主街比巷子里更吵。
声音有了形状，混着古怪的气味撞上来。姜见月贴着墙根走，运动鞋的软底踩过石板路上的黏腻，发出细微的噗嗤声。她的目光平直，没有四处乱瞟，但视野边缘的每一帧画面都被拆解、分析、归档。
左前方，一个背着几乎等身高金属箱的矮壮身影，正用多节机械臂从箱子里掏出零件，现场组装一把脉冲枪，焊光闪烁。右后方，两个披着斗篷、看不清面容的人影在低声交谈，其中一人的袖口滑出一小截触须，灵活地卷起对方手里的晶石，又缩了回去。
建筑不再是单纯的背景。她注意到有些门上用不同颜色的荧光涂料画着简易符号：一个歪斜的酒杯，一柄交叉的匕首，一只睁开的眼睛。她猜测那是某种功能标识。
语言是个障碍。大部分交谈她听不懂，但有几个短促的音节反复出现，比如“积分”、“委托”、“副本”。结合之前看到的交易场景，一个模糊的框架在脑中成型：这里似乎有一套以“积分”为货币的流通系统，人们通过完成“委托”或进入“副本”来获取它，用以生存，或交换那些发光石头、武器、以及各种匪夷所思的东西。
她需要翻译，需要向导，更需要一个不那么容易把她当成肥羊或蝼蚁碾碎的信息源。
目光掠过那些挂着“酒杯”符号的门，最终停在一家。招牌是块被侵蚀得看不清原貌的金属板，边缘用新的荧光绿颜料草草描出“雾中沙”三个字，笔画歪扭。门半掩着，里面透出暗黄色的光，相对安静。最关键的是，门口地面相对干净，没有可疑的污渍，门框上也没有新鲜的打斗痕迹。
就这里了。
她推门进去。
光线骤然暗了几度。空气里的怪味被浓烈的麦芽发酵气、烟草焦油和一种类似松脂的辛辣香气取代。空间不大，摆着七八张粗糙的木桌，其中三四张坐了人。客人们都很安静，独自啜饮杯中颜色可疑的液体，或低声交谈。吧台后面，一个穿着深棕色皮质围裙的女人正慢条斯理地擦拭一只玻璃杯。她看起来三十多岁，深栗色头发随意挽起，几缕碎发落在颊边，五官轮廓分明，有种倦怠的精明。
姜见月的出现引起了几道目光的短暂停留，又很快移开。一个生面孔，年轻，穿着廉价的运动服，身上没有明显的武器或能量波动——在这里，这通常意味着“麻烦”或“食物”，不值得立刻下注。
她径直走向吧台，在高脚凳上坐下。凳子腿有点晃。
擦杯子的女人抬眼，扫了她一下，目光像估价的手，快速掠过她的衣服、脸、脖子和双手。然后她低下头，继续擦杯子，仿佛姜见月是空气。
“喝什么？”声音有些沙哑，带着点没睡醒的慵懒。
“水。”姜见月说。她的声音比平时压低了一些，努力保持平稳。
女人动作顿了一下，似乎觉得有点好笑。“这里的水，比有些酒贵。”
“有什么免费的？”姜见月问。
“情报。”女人终于放下杯子，双手撑在吧台边缘，身体微微前倾，看着姜见月。她的眼睛是浅褐色的，在昏暗光线下像蒙尘的琥珀。“但免费的情报，通常要么是废话，要么是诱饵。小姑娘，新来的？迷路了？”
“我醒了，在这里。”姜见月避开了“新来”这个词，选择陈述事实。“需要知道最基本的规则，怎么能弄到…积分。以及，哪里有适合我的…委托。”
女人——苏茜，姜见月从吧台后面一个刻着同样歪扭“S”字母的铜牌上猜到了她的名字，挑了挑眉。
“规则一，活下去。规则二，别惹你惹不起的人。规则三，一切明码标价。”苏茜语速平缓，像在念说明书，“积分嘛，打工，卖东西，或者进‘碎片’里完成委托。至于适合你的委托……”
她上下打量姜见月，笑了笑，那笑容没什么温度：“看你细皮嫩肉，也没二两力气，去东区洗衣房帮工，一天也许能挣半个积分，够买块最劣质的面包。或者，去黑巷碰碰运气，有些客人就喜欢你这样的雏儿，价钱……”
“我观察力很好。”姜见月打断她，声音不大，但清晰。她不能让对话滑向那个方向。
“哦？”苏茜抱起手臂，靠回后面的酒架，“每个人都说自己有点本事。力气大，跑得快，会点火苗。观察力好？在这里，不够看。”
“不是一般的好。”姜见月抬起眼，直视苏茜。她需要下注了，用她仅有的筹码。“你擦杯子的手法，很特别。顺时针三圈，逆时针一圈，重点擦拭左下缘外侧。那里有个肉眼很难察觉的旧磕痕，你用这种方式掩盖摩擦声，同时确保那里最光亮，显得杯子完美无瑕。但你的客人，要么心事重重，要么忙着算计，没人真的在乎杯子是否完美。所以，这不是职业习惯。”
苏茜脸上的慵懒淡去了一点。
姜见月继续，目光转向苏茜挽起头发用的那根看似普通的木簪：“木簪尾端有细微的、反复刮擦的痕迹。不是装饰，是经常被取下，用来搅动或蘸取某种东西。吧台内侧，你右手边第三块地砖颜色略深，有不易察觉的滴溅状残留，气味和吧台上的松脂清香不同，更涩，更苦。你用它处理过东西，可能是药，也可能是毒。木簪是工具。”
酒馆里更安静了。旁边一桌的客人放下了酒杯。
苏茜没动，但眼神变了，像平静湖面下投进了一颗石子。
“还有，”姜见月的视线落在苏茜皮质围裙的系带上，那里用细皮绳挂着一个不起眼的小铜铃，“铜铃被堵住了。用一小团几乎同色的软蜡，塞在铃舌和铃壁之间。你不想它发出声音。为什么一个酒馆老板，会需要随身戴一个不响的铃铛？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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