传令兵拎着一只鸽子，走进了主帅的营帐。
他行过一礼，禀道：“中军，这是千手阁发出的信鸽，已被我方截获。”
白衣丞相伸手接了过来，只见信鸽的腿上仅有一个腿环，原本应该绑着信筒的地方空空如也。他蹙眉问道：“没有传信？”
“没有。”传令兵回答。
丞相大人继续问道：“是飞往哪个方向的？”
“东南方向。”
顾景曈又仔细检查了手中的信鸽，确定这只是一只普通的白色鸽子，除开腿环上刻着一只狰狞的眼睛外，没有任何的特殊标记。
“既叫‘千手阁’，又以‘眼’作为传信的标记，还真觉得自己手眼通天不成？”他眸中染上森寒的冷意，将鸽子递回给传令兵。“将信鸽剖开，看看腹中可有藏信。”
传令兵依言照做，拔出短刀将鸽子剖腹，在其中仔细翻找后，冲二人摇了摇头：“禀中军，信鸽体内没有藏任何东西。”
“没有携带任何书信的信鸽？”戚将军紧紧皱起眉头，“这究竟能传达什么讯息？”
“能让收信人知晓，千手阁在找他。”顾景曈道，“虽拦截了一只，但千手阁不可能仅仅发出一只信鸽，总还是有我们没拦住的——那个人，说不定已经收到了。”
水榭之上，舞姬的裙角翻飞不歇，柳腰纤细得只盈一握。她踩着鼓点叼来一杯酒，停步伏身在关植耘膝边。
她生着一双柳叶眉、秋水眸，几缕青丝散落颊边；仰头看他时，堪称楚楚动人、我见犹怜。
关植耘分明还未饮酒，眸中却已有了些许沉沦的醉意。他抬手在她眉眼间轻抚，缱绻而流连：“婉伸郎膝下，何处不可怜。”
舞姬红了脸，眸中愈发水光潋滟。
关植耘似乎被她的反应所取悦，低低地笑了出声。他的指腹划过她脸颊，接走了她唇齿间的酒盏，将其一饮而尽。
“人比酒更醉人。”
他长臂一伸，握住她腰肢将她揽入怀中，轻声诱哄：“再为我斟上一杯。”
舞姬依言为他斟酒，烈酒辛辣的气息与女人身上清冽的幽香交织着，一阵一阵地荡进他鼻腔。
关植耘正欲再饮，却见一只信鸽遥遥而来，莹白的羽翼越过水面，飞向他所在的位置。
他伸出去接酒杯的手蓦地顿住，转而接住了这只白鸽，腿环上熟悉的标记映入他眸中。
“滚。”他冷冷地吐出一个字，舞姬忙不迭地从他怀中起来，垂首退下。
他亦整了整衣摆起身，眼底再无分毫醉意，唯余一派清明。
在林老太爷的安排下，林静姝已重新下了葬。
姜阑在坟前叩过首，又向外祖道：“娘亲死时，我没能为她尽孝。如今娘亲既已认祖归宗，我想到尼姑庵中住些时日，为她祈福。”
“好孩子，你有这份心，外祖母定然是要成全你的。”林老夫人拉起她的手，眸中噙满了热泪，“吴山慈云庵的静悟师太为人很好，我送你到她那里去。”
姜阑福身道：“多谢外祖母。”
临行前，姜阑将那一只兔子木雕交与了白露：“既是要去庵里祈福，这些身外之物，我就不带上了，你先替我保管一段时日吧。”
祈福是假，她要借此机会回千手阁是真。
他送的东西，合该干干净净的；她不舍得带在身边，让它一同经历腥风血雨。
白露红了眼眶，依依不舍地攥着她的衣角：“姑娘不带我去吗？那谁伺候姑娘沐浴盥洗？谁为姑娘梳头穿衣？”
“我是去祈福的，这些事自然都该自己做，哪里能带人近身伺候？”姜阑劝慰道，“你若是想我了，可以来庵里看看我，如何？”
白露用力点了点头：“那姑娘要照顾好自己，缺些什么只管告诉我，我为姑娘添置！”
“好。”姜阑笑语应下。
夜幕降临，一抹纤细的黑影潜入慈云庵，找到了姜阑的房间。
女子身着夜行衣，向姜阑跪地行礼道：“见过阁主。属下千面堂杜若，受护法派遣而来。”
“起来吧，”姜阑道，“让我见识见识你的本事。”
杜若点亮了烛火，对镜描摹上妆。一炷香后，她转过脸来，露出一张近乎与姜阑一模一样的容颜。
杜若又道：“还请阁主演示平日里的坐立行止，属下一一模仿。”
姜阑做给她看，她只学了一遍，便已有八分相像。
“白露是我的贴身婢女，她若来看望你，莫要与她相处太久，以免露出破绽。”姜阑叮嘱道。
杜若清了清嗓子，再复开口时，听起来已完全是姜阑的声音了：“是，属下明白。”
姜阑眸中流露出几分欣赏之意，又递与她一本画册：“册上的人都记下来，不得有误。”
“是。”杜若应诺。
姜阑嘱咐了许多，与她换过衣裳后，便趁夜离开了。
蜀州密布的乌云遮住了月光，值夜的将士擎着火把，四处巡逻。
镇南军守住了千手阁进出的关隘，关植耘兜了好些圈子，总算找到了一处防守疏漏的峭壁。
他出身武林世家，内力深厚，轻功亦是不在话下。他在岩壁上借力纵跃，终于越过军队的守备上了山，踏入千手阁的地界。
他并没有千手阁人那样强悍的夜视能力，只能模糊地看见事物的轮廓。
走在地上的感觉有些奇怪，此处本该草深林茂，但他只踩到了干硬的地面。常绿的树木仅剩下了枯枝，张牙舞爪地伸向天空。他伸手在树干上一摸，是烧焦后炭化的触感。
这里似乎经历过一场大火。
再往上走，终于有了草木覆盖，但四周仍然静得可怕，连鸟叫虫鸣声也听不到。
他察觉到了潜伏的危机，从怀中掏出一枚铁令牌，扬声道：“我要见你们阁主。”
只听一声微风拂过丛草的轻响，下一瞬，他面前就出现了一高一矮两个人影。
矮的那个说：“拿这样一枚令牌，就想见阁主？”
在千手阁中，铁令牌仅仅是普通帮众所用。
关植耘抬手将令牌扔过去：“看仔细了，这是谁的令牌。”
那人接了过来细细端详，只见那令牌中央刻着一朵昙花，其上的密文明晃晃地写着主人的身份：安魂堂，夜昙。
是阁主从前的旧令牌。
千手阁的令牌极难仿制，他们查验过了，这一枚令牌是真的。
按理说，在升任更高的职位后，旧的令牌是要销毁的。这个铁令牌却不知为何，仍在此人手中。而且看起来光洁如新，保存完好。
高的那人抱拳道：“敢问阁下是？”
关植耘笑道：“你们阁主的老朋友。”
那高个儿将关植耘带到了主殿外，正要进去通报，关植耘却抢先迈入殿中：“报什么报？我来了还需要搞这一套？”
“等等，里边那位是……”高个儿还没来得及说完，关植耘已将殿门拍在了他脸上。
关植耘笑起来十分好看，一双桃花眼微微上扬，似醉非醉，风流万千。他吊儿郎当地往主座走去，笑语询问：“小昙花，这回想怎么求我……”
“沈空青？！”待看清座上那人时，他浑身一僵，面色骤然沉了下来。“怎么是你？”
沈空青的脸色比他更黑：“如果不是师父特地交代过，我也不想见你。”
“夜昙呢？”关植耘在殿内环视一圈，目光又落回到沈空青身上。“那信鸽是你发的？”
“师父还没回来。”沈空青眉头紧锁，已在隐忍着怒意，“阁中情况不妙，想请你帮忙。”
“她这人可真有意思！一年过去都杳无音讯，到了需要帮忙的时候，就想起我来了。有事钟无艳，无事夏迎春是吧？我关家的事情忙得很，哪有功夫管她？”关植耘简直要被气笑了，“不帮！我走了。”
言罢，他毫不留情地转身，抬腿便往外走。
都快走到殿门处了，沈空青仍旧没有开口叫住他。
关植耘终究还是停下了脚步：“罢了，我来都来了，怎么也该找夜昙要点好处再走，否则岂不是白跑一趟？她什么时候回来？”
沈空青选择性地忽略了他前半截话，答道：“十日内。”
在京城分别时，师父曾向他承诺过，二十日内必至蜀州，迄今已过去一半的时日。
“也没多久了，那就等等她吧。”关植耘回过身，又问道，“我听说她要跟那位手无缚鸡之力的丞相大人成亲了？”
他倒真会哪壶不开提哪壶。沈空青不答，脸色阴沉得吓人。
“婚期定在什么时候啊？嫁衣选好了吗？她忙着筹备婚事，把你一个人打发回来收拾这烂摊子啊？”关植耘反倒来了劲，自顾自地继续煽风点火，“看来某人当初从蜀州一路追去京城，也没什么用嘛。”
沈空青一双凤眸恶狠狠地瞪过去，那眼神已恨不得将他活剐了。
关植耘悠悠道：“瞪我做什么？又不是我让你痴心错付……”
“不是错付，”沈空青冷声纠正道，“师父是全天下最好的人，她只是不喜欢我而已。”
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