康萨列斯已有七天没见亲王了。按照吩咐，他摆好了十六面大旗环绕石门堡、彩纸仿造的十六枚果实和十六种颜色的叶子。磐石精灵的十六支显赫家族里，共有十四支自愿参与外战，他们共同组成亲王麾下的军队——林麓山志愿军。族人即将向东远征，此行一去即是长别，人民理应遵循传统来到石门堡为将士们践行。主母们均已就位，军中将领也一一到岗，石门堡久违地张开大嘴，展示它惊人的吞吐量。
一日月升又月落，亲王还不见踪迹。右军翼将难免有些急躁，手里的名单卷了又摊，摊了又卷。将台背面，一列家族差使等着被接见。几个副将大眼瞪着小眼，不约而同地望向聪明人埃兰德尔。
“嘿，百事通，怎么个说法？”康萨列斯合起卷轴，捅了捅堂弟的胳膊。
埃兰德尔一个字：“拖。”
百事通使了个笨办法，将他们一次一个地放进议事厅。厅堂最里端坐着一名凯欧斯家族的卿子，卡门纳斯，他的出身比芬拉议员还要尊贵。虽说作为与康萨列斯同级的左军翼将，他的行事作风以简朴为纲领，从不高调生事，但遇到麻烦事情，这先主之子的身份该用则用。第一个进来的精灵看到卡门纳斯的面孔，当即把话咽进肚子里，毕恭毕敬地退了出去。第二个精灵是位将官，专来问询后勤事项。难对付的是专程来此兴师问罪的家族使者。出征仪式就在今早，为这一刻，各家族都做满了准备。那些几百年才能谒见一回的大族长们给足颜面，放下血海深仇，站在旗帜边为亲族撑腰。这样宏大的场面，凯迪拉斯不予现身，就是在折损她们的面子。
康萨列斯拿卷轴一下、一下地敲着脑门。“依我看，那帮家伙还是自生自灭的好。”
“他们惹人讨厌不假，可你也不能落人口实。”埃兰德尔斜眼过去。
“我骂的是森林里头那帮家伙。”堂兄的语气愈发沉重，“不守信用、不讲义气，而今国难当头，也不愿贡出一个儿子！”
“但究其根本，他们才是凯迪拉斯的亲族。”卡门纳斯悠悠道，“两支圣树王族再怎样腐朽，都毕竟是他的家人。”
“他是个帮理不帮亲的精灵，看他那严肃的模样就知道。”
“是吗，那他匆匆回去又是为了什么？”
康萨列斯支吾了好一阵子。埃拉德尔像观赏笨蛋一样观赏着他。
“我又不是他叶脉里的蚜虫，怎会晓得这种事情！我猜，有一个精灵一定知晓，可惜他不在这里。”
“庭相芬达威。”卡门纳斯一面写字，一面低语，“听说他也来到石门堡了。”
“啊呀，金岭王府的密钥还在他兜里呢！”康萨列斯笑道，“他跑到这儿来，长官就进不了家门咯。”
埃兰德尔也笑了出声，听起来略带调侃。“那你猜猜，他为何出现在这儿呢？”
瀑布西面，城堡正中央的广场，凸起一块站台。暮雨瀑布呈西高东低之势，这一带正好是高地，四面八方来的客人都能清晰看到将台。十五个家族各有席位，像太阳放射光芒那样，以将台为圆心散布出去，唯独第一大族凯欧斯的席位直接布置在台前。在兰萨郡，显贵的历史或许能决定一个家族的命运，但当兰萨河流入东郡，与土壤里的金砂混合，变为地图上的“金河”，那么你必须要习惯东郡人民的方式——人数决定权力——意思是，占有东郡五成人口的凯欧斯家族毋庸置疑值得这份特权。
场上嘈杂的议论声与呼喝声，都在卡门纳斯现身的一刻停顿下来。他身披素色长衣，发间用金线编入了一朵朵忍冬花，衣上的忍冬暗纹虽不显眼，其绣工却足以彰显华贵。在他左右手边，站着康萨列斯、埃兰德尔等一列出自凯欧斯家族的骑士男儿。他们来到将台两侧，根据代表自己的花卉对号入座后，各家族的男子才陆续撩起衣摆，前落座于巨大的叶片上。庭相芬达威紧随其后，身侧本该是胞妹芬拉的位置，因芬拉在兰萨城为质，不能回乡，她的席位由女儿塔瓦莉亚代理。论身份，她乃是凯欧斯家族新生代的族长，理应坐在极高的位置，但她为养育她的舅舅尽守孝道，先是搀扶舅舅坐在较高的花朵上，自己再坐进低一些的座位里。凯欧斯家族历经内战，没有比芬达威、芬拉年纪更长的女性了，因此，塔瓦莉亚站起来，宣布所有族长、家主与女儿落座。
这时候，天空下起了小雨。这一带的天气就是这样奇怪，明明已经几百年没有雷云，却能突然下起雨来。两名武士冒着细雨登台，她们分别是前锋翼将瓦涅金和骑士塔绎拉丝，前任族长美奈维亚的心腹侍从，共同兼任林麓王庭的庭尉一职。二人中间摆开一条宽道，亲王那意气风发的身影出现在台上。塔瓦莉亚握住他的手，并向他微微点头。由于她的父系血脉来自红天之亲王瓦尔索斯，凯迪拉斯既是她的导师，亦是她的叔父。亲王打着手语与侄女说了些什么，然后转过身来，向众多子民呐喊：
风云来了，雨水来了，多么难盼啊！
百年一听她的歌唱，过往仇恨都远去啦。
今日我们踏入东方，不许唱诵悲伤的诗；
因我带兵回国之日，金河沿岸都会得救，石门堡将恢复容光。
马与骑士，三千又二百；
步士与盾，三万聚集全。
你若为一士，便挥剑给我看！
周围响起铁甲碰撞之声，白白的太阳照在铁面上，点亮一片银光，自将台两侧一路亮起，覆盖了半边城堡，远至丘陵边缘。
“向外敌挥剑！”精灵们呼喊。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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