姜蕖抬眼看她，见她受惊委屈模样，竟不知真假。
“既然……”
“既然毁了，那也不便再让姜姑娘重新画一副，就此作罢吧，今日有劳了。”苏亭欢抢先一步说着便起身要离去。
“苏小姐，工钱还未付呢。”
苏亭欢回头，大眼闪烁着无辜之意:“工钱？你我交谈不过几句话，作的画又用不了，何来工钱一说呢？”
苏亭欢是大户人家千金，不存在缺这几两碎银一说，此番果真验证了姜蕖的想法，她真的是来找茬的。
姜蕖刚准备出言，却在门外传来熟悉的声音:“话可不能这么说，所谓银货两讫，今日是苏小姐你主动来作画，但也是因自己而毁了画，因果皆在你，姜姑娘付了时间精力，总该有所回报吧。”
唐砚知，他还没走。
姜蕖等人讶然回头，见摇着折扇悠然进屋的人，眉目清朗，并无先前的倦意。
不知他在门口站了多久，也听了多久，姜蕖懵然竟忘了本要说的话。
“唐大人。”欲出门的苏亭欢面上闪过几瞬不自在，她问道：“大人您不是已经走了吗？怎么又回来了？”
“唐某并未故意偷听，不过是下楼之后，想起漏掉什么话没有留，故而才折返，行至门口，恰巧听了苏小姐说的那话，觉得不太妥当。”唐砚知说着大步走近案桌，看了桌上被浸烂的画卷，心生可惜。
“可……”苏亭欢下意识便想反驳，但在转头间又见唐砚知对画毫不掩饰地在意，对画的在意，对作画人的在意，她心中一惊，连忙转口，承了这错，“大人教训得对。”
随即吩咐丫鬟留下银钱，草草行礼辞别。
人走了，房间瞬间静下来，薄雾微风袭来，将在座人的衣摆扬起，飘飘衣带牵动人心。画卷上笔墨未干，被茶水浸透之后又化成一滩红水，茶香与墨香，生出一股宁静致远的氛围。
“砚池边畔书香浓，壶中乾坤茶香融。”唐砚知掀起眼帘，目若秋水，柔意又含情，“可惜了。”
他指尖轻触着画卷，抬起时滴落红水，“滴答”一声，惊得姜蕖刹那间回神，抬眼便对上他的眼，如此惊心动魄场景，她心里很难保持绝对的平静。
传言有误，唐砚知此人，竟真的是一个风月老手。
姜蕖不敢直视他的目光，有些慌乱地转移话题，问道：“你怎么折返回来了？是落下什么东西了吗？”
唐砚知将她的反应尽收眼底，这才如梦初醒般意识到自己刚刚有多越界，他甩掉指尖的水滴，坐直了身子，回答道：“此次无名尸骨一事，我需要你的帮忙。”
“哦？需要我的帮忙？我无权无势，能为你做什么？”
唐砚知瞥眼示意后方的丁郝，丁郝授意，将门合上后，他才缓缓道来：“现无名尸骨案件毫无进展，即便暗中派人去查，因尸骨身份未定，线索极少，效果甚微，因此我想请你帮我私下多接触裴姝儿。”
“裴姝儿？”
“对，我查出，裴姝儿跟扶昭是青梅竹马，且扶昭对她有意，此次扶昭来找你也是授了她的意，你间接去助扶昭画出尸骨身份，也顺便推动案件进展。”
“等等……我怎么听着这流程有些耳熟。”姜蕖见他说得认真，忍不住回想前个案件，“这不就是你上次让我入局案件的方式？这次竟这么直白的道出来，为什么？”
“我承认，上次算是间接“利用”了你，向你表示歉意，但这次我选择坦白说出来，是不想再瞒你，同时真心希望你能帮助我。”
言靖果然说的没错，但姜蕖此刻并没有被骗的气愤，只是觉得有些无语想笑，“你之前不信任我所以利用我，现在怎么又信任我了？”
“因为越来越了解你之后，觉得你值得信任，且我在榛州，需要一个人在明面上帮我。”
“你有官职在身，大可以利用权利去查，没人能拦得住你。”
闻言，唐砚知噗嗤笑出声，不知何意。
“言靖没跟你说，我特殊的身份？”
是了，唐砚知就是在藏拙。
姜蕖心里震惊他的坦诚，又想笑他的天真，“你就不怕我回头将这些事告诉言靖？”
“你不会。”唐砚知斩钉截铁地说，目光盯着她，炽热又坚定，仿佛认定了什么。
“为什么？就因为我有几分像你故友？”
唐砚知没说话，目落远方，不知所想。
姜蕖心里默认这猜测，她又问：“你为什么会认定我会帮你？做这些事容易招来杀身之祸，于我有什么好处？而且若我们来往频繁，定会起疑。”
“来往频繁无碍，我可派人暗中护你周全，除此之外你想要什么？”唐砚知反问。
要什么？除了银两，姜蕖想不到自己能要什么。
“钱。”
“好，随便开价，绝不还口。”
“五百两。”
一旁的丁郝不动声色地倒吸一口凉气，他惊叹姜蕖的狮子大开口。反倒是唐砚知毫无反应，就好像这些钱只是他家产的九牛一毛。
“一言为定。”唐砚知甚至还带着笑意，仿佛这单生意他赚了。
“那我再问你一个问题，之前那么多次来找我绘梦作画，是出自何意？”
唐砚知目光闪烁，避而不谈，“这个问题，以后再告诉你，若是没什么事，我先回去了，若遇到什么困难，可随时来府里找我。”
“对了，以后若再遇到今天这种事，拿我搬出来仗势，我不会介意的。”
“为什么？”
“我们是朋友了，不是吗？”
这话姜蕖听过数次，却唯独这次，听到了真情实意。
当下姜蕖最需要的就是钱，她想多存些银钱，说不定哪榛州待腻了可以去远一点地方游玩，譬如数次听闻的亶都。
因此她同意了与唐砚知的合作。
这日，扶雪又来了，她选了一个靠窗的位置，只需转头往窗下看去，就能将底下来往行人尽收眼底。
她在等，可每天从朝阳等到夕暮，一盏温茶等到冰凉，都没等到她想见的人。
扶雪是个羸弱多病的人，再这么下去，姜蕖真觉得她会相思成疾。
出于好意，她走上前去跟她搭话，问出了自己十分好奇的问题。
“他的眼睛很亮，像……”扶雪皱眉斟酌，想到了一个词来形容，眸光微亮，“像夜阑后的曙光。”
姜蕖背对着她，听到此话正在拾掇东西的手停顿了一下，想起蒲落，他的眼睛的确很亮，但并没有像她描述那般程度，然后又继续动作。
“他是你什么人？”姜蕖问。
扶雪回答得干脆利落：“我的心上人！”
大抵是没想到她这么直接，倒让姜蕖有些无所适从：“他去了哪里？按扶家的人脉和势力，找一人并不难，为何要找我？”
一回到这个初始问题，扶雪面色变得凝重。
自那次分别之后，扶雪只问到他的名字，多的少年不愿多说。于是她又差人私下去打听他的身份，知道他是榛州里远近闻名的走山客。偶尔带来山中名贵药材贩卖，常年隐于山里，像是与外界隔绝的独特少年，来去如风。
这新鲜的身份让扶雪对他更加好奇，因此，她出门的次数更多了，为着避风她坐在中草店对面的茶楼上，她一直在等，只是一直没等到。
除此之外，姜蕖还听到了有关他们的故事。
那日，榛州下起了细雨，层层乌云也压在上空久久不散，因天气骤变的缘故，母亲不让扶雪出门，于是她只能待在家里，听檐下雨水滴落闻院中花香。
约莫午时，苏延来了。
苏延家中也是生意人，为人张扬纨绔，幼时便结识扶雪，但扶雪与他爱玩闹性子不同，圈子不同关系自然达不到两小无猜之情，只算得上是点头之交。
如今各自长大，儿女情长的心思逐渐显露，即便扶雪以身子不爽等借口明里暗里避开他多次，但对方像是看不懂一样，一有时间便到府里找她，给她带各种贵重玩意儿，都被扶雪一一推拒。
扶雪本想差人将他打发走，却拦不住他。扶沈两家往常有生意往来，家里也是待他如客，若不是顾及面子，她定会直接撵人。
扶雪心里烦躁，说话都不带礼数还略有不悦：“你来干什么？”
苏延也不恼，他带了一小匣子，神秘兮兮地向她卖弄道：“我给你带了好东西。”
扶雪一点都不感兴趣，转头不搭理他。
“你看看就知道啦！”苏延将匣子打开，是一株花，但不是寻常的花。这花花朵小巧玲珑，尤似荷花却洁白如玉，更重要的是，花瓣遇水会变得透明似水晶，也因此得名“大山精灵”。此花可做观赏又可做药用，喜阴且生长于深山灌木里，很是难得。
看见扶雪略带惊喜的目光，苏延就知道这东西算是送对了，他又说：“这花罕见得很，若是直接栽种定是不活，所以得配上那里的泥土方能养活。”
对于扶雪这种爱花之人，对这花的确有难掩的赞叹，她问道：“你从哪弄来的？”
“自然有我的路子！怎么样喜欢吗？改日我再找人寻一些回来！”
扶雪婉拒了他，连同这株奇花，苏延无法，只得带回去转送给其他人。
再次见到蒲落，是在半月之后的花市里。
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