秋雨绵绵。启明殿外的青砖路上，传来急促的脚步声。
赵中官身子往外倾了倾，抬手遥望去。却见一个月白色的身影快速往殿上走来，他轻叹一口气，对着身边一位身材颀长的青年说道：“哎呦，萧小公爷，是晁仪公主来了。”那青年披着一件黑色的外袍，边角上绣着金色的蝠纹，俊朗的脸上没有一丝表情。
话音刚落，沐黎已经来到了启明殿门外。她稍作停顿，轻轻地抚去身上的雨珠。
“臣萧蘅拜见晁仪公主……”萧蘅上前躬身向沐黎行了一礼。
“哎呦！萧小公爷！晁仪公主如今已是皇太女了！老奴这记性，浑把这事儿忘了！”赵中官拍了拍脑门，急得眼睛鼻子都皱在一块儿。
萧蘅依旧面无表情，正要抬手再拜，却见眼前倩影一晃，沐黎早就跨进殿里去了。鼻尖上还萦绕着一丝淡淡的清香，萧蘅有些不耐烦地转过脸去。
启明殿里，泰成帝正坐在一叠堆积如山的奏折中，聚精会神地批阅着。听到动静，他抬起头来，微微皱了皱眉头，道：“下雨怎么还来了？”
沐黎匆匆拜过泰成帝后，接口道：“父皇，儿臣适才看了荣国公上呈的西北军备支出表，感觉里面有些东西值得商榷，所以特意……”
“这个不急……”泰成帝没听完，便抬手打断了她的话音。他搁下手中的毛笔，双眼意味深长地往外面瞟去，接着又话锋一转：“下月初五你的生辰宴，准备得如何了？”
沐黎微微一怔，嘴里喃喃道：“父皇，儿臣的生辰宴有尚宫局和萧贵妃打点着，目前最紧要之事是……”
“小四！”泰成帝稍稍抬高了音调，他放下手中的折子，双手负背绕到了书桌前面，径直来到沐黎面前。
这阵势沐黎再熟悉不过，每次父皇吵不过她，就会唤她小名。她往外殿外瞥了一眼，心想今日也许不是谈这个的好时机，毕竟荣国公之子萧蘅就在外面，脑子里正盘算着如何找个机会再谈这事。却听见耳边赵中官那尖细的嗓子。
“陛下，萧小公爷在外已候多时……”
“传。”
沐黎眉心微皱，默默往一旁站去。
不一会儿，萧蘅信步走了进来。他先俯身向泰成帝拜了拜，又转身对着沐黎行了礼。末了，说道：“适才臣无意失礼，只因远在西北，消息闭塞，这才不知晁仪公主已是皇太女。”他说着，一双乌黑深邃的眼睛轻轻地在沐黎脸上扫过。
“萧小公爷不必自责。西北地远，诏书自然没那么快到。”沐黎只淡然一笑。
萧蘅这才直立起了身子。两人距离不过半丈，他周身的冰冷气息却叫沐黎心底有些发颤。
这个叫萧蘅的，三年前才比自己高一点儿，如今竟然高出这么一大截。他肩背宽阔，沐黎整个人被笼在他的阴影之下，压迫感极重。她踱到窗边的贵妃榻上，坐了下来，这才感觉舒服一些。
“承煊也有三年未归京城了。此次回来必要多呆些时日吧！”泰成帝笑眯眯地说道。“至少得过了下个月初五晁仪的生辰宴再走。”
“是。”萧蘅抬手应道。
泰成帝又和萧蘅拉了些西北的家常，沐黎坐在窗边的贵妃榻上百无聊赖地听着窗外淅淅沥沥的雨声，心中没来由的厌烦。而雨却越来越大，似乎一时半会停不了。
“朕记得承煊的棋艺在京城可是出无其右。”泰成帝轻击双掌，“赵良，摆棋阵。”
一会儿功夫，白玉棋盘摆好了。泰成帝向沐黎招了招手，“小四，你也许久没对弈了，不若过来和承煊切磋切磋。”
沐黎慢吞吞地晃了过来，有些不太情愿地在棋盘旁坐下，拿起了白子。她向来不爱开棋。
萧蘅在她面前落座，手执黑子。两人落子都是极快，你来我往了几个回合，却见黑子已经迅速占了三角，白子只留下一角，呈孤军奋战之势。
沐黎拿着一枚白子，手指尖来回地搓揉，似乎有些犹豫。她的棋路一向是剑走偏锋，欲扬先抑，喜欢先引敌出动，最后直捣黄龙。只是这招险得很，若是时机一个没把握好，就会溃不成军。
“殿下心有旁骛，这一步下晚了呢……”萧蘅低沉的声音传来，骨节分明的手指捻着一枚黑子，缓缓落在了一枚白子外面。
沐黎视线却往上挪，直到对上萧蘅那双深不见底的明眸，一双黑瞳如同这黑玉棋子一般，没有一丝瑕疵，只闪着冷清的光泽。
荣国公膝下独子，才冠京城。十三岁便随父上战场，十六岁已是军功累累的少年将军。不仅如此，他还精通六艺，学识广博。朝野间最常拿他同沐黎这位储君相较。
皇太女能文能武，德才兼备，唯一不足就是没有带兵打过仗，虽然沐黎通晓兵法，但真正上阵杀敌，却又是另一回事了。
这对弈如打仗，沐黎揉揉眼睛，定下神来，敛了敛思绪。芊芊玉手再次放下，一枚白子似乎在一片黑色中找到了一个档口。
星火可燎原。沐黎嘴边勾起一个轻微的弧度。
眼眸微抬，视线对上一双灵动的眼睛，萧蘅眉心微动，这个眼神和三年前相比似乎更加犀利了些。他语音毫无起伏地说道：“殿下兵行险招，喜一军独入敌腹，不过这边显是有些拖泥带水了。”他说着悠然自若地拾起几个白子，“这才让臣钻得了空子……”
白色的棋子在她的手心中捏得温热，沐黎眯着眼睛定定地注视着面前的棋盘，抬起的手又缩了回去。她有些气馁地说道：“萧小公爷棋艺超群，孤甘拜下风。”
萧蘅站立起身，垂眼轻语：“皇太女承让了。”
“好！好！小四难得棋逢对手！承煊你果然让朕大开眼界！”泰成帝轻抚着双掌，满意地点着头。
“这会儿雨倒是停了……你先送晁仪回去吧。”泰成帝又坐回自己的桌案前，抽出一本折子，语气平和道：“西北军备支出表，朕已批阅。去吧。”
沐黎喉头微动，感觉似乎有些东西堵在胸膛上，她拽紧了双拳，终是一言不发。
眼角的余光瞥见身旁的高大男子嘴角似乎有不易察觉的笑意。她把手心拽得生生发痛。
西北战事不断，朝廷正是用人之际。
万般不甘也只得先放下了。
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从启明殿到沐黎的华阳宫倒是不远，只是刚下过雨，路上有些积水。沐黎走得飞快，全然不顾自己脚下的蟠龙靴已经湿了一大片。此刻她只想早点回到自己寝宫宽衣沐浴，好把适才在启明殿里碰的一鼻子灰给洗干净。
路过御花园，她想着抄一条近道，便拐了进去。鹅软石铺成的小径湿漉漉的，沐黎刚踩上去，忽觉重心不稳，整个人便要向后倾去，须臾间，背后却被一股厚实的力量托住了。
“小心。”她感觉萧蘅那低磁的声音贴着她的耳朵钻了进来，男子身上的气息让她周身一颤。肩头上搭着一只骨感分明的大手，原来自己的肩背竟被萧蘅挽着。双颊立刻浮上一层绯色，沐黎感觉自己的鼻息也有些不自然。
“啊！多谢！”她连忙从他臂膀中抽出身来，微微颌首道谢。
第一次这么近着距离，萧蘅感觉自己身边的空气似乎都还残留着少女的清甜香味。他喉结微滚，目光从沐黎身上挪开，平视着远处，嘴里念着：“这里虽是近道，不过雨天这鹅软石路极不好走，皇太女这倒是有些舍近求远了。”
他虽说得波澜不惊，在沐黎听来却是嘲讽味十足。“这家伙是在讽刺我弄巧成拙么？！”她想到此处，眸光沉沉。这个萧蘅，三年后的重遇竟然把自己弄得这般狼狈。回想三年前那时……
“皇太女，兵马不动粮草先行。这句兵家常识您不会不知吧。”萧蘅的声音却打断了沐黎的思绪。
“萧小公爷想说什么，直说就是。”沐黎转过头去，理了理自己的衣襟。
“此次臣所呈的军备支出表，超出朝廷预算的一半。皇太女当是我们荣国公府浑水摸鱼假公济私么？”他话锋中一股寒气，目光却是炯炯。
这事情在沐黎脑子里盘踞了半天，如今他萧蘅主动提起，那简直正中下怀。她清了下嗓子，索性把话说开了：“萧小公爷既然这么问了，孤就直说了吧。今年西北军费支出超过以往半数，把东北，西南，东南三个地区加起来都抵不上一个西北。荣国公在西北和北栾打了那么多年的仗，为何这边疆越守越弱了呢？”
萧蘅面若冷玉，脸色肃然，“斩草不除根，春风吹又生。我们大祁从未打入北栾大本营，所以他们才能一次又一次地卷土重来。此次北征，家父已经决定带兵深入北栾腹地。所以这才需要准备更多军资。”
沐黎双瞳一缩，秀眉微微挑起，身体不由自主地向萧蘅挨近了些，低声问道：“荣国公要带兵北上神龙都？”
距离忽然拉进，香甜的气息再次扑面而来，萧蘅有些不自然地抬起眼来，少女一袭月白色的锦袍，如墨般的长发打了一个单髻挽起，上面别了一枚白玉冠。饶是最平常的皇族男子装束，却依然掩盖不住她的美貌半分。粉黛不施的样子更显得她的美浑然天成。此刻她双目泛着灵动的光，如同御花园上的太液湖水一般，波光粼粼。
喉头间似乎有些干涩，萧蘅忍不住轻咳了一下。
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