自李氏亡故后，柳昭月便成了王氏的心头之患。若她是个蠢笨的丫头，倒也不足为虑，偏生她自幼聪慧，任由其生长，将来知道了一些当年的事，难免会成为威胁。
若非柳昭月还有个在边关的将军父亲，一孤女落在深宅，非要下手除去才能解王氏心头之忧。
想要让一人再也无法产生威胁，最好的法子便是折其羽翼。
这些年王氏一直把柳昭月拘在身边，名义上是亲自照拂，实则抱的就是这门心思。
王氏厉声斥道：“男子娶妻，要的是端庄贤淑，能操持内宅，传宗接代。而不是娶个状元回去给他当老师。你这个样子，京中哪个高门望族敢看得上？”
这时，流芳阁外传来一阵急匆匆的脚步声，随后便听见有婆子通报：“二夫人，巧云回来了。”
巧云是王氏身边的丫鬟，刚才领命去了柳昭月房里搜屋。
“让她进来。”
王氏淬了恼意的视线一直落在柳昭月身上。
听宁儿说的情景，她隐隐觉得柳昭月不像是第一回去偷听。不然她派人去打听的时候，往日严厉的董夫子也不会说出“言之有物”这样的称赞之词。
巧云便走进来是，怀里抱着一包物什，看起来分量不轻。
她听命将东西放下，几本成册的书便噼里啪啦地滚了出来，散落在地板上，内页翻出来的那些，上头墨迹依稀可见。
柳昭月这才略微抬眸，默默叹了口气。
毕竟是她四年的心血，知道这回怕是保不住了，难免有些心疼。
王氏拿过一本翻看几页，被气得冷笑出声。
果真如此。这么多年柳昭月一直逆来顺受，竟从未露出任何破绽。能做到这样不动声色，王氏实在不敢深想。
要不是被宁儿撞破，自己恐怕依然被蒙在鼓里。
王氏眯起眼。看来这次非要使些手段，灭灭她这侄女的威风，好让她知道，要想在柳府舒舒服服地过下去，唯有依附她这一条路。
她屏退了巧云，厅中又只剩下二人。
“你还有什么可说的？”王氏质问。
柳昭月抬起头，眼眶泛起盈盈水光，她温声说：“侄女知错了，以后再也不敢违背二叔母的话，只是希望二叔母这次能原谅昭儿。”
“原谅？”王氏不可思议地哼了声，“若是这次再轻轻揭过，轻易饶了你，你岂不越发猖狂！”
“我一会叫人把你这些东西都烧了。你今晚就去祠堂跪着反省，明日一早，便罚去女德堂思过一个月。”
女德堂乃本朝开国所建，意在教习高门贵女礼法尊卑，日后成为知书达礼的贤妻良母。随着朝代更替和世风变化，八年前太后下令废止了女德堂，如今只剩寥寥几人看守。
它逐渐成了高门大户用来惩罚那些不听话的庶女之地。
一些犯了大错的嫡女，或是因名节受损而无法再嫁的，为了不连累家中姐妹，也会被送去。
她们中许多人一旦进了这里，便再无可能回到家中。即使有些回到家中，往也难逃成为他人闲谈中的话柄。
王氏的语气轻飘飘，嘴角微微扬起一抹似有期待的笑意。她心里很清楚，这样的惩罚对于柳昭月而言，无疑是难以忍受。
果不其然。她瞧见柳昭月身形一晃，随即泪水涌上，哽咽道：“二叔母……求您，别让昭儿去那种地方。”
王氏满意地轻哼一声，微微挺直了腰身。
“你若真知错，就在女德堂好好反省一个月。若再有下次，便永远留在那儿，不必回来。”
-
柳昭月刚回到自己的院子，杏儿便红肿着眼睛跑了过来，声音一听就是刚哭过：“小姐，您怎么样？二夫人她.....”
杏儿清楚，小姐这回一顿罚肯定是少不了，只是不知道轻重如何。她实在是蠢，巧云来搜院子，她竟也没能拦住。
柳昭月摸了摸杏儿的脸，这个和她从小一起长大的丫头，心思最是纯善不过，也是个藏不住事儿的。
她轻声说：“今晚跪祠堂，明早去女德堂思过一月。”
“什么？！”杏儿眼睛顿时睁大眼睛，“您可是柳家嫡长女，二夫人她怎么能......”
“不行。我现在陪您去找老夫人求情，有她开口，或许能罚的轻些。”
她说着便拉起柳昭月朝门外走。
“等等。”柳昭月哭笑不得，停住她的动作。
杏儿不解地转过头，这才发现小姐神色如常，看起来并没有很委屈伤心。
“小姐，您怎么不着急呢？且不说女德堂是什么人去的地方，光是位置就偏僻冷清，怕是连口好饭都吃不上，您本来身子就弱，待一个月可怎么得了？”
“她们就是看将军不在京中，才欺负小姐这孤零零的人儿。”
“我能撑得住。”柳昭月微微笑着，“只是要连累你跟我一起了。”
王氏倒也不打算让柳昭月自生自灭，允她带着贴身丫鬟，另派了个婆子同行。
只不过这婆子是王氏身边的人，美名其曰是照顾，实则却是监视。
杏儿连忙摇头：“奴婢跟着小姐，才不觉得辛苦。”
“只是，这事真没转圜的余地了吗？”
柳昭月眉如山黛，弯弯如柳，映衬着那双清冷的眸子，叫人无法看透。
有自然是有，只在与她想与不想之间。可她不想。
女德堂位于城外朝云山深处，地势偏僻，人迹罕至。
然而距离它不过半个时辰路程的山腰，却坐落着受京城中人供奉，香火鼎盛的——浮阳寺。
柳昭月笑起来的时候，仿佛春风拂过桃花，温柔而不媚，冷静的眉眼也多了几分柔和：“杏儿，倘若敌人比你强大，而你孤立无援，你会怎么做？”
“什么？”杏儿眨了眨含着泪花的眼，“奴婢不明白。”
往日偏僻无人的竹林，为何今日柳璇宁会恰巧路过；藏了四年都未曾被察觉到的书册，为何今日这么容易被翻了出来。
她在这个家里，想要什么总是不成的。唯有她不愿要的，才有人迫不及待地送到她手中。
柳昭月看着杏儿，轻声道：“知己知彼，方能四两拨千斤。”
-
朝云山深处的女德堂，隐匿于苍翠的山林间，远离了京城的喧嚣。
通往堂中的山路狭窄崎岖，居住的厢房同样简陋。
推开吱呀作响的木门，里面只有一张低矮的木床，床脚边放着几个破旧的木箱，角落堆满了积尘。窗户因年久失修，风随意地钻入，还好如今是夏日，不然可要把人冻坏。
经过好一番收拾，床榻铺好，这屋子总算成了能住人的样子。
“小姐长这么大身体上没受过半点劳累，可昨夜刚跪了祠堂，还没好好睡上一觉，就要自己动手拾捯房间。奴婢很不得长六只手，好让小姐能安心歇息。”杏儿语气哽咽，快要哭出来。
柳昭月笑了笑，声音温和：“脏累的活全叫你做了，我不过是铺床，哪就这么娇气了。”
杏儿冷哼一声，恶狠狠看向门外：“二夫人嘴上说，让刘嬷嬷跟着照顾小姐起居。结果她倒好，人刚到就借口出去，到现在还没回来。”
柳昭月坐下后揉了揉膝盖，语气平静：“随她去。”
如今她虽来了女德堂，浮阳寺近在咫尺，但身边有个二叔母的人监视着，根本没办法脱身，还是要找机会支开这个刘嬷嬷才是。
...
夜深人静，屋内只一盏烛火摇曳，微弱的光影映在墙上，勉强照出两道人影。
柳昭月披散着乌黑的长发，正准备就寝，刚躺下床，忽觉想到了什么，心中一凛，唤住了正欲开门出去的杏儿。
“刘嬷嬷多久没动静了？”
杏儿回过神，细细思索片刻，回道：“晚膳的时候她同我一起看火，后来我就一直在屋里打扫伺候，没再见过她。”
柳昭月柳眉微蹙，正准备开口说话，忽然间，桌上烛光摇曳不定，似被无形的风扑灭，四周瞬间陷入一片昏暗。
未等她反应过来，身旁忽有轻微的响动，仿佛有什么东西破空而来。
两道黑影闯入屋内。
连惊呼都未及出口，柳昭月便被一只冰冷的大手捂住了嘴，一只有力的手从背后扣住了她的肩膀。
她整个人被拖入一个温热的怀抱，寒意却顺着皮肤直侵入骨。
柳昭月下意识地挣扎，却发现力道如铁钳般无法挣脱，喉中发出的声音被死死压住，只剩下“支支吾吾”的响动。
黑暗中，她努力睁大双眼，朝杏儿的方向望去，耳边听见一阵窸窣声。她松了口气，幸好杏儿只是被另一名黑衣人制住，没有伤及性命。
四下安静，几人僵持着，屋外忽然传来微弱的兵械声。
“别动，安静。”
低沉冷厉的声音从柳昭月身后响起，带着一股压抑的杀气。
她的手指微不可察地一抖，努力压下胸中的震动，眼神却已经冷静如镜，低垂眼睫时，已心下了然。
原来是两个亡命之徒，被追杀至此。
柳昭月只穿了件单薄寝衣，温热的气息在后背规律起伏，她不自在地扭动了下身子。身后的人似是有所察觉，半瞬沉默后，低声开口：“一会把你们放开，不许出声，否则性命不保。我说的话，听懂了？”
柳昭月点头。
瞬息后，那只捂住她嘴的大手缓缓松开。空气瞬间涌入她的喉咙，她压低呼吸，大口喘气。
一旁的杏儿也已经被放开，瘫坐在地，目光惊慌地瞧着柳昭月的方向，但不敢发出一丝声响。
柳昭月不着痕迹地侧了侧身子，稍稍离开了那人些许距离。再抬头时，视线停在黑暗中那人的脸上，这一看，便愣住了。
刹那间，时间仿佛静止。
前世的画面浮现在脑海。
她曾躺在在皇宫大殿的角落，透过垂死的视线，望见过他身披银甲，步步逼近皇帝。
她从未想到，这一世会在这样的情境下遇见他。
萧砚舟。
目光只停顿片刻，柳昭月便微微垂下眼帘，掩去心中的复杂情绪。
“你是谁？”萧砚舟的声音冷冷地响起，带着一丝试探与威胁。
柳昭月猛得一凛，他竟如此敏锐。
她尽力让自己的声音保持镇定，轻声回道：“现在不是公子与我闲谈的时候。”
屋外的脚步声愈发逼近，显然外头的人正在一一搜查屋子。再过不久，他们就会搜到这里。
作者有话说
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第4章 月孤明
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