沧江水岸，白玉楼。
黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。
雨珠落入江中，翻开层层叠叠细密涟漪。临江边高楼上竹帘轻挑，就看见雨幕连绵，远处青山苍黛，氤氲入烟雨之中。
春色近。
盏中青梅酒冰凉，摇曳出透彻的珀色。桌案前的少女一头墨发用白梨花玉簪随意斜挽，着一袭浅鹅黄掐金丝的长裙。她端详着盏中佳酿，轻搭在盏壁上的手指比白瓷还要细腻三分，“帮我一个忙。”
桌案对面的燕矜搁下了手中杯盏，眉梢上挑，“之前春狩才使唤了我，现在又把我当苦力了？不是我说，墨拂歌，”燕矜对她勾了勾手指，“你好歹也该表示表示吧？”
啜了一口杯中酒，墨拂歌才不急不缓地开口，“一份将来宁王殿下的人情，还不够么？”
这一句话噎住了燕矜，她半晌没说出话，最终憋出带着讥笑的哼声，“别人的人情，也能算在你的头上？”
“有些看似简单的东西，能不能抓住，也是一种机缘。”墨拂歌伸手，动作随意地接住窗外飘入的落花，又随手拂去。
燕矜自知在这种话题上辩不过她，识趣地不再继续，又问，“退一步说，你又怎知道这份人情，究竟是‘昭平郡主’的，还是‘宁王殿下’的？十年了，陛下没有任何放她回北地的意思。”
白玉楼雅间清净，屋内除她二人外并无他人。
墨拂歌唇角倏忽勾起一抹笑，祭司生性冷淡，她素来是不会笑的。若一定要说她的笑，就如此刻一般，唇角一点轻微的弧度，眼中却是半分笑意也无，似笑非笑的模样。每次她露出这样的神色时，燕矜是有几分怕她的。
“陛下的确不想放她回去，可国无良将，魏国虎视眈眈，北地那烂摊子谁收拾呢？”墨色眼瞳意味深长地注视着她，“你去吗？还是洛祁殊？”
燕矜想起焘阳的风雪，北方苦寒之地，就感觉身上泛起一阵冷意。她摇了摇头，显然不想去北地终年戍守。“所以谁去北地和你有什么关系？”
墨拂歌没有回答，继续自然而然地吩咐道，“三月初二，礼品我都备好了，你直接带着去宁王府探伤。不用刻意探听，遇见了什么人，听见了什么话，告诉我就好。”
“···这种事你直接去不就行了？为什么非要绕个圈子让我去？”燕矜不解地靠回椅背，准备重新为自己斟一杯酒。
“算算查案的进度，初二太子应该会亲自去宁王府问询。”墨拂歌阖眸，“我与昭平郡主并无深交，没有理由会去探伤，况且我的身份，也不适合被太子看见，你去合适许多。”
“所以你绕了这么大一圈，就是为了太子宣王这事？”燕矜酒也喝不下去了，向前倾看向墨拂歌，声音低沉下去，“墨拂歌，你不会在掺和夺嫡吧？”
“未曾。”她很快否认，眉眼间仍是云淡风轻的从容，燕矜很难从她的表情里看出话语的真假。不过她也从来很难猜得透墨拂歌，遂放弃了思索。
“你最好是。”燕矜欲言又止，终究还是没忍住，再开口，“如果是皇后的原因，你没有必要为了这种事搅进这摊烂泥里，她不值得。”
她一边说，眼角余光一边观察着墨拂歌神色，但对方神色如常地饮尽杯中酒，“为她？她倒也不配。有些账要算，但不是现在。”
燕矜难得露出忧心忡忡的表情，仿佛是她在掺和这档子破事一般。
她的这些神情尽数落在墨拂歌眼中，对方将她的心思看得透彻，开口安抚道，“没骗你。”
燕矜深谙于墨拂歌说话的方式，简单宽泛的词汇会让语意暧昧不清，从而难以获得具体的信息。或许她说没骗自己的确是一句实话，可即使她没掺和夺嫡，也不代表她没掺和进别的更棘手的事务。
“好，好。”燕矜放弃辨别她话语的真假，转而向墨拂歌伸出一根手指，“帮你也可以，但不能白帮。你帮我寻来一件东西。”
“你先说是什么。”
“先前春狩时，我看元诩有只金雕养得极好，想想我也缺一只猎鹰，可惜墨临这边实在找不到合适的。你肯定有办法帮我寻一只来。”燕矜现在还记得那只被自己射中的金雕，喙爪如刀，皮毛油亮，眸光四射，着实是不可多得的猎鹰，这几天翻来覆去，让她心痒难耐。
墨拂歌的注意力显然没在她提出的要求上，她面色严肃地抬眸，“元诩春狩时从未展示过他有猎鹰，春狩结束时也没人看见他带着猎鹰出来，你从哪里看见的金雕？”
“春狩时候，他养的那只猎鹰突然朝我冲过来，被我射杀了。元诩自知理亏，闷声吃了这个哑巴亏，不敢同我计较。”燕矜嗤笑，又给自己斟了杯酒。
酒杯重重搁在桌上发出清脆声响，墨拂歌表情难得严肃，一双清冷眼眸眸色深沉如墨，“他想用猎鹰暗杀你，燕矜。”
“我知道。”事件的主人不以为意，仰头饮尽杯中酒，“十个魏人里不说十个都想杀我，但也不止九个。他想杀我，不是意料之中的事？”
常年行走于刀锋之上相交的方寸之间，生与死的界限于燕矜而言称不上分明。即使是听说有人想要取自己性命，于她而言也并非稀奇之事，她并不放在心上。
“我说了他是会摇尾乞怜也会咬人的豺狗。”尽管面无表情，也不难看出墨拂歌阴沉的面色。
但燕矜已靠在椅背上寻了个舒服的坐姿，“会咬人的狗被拴上狗链了又能翻出什么浪来？他凭什么杀我？”
鸡同鸭讲。
自己说的话她是一句也没听进去，墨拂歌以手扶额，“你也知道墨临养不出好猎鹰，让我上哪儿给你去寻？”
燕矜双手一摊，“我要自己能找到法子，还来找你干什么？”
墨拂歌哑然，终究也没有反驳，算是勉强默认。
就在此时楼下响起悦耳秦筝，音色清扬，声声如诉。这筝声吸引着墨拂歌起身，拂开雅间门前珠帘，发出清越撞击声泠泠。
二楼雅间廊前视野极好，只略一垂眸就能看见一楼台上抚筝的红衣女子，面笼轻纱，衣袂如烟，更衬眼眸流转朦胧。台下已是座无虚席，王孙贵胄满堂，喝彩时阔绰地一掷千金。明灯如昼，光影流转，好似天上重仙阕，人间温柔乡。
鸣筝金粟，素手玉房。纤长的手指拨弄的不是琴弦，而是心上弦音。
墨拂歌在嘈杂的喝彩声中努力辨别着女子的筝声，只觉这女子筝艺着实了得，一首《长相思》如泣如诉，倒也的确配得上台下如此盛况。
在门口候着的侍女眼尖，知晓这是了不得的贵客，看见墨拂歌听楼下秦筝声声入迷，急忙介绍道，“楼下那位是折棠姑娘，秦筝琵琶都是一绝，每次表演都是人满为患，千金难见一面啊！小姐来得正巧，遇见折棠姑娘演奏。”
“折棠？”在舌尖咀嚼了这个名字片刻，白玉骨的折扇轻点下颌，更衬出她颌骨清瘦如莹白古玉。衬上唇角那抹似笑非笑的弧度，风姿清隽，犹胜诗章。“今日一闻，如听仙乐。可惜今天出门两手空空，只带了些身外之物。”
墨拂歌从袖口拿出数张银票，“这些银两，就当为今日的表演助兴。”
侍女接过银票看了眼上面的数字，连舌头也捋不直，结结巴巴地问，“小姐，这些……这些都是给折棠姑娘的吗？”
墨拂歌仍只是折扇轻点下颌，语气清淡，一掷千金也眉眼不动，“金银俗物罢了，希望折棠姑娘不要见笑才是。”
侍女磕磕绊绊接过她一辈子也没见过如此数目的银票，千恩万谢地跑向了楼下后，墨拂歌转身回到雅间内，神情平静，深墨色的眼瞳中是一贯的淡漠，散落着不曾融化的星霜。
先前门口的一幕燕矜看不真切，在墨拂歌落座后才追问，“你给了多少钱？”
“钱财而已，多少都不过一个数字。”墨拂歌没有正面回答，“见她一面最快捷的方式而已。”
燕矜自然不知道墨拂歌为什么会对酒楼里的头牌感兴趣，不过她深知再追问也从墨拂歌嘴里问不出更多东西，于是换了个说法，“都听闻折棠姑娘清高，你想见她也不用心挑挑礼物，送钱未免太庸俗了些。”
指尖轻弹杯沿，盏中随即便漾开破碎涟漪，倒映在杯中的面容也随之消散，“你以为楼下那些王孙公子，没有挖空心思给她送礼？折棠虽然与白玉楼签的不是卖身契，但终究有契在身，见与不见，不是她能决定。而只要钱够位，白玉楼的人自然会让她来见我。”
燕矜唏嘘，知晓无论是比钱财还是比心眼，楼下那些酒囊饭袋自然都是比不了当朝祭司的。凭祭司在墨临城的势力，铁了心要见个酒楼头牌也称不上难事。墨拂歌不愿意说的事很多，她从来也不多问，只捻起了盘中新上的如意糕。
果不其然，随着楼下一曲弹毕，喧嚣声渐减，珠帘拂起叮咚作响，步入雅间的女子水袖蹁跹，身姿婀娜，怀抱琵琶盈盈一拜。抬眸时，轻纱半掩面容，只露出一双翦水秋瞳，眸光清浅，眉眼含情。
“小女子折棠，见过祭司大人，燕将军。”
等了很久，终于到折棠出场了，很喜欢的一个姐姐···
作者有话说
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第19章 交易
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