今日的白玉楼比起平日里，要清净许多。叶晨晚步入楼中时，发现一楼的台上竟然难得摆上了桌案新茶，桌面一柄折扇，案前男子着一袭青衫，开口时语调里带了江南口音。
只用眼角余光一扫，叶晨晚心中了然，很显然今日折棠并不在，所以这些世家子弟少了起码一半，一些客人零零散散的散布在各桌，在午后的时间里听起了评书。
但她也并不认为折棠今日是真的不在白玉楼内，按照先前白玉楼的习性，哪里会让酒楼的头牌如此清闲——料想她现在应当在陪某位贵客吧。
陈妈妈此时刚得闲，在看见叶晨晚步入时，虽不识其人，但在瞥见她发间缀以明珠的金步摇与衣摆上绣工精湛的芙蓉花纹时，就知她非富即贵。多年的眼色让她立刻迎了上来，“这位小姐，来楼内可定了雅间，要做些什么？”
叶晨晚深谙楼内的硬通货与不过钱或权，不约而同地选择了与墨拂歌相同的方式。几张数目不菲白花花的银票就被轻轻拍到了陈妈妈手中，“无甚大事，不过想求见折棠姑娘一面。”
陈妈妈当即被这银票晃得神晕目眩，心中一边暗叹怎么又来个如祭司般只给钱却不讲道理的角色，一边感慨折棠这姑娘到也不知从哪儿得来的泼天富贵，这些日子竟是有如此多的贵客排着队要见她。
叶晨晚对于这几张银票，也丝毫不感痛心。毕竟她知晓，这些银两比起折棠能带给她的价值来说，不值一提。
陈妈妈虽心中暗叹，要是这楼内人人都这样只给钱就想见到折棠着实不是好事，手上动作却是利索地收好了银票。她面上露出一点难色，为难道，“真是不巧，折棠她现在有点私事，姑娘恐怕是要等一等了。”
私事？那更有可能是在同墨拂歌一起了。叶晨晚不动声色，楼中红绫明灯，更衬出她本就明艳的五官，眼角晕开一抹笑后，便是开出牡丹般的倾城国色。
“无妨，不过等上片刻。”
陈妈妈满脸堆笑，当即唤来侍女要迎这位贵客进楼，“好，好，您请先去雅间歇着。”
此时台上的说书先生一拍惊堂木，朗声道，“且说那熙和十五年的腊月，下了一场十余年罕见的大雪。梁晋两国在霜华岭已死战三月，晋军的粮草只有不过几天的余粮，而梁军驻守的邕宁城内，也已是弹尽粮绝……”
说书先生讲起的故事勾起了她的一点兴趣，叶晨晚脚步稍缓，轻声道，“劳烦找个二楼清净些的雅间，我想听会儿评书。”
琴音叮咚，泉水般自琴弦流泻。修长五指拨动琴弦，折棠眼角余光偷瞥向一旁软榻上倚靠的少女。凝神的檀木香在梅子青香炉中缓缓焚烧，幽幽几缕青烟缭绕，她清冷眉目亦看不真切。而流瀑般的乌发垂落，白衣层层叠叠迤逦，似水墨中开出了朵朵素色清昙。
折棠并不知墨拂歌究竟睡着没有，在初遇之后，墨拂歌又来寻过她两次，一样阔绰地一掷千金，却也一样的只是在雅间内闭目养神，偶尔会与她闲聊几句。
起初第一次见面，折棠只觉得祭司这样生性清冷的人来寻她，定是有所图谋。可墨拂歌出手如此阔绰，几近会让折棠认为对方对她的确抱有什么心思。
但这几次墨拂歌都只是安静听她弹奏，少言寡语的模样又让她觉得先前的想法只是错觉——可这个循环就回到了原点，当朝祭司既不缺钱财，也不图自己容色，那她究竟想在自己这里得到什么？
因为怕打扰墨拂歌小憩，折棠也没有选择她善弹的秦筝或是琵琶这样音色清越的乐器，转而选择了古琴。
琴弦轻颤，一曲悠悠弹至尾音。她斟酌着下一首曲子该选哪一支时，却听见软榻上的少女轻声开口，“从前只听闻折棠姑娘善筝与琵琶，没想到琴艺亦是一绝。”
指尖一颤，弦音喑哑，折棠收回手，只做垂眸状，“在祭司大人面前不过班门弄斧，如何担得起如此评价，您说笑了。”
“你总是妄自菲薄，这琴艺本就不输京中一些大家。”墨拂歌评价诚恳，“若是有心，假以时日于琴上定有造诣。”
“琴者，先王所以修身、理性、禁邪、防淫者也。”折棠唇角笑容涩然，勉强勾起一点弧度，“折棠抚琴，不过是卖弄技艺，博人一笑而已。”
“古往今来又有几人抚琴时真为感荡心智，而不慕虚名？”墨拂歌一手撑着额骨，姿态慵懒，“数百年前琴圣崔舜也不过出身微末，家奴出身却亦能一奏还淳风，再奏和人心，后世以琴圣誉之。”
听墨拂歌此言，折棠的笑却仍是苦涩，“折棠···如何能与崔圣相比。祭司大人说笑。”
墨拂歌不语，也并不强求能安慰到折棠。折棠看她，仍是眉目微垂，日光照在她苍白肌肤，有着易碎的单薄，却又难得温柔。可她眉眼间似乎总有着挥之不去的淡淡倦色，薄雾般若即若离。
心中情绪翻涌，向来少言的折棠难得又开口道，“崔圣后因琴艺天下闻名，靖元帝亲自下诏免去他奴籍。可这世上，能有几人如琴圣一般幸运？”
墨拂歌抬眼，“折棠姑娘是贱籍奴籍？”
“折棠若是贱籍奴籍，就该与白玉楼签的是卖身契了。”她轻笑，提醒墨拂歌。
墨拂歌了然，她这般说，尽管自己不是贱籍，那必然是有亲近之人是贱籍。她知晓折棠这般说是想问什么，答道，“依照本朝律法，一旦打为贱籍，永世不得翻身，子子孙孙出身亦为贱籍，不得更改。”
细白手指将衣袖拽出褶皱，“没有任何转圜余地？即使孩子从一出生就是无辜？”
墨拂歌并未表态，只道，“依律法而言，子子孙孙永世为奴，除非有什么极大的功勋，或是陛下首肯。”
折棠搓捻衣袖的手颓然松开，她面色苍白，难得哂笑，“这样的机会，万中无一。如若是男子，尚还有机会建功立业，女子若是贱籍，此生只能沦为娼妓，风月场上赔笑一生。”
即使折棠面色动容，墨拂歌面上仍没有什么表情，她平静道，“若是有些门路，倒也可以去打点户部的官员。不过···一是门路难寻，”冷墨色的眼瞳目光意味深长，“二是这打点要用的银两，即使是折棠姑娘，估计也要在白玉楼勤勤恳恳工作几年。”
折棠知晓她说的不错，终是叹息，“就算我不眠不歇，又能改变几人呢？”
布料摩擦窸窣，原本还靠在软榻上的少女不知何时已走到折棠面前，白玉制的扇骨轻敲颌骨，扇面一张，赫然是泼墨桃花灼灼。她的身影遮住了日光，浓重的阴影投射下来。“想救更多人的话，那就只有一个办法了。”
她语气轻缓，清冽如新雪，尾音让人想起琴音尾调悠长，蛊惑着人坠入海中溺亡，“废掉这条律法，这世间再无贱籍奴籍之分。”
手中银匙在瓷碗中缓慢搅动，叮当作响。叶晨晚百无聊赖地搅动着碗中的金桔蜜饮，听楼下说书先生饮了口茶，继续讲起两百余年前的故事。
“叶照临带十万精兵亲征，驻扎在晋梁两国的边境的连云关。这十万士兵是她亲自栽培的精锐，可谓锐不可当，再加之连云关以北的晋国占据了更高的地势，俯瞰南方的梁国，天时地利人和，皆在她手中，她自信这一战胜券在握。虽然她此次亲征不在京城，但京中都安排了她的亲信，料想小皇帝也翻不起什么浪来。如此一想，她又安下心来，准备与梁国这一战。”
“而京城中的小皇帝，也是如坐针毡。他本就是叶照临手中傀儡，如若这次晋梁交战，晋国大胜，那么梁国元气大伤，很难与晋国再逐鹿中原，秦国又是个国力式微的墙头草，如此天下就要归于晋国之手。可谁人不知他是个没有实权的提线木偶？这天下说着归于晋国，不还是归到叶照临手中？如果晋国得胜，叶照临在朝中威望再涨，她已是位极人臣，还能如何封赏？再进一步，就是让自己禅让，也是水到渠成···”
“小皇帝越想越是不安，叶照临不在京中，本是他做些什么的最好时机。但京城里遍地都是叶照临的眼线，他想做些什么也难于登天。思来想去，他做了个违背祖宗的决定···”
“我若是叶照临，还不如先安内再攘外，小皇帝是个祸害，不知道什么时候就会捅出祸事来！”隔壁雅间传来交谈之声，尽管刻意压低了音量，但还是能听出愤懑的情绪。
可惜对于叶晨晚来说，稍微调用一下内力，隔壁的声音就能听得一清二楚。她挑眉，只不动声色地端起瓷盏抿了一口盏中酿。
楼下这说书先生敢讲连云关这一战就已经让人诧异，隔壁的交谈更是让她惊诧，须知若是连云关这一战叶照临胜了，恐怕就没有今日的大玄朝了。
“琴者，先王所以修身、理性、禁邪、防淫者也。”《乐府诗集·琴曲辞一》
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第25章 贵贱
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