姜蕖第一反应是，他是来找茬的，却没想到他一副认真并未玩笑的模样。
“近夜梦中，反复着曾在亶都的日子，彼时潇洒时光一去不返，如今回想，很是惆怅。”
“如今您也一样潇洒，却为何对那段时光念念不忘？是因为当时位比如今高而导致如今的落差吗？”
唐砚知没想到向来和气的人也会说这种话，他抬眼盯着，却未见她脸上展现出任何情绪，没有愤怒没有不耐烦。
他隐隐觉得从上次之后，姜蕖待她不如以前客气，不知是两人关系渐好让她“胆大妄为”，还是这才是她本性。
无论是何，唐砚知心里升起逗乐她的心思，故而说道:“此前从未见过小蕖这副伶牙俐齿的模样，可是在下何处得罪了你？”
察觉到若有所思的审视，姜蕖停笔抬眼，对上他的眼，反盯回去，嘴上换了话题:“过往已是过往，应该专注当下，以免扰乱心境。”
唐砚知并未揪着那话不放，也随着她的话回答。
姜蕖身前的茶换了一杯又一杯，打开话匣子的唐砚知竟拉着她畅谈了两刻钟，说是畅谈，其实是唐砚知一个人的畅叙，他从古书谈到今朝，又从读书谈及到风月。
姜蕖小瞧了他说话的能力，竟孜孜不倦，但身为绘梦师的她只能假笑陪同，职业素养不是一般的强。
待唐砚知终于意识到累了的时候，窗外暮色已尽。案桌上堆满了画纸，各式各样的都有，从喧闹长街到偌大府邸，没有一张重复的。
姜蕖不自觉按了按手臂，暗想终于结束了，她从没觉得一个男子如此难缠过。
对面的唐砚知看了她一眼，眼珠一转，嘴角含着一抹淡淡的笑，轻抬手示意丁郝将话收好，说:“饭点已过，今天着实是多有打扰，烦请小蕖赏脸跟我一起用膳了。”
“楼里并未卖有膳食。”
话音一落，收好画的丁郝悄然退下，随即，有人将饭菜陆续送进房间，大大小小盘子摆放整齐，皆是色香味俱全的好饭菜。
“这里没有，外面多的是，想必你也饿了，多吃些。”唐砚知说。
姜蕖并没有推辞，拿起竹筷便开始婉约进餐，她不喜胡葱，将胡葱丢进渣斗中，明明是一个正常不过的举措，却让对面的人看迷了眼。
再次察觉别样的目光审视，姜蕖疑惑地抬头，见刚刚喋喋不休而神采奕奕的人此刻竟神情暧昧目露哀恸，一言不发。
是自己不文雅？可并未觉得有什么不妥，如此想来，姜蕖心中底气十足，仰头挺胸地看向他，故意说道:“都说唐大人不善风月，可我看传闻并不真实。”
不善风月之人却善于用眼神蛊惑人心。
她做好了被反叽的准备，却只等来他仓促离去的背影。
人散饭凉，姜蕖吃了几口便再无胃口。
初伏那日，姜蕖意外地又见到了蒲城，但他依旧冷眼蒙面行事匆匆。蒲城解了斗笠，露出剑眉星目，眼里冷气像是携了山中的雾，有些冷峻。
姜蕖一下子就联想到扶雪的画，试探着开口问道：“你是不是伏小姐要找的人？蒲落？”
“小蕖，他现在叫蒲城。”言靖似乎不意外姜蕖的敏锐，并不反驳她的猜测，只是解答道。
果然，如此之像的两个人，故意改名，是为了躲她吧。
小二递上一碗热汤，给蒲落驱散了一些寒意。
言靖将下人遣走，又见蒲落警惕的眼神，说:“小蕖不是外人，有什么事就说吧。”
“大事。”喝完热汤的蒲落说，“我在深山寒洞里，发现了一具尸体，已是白骨状，看衣裳可辨认出，是名女子。”
言靖追问道：“报官了吗？”
女子一身红色嫁衣躺在寒洞里，红与白交织相映十分醒目又有些渗人，饶是行走山野从中多年的蒲落也不禁感到汗毛站立。
回想起这个画面蒲城依旧难忘，他摇头道：“没有，不过下山路上看到有人上山，迟早会发现，快些的话，兴许明日就有结果了。”
果不其然，翌日，官府张贴了公告。
城中行人八卦，就连说书人因这无名女尸也编造出一段荒唐传闻。有人从茶馆里出来，仍是乐此不疲地谈论着，这倒勾起了姜蕖的兴趣，于是她也点了杯茶，掀衣而坐。
说书人拍案醒目，开始谈起街头上的公告，说起那深山里的冤魂。她开始只当作是闲杂趣事，可越听越觉得蹊跷，心里莫名升起一种不安，她的思绪被带了很远。
直到说书人拍案声起，她才回神。
“嫁衣做工细致且是难得的好料子，头戴上好的凤冠，可见其身份不一般！”此言一出，令座下哗然。
一时间各种猜测就凭空捏造，议论纷纷，还有人提到了池州发生的事。“前阵子池州闹得沸沸扬扬的事，张家小姐不是在大婚前夜莫名失踪嘛！听这描述真是像极了！说不定就是她呢！”
“可这不对劲啊！这尸身发现在寒洞里，怎么会那么快化为白骨？着实蹊跷！”
“谁说不是呢！真吓人！”
说话间，官府把公告撤了，随之便有消息传来：尸源确定了，正是池州张长史的女儿张亦柔。
不过一月，竟是天人两隔，张家得知此消息一时没受住，双双病倒，只能派人来将尸身带回去。仵作验尸后，查出尸骨里有剧毒残留，可见是毒身而亡。
死因既定，凶手却迟迟没有下落，据说当时张家出事时，张亦柔后院下人全被昏迷，等前堂的人发现不对时人已不见了，竟有人潜入张家未曾被发现，又有那么多人遭毒昏亦无人察觉，还是在堂堂长史家中出事，何其荒谬！事后更是查不到一点行踪，恍若从未有过张亦柔此人。
逝者已逝，当下要紧的还是需入土为安。
当地有习俗，凡是在外非命的人，需得请捡骨人将尸骨规整拾起，并装金坛中从横死之地一并迁回故土。
传闻中古老而又神秘的谋生活计——捡骨人，而捡骨这一活动也被称为“二次葬”，顾名思义，就是在人故去后，在若干年后，把骨头依照从头到脚的顺序取出，擦净，再按从脚到头的顺序放入金坛中立式贮存，又重新埋葬的一种葬法。
但绝大多数是挖坟取骨，且是有缘由才会如此，多是为了“除祟”而另择吉地。这种横死野外的，极少会请捡骨人。
姜蕖曾在家中看杂书古籍时曾看到过，她对这种带着神秘色彩的东西是即敬仰又畏惧，如今机缘巧合之下有幸得见此场面，可让她开了眼界。
姜蕖同众人一般顺着方向看过去，果然得见那具女尸，白骨红衣，颔下之处的衣领上似乎曾经染过鲜血，将原本的红浸得更深更暗。即便不见真容却因那独特的凤冠和嫁衣首饰，也能一眼认出那是张亦柔的尸身。
生前张亦柔不算什么纨绔子弟，既没有与谁结仇，更不屑于巴结旁人，倒是时常避开众人邀约，向来独来独往，久而久之名声便被打上了“孤僻高傲”、“脾性较差”等难听之词。但这也不至于招来仇恨而在大婚之时被人谋杀，到底是谁？
这是隶属池州的案子，尸身发现在池、榛州两界交际之处，自有池州的衙门来接手办案。
见尸骨已处理好，唐砚知预备着下山回府，转身间，见姜蕖站在不远处盯着寒洞沉思不知所想，他犹豫着想起了那天的情景，终是什么都没说转身离去。
经百草山发现尸身这一小插曲之后，榛州又恢复了以往平静。
与以往不同的是，扶雪来茗品楼的次数更多了些，她来一次就问姜蕖一次。
“之前是不是总有一个走山客来此？他何时再来？他是否是我要找的人？”
这些问题，姜蕖都知道答案，但蒲落曾请求不要告诉任何人他的真实身份，此时她也不能如实相告，只能轻轻摇头，以表遗憾。
扶雪也不气馁，日复一日前来，却没想到，还真让她守到了。
彼时蒲落带着面纱，将面容全部遮住声音又嘶哑，故而，她没有认出他。
“你是……时常来这的走山客？”
“我丢了一样很重要的东西，想劳烦你帮我去找一找。”
男子抬眼，得见一人立于他身前，身着素衣双眸似水，她像是来得匆忙不顾仪表，连额间细发散乱了些都毫不在意。
见他不应，扶雪更急了，手不可控制的颤抖，她从袖里掏出一包银锭掉在地上又慌张地拾起，递给他后说：“这些够不够？不够的话待我回府去取。”
男子目光微动，似乎有所动容，但依旧没接，嘴唇张合几次终于发出声音，像极了啼鸟被攥紧了喉咙般沙哑，扶雪靠近一步后才听清。
“不……不接。”他说。
所谓“走山客”，算是个特殊活计，他们常年行走于人迹罕至的荒郊野岭中，行踪飘忽不定。但与其他走山客不同的是，蒲落的行踪相对固定些，他进山回来之后不定期会来这茶楼里。
若谁有需要，只要来这里就能找到他。
一般走山客不开价不还价，给多少是雇主意愿，他们只需要回答“接”或“不接”。
扶雪不解，追问道：“为什么不接？是银两不够吗？”
男子摇头，意味不明，不管扶雪怎么纠缠，他始终不愿松口。
见软硬都无用，扶雪只能兀自叹气：“我知道，山中深而密，是各种虫兽出没之地，很危险，但除了找你，我也不知道该找谁了。”
见她神情哀伤，男子倒了一杯茶放置她身前，而后又转身摆弄着从山上拾来的药材。缄默片刻后开口问她：“你……丢了什么？”
扶雪见他终于主动问话了，一看就知道此事有戏，她紧忙回道：“找一个人，他叫蒲落，也同你一样，是个走山客。”
“但他是榛州本地人，只不过他来去无踪，是个实实在在的走山客。”
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