沐黎有些僵硬地挤出一个笑脸，故作娇羞状：“夫君有心了。”
萧蘅眸中柔光闪闪，声音亦是温润如玉：“娘子为了诞下咱的孩儿，喝尽了天下至苦之药。这芙蓉香糕软糯香甜，药后吃再好不过了。”
沐黎脸上淡淡一笑，心中却暗念：“这萧蘅平日里看着不苟言笑，冷若冰霜。胡诌起来倒是一点儿不脸红。”
反而她自己，听到他说“诞下咱的孩儿”时，脸上开始泛起热气，只得拿起手中绢巾在脸颊上来回轻抚。
萧蘅却是把她这点小动作不动声色地记入心里，漆亮的黑瞳中流光微转。
“嗯，即是如此。两位有请了。”白掌柜说着给了萧蘅一个眼神，他便在沐黎身边坐了下来。
“贵人成亲多久了？”白掌柜对着沐黎发问道。
“半年。”沐黎事先已准备好了说法。
“月信可准？”白掌柜头也不抬，奋笔疾书。
这问题极是私密，不过反正她也早就瞎编乱造了些说辞。
“准。”
“多久一次？”
“二十八日。”
“行经几日？”
“五日。”
“癸水何色？”
“初始色浅，第二，三日鲜红，最后两日色黑。”她将医书中所见照搬着讲了出来。
白掌柜书写的手停了停，稍作思考状，又接着问道：“几日行房一次？”
这个问题沐黎本也是拟了答案，只是萧蘅的出现让她有些始料未及。
不过当下也没时间多思考，她只得硬着头皮把准备好的话说出来：“我俩新婚燕尔，如胶似漆。除了月信那几日，其余自然日日都行房。”
她说得极为扭捏，半分做戏，半分倒是真害羞。
话音刚落，她听到耳边一声微乎其微的轻笑。
“这萧蘅必是想我又占他便宜。”沐黎心中暗叫不妙，脸上泛起一层红雾。
白掌柜眯着眼睛在他俩脸上来回转了几圈，若有所思地嘀咕了一句：
“这般急于求成……”
然后他轻摇了摇头，缓缓站立起身，嘴里念叨着：“贵人这边请吧。”
说着便转身往博古柜那边走去。
沐黎有些讶异，却见白掌柜的手掌往博古柜身上轻轻一推。硕大的博古柜竟自动地往旁边移开了。
墙后一道铁制暗门矗立眼前。白掌柜稍稍用力，那门就开了一道口子。
他头也不回地就往里面走去，身影瞬间消失在无尽的黑暗之中。
沐黎愈发惊讶，适才忙着找皇贵妃的病案，竟没注意到这博古柜里还有这等玄机。
萧蘅倒是脸色自然如常，他轻轻挽起沐黎的手，温声道：“我们走吧，娘子。”
沐黎抬头见着他那张清秀无双的俊脸，嘴里唤着她“娘子”，不知怎的，心口有种突突的感觉。她只得低下头去，随口顺应道：“是，夫君。”
后面两个字说得极轻，几不可闻。萧蘅嘴角不易察觉地勾起，拽紧了沐黎的手。
门后一条深幽的窄道通往地下。走了一会儿一股湿热的气息扑面而来，沐黎身上还穿着狐皮大氅，头上冒起了汗珠。
那热气越来越强烈，三人终于行至一间宽敞的密室。门甫一打开，热浪袭来，沐黎只得将身上的大氅脱下。
进屋一瞧，数十个坛子围成一圈。中间一个巨大的火炉，柴火熊熊，上面架着一口大缸，里面装满了水，此刻正咕噜咕噜地翻滚着。整个屋子也因此水气濛濛。
这种感觉倒是让沐黎恍惚回到了夏日的时光，那种午后阵雨前的闷热感，叫人喘不过气来。
萧蘅也有些忍不住，随手解下了身上的披风。
“对不住了。贵人。这柔京城着实太冷，咱只能凑合这么一间屋子出来，不然的话这些宝贝儿都得要死。”白掌柜斜眼睨了一下萧蘅，从地上拿起一个小黑坛，伸手进去。不到一会儿，他掏出一条白色长虫，摊在手掌间。
“这条是母蚕王，当年家师给贵妃娘娘的药引子用的正是这母蚕王。”白掌柜注视着掌见的白虫，得意洋洋地说道。
沐黎见那条白虫蠕动的样子，心底翻上一阵恶心，不由得紧皱了眉头。
白掌柜对沐黎的反应并不在意，只继续道：
“母蚕王虽对不孕有着奇效，不过这药本身也有毒性。生完孩子坐月之时，浑身都会有热火灼烧之痛。此症要发作足足七七四十九天。”
沐黎轻呼一声，眉心拧成了一团。
“贵妃娘娘为求一子，甘愿遭受这焚身之苦。家师当年亦是不忍。”白掌柜轻抚着手掌中的母蚕王，唏嘘不已。
沐黎下意识地摸了摸胸口，里面薄薄的几张病案却如同千斤铁石一般，压得她有些喘不过气。一些陈旧的不堪的回忆再次清晰了起来。
“不过那些年贵妃娘娘吃的苦头又何止这个？”白掌柜声音忽然变得有些阴森，他忽地转向沐黎，厉然道：
“皇太女应该最是清楚了吧？”
沐黎被他这么突如其来的一问惊到了，还没反应过来，又听到白掌柜阴沉的声音：“贵妃娘娘的身体如何会变成这样……皇太女可是应该比老朽明白。”
眼角的余光感觉到一股杀意直逼而来，沐黎转头向萧蘅瞥了一眼，却见他面沉如水，眉宇间结着一层冰霜，寒气刺骨。
“此话怎讲？皇太女殿下？”他的声音亦是泠泠如水。
沐黎有些躲闪地避开了他的目光，转过头去，只是不语。
白掌柜的声音却如同鬼魅般传来：“皇太女不惜以身犯险独闯我济世堂，为的无非就是贵妃娘娘的病案。毕竟那几张病案可都是你们沐家血淋淋的罪证啊！沐桦要做仁君施仁政，却对自己枕边人如此残忍，这种伪善之人，如何能做天下之主！”
“拿出来！”萧蘅高大的身躯压迫而来，连密室之中的湿热都被他周身的寒气驱散了去。
沐黎深呼一口气，缓缓从胸口掏出几张书纸。抬眼触到那双深不见底的黑眸，她心口一阵刺痛。
迟疑片刻，她终是把那书纸交给了萧蘅。
“……沐桦为防萧家，不让贵妃娘娘有孕。在她平日所用的香中添加了不少的麝香。长年累月，极伤根本。天见可怜，五年前，贵妃娘娘终怀上了一子，在三个月的时候却被沐桦一碗掺了红花的‘保胎药’生生地弄没了……从此以后，元气大伤。”
“好在有这母蚕王，不然的话，贵妃娘娘怕是要抱憾终身了。”
白掌柜的话将沐黎的记忆拉回了自己被封皇太女的那个晚上。
……
“儿臣只求父王能够饶过萧贵妃腹中胎儿。”
“小四！你已是储君，怎可如此妇人之仁！若是贵妃生下皇子，他们萧家以后挟幼子废天子的话，你要如何？！”
“萧家若是忠臣，就算贵妃诞下皇子，亦会忠于朝廷。萧家若有二心，即便没有这孩子，也会有其他理由造反。我们大祁的江山，岂是一个还未出世的婴孩可以决定的？”
“萧贵妃已小产过一次，这次若是再流，怕是会性命不保，若到那时候，那真是逼得萧家要谋反了！”
“儿臣自幼孤身长大，若是能有一手足，亦是弥足珍贵……”
沐黎也不清楚是哪一句话打动了她父亲，她只记得那个晚上她说了很多，也哭了很久。她不常落泪，那晚却为了一个还未出世的婴孩难过了很久。
然而眼下她却没时间沉浸在回忆中，萧蘅已经逼近了过来，他此刻的目光像是冰雪织成的网，笼罩在沐黎身上，叫她无处可逃。
“可是真的？”他一字一顿地问道。
“天家无情。确是如此。”再不忍，沐黎还是说出了这句话。
“好一个天家无情！”萧蘅冷笑一声，抬手用力一震，掌中的几张书纸立刻变成了粉末。
帝王之术，多是残忍的。萧蘅出生权臣之家，必然也是明白，只是今日如此措不及防地把这个事实摆在眼前，也许对于他来讲终究是太过残酷了。
济世坊做的这个局，到底安的什么心？沐黎不由得拽紧了拳头。她抬起头来，目光灼灼地注视着白掌柜。
只听他又继续叫嚣着：
“萧公爷，如今你可看清楚了，他们沐家是何等凉薄？！你们萧家当年为他沐家打天下流了多少血，而现在他沐家又是如何对待你们的？虎毒不食子，沐桦为了皇权，竟不惜杀害自己未出生的婴孩。如此穷凶极恶之人，如何指望他能善待天下万民？！”
沐黎再也忍不住，倏地一下飞到白掌柜身边，一把抓住他的手喝道：“你到底是谁！如此挑拨离间有何居心！？”
白掌柜却是巍然不动，轻蔑地瞥了沐黎一眼，忿然道：“你姓沐的做出这等人神共愤之事，竟还不让别人讲了么？举头三尺有神明——”
他话音未落，沐黎却感手上一阵炙烧之痛。她慌忙松开了手，掌心之中竟有些发红。
“你……”她刚想用力，手却有些发麻。那麻痹感蔓延得极快，须臾间她的半个身子便动弹不得。沐黎暗惊：“不妙，这白掌柜身上有毒！”她赶紧凝神屏息，气运丹田，想着用真气把体内的毒逼出。
大滴大滴的汗珠立刻冒了出来，忽然一个冷峻的身影立在了面前。
沐黎抬眼看去，还来不及看清萧蘅的脸，却见他的右掌已挥到了眼前，掌风带着肃杀之气，直逼自己心口处。
“砰——”
双掌相击，一声巨响。
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作者碎碎念：
明明前面还挺甜的……
到后面咋拳脚相向啦？
萧狗你到底哪根筋搭错啦！
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