声，正要再扶，她那只手臂直邦邦地甩下去，喉咙里滚出一声笑来，继而是第二声，逐渐汇聚成一串大笑。遮着她坏眼的头发又拨开了，母亲的笑脸堪称恐怖，丝毫不见悲伤。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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