以人饲狮！以人饲狮！
众人都惊了。
元肃举起长剑敲击笼身，噔噔噔，剑身撞击铁栏的声音回荡在空旷广场，久久不平。笼中的狮子抬起脑袋，杂乱的金黄鬃毛似散开的蒲公英般迎风张扬。
雄狮醒了，打了个哈欠，尖利的牙齿齐齐展现，它又吼了一声，那狮吼众人从未听过，直颤的人心惊。
“元肃！”群臣中一人站出来：“就因为我们反对你爹立储的人选？就因为我们反对你爹要将我大周视为自己私产！”
元肃感到有双明亮的眼睛向自己望来，他明知道是谁，却刻意避开，只扬着脸看那人：“朱祭酒，你是要为逆贼求情吗！”
朱目深的牙齿咬得作响：“有什么你冲着我们来！”
元肃冷声道：“只怕你还不够格。”
朱目深想冲出队列，其他官员也跟着要冲，但都被徒隶拦住，官员的头撞上卫兵的刀鞘，徒隶的腿踢到官员的脊背。
元肃冷眼看着，文官们终究没能冲出来。
叮叮哐哐，叮叮哐哐，一个佝偻身影在苍穹下、朱墙脚站起。
文官们缓了朝前冲的步子，徒隶们空了砂锅大的拳头，冷眼旁观的元肃也撩了一对眼睛过来，残风卷着树叶掠过两对阵营之间，悠悠打起了转。
只见路曲戴着镣铐的双脚颤巍前行，在众目睽睽下，竟径直走到铁笼旁，笼里的雄狮看见他，俯身扑将撞上铁笼，笼子抖了一抖，发出震耳响声，雄狮用尖利的牙齿狠狠啃咬着坚硬的笼子。
咯吱咯吱，咯吱咯吱…
路曲却不避开，他慢慢抚摸冰冷的铁栏，开口：“这是为我准备的？”
语气里无半点惊慌。
咯吱咯吱，咯吱咯吱。
雄狮还在啃咬铁笼，啃得令人心里发毛。
“好好好！没想到元欢老贼居然特地为我弄来了这么个玩意儿！他也算看得起我路某！”路曲仰天大笑。
元肃冷冷道：“死到临头还笑得出来。”
“我当然要笑！”路曲脸上又怒又笑：“我路某为大周社稷献身，为君父献身，是我十五年来所愿，今日得偿所愿，岂能不笑！”
路曲指着阻拦官员的徒隶们：“让他们退下。”
元肃抬手，徒隶们收了手，退后并成一排，仍拦在官员身前。
十几名官员们倒的倒，摔的摔，已不成体统。宫内摔打大臣，已是可以记入史册的丑事，然而元肃做的出来，他从来不怕遗臭万年。
朱目深的脸上已挂了彩，却顾不得痛骂元肃，他看着路曲：“路正谏…”
路曲泰然朗声：“朱祭酒，不用为路某痛心，路某为社稷死为君父死，正如各位同僚今日之抗贼臣，他日天下人亦会效仿路某，则我大周何愁再次中兴？路某死，也算死得其所啊！”
朱目深道：“路正谏！”
路曲却摆摆手，就此背过身去再不看他们，他走到笼门正前，亦昂首挺胸毫无畏惧。
“还等什么？打开笼门吧！”路曲张开双臂挺立胸膛，朗声怒喝。
雄狮已急不可耐，整个身躯半立起来，腹部贴在笼门上一起一伏，如同一把鼓风的排橐。它的牙齿仍啃咬着，更加起劲。
咯吱咯吱，咯吱咯吱。
挂了彩的朱目深已说不出话，皇帝也只落泪，元肃站在那里，脸上看不出任何表情。
“开笼门。”半晌，元肃开口。
“咳咳，咳咳”。
“咳咳，咳咳。”
咳喘将人拉回皇帝回朝的那个傍晚，但这回再用这招已不好使了，元肃头也不转，只语气淡漠地吩咐：“给公主找个御医。”
沈星澜道：“元卿，住手。”
元肃未应。徒隶们又踢翻一个人。
“元校尉，住手！”
“公主见不得血，来人，送她回去。”
元肃瞥了一点眼角余光，只见轮椅上的小公主已咳得不能自已，但她的手指紧紧抓握着椅轮上，不许宫人靠近。
“元校尉，何至于此。”她咽下咳喘，幽幽地说。
元肃负手挺立，目无所动，利落的鼻峰斩断身后的朱红墙垣，脸上便是冷决。
“不就是立储的事情吗？”沈星澜扯动薄唇，轻声低笑：“我猜一猜，或许丞相向父皇推举的是我？”
元肃没有回答。
“不回答就是默认了。”沈星澜道：“既然如此，我也有资格说上两句。”
元肃冷声止住她：“公主，这不是你能干涉的事。”
沈星澜反问：“为什么呢？只因为我只是个公主，是个女人？可你父亲，文武百官却愿意支持个女人当储君。”
元肃的目光转而射向皇帝，手心已贴近佩剑，他示意，更是威胁皇帝出面带走公主。
皇帝一时也迷茫，但更恐惧。眼见天子面前刀光见血，更不能让女儿无端被牵连，他想拦住女儿，女儿却无视了他。
“元校尉。”她反问元肃：“今天你真的做出这惊天一举，他日史书要怎么记你呢？况且听闻路正谏曾被推举为文人之首，你虐杀他岂不是寒了天下士人的心？这样做岂不是在给丞相招怨？”
“公主殿下。”路曲平静地说：“臣心甘情愿，以身饲狮，殿下不必为臣费心。”
沈星澜道：“是么？可我不愿意见到杀人，尤其是在这宫内，在这武功殿前，有损大周福德，也有损我的福德。”
她伸出手来，褪开衣袖一角，细细的手腕上缠着一串细密佛珠。
“这是我十岁那年意外后，父皇在高僧那求来的，不仅如此，父皇还带着阖宫上下日日礼佛、日日祈祷，从不敢有一日懈怠。我有时再想，纵使御医们医术高明，但那样的重伤，就算华佗再世也难挽回，我能活着，大概真是佛祖保佑吧。”
“元校尉，之前我和你说，我想好好活着，并不是骗你，我才刚过及笄，有什么比活着更重要的吗？父皇为我每日礼佛也好，娘娘们为我放风筝祈福也好，都是在为我攒功德。今天他们因为我而死，我还有什么功德可言呢？元校尉，这些话你还记得吗？”
元肃当然记得，他的目光冷着，脸却已经扭了过去，“公主，这些话你还是收起来吧，社稷之争，向来如此，家父为国尽心尽力，而他们却一心动摇国本！他们甘愿赴死，那我就得成全他们！”
朱目深骂道：“元肃！你颠倒黑白！”
元肃的目光冷得像刀子，扫过怒目相对的人群，略去无数投在他身上的厌憎的目光，举起手腕，就要让人将笼门打开。
“慢着。”
沈星澜摘下佛珠挂在指尖，她合掌状似礼佛：“父皇如此辛苦才求来的福德，元校尉真的不在乎吗？就算你不在乎，丞相他也不能不在乎，我有什么三长两短，他还有其他合适的储君人选吗？”
元肃挑眉：“您是在威胁臣吗？”
沈星澜顿了一下，继而有些奇特的笑意勾在嘴角：
“若我说不是威胁呢？你不是为我考虑 ，你是在为你父亲考虑。”
“想来丞相绝不希望看见今日的场面，否则，为何只有你出面，他却不来呢？”
元肃斜斜地睇她。
两厢对视，他眼里还冷着，她的笑仍旧奇特。
便像是被她看出什么来，元肃的眼角略有抽动。那双不算天真的狐狸眼在他脸上扫过，精准无误地将他的默然扫入眼底。
沈星澜闭上双目，合掌靠近唇前，薄唇轻启似在亲吻掌间缠绕的佛珠，光泽温润的佛珠映照着她苍白的脸蛋，在她额间打上一束柔光。
莹润暗红玛瑙佛珠中镌刻的蝇文如水中倒影，在那光泊中徐徐流转。
这一幕，如此虔诚。
……
路曲没想到自己竟有机会，近距离观察皇帝的独女，这位封号宣平的小公主。
在武功殿外时，剑拔弩张，生死之间，他只略略瞟过宣平公主，知道她是个坐在轮椅上虚弱苍白的女孩，现在这个女孩坐在树荫下，脸上的日光被树荫切割得斑驳，他才能细细看她。
宣平公主长得很好，像皇帝年轻时的模样，只十分清瘦，像个一碰就碎的瓷娃娃。
然而当她乌黑的眸子扫过来时，沉吟的神情又显得异常肃穆，那瓷娃娃的形象就在路曲眼前烟消云散。
路曲知礼地沉下脑袋，避讳公主。
他叹：“公主，你不该这么做。”
沈星澜却点头：“我确实不该这么做。”
路曲道：“纵然救下臣，也改变不了什么。”
沈星澜还是点头：“确实改变不了什么。”
“那您又何必坚持劝臣？”
沈星澜笑了，却不是开心的笑，这一笑里尽是无奈：“我劝不动你什么，我也不是来劝你的。”
路曲不解地看向她。
沈星澜叹道：“我只是，不想让你们去死罢了。”
司隶从事冯昌作为元肃的下属，此时也有点焦躁不安。
“大人，这事情是不是得谨慎点？”他凑近元肃：“不能让公主一个人和路曲呆一处。”
远远望着树荫下的两人，元肃却一点也不紧张，听到下属提醒，他淡淡说：“无妨。”
冯昌还是不安：“路曲刚出牢狱，形状惊悚，不似人样，公主可别被他当了刀子使！”
元肃一眼扫来，冯昌立马把后面的话憋了回去。
“无妨。”元肃重复。
她怎么会被人当刀子使？
她与他不同，她的心眼多，总有她的道理。
忽觉日头刺眼，他又抬了手腕遮目，天边云端下正有一个黑点摇摇荡荡，若隐若现地似有一线牵引。
是只风筝。
元肃暗暗抽气，紧了紧拿剑的手腕，将一股熟悉的钻心的痛苦压回心底，碾碎了揉烂了，埋上黄土，压进最深处。
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