“我只是不想让你死罢了”，听起来很像一句废话，甚至沈星澜自己也觉得她说的不过是一句废话。
但是她说：“我不想让你们死。为了大周，为了父皇，你们也不该死。”
路曲道：“正是为了大周，我才要死。”他带着隐隐地诘问：“公主，你可知元欢为什么要立你为储君？”
沈星澜没有回避：“他想要让我当他的媳妇或者儿媳妇，生下他们元家的后代，让大周顺理成章地改朝换代。你想说的是这个，是吗？”
路曲有些讶然。
他道：“他想做前人不敢做的事，做前人想不到的事。”
沈星澜点头：“是的，他根本就不在意我的死活。又或者，任何一个傀儡皇帝都很难善终，只不过他选择了我。”
路曲更讶然。
他没想到这个看上去弱不禁风的少女，竟然回答得如此干脆。很显然，她的处境、她的命运不可能是她的父皇告诉她的，分明是她自己悟出的。
她对这一切，明明都很了然于心。
路曲放低声音：“那为什么…”
沈星澜却岔开话题反问他：“听闻路正谏在牢狱里这么多年，并无闲着，倒是看了很多书？”
“圣人言，温故而知新。”
“那路正谏可否回答我，一个无权无兵没有威望的人，要如何斗得过曾为朝廷打下半壁江山、掌握兵马大权的人呢？那些史书上，有能胜利的君主吗？”
路曲沉默。
他不是没有想过，要如何破局，他在牢中想了这么多年，只想出一个答案：纵使无力回天，也要以死报国！贼臣就算上位，也要被天下人的吐沫星子淹死，被史书上记上一笔乱臣贼子！
这就是唯一的出路！
他说：“那也不能轻易认输，天下人心中，都只认周室。”
沈星澜道：“乱臣可以等一代人，但不可能一直等待，早晚有一天，要迈出那一步。今天他用这一招，只不过想做的漂亮些，可若将他逼急了，当街弑君又有何不可？你们，能阻止他吗？”
路曲攥紧了拳头：“不！并不是这样！”
可他对上沈星澜的目光，那目光十分温柔平静，却像漩涡，将他胸中的疾风骤雨都吸了干净，于是他的气势、他的决心泄了许多。
“若我不做储君，你们还有其他人选吗？”
她缓缓四顾，如在寻觅：“沈家的人，婴孩也好少年也罢，可有愿意出头的？他们的父母可有忍心将孩子放到那个龙椅上的？”
“路正谏，你可能找到这样一个人？”
路曲的拳头握得更紧，他分明想义正言辞地驳斥，却一句也说不出来。
自六十年前那次乱世，大周先内乱再被侵，丢失了北方的许多疆土，玄帝逃到南方才躲过一劫，更别说其他的藩王。现在并不是找不出一个能过继的旁系子孙，但这个烫手山芋没人想接，俱躲得远远的，害怕“大饼”落到他们头上。
实在是可悲啊。路曲只能叹。他们怎么就想不到，若改朝换代，他们这些宗亲又岂能再过逍遥日子！
须臾，他问：“公主，你不怕吗？”
“怕的。”沈星澜十分坦诚：“当初听说要来京都时，我整夜整夜失眠，我自然是怕的。我是死过一次的人了，我本不该怕的，但我还是很怕很怕。若有可能，我真的只想好好活着。可我不想让你们去死，去做这无畏的牺牲。”
“这不是无畏的牺牲。”路曲摇头。
沈星澜道：“可你们出入仕途明明可以为百姓做很多事，纵使龙椅上坐的不再是沈家人，但百姓却仍是百姓。你们这些有才有德之人一批批地去死，为了所谓的忠君去死，却没有一个俯身看看底层百姓。你们死了，青史留名，死得其所，但元欢仍会篡位，他不能，就让他的儿子来，他的儿子不能，就让他的孙子来。仗打了一遍又一遍，赋税徭役加了一层又一层，却没人再能出面阻止他们。我学识浅薄，比不得你们这些读书人，我只觉得，这不是圣人说的，民贵君轻。”
柳枝摇曳，沈星澜伸手抓住其中一枝，拽下一片青翠柳叶，放在日光里细细看它的叶纹。
半晌，路曲摇头苦笑：“公主劝臣，可真是浪费了时间，臣已在牢狱，能为百姓争些什么呢？这条烂命，倒不如今日以死全大义。”
沈星澜道：“元欢这么多年都没杀你，一定有他的道理。正如朱祭酒世家出身，元欢也要让他三分，他也一样顾忌着你的名气。我有直觉，若你不死，也许有一天他会再记起你的。”
她突然抬起脸，含笑注视路曲：“一个受牢狱之灾，不知哪天就会被拉出去问斩的人，为什么还要日日看书，十五年来从不懈怠呢？”
“我想路正谏不到万不得已也是不想死的，没有什么比活着更重要了。”
沈星澜看着他：“路正谏，我同你说这些……希望你能出面劝说朱大人等人。”
路曲哈哈一笑：“殿下命我劝他们？他们是为国行事，岂是我能劝得了的？他们要跪也好，要求死也好，不仅殿下您干预不了，就是陛下，也未必就能干预。”
沈星澜横眉而视，声量陡然升了个度：“难道你就真的愿意看他们去死？路正谏，难道你还看不明白？元欢势在必得，若有必要，他不在乎在朝堂再来一次清洗，到时这些大臣又拿什么反抗他！”
路曲的腮帮紧绷着，虽受了这么多年的牢狱之灾，面相底子仍是周正的，他咬起后槽牙，整个平整的下颌都随之颤栗。
良久后，他吐出一口气，说道：“我只能试一试。”
……
沈星澜坐在树荫下，身旁便有扶风杨柳，她捏着摘下来的柳叶，数着叶子上的脉络。
一条，两条……
长长的影子越过她的脊背，漫过她的影子，将她投在泥土上的影子覆盖住。那长长的影子有着束发系冠的形状，一看便是个身段极好的贵族男子。
沈星澜还在数。
三条，四条……
身后元肃的声音传来：“公主都同他说了些什么？”
沈星澜转过头：“怎么？元卿还是要杀他吗？”
元肃低哼一声。
方才路曲回来时，经过元肃，元肃以为他会怒，会骂，或者会流泪，但他都没有，他只是，异常沉默。
为什么呢？
元肃的手掌搭在沈星澜的轮椅推把上，骨节分明的手指握住推把，那轮椅就隐隐颤动。
他的语气里分明带着试探的威逼，好像在对待一个暗中的劲敌，务必要消除潜藏的威胁。
“臣倒是很好奇，公主和他说了些什么？不知道公主能不能也同臣说一说？”
沈星澜望向他的眼睛里闪过一瞬的紧绷，下一瞬，她眉眼弯起：“没什么呀。”她语气轻松地笑答：“我只是告诉他，要好好活着，没什么比活着更重要了。”
“是么？”元肃狐疑。
怎么可能只有这样简单？
“不然还有什么呢？元卿以为我在和路曲，和一个囚犯密谋？”
沈星澜噗嗤笑出了声，更像在讪笑他：“元卿，我可是在你眼皮底下，你就对自己这么没有信心吗？”
元肃紧紧手心里的轮椅推把，又松开，他颀长身躯俯下，像弧形的穹顶盖过了沈星澜头顶，从她手里拿走了那片柳叶。
“公主，有时候太聪明了，反会被聪明误。臣也就罢了，可臣的父亲可不是好惹的人。”他冷冷地警告，松开手指，将柳叶吹到空中，柳叶随风打了几个转，落进了小池塘中。
柳叶荡开皱碧叠纹，涟漪尽，便随水流拨弄、徘徊浮沉，正如沈星澜如今的处境，随波逐流无处落脚，终来往徘徊无去路。
沈星澜不禁自嘲，明明来时想清楚了，就此收敛锋芒，只做听话柔顺的掌中物，活着的每一天，她都好好珍惜。怎么到了这会儿，她还是忍不住得罪了元家人？以后的路，可得怎么走？
树荫下的宣平公主眉眼低垂，弯而密的睫毛盛满树下碎光、勾起天边金日，她望着池塘出神，对元肃的警告恍若不闻。
直叫元肃看不明白。
朱目深和一众大臣仍在静坐，朱目深一向摒得住气，他眼观鼻鼻观心地跪着，直到有人从背后戳戳他，提醒他：“路曲回来了！”
总算回来了！朱目深从地上一跃而起，准备要与元肃等人为他拼死相搏。
回来的路曲却一言不发。
这次徒隶没有阻拦，朱目深扶住了路曲，他刚要开口问，但见路曲的神态，话语就没说出口。
能坐到这个位子，朱目深必不是个笨人，有些话不必问出口，他便已知发生了某些事情。
但仅仅过了不到半个时辰。
路曲仅仅是和公主殿下谈了会心。
朱目深不敢相信。
“出了什么事？”朱目深沉住气，改口问道。
“是公主说了什么？”他又问。
路曲却抬头看向天空，只见青天白日，朗朗乾坤。
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