萧绛的唇很薄，唇色浅淡，如同西域进贡的桃色琉璃盏，华贵中藏着令人不忍触碰的易碎感。
而此时，他唇角微扬，藏着一抹似有似无的笑，带着些玩味，反平生出几分少见的恣意风流。
楚卿枕着胳膊靠坐窗边，神姿散漫地对上他的目光，心里闪过一丝妄念，如同荒原上的星星之火，渺小，却不容忽视。
默了片刻，她笑问：“王爷似乎对楚大人，很感兴趣？”
此话一出，无异于承认了与楚钦相识。
然，萧绛并不答话，反倒把她的话丢了回来：“楚二姑娘似乎对本王的兴趣，也很感兴趣？”
若是旁的姑娘，听见这话八成会红着脸息声。可楚卿偏是个没大心的。她从窗边起身，又挪回到矮桌旁，伏在桌前拄着下巴，微一扬眉：“嗯，感兴趣。”
言语冒昧，目光却坦荡。
萧绛将冒着热气的蟹黄羹朝前推了推：“吃吧，快冷了。”
楚卿忍笑，舀了一勺蟹黄羹放在嘴边吹了吹，又问：“王爷今晚特意约我出来，就为了请我吃饭？”
萧绛：“高闻死了。”
“嘶！”
楚卿被蟹黄羹烫了一下，放下汤碗，皱了皱眉：“怎么死的？”
萧绛神色平静，仿佛在说一件无关痛痒的事：“不治身亡。”又将松醪酒推给楚卿。
方从外面打回来的松醪酒还带着凉意，流入唇齿之间，缓解了舌尖的刺痛。
楚卿抿了抿唇，无奈笑道：“王爷为了保住祁王妃的名声，还真是煞费苦心，先是软禁证人，现又除掉真凶，您就这么怕我把这事闹到衙门吗？”
萧绛也不反驳，面不改色道：“本王可以给你补偿。”
“什么补偿？”楚卿忍不住皮了一句，“以身相许啊？”
萧绛皱眉，选择性忽略了后半句：“你心有鸿鹄之志，不该困于闺阁。若你愿意，本王可以送你进鸿章书院。”
这倒在楚卿的意料之外。
“鸿章书院没有女子求学的先例。”楚卿将杯中清酒蓄满，坐正举杯，一饮而尽，“多谢王爷抬爱，不劳王爷费心。”
她的路，她自己走。
寒风将半掩的小窗吹开，楚卿起身去关窗。
晟都城的夜晚总是灯火通明，像是天上洒落无尽的长明灯。天上星河寥寥，人间灯火簇拥，璀璨的琉璃灯布满亭台楼阁，如同天火落入凡尘，燃起一座富丽堂皇的不夜城。
楚卿站在窗边遥望夜景，萧绛却在看她。
窗边的人衣袂微动，一城灯火尽作底色，负手而立间，竟可窥见藏于清瘦的外表下，吞山纳海之气魄。
不多时，窗前的人探头朝外张望片刻，忽然回头看向他，一双眼睛亮得如同偷得漫天星河。
“王爷，你冷不冷？”
没头没尾的一句话，萧绛思量一瞬，道：“如果你冷，可以吩咐人加炭火。”
楚卿又看向窗外，解释道：“我不冷，我想去吃抄手。外面风大，我怕你出去会冷。”
萧绛顿了一瞬，拂着衣袖起身：“不冷，走吧！”
抄手铺子在添香茶楼对面，是一座临时搭在街边的竹棚。冒着热气的大铁锅就支在竹棚边上，汤底是猪骨熬的老汤，醇香浓白，散发着诱人的香气。
铺子老板挥着铁勺在锅里搅了两圈，盛出两碗热气腾腾的抄手，热络地给楚卿二人端了过来。
在京城这种显贵云集之地，萧绛此刻的天青束袖袍并不算显眼。然而自从二人落座起，抄手铺子周围便多了不少人，凡是路过的行人都会朝他们的方向多看几眼，像是瞧见什么新鲜事。
连天子面前都能进退有度的祁王殿下，此刻竟是紧紧皱眉，似乎对周围越来越多的注视很不理解。
楚卿捧着热乎乎的抄手碗，美滋滋吸了一口骨汤，笑道：“王爷不用觉得奇怪，您就是套个麻袋把自己丢到街角，也是乞丐堆里最显眼那个。”
有些人的矜贵刻在骨子里，粗布麻衣也掩不住一身贵气。
楚卿自觉是在夸萧绛，萧绛却侧目瞥她一眼：“好在你没去鸿章书院，否则周老的言辞课，你会挂红。”
这是嘲她不会说话了。
楚卿正准备损回去，叶危忽然走了过来，打断了她的话。
叶危神色匆匆，附耳对萧绛说了几句，手里始终攥着腰间的刀柄，刀鞘上还沾着星星点点的血迹。
紧接着，萧绛手指动了动，茶棚周围立刻有不少百姓打扮的人陆陆续续从原本的摊位前离席。
旁人看着不会发现端倪，楚卿却一早看出来，那些人都是藏在四周的祁王府暗卫。
看来今夜的晟都城不太平。
楚卿埋头吸了口抄手汤，试探道：“王爷若有公务在身，不妨先回吧！我吃完抄手就走，时辰也不早了。”
萧绛却道：“无妨。”
一碗热乎乎的抄手很快下肚，身子由内而外暖了起来，楚卿放下旧陶碗，看向萧绛，只见萧绛手边的抄手还原封不动地放着，微冷的汤上已然凝上一层油花。
也是，金尊玉贵的祁王，哪能吃的惯这些。
楚卿瞧着可惜，看了看抄手，又看了看萧绛。
萧绛会意：“这碗冷了，你没吃够，再点一碗。”
楚卿径自把萧绛手边的抄手端过来，笑了笑：“热有热的吃法，冷有冷的吃法，别浪费嘛！以前没钱的时候，我和小七俩人吃一碗抄手，连汤都喝得干干净净。那时候真是容易满足，寒冬腊月里有一碗热乎乎的抄手汤果腹，就能开心得跟过年一样。”
话音未落，楚卿动作一僵，恨不得把话收回来，再狠狠掐自己一把。
和萧绛谈什么过去的事做什么，真当他是陪自己逛夜市的挚友了？
萧绛却只是淡淡问她：“你从前，过得很苦吗？”
楚卿将嚼了一半的抄手咽下去，故作无奈道：“西院的高家人对我们娘俩一向刁难，王爷又不是不知道。”
萧绛不语，似在思量什么。
楚卿便岔开话题：“王爷，能问你个事吗？”
萧绛只是看着她，算是默许。
楚卿问：“将军府如今无权无势，空有一副躯壳。我又算不上什么倾国倾城的美人。您如今要风得风，要雨得雨，为什么偏偏选我做您的祁王妃？”
萧绛语气平平：“赐婚。”
楚卿略微惊讶：“圣上赐婚前，没问你的意思吗？”
萧绛：“未曾。”
看样子，这位风光无限的祁王殿下，也并非可以事事尽遂心意。
楚卿沉默一瞬：“……那如果可以退婚，王爷退吗？”
萧绛思量一瞬：“不会。”
正往嘴里送的抄手停在唇边，楚卿有些期待地眨了下眼：“为什么？”
萧绛沉声道：“本王退婚，会影响你的声誉。”
楚卿一时间不知道该不该高兴。
她将抄手吞了下去：“我不在乎这个。王爷若是不想娶我，随时可以取消婚约。”
虽说赐婚没有退婚的先例，但以萧绛的手段，只要他想办，没有办不成的事。
萧绛却只是从容看着她，忽然问：“有那么好吃吗？”
楚卿愣了一下，才发觉自己又快吃完了一大碗抄手。她也没多想，舔了舔唇角的汤，舀出最后一个抄手，递向萧绛：“确实好吃。还有一个，王爷要不要尝尝？”
楚卿自己在抄手里加了红油辣子，两碗抄手下肚，唇色红润，不点而朱。晶亮的汤花沾在嘴角，泛起一抹潋滟的亮色。
萧绛打量一眼抄手，视线不由自己上移，慢慢落在那抹红润的唇上。
喉结不由自主地动了动。
楚卿失笑：“王爷想吃也不早说。”
都咽口水了。
楚卿将手里的抄手朝前送了半分，萧绛竟鬼使神差地张口，把送到唇边的抄手吃了下去。
刚好赶过来传信的叶安看到这一幕，脚步一凝，整个人僵在寒风里。
他家王爷居然乖乖让人喂吃的？
活见鬼了。
楚卿注意到叶安，放下抄手碗，朝萧绛身后扬了扬下巴：“王爷，来人了。”
萧绛这才反应过来自己方才做了什么，顿觉耳根发热。
他皱着眉头回首，不悦道：“说。”
叶安：“……那个，王爷，刑部，不是，赵炳，那个……”
他要说啥来着？
方才叶危来报，说赵炳从刑部大牢跑了，眼下叶安又来报，看样子是有赵炳的消息了。
萧绛也不避讳楚卿：“抓回来了？”
叶安下意识看了眼楚卿，见萧绛不避讳，也直接回禀：“追到城西的时候跳井了，眼下正在捞人。”
吏部贪腐一案近日正在收尾，像高弘储这种小鱼大多被发配流放。再严重些，连带家中子女一同发卖。而赵炳作为吏部尚书，也是贪腐案中最大的祸害，自然逃不了一死。
昨日赵炳的府邸已被抄家，赵炳也被判于明日午时处斩。眼下人忽然跑了，肯定是刑部大牢出了问题，有人里应外合，把他救走的。
楚卿自知不能再耽误萧绛的时间，便向萧绛辞行，招呼马车过来准备动身回府。
萧绛走到马车旁送她，楚卿在马凳上回眸，笑道：“今日多谢王爷款待，下次我请你。”
话音未落，远处塔楼寒光一闪。
楚卿察觉不对，立刻扑下马车。萧绛被她扑到地上，一道金色羽箭擦着二人的发梢飞刺而过，铛一声，径直没入马车的车身。
楚卿撑着地面起身，伸手去拉萧绛：“王爷，没事吧？”
萧绛的视线在她手上凝滞一瞬，目光微动：“你受伤了。”
楚卿这才发现自己摔倒时手掌撑地，掌心擦出了一片青紫的血痕。掌心的伤口夹杂尘土，看起来颇为狼狈。
萧绛怕脏，念及此，楚卿下意识收回手：“小事。”
萧绛径自起身，看向楚卿背在身后的手，欲言又止，最后转而看向叶安：“西北塔楼方向，追。”
叶安领命，三下两下消失在夜幕里。
突发事件令周围百姓乱作一团，祁王府暗卫纷纷现身安顿秩序。萧绛走到马车旁单手拔出金色羽箭，箭头淬毒，呈现出流光的墨绿色。
楚卿皱了皱眉：“金敕的人，冲你来的？”
萧绛将羽箭递给暗卫，又将从添香茶楼打包的茶点递给楚卿：“不是，你先回将军府。”
楚卿只好登车，坐稳后又掀开车帘，朝车外喊：“萧绛，注意安全。”
青衣男子在灯火阑珊处回身，素来淡漠的眼底升起一抹暖色。
车马走远后，他才兀自浅笑：“好。”
今天双更，还有一章在晚上。
作者有话说
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第25章 第二十五章
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