户部最终还是派了个郎中去山东赈灾。
黛玉听林如海闲聊时说起户部的二位大人对赈灾人选的争执,不由有些担心。
当下灾害形势并未有丝毫缓解,虽说朝廷已经多次赈灾,可是朝廷赈灾的粮食未必能全部发到灾民手里,且赈灾只治标不治本,在靠天吃饭的年代,如果老天爷不给活路,那真是什么办法都没有。
四处泛滥的流民给商队的往来也增添了许多危险,黛玉命林安招募了许多人高马大的灾民,充实到商队中去,也给商队定下了人命永远大于一切的规矩,如果遇上武力值高的山匪或数量大的灾民哄抢,可以放弃货物保命要紧。
以前的三个商队如今已经增加到九个,沿路也以小成本设置了二十个小型客栈,虽然对于漫长的商路而言杯水车薪,但也可略略抚慰赶路辛苦的商队成员了。
商队如今能取得的收益不大,带回的各地信息却很是要紧,黛玉每次收集汇总便会拿去和林如海研究一番。
其中,江南地区的商队这次带回的信息就十分有趣。
九皇子到金陵后不仅在甄家老太太的寿宴上高调亮相,还十分礼貌,礼贤下士,后来九皇子又去参加了几次当地官员组织的文会、宴席,更是获得“言行端方,待人谦和,龙章凤姿,胸藏锦绣”的评价。
而此时,皇帝收到的信息就更加具体丰富了。
传言金陵本地官员常常携重礼到甄家拜见九皇子,九皇子来者不拒,短短时间已经积累下相当数量的财富,甄家的几位老爷也四处拉拢官员,江南一带本就是甄家长期经营之地,如今九皇子亲临,更是如烈火烹油一般。
看完这个密折,再看一眼御案上堆成小山的建议选秀奏折,皇帝的头更痛了。
后位空悬,皇帝无嗣,官员家里有适龄女儿的如今都想着借选秀之机搏一把,万一自家女儿被皇帝看上,当了皇后/贵妃/妃子呢?
翌日上朝,皇帝先过问了赈灾的进展,得知运送的粮食跟不上赈济的速度,且路有饿殍的情况仍在加剧,先借题发挥将上折子建议选秀的大臣骂了一顿,说他们不顾百姓死活,以后再有谁上类似的折子,就把谁贬到闹灾最严重的地方做知县。
因着灾情严重,本定于今年秋季奉太上皇去围猎的活动也取消了。
黛玉每天下午去马厩给新买的小马驹喂苹果,听说这个消息后还挺高兴,毕竟她的小马驹太小了,再长大一点才能带着她去郊外奔驰。
悠闲自在的日子流水般淌过,除了凤姐儿在乞巧节生下了一个女孩外,并无大事发生。
贾府众人都忙着建园子迎接元春省亲,宝玉、贾环等人则是被拘了起来每日进学念书。
这日贾珍等人来回贾政,只说园子里工程都竣工了,只差匾额对联尚未题写,请贾政进园子一观。
贾政想到妹夫林如海才高八斗,不如请他前来,可惜一问才知,林如海近来忙着筹措赈灾一事好几日未归家了,只好作罢,转念又想到教导宝玉等人的秦先生夸赞宝玉才情高、有进益,索性命人去学里给宝玉、贾环、贾兰请了一日假,命他们三人陪着进园。
贾政带了宝玉等三人并一众清客,自园门进去,贾珍领着许多执事人等跟着,以备贾政问询。
自假山中的小径一路行去,先是翠竹满院的潇湘馆,再是仿农户而建的稻香村,一路转回到怡红院,宝玉等人都一一题了匾额对联,虽说贾政口中仍无夸赞,可对比以往,确也算是和颜悦色了。
一时游览完毕,无论是园子还是宝玉题的匾额对联,贾政都很是满意。
因贾政后来盯得紧,这园子最终建成只花用了不到一百万两银子,因此对比早期贾珍贾琏给出的预算,贾政终于知道了贾府内部**的程度。
众清客将宝玉所题对联匾额整理出来,贾政带着去找贾母回话,言说宝玉和元春姐弟感情非同常人,且宝玉如今也越发进益了,题写的匾额对联很是应景,颇有灵气,不如就将宝玉所题匾额对联做成灯匾对联悬挂起来,待元春省亲时再请定名。
贾母闻言一百个愿意,宝玉是元春同父同母的亲弟弟,自幼就跟着元春玩耍的,如今宝玉出息了,自然要给元春展示一番。
待园子里灯匾等挂上,贾环得知他题写的对联匾额一个都没用,气得把砚台都摔了,心内发狠,以后定要宝玉好看。
这些日子,从江南采买的唱戏女孩子也到了,如今住在梨香院,又有小尼姑小道姑也都到了,并下帖子请来的妙玉也已进驻大观园。
家里一下子多了这许多女孩子,个个都长得美丽出色,宝玉就像是老鼠掉进了米缸里,成日家这里转转那里转转。
本来黛玉许久未来,宝玉就很是无趣,再加上原本每天都去找他或袭人的宝钗如今也不大见了,宝玉就越发无聊,除了读书,就只是跟丫头们玩些小女孩的游戏。
幸而有袭人每日里想着法儿的勾着他,袭人的跟班麝月如今也在袭人的帮助下,被宝玉上了手,让宝玉还不至于无聊到去东府里找乐子。
晴雯等人都将袭人麝月所作所为看在眼里,不过大部分人是羡慕麝月,只有晴雯自恃是老太太给宝玉选的姨娘人选,不愿跟着袭人做这偷鸡摸狗的事。
不过她们好歹是朝夕相处的姐妹,晴雯也不至于要去贾母处告袭人和麝月的状,因此宝玉和袭人麝月胡搞的秘密竟没有传到贾母王夫人等当家人耳朵里,只有从蛛丝马迹看出端倪的湘云、宝钗等人知道。
这日,告老出府的宝玉奶娘李嬷嬷跟着人也去园子里逛了一回,出来后便想着去看看宝玉,顺便歇歇脚。
春困秋乏,秋日午后,空气宜人,廊下当值的小丫头都倚在柱子上睡着了,贾母院里一片安静。
李嬷嬷拄着拐径直去了宝玉那屋。
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