赶到皇宫的时候，暮色已经降临。
勖文帝所在的寝殿外，宫灯高高悬挂，侍女近卫与宫监早已跪了一地，连那个女人也跪在那里低头不语，裴真见她尚且安好，便放了心，视线穿过窗棂往里望了一眼，幽深温暖的寝殿静悄悄的，勖文帝很安静地躺在榻上，一点动静都没有。
走进寝殿，才察觉到一股腐朽糜烂的气息扑面而来，想来临死之人都会发出这种味道。勖文帝瘦得仅存一副骨头架子，他的呼吸声很轻，深邃眼眸却出奇明亮，见到裴真走近，竟难得地没有发怒，反而是弯唇笑了下，嗓音干涩却柔和道，“你终于来了。”
他说，“朕等了这么久，还以为你记恨从前的事，不肯来见朕。”
这句话直接将裴真钉在原地，他隐约意识到什么，大脑嗡嗡作响，不知该如何反应。
勖文帝一直盯着他，直到目光有些涣散，湿润的仿佛是泪，“你和你母亲生得真是像。看到你，就仿佛看到太曦。我也是疯得糊涂了，明明你才最像她，我却处处苛待你，对别人那么好。”
裴真的喉咙滚了滚，嗓子干涩得宛如刀片在刮，半个字都说不出来。
勖文帝的视线静静描摹这个孩子的脸容，一寸都不肯放过，似乎要弥补过去十几年的缺失，似乎要死死将他的相貌刻印在脑海里。
他轻声说：“你去见过先帝了吧，他是不是把一切都告诉你了？”
裴真不与他对视，视线只落在男人搭在床沿的枯瘦手掌，艰难道：“……是。”
“不对。有些事，他一定不知道。”勖文帝想起什么，摇摇头，忽地笑了，“比如你两岁那年，爬上我的书案，踢翻墨台，墨水溅污了一张雾越国的舆图。”
裴真对此并无记忆。他那时太小了。
“那张舆图其实不算废掉了，因为墨汁只盖住了很小的一部分，那是一片湖泊，在雾越国东南的位置。”勖文帝的眼皮枯垂着，望向他的眼神里却带着温和，“还记得它的名字吗？”
裴真眼睫颤动，与他目光相触的刹那，一个念头闪过脑海，“……雪湖。”
勖文帝轻笑说：“对。往东南走，过了雪湖，再穿过一片森林，就能……离开雾越国。”
他自小就被封印在雪湖结界，整个皇宫最荒芜偏僻的东南位置。勖文帝亲自给他安排的“禁闭之处”。
勖文帝知道自己疯癫，所以在为数不多的清醒时刻，以这种方式，叫他记住这条离开雾越国的路线。
裴真怔怔地看着他，艰涩问：“……为什么？”
为什么，勖文帝不是恨他恨得要死么？为什么要告诉他这些？
勖文帝没有听到这句话，他耳中轰鸣，眉头忽然拧紧，嘴角溢出血丝，染红了苍白的唇。
他眼里光芒逐渐暗淡下去，强撑着道：“阿真，你必须走。哪怕只有一口气，也要离开这里。不管先帝和你说了什么，不管今后听说了什么，永远不要再回来，记住了吗？”
枯瘦的手掌颤抖着抬起来，朝裴真伸去，也许是想摸他的脸，也许是想抓他的手，可是残存的气力却仅仅让他攥住了这个孩子冰凉的衣袖。
勖文帝脖颈僵直，死死地看着他，那双已然涣散的眼睛里满是挣扎与恳求，许久没有眨眼，那眼睛里湿润润的亮着光。裴真浑身僵硬，胸膛里的心跳声震耳欲聋，“记住了。”
勖文帝闭上眼，眼眶里的泪水终于滑落，长长手臂彻底失了力气，垂落在床榻。
裴真怔怔地看了很久，俯身下去，指腹触碰了勖文帝的脸。
那里残存着最后一点未消退的热度，很温暖。但也许只是他的错觉。
他直起身，离开勖文帝的寝殿。
跪在殿外的人尚且不知这位帝王已死，裴真步伐极快地从他们中间走过，没有发现那个女人的身影。
东边夜空传来火光冲天，惊慌失措的宫人身影交错，喊声遥远而模糊不清。
裴真赶到的时候，她端坐在铜镜前，清秀的脸容映在滔天的烈火光芒之下，鬓发间的朱钗却冰冷彻骨。
她转过头来，发尾已经被烈火点燃，脸上却没有半分对于死亡的恐惧，反而都是解脱与松快，她看到裴真，无声的做了个口型，“快、走。”
裴真救不了她。整个皇宫，到处都是老人的眼线与暗卫。
此时此刻，在拐角处肃然而立的几道高大身影，正紧紧盯着他的一举一动。宫人搬来的水桶，全部是无用功，先帝要铲除裴真的软肋，要她跟着勖文帝一起死，便没有人可以解救她。
裴真在滔天的火光中，头也不回地跑了出去。
追随身后的脚步声凌乱而急促，道道剑光凌厉，封堵住他前方的道路。那些黑袍兜帽的暗卫们对他紧追不舍，却不敢真的伤到他，于是发出暗哨，召集隐藏在皇宫角落的更多暗卫。
裴真不欲缠斗，即将靠近雪湖结界的时候，折身出剑，将跟来的暗卫斩杀当场。
奇怪的是，这些暗卫并未流血。
他以剑尖挑开暗卫蒙面的黑绸，发现他们的脸颊上浮现着密密麻麻的，黑色符印。
他不认识那是什么东西，也说不清这些暗卫到底是人还是尸体，却隐约能感知到一股魔息。
裴真的五感比寻常修者敏锐得多，微一侧首，他听到了不远处暗卫奔来的动静。
他收剑入鞘，沿着月光遍洒的石道，飞快地向东奔跑。
离开皇宫，道路两旁是飞速后退的精致建筑与明亮灯火。老人不会放过他，与其让他离开雾越国，不如直接杀他，永绝后患。这次追上来的精锐杀人对他不再留情，灯火照不到的昏暗角落里，裴真的长剑断折，鲜血沿着手腕流淌，滴落青砖缝隙。
他的胸腹传来利刃刺过的疼痛，默然瞥了一眼满地的尸体，却片刻不敢停歇，直到出了帝都，穿过不知几座城镇，周围人烟逐渐稀少零落，才放慢了脚步。
夜晚的雾越国更冷，头顶星芒闪烁，他呼出白雾，迟钝地察觉到胸膛流淌的血已经被冻成了冰。
他低头沉默两息，从衣领里挑出那根红绳，赤金色的南域神木被血染成了鲜红。
这是他的第三道死劫，在雾越国之外。
裴真在繁星夜幕下，沿着苍青色的雪原一路东行。
那根红绳被他放在衣领之外，在莹洁星月下，散发出微弱的光芒。随着他翻山越水的剧烈动作，神木枝不停敲击到他的下巴和脸颊，冰凉的触感。不疼，可他的眼眶里蓄满了泪。
他仰脸看着天上的银河，星星眨眼睛，他的睫尾也颤颤，像是冥冥之中，太曦对他的笑。
他低头，远处荧光闪烁，如天幕星芒砸落世间。
裴真稳住呼吸，一深一浅地走近那片覆盖大地的星光。他走到岸边，垂下眼睫，在平静的水面上看到了自己满身血迹。
这是真正的雪湖。
裴真已经到了雾越国的边境。
衣领处的神木枝光芒蓦地变亮，他脸色苍白地咳了声，血沫溅在上面，光亮愈盛。他虚弱不堪地跪了下来，意识恍惚之际，脑海中回想起老人告诉过他的话。
“降世火与南域神木再纠缠一万年，也不会分出胜负。可神木是南域的命脉，供养南域万千生灵，经不起这样无休无止的折腾。神木之力出现任何衰败，都会给整个南域带来近乎覆灭的灾难。”
“必须有足够强悍的神力，让神木永远压制住降世火。可区区修士，境界再高，也无法比肩神力。放眼整个南域，唯太曦有资格血肉相祭。”
“你出了雾越国，也见不到真正的太曦。你只能见到神木。”
“她给裴氏一脉批出不得善终的命数，这并非她所愿，而是裴氏扭转运力而必须付出的代价。可她身为一个母亲，也有私心，她算出你命定三劫，所以在献祭神木之前，耗尽了自己仅存的念力，给你批出三支上上签。”
“这三支签，足以保住你的性命。”
裴真弯下腰，双手抱住头，痛苦的喘/息如同兽类呜咽。也许他所做的一切都是徒劳无功，即便离开雾越国又如何，太曦死了，勖文帝也死了，裴氏一族撑不过多久，他与这个世间没有任何牵绊，死在帝都，为他们陪葬，似乎才是属于他的正确归宿。
他鲜血快要流干，浑身冷得发颤，一头栽进湖水中。
雪湖的水并不冷，反而有种异样的温暖。裴真睁开眼，看到血液在湖水里一缕一缕散开，放任自己缓缓下坠，湖水和气泡与他擦肩而过，水流又轻轻托住他的身体，温柔得好像是太曦的双手，拥有着消弭一切苦痛的力量。
太曦在南域神木里，太曦在雪湖里。
他沉溺在静谧而柔和的湖水里，像是胚胎那样，陷入混沌而永恒的宁静中。
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裴真再次醒来的时候，天光微亮。
他被湖水冲上了岸，浑身血迹也已经被清洗干净，身上除了又饿又冷之外，倒是没有其他异常，他解开衣襟，发现胸腹伤口也开始愈合。
不出意料，没死成。
裴真漠然将衣襟扣好。他继承太曦的血脉，自愈能力本来就超乎常人。昨晚浑身的血都快流干了，他在湖水里泡了一夜，还能正常醒过来。
他在湖畔坐了一会，清晨第一缕阳光照在雪原时，他起身向东，走向雾越国边境处的那片森林。
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