翌日清晨，村口早已挤满了等粮的村民，降民们站在队伍最末，神情麻木又带着一丝渴望。
虽然每次都被官差喝骂、推搡，最后甚至连一粒米都没能分到，但饥饿会吞噬尊严与恐惧。明知希望渺茫，他们还是拖着发颤的身体，怀着侥幸守在队尾。
岭昭歌手上缠着发黄的布条，十指因挖土留下的血痕隐隐作痛，痛得她连唇都失了血色。
人群中怨声四起，村民们双目无神，面黄肌瘦，来一阵风就能将他们吹倒，眼神里满是对生存的麻木。
岭昭歌好不容易排到前头，侧边突然挤进来一名妇人，身旁一个脸带黑痣的男人拖着瘦弱的孩子，满脸哀求地看着她：「让我们先领一点吧，孩子七天没吃东西了。」
岭昭歌略显英气的眉毛一挑，随即紧紧蹙起，眉峰间压出一道深痕，冷声道：「谁知道还有多少粮？让了你们，我吃什么？」
那妇人眼睛游离片刻后，声音哽咽道：「你年轻力壮，饿几顿不打紧，我家孩子从出生开始就没吃过一顿饱饭，一粒完米。」
旁边那男人也附和：「你这样的好心人，积德行善，老天会保佑你的。」
「你们口口声声说孩子可怜，却只会逼我让步。若真心疼自家骨肉，怎不去找那些克扣粮食的官？」岭昭歌唇角一撇，沉下了脸：「谁都不易，别拿自己的苦当刀，逼人割肉。」
那男人见岭昭歌不肯让步，竟将自家孩子往前一推。
那孩子跌坐在地，红着眼眶爬起来跪着望向岭昭歌，皱巴巴的小手捉住她的衣襬，轻声哀求着：「姐姐，求你让我一点粮吧，我真的很饿……」
岭昭歌终究还是把位置让了出去，这世道谁都难，自己若狠心，与那些冷眼旁观的人又有何分别？
等她再排上前时，官差摇头道：「没了，粮分完了。」
后头的村民见没了粮，叹息几声便四散离去，原本热闹的村口瞬间冷清下来。
宁戟从人群后缓步走来，目光落在岭昭歌身上。他早上便与伍青守在此处，将方才发生的一切尽收眼底。
此刻见岭昭歌那张抹得黑黄的脸上顶着两道疤痕，神色淡然，像早已预料到拿不到粮，可眼底还是掠过一丝难掩的失落。
宁戟来到她跟前，语调平静道：「妇人之仁。」
岭昭歌心里盘正算着是不是该去泥滩边碰碰运气，可这沽尾村海水苦涩，泥滩里除了几只瘦小的螺和发黑的杂草，早被人翻了个遍，连条象样的鱼都难得见着。
此时听了宁戟的话，心中蓦地生出一股没由来的怒气。岭昭歌抬头看了宁戟一眼，语气之中带着些许冰冷：「若人人都只顾自己，这世上早没活路了。」
宁戟心里暗暗摇头，想着岭昭歌到底是个小姑娘，心太软了。
谁知她很快又续道：「可我让了粮，明日还是有人饿死。」她仰着沾满黄粉的脸，目光灼灼地直视宁戟，声音带了几分不忿，「大人说我妇人之仁，可这粮本该够几个村的人吃，是谁让我们连一口都难分？」
「大胆，谁准你这般与大人说话？」伍青出声喝斥。
宁戟抬手，示意伍青退下，淡淡道：「方才那个男子前两日在村口污蔑你爷爷偷粮，你可认得？」
岭昭歌闻言，倔强的眸中映着痛色，却无怨恨也无责怪，片刻后沉声道：「他与我同是岭地降民。降民低贱，不配有温饱，更不配有脊梁。这不是一人善恶能改的。」
宁戟凝视着岭昭歌，眼底浮现一丝难以察觉的探究。这般的年纪能将苦难咬碎咽下，仍不肯低头。他心中微微一动，对她多了几分赞赏。
「可惜了。」宁戟低喃一声，轻得被风一吹就散了。
宁戟正要转身离开，忽闻身后的岭昭歌低声道：「大人若真想查粮案，不妨去粮仓后头看看。」
宁戟脚步一顿，回头问道：「为何？」
岭昭歌抿了抿唇，压低声音道：「村里的粮仓有两个入口。正门是给村民和官差看的，还有一个暗门，只有官差们知道，外人很难发现。」
宁戟眉头微挑，「你怎知道？」
「小时候我常在粮仓附近玩耍，偶然见过官差夜里从后墙进出。那道门平时用柴草遮着，若不细看，根本察觉不到。」
宁戟点了点头，心中已有计较。
宁戟当夜悄然潜入粮仓后院，果然在柴草后发现一扇隐蔽小门。
他屏息潜行，见几名壮汉正将一袋袋白净好粮从暗门搬出，外头早有马车等候。
宁戟心头一沉，暗自记下人影与路线。
第二天一早，宁戟带人至县府，当场搜出粮袋。经查验皆是上好白米，与村民分到的杂粮天差地别。
宁戟拿下县令，沉声问：「你可有话说？」
「大人明鉴，这粮从上面下来时，到了县里已所剩无几。」县令连忙跪下，满脸为难，连连摇头道：「上头有规矩，下面也有难处，若不如此，连县衙都难以维持。大人请明察。」
每经一层，粮食便被克扣一部分。即便如此，县官还要再从中剥削，村民能分到的，已是所剩无几。
宁戟见此情形，心头愤懑，「为何要在粮中混沙？」
县令低头不语，片刻才低声道：「大人有所不知，这些粮本就不够分，若不混些沙石，数量上根本凑不齐。上头只看账面数目，若发现短缺，责罚下来，谁也担不起。」
旁边一名老吏也小声补充：「大人，这些年灾荒连连，朝廷虽有赈济，层层盘剥下来，真正能到百姓手里的已经不多。若不混沙石，怕是连这点粮也撑不过几日。」
宁戟听罢脸色铁青，冷声道：「如此一来，百姓吃粮如吃土，这还叫赈灾？」 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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