阮玄沧死后，镇北军群龙无首，残存的部将为了活命，纷纷躲进了燕山。
阮青崖当政的时候对朔川和镇北军严加防备，但他在士族的压力下卸了摄政王职后便不再管政事，一心只谋军务，之后哪次出兵都得皇帝下令亲自调——他那人讲究在其位谋其政，其余多半点活都不愿干，也不知道该说是死板还是什么。
朔川离外族近，往年战乱又多，西京管控不及。士族也因为各种原因，不太愿意将目光放到朔川来。
镇北军便喘过了这口气，虽是苟延残喘，但还是活了过来。
活下来就得有活下来的过法。
阮旸这次出去的久，案上需要他再看一遍的文书堆了一摞——基本上应守心都批过了，他只要再看看有什么要添改的地方。
先不论应守心这人到底存的怎么样的心思，总归能力是有的。
瞿怀肃就趴在他案旁，下巴支在案面上发呆。
应守心拿着文书进来，一眼看见桌上只有一颗头，吓了一跳。
瞿怀肃为了照顾他的心情，用了一只手撑在案上，把脖子也支了出来。
应守心这才能护着自己那颗受惊不轻的老心进门来。
从始至终，阮旸都没对他们这边的动静给予什么关注——他的性子像他娘，倒也说不上是冷淡，但对人对物确实少两分心意。
可阮旸不理，应守心却不能不说话。
他把手上的文书递到阮旸案上，轻声道，“镇军将军按您说的那样退走了。”
阮旸“嗯”了一声。
他这个反应应守心拿不准，斟酌着问，“少主觉得，他可是会再回来。”
“暂时不会，姑姑那边应该给他稍话了。”
阮旸顿了一下，抬起脸，那双眼睛在阴影里明晃晃的。应守心心里又咯噔了一下。
“你叫人安排下，西京的使者不日便会过来了。”
应守心道了声“是”。
眼见阮旸又要把头低回去，应守心忙问，“少主此次去西京，可有遇到什么新鲜事？”
阮旸抬起脸，对上应守心期待的眼神——显得像是什么真的在关心后辈的叔伯一样。
他两手一并合上了面前的纸页，指了旁边的瞿怀肃，“他算不算？”
瞿怀肃给他突然提到，脑袋在案上转了小半圈，不明所以地向他们这边看过来。
应守心噎了一下。
他忽然想到，这也是个了解瞿怀肃这个突然出现的人的契机。
于是他带上温和的笑意问瞿怀肃，“瞿郎君倒确是一表人材，不知家里可还有别的什么人？”
瞿怀肃没反应过来，眨了下眼睛问，“别的？”
应守心一派循循善诱，“郎君父母身体是否康健？家中兄弟现今婚否？”
瞿怀肃眨了下眼，“我不知道我的母亲是谁，父亲倒是每年能在观里问两次好，没有兄弟姐妹。之前是跟着师父长大的，不过年前师父也没了。”
孑然一身到几乎无懈可击，应守心一时都无话可说。
阮旸倒是想了想：年前，是他遇见瞿怀肃的时候。
送走了脚步有些发沉的应守心，瞿怀肃终于有机会问阮旸，“我等你半天了，现在可以出门了吗？”
阮旸瞥他一眼，“去哪儿？”
瞿怀肃难以置信地拍桌子，“过生日啊，那么多人等着呢！”
阮旸垂着眼，“你自己去吧，我有点困了。”
“你睡着都没关系，人到了就行。”
瞿怀肃一把拉住他的手腕，太阳底下笑得跟个扎眼的二百五一样，“既是贺生辰，哪有寿星不在的道理。”
街上的商铺门上都贴着新的辟邪神符，洒扫庭除，屋檐上还垂着彩色的络子，空气里飘着淡淡的艾草香。
跑在街上的小孩子们手上绑着五彩丝线做成的长命缕，追逐打闹，呼呼啦啦地跑过他们身边。
逄宪带着捧着五毒饼的吕贺通，早就在路口等着他们了。
阮旸的小臂还给瞿怀肃抓着，只能听之任之地跟着他走。
正是正午时候，街上锣鼓骤然声响。
人们早早用过了饭，都携老扶幼，万人空巷，往天空放出一只只栩栩如生的斑斓纸鸢——纸鸢的线上挂着祈福消灾的纸条，希望能带走一年的邪晦。
还有人在纸鸢的竹骨上挂了竹哨，风吹鼓了啸声，像是真的有苍鹰飞了起来。
五月初五，上有苍龙心宿高悬正南中天，下有人呼朋引伴舞龙奏乐。
夏舞赤龙。相传舞龙始于汉初，承继商周祭天祈年之礼，以愿望风调雨顺，国泰民安。
鼓锣钹唢呐一起响，喧天的声音里，阮旸给瞿怀肃拉到龙头前，做点睛仪式。
也不是没见人做过，阮旸无奈的瞪了周边吵吵嚷嚷的逄宪他们一眼，挽着袖子拿起笔，在龙头两个空白的眼眶里分别点上了墨点。祭祀仪式便算是正式开始了。
龙首作抢球状，引着龙身游走飞动，追着前面的球在锣钹声里穿着人群辗转行进，翻滚盘旋。锣鼓跟着龙一起走，孩子们也拉着大人们追在龙尾后面跑。
北地没有龙舟的习俗，但是能荡秋千。秋千架得高，站在上面的人也荡得很高，荡过街上的人们头顶，艾草叶子沾着水，雨点一样落在人们头上，秋千底下一阵笑骂声。
一派欢声笑语，热热闹闹。
有妇人抱着小孩子挤到他们身边，笑着跟阮旸打招呼。
“孩子也是今天生日，想着您能给画个额。”
小孩子踩着小老虎鞋，戴着小老虎帽，帽子上连着个小小的虎尾巴一动一晃，瞪着一双圆圆的眼睛，对着阮旸旁边的瞿怀肃咯咯地笑。瞿怀肃作势去抱他的时候他又拧着身子躲开，一点都不给面子。
阮旸用手指尖蘸了雄黄酒，在孩子额头上画了个“王”字——借猛虎镇邪驱毒，愿望四平八稳。
妇人连声道谢，脸蹭着小孩的脸，欢欢喜喜地念叨，“福星庇佑，平平安安，一生平安。”
所有人都像是很高兴。
瞿怀肃想，因为今天是阮旸的生日，所以今天即使是恶日，也是个很好的日子。
有一就有二，求阮旸画额的孩子很快便排了一队，求一份安宁的祝福。
瞿怀肃自认跟祝福这种东西不是很搭界，自觉往外挪。
他挪到一处小摊子旁，摊主笑着问他，“瞿先生，来碗菖蒲汤？”
摊主性子直脾气燥，瞿怀肃之前找孩子的时候让摊主看见了，他以为瞿怀肃是人贩子，手里的锄头差点砸在瞿怀肃脑袋上。
瞿怀肃坐下来，“北地也有菖蒲草？”
摊主乐呵呵的，“有的，许是比不上南方多，但是水池边上也是常能见到的。”
他给瞿怀肃倒了满满一碗，腾腾的热气里带着一点药香。
瞿怀肃喝干了汤，喉咙到胃里一路**辣的畅快。他从桶里抽了根筷子拨弄了下碗里的汤渣——除了新鲜的菖蒲根，还有杏干和生姜。
“你这个配料，做酒都够了。”
摊主给他续上汤，“看今年收成，要是粮食能剩下点就做些酒，明年给瞿先生送去。”
瞿怀肃很期待，“那我可等着了！”
坐他对面的人“嘁”一声，“你别等了。要是有酒，老吴一早喝干净了，才不会给你剩。”
这人的眉眼瞿怀肃都熟悉，像是跟在阮旸身边的那个……
摊主在他后脑勺拍了一巴掌，“就你小子话多。”
两个人看上去莫名的亲昵，像是熟人。
柏水清不在意地笑了笑，眯了眼睛问，“你是瞿怀肃？”
一股莫名的寒意开始顺着瞿怀肃的脊骨往上爬。
他试探着问，“你有什么事吗？”
应守心晚上做梦，梦见阮玄沧的头在地上滚来滚去，金色的眼珠在桌案上一上一下地蹦跶……
应守心诚惶诚恐战战兢兢站着，觉得阮玄沧可能是想指示他点什么。
他一直等着，直到阮玄沧的脑袋滚到他面前，眼珠落进眼眶里，一脸的不耐烦：你tm怎么还不醒？
应守心醒了……心力交瘁，筋疲力尽。
作者有话说
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第36章 端阳
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