一场大雪给长安城里添了不少颜色，才子佳人们更是以雪为题吟诗作画，热闹了好一阵子。四九天一过，除夕悄然而至。
“女郎，夫人叫人送来了明日要穿的新衣裳，现在要试试吗？”素莲欢喜的带着几个婢女进了内室。
沈幼宜正坐在矮塌上忙着手里的活，头也没顾上抬，随口道：“先放着吧，我待会儿再试。”
绣娘都是按她的尺寸做的衣裳，定然出不了太大差池。
素莲好笑道：“您给世子爷做的剑穗再好不过，他肯定喜欢的紧，女郎不用担心。”
“真的吗？我第一次做，就怕哪里有疏忽。”沈幼宜又将流苏顺了一遍，提起来看了看，确定没什么差错才满意的笑了笑。
前些日子见继兄练剑，无意间瞥见他的剑柄上光秃秃的，总觉得差点东西，回来后她便学着亲自做了个剑穗，前后磨了有大半个月的功夫。
她一直都记着继兄送了她一匹昂贵的俊马，只沈幼宜小金库有限，再加上继兄什么好东西没见过，所以思来想去还是亲手做的有诚意。正好赶上过年，想来继兄也不会拒绝她的心意。
素莲点点头，又哄了沈幼宜几句，后者便高高兴兴地去梳妆打扮了。
因着过年，诺大的崔府到处张灯结彩，红红的年兽灯笼挂了满院，伺候的仆妇女婢们从主子处领了赏钱，干活儿也比往日里更有劲，人人都喜气洋洋。
夜色将至，崔老太君带着一众子孙开祠堂上香跪拜，祭奠先祖，以求崔氏蒸蒸日上，子孙满堂。除夕夜的年夜饭尚未备好，宫里头的内侍监带着惠德帝的口谕赐下了两道宫廷御菜，以示恩宠。
沈幼宜跟在众人身后跪着，叩谢圣人隆恩。往回走的路上，四姐姐崔雪珠偷偷戳了她一下，悄声道：“去年陛下赐的菜也就一般般，不知道今年有没有什么新菜式？”
“四姐姐就放宽心吧，今晚肯定叫你吃个舒心。”沈幼宜左右看了看没人，低声转话题。虽说内侍监已经走了，但还是不能妄议皇帝。
赐菜是惠德帝对臣子的一种恩宠嘉赏，除了四姐姐，怕是没人会关注菜到底好不好吃。三房人齐聚崔老太君的寿安堂，热闹的吃了一顿团圆饭。
饭后崔老太君要依旧例守岁，崔临怕她身子受不住，劝了半天无果后，只叫仆妇多照看些，去外头跟崔二爷和崔三爷拼酒了。
爷们几个儿好喝，陈清芷三妯娌也没闲下来，难得和气的围在一起打上了叶子牌。陈清芷刚嫁进来那年不太会玩，一晚上尽给两位弟妹喂银子了，这几年下来却是长进不少。
去年卢氏手气不好，赢了几把后便一直输，这口气她憋闷了有一整年，势必要在今儿赢回脸面。崔雪珠嘻嘻哈哈的开玩笑：“阿娘，要不要我帮你打？保准叫大伯母和三叔母心服口服。”
“去找你姊妹哥哥们一边玩去，少来我这添乱，你阿娘我还没老呢。”卢氏一边洗牌，一边没好气的瞪了女儿一眼。
陈清芷也悄悄问女儿：“银子够不够？”女儿年岁最小，玩不过上头几个哥哥姐姐也属正常。
沈幼宜抱着母亲的胳膊撒娇，嗔道：“阿娘，您这话显得我一定会输似的。”
陈清芷揶揄：“也不知道谁之前输了银子，哭了一晚上鼻子？”
沈幼宜：“……”都多久的事了？她剁剁脚，气呼呼的捂住耳朵，拉着四姐姐崔雪珠走远了。
兄弟姐妹们人多，开一桌完全不在问题。过年的大好日子，崔雪妍也露了面，只沈幼宜惊讶的发觉，她跟久不见人的二姐姐崔雪莹的气色大不相同。
二姐姐面色红润，丰腴了不少。崔雪妍却清减许多，板着一张脸，看起来愈发难相处了。崔雪莹知道妹妹们之间有芥蒂，主动去拉崔雪妍的手，笑道：“许久不见几位妹妹，今晚咱们可要玩个痛快。”
哪知往日里对她还算和颜悦色的崔雪妍忽地甩开了她，一时间气氛有些怪异，片刻后崔雪妍扯了扯唇角：“实在对不住二姐姐，我有些累，先回房休息了，你们玩就好。”
丢下面面相觑的几人，她头也不回的走了。自打知道姨娘对陈清芷母女做的事，崔雪妍总觉得抬不起头来，整日里想沈幼宜是不是看不起她，背地里还跟崔雪珠说她的坏话。
至于二姐姐，她定了门好婚事，自是能笑出来。不管她邀请自己是虚情还是假意，崔雪妍就是能看出点显摆炫耀的意味，她不想再虚以委蛇的奉陪。
沈幼宜怕二姐姐尴尬，主动解围：“三姐姐可能心情不好，二姐姐别放在心上。”
崔雪珠撇嘴，低低咕囔了几句。崔雪莹不甚在意的笑了笑，去喊几位兄长。
三房赵姨娘所出的崔明晔和陆氏所出的崔明逸正围着崔络请教学问，崔明忱小小一个儿坐在旁边仔细听着，毕竟当年崔络可是头次下场春闱就得了状元郎的名头。
若能得他指点几句，兄弟俩的学问必能有所长进。虽说母亲跟赵姨娘不合，崔明逸却待这个庶兄还算和善，毕竟在他眼里一个小小的庶子，素日里学业又比不上他，能翻出多大的浪花？
总之他对来年的科举十分有信心，就算超越不了大哥，定然也在二甲之列，不知道母亲整日里瞎操什么心？
崔络拍拍两位堂弟的肩膀，各自勉励几句。沈幼宜玩着牌，忽地三房的两位堂兄带着亲弟弟过来了，她朝刚才的方向定睛一看，果然没了继兄的身影。
沈幼宜有些心不在焉，一晚上两人都没独处的机会，她的剑穗自然也没送出去。她不经意地问了问两位堂兄：“兄长他……回去了吗？”
“应该吧，大哥向来喜欢清静。”
她点点头，开始盘算着如何脱身，只姐姐们看的太紧，快到子时才肯放人。后头她心全飘到继兄那去了，赢回来的银钱又输了个精光，她也不在乎，偷偷溜走了。
清雅苑里亮堂堂的，高竹上来迎她，沈幼宜还未开口，他便摇头道：“世子爷去祠堂里看前夫人了，今夜已晚，不如五娘子明日再过来吧。”
沈幼宜打了个哈欠，的确有些困了，只仍旧倔强道：“没事，我过去看看他。”
大家都热热闹闹的，继兄孤零零一个人，她想陪他一起。况且去祭拜生母，他心里应该更难过吧。
府上的走廊里到处都挂着灯，即便走夜路沈幼宜也没那么害怕。祠堂关着门，也听不见什么声音，她想继兄跟常人不一样，即便有很多话想跟生母说，大概也只在心里默默的说吧。
沈幼宜不想打扰他，想着他一会儿的功夫就出来了，搓了搓手蹲在地上等，只渐渐的眼皮开始不受控制地上下犯困。
崔络在里头待了很久，他外任多年没有祭拜过母亲，已属不孝，今夜如何也要过来上柱香。他本以为有许多话想说，可到了这儿又不知从何说起。
在他模糊的记忆中，母亲的脸他已经记不清了，只依稀记得她待自己不甚热络，至少跟三叔母对堂弟的态度比起来，可以算是冷淡。
祖母说，那是因为他是世子，肩上担负着整个崔府的重任，母亲才不能做慈母，对他事事严苛。
也许的确如此，崔络不再抱怨，也不再期待，只愈发刻苦用功，努力做好一个世子，然母亲仍旧不久后郁郁寡欢的撒手人寰。
之后父亲续弦，他没有反对的理由，心里也生不出怨恨，他一早便知父亲和母亲只是崔王两家联姻，没什么感情，相敬如宾不外如是。
阖家团圆的日子，谁都可以忘了她，崔络这个当儿子的却不能。他最后磕了个头，起身出去，没料关上门一低头，就瞧见继妹蜷缩着身子，靠在墙上睡着了。
他一怔，显而易见，继妹是来等他的。
崔络绷着一张脸，这么冷的夜儿，她也不知傻傻的等了多久，他想斥她一声胡闹。但她睡得香甜，长长的睫毛微微垂着，呼吸绵长，这样真心待他的继妹，他承认自己狠不下心。
他弯下腰，轻轻推了推她。沈幼宜本就睡的不深，迷迷糊糊睁开眼就看到了继兄那张清俊的脸，懵懵的问：“兄长，你出来了？”
“嗯”崔络应了一声，见继妹尚未清醒。他思忖几秒，背对她蹲下去，回头道：“上来，我背你回去。”
沈幼宜的确还迷糊着，闭着眼睛双手攀上了继兄的肩膀，随即又一歪脑袋睡了过去。崔络稳稳当当地背着她，昏暗的灯光将两人的影子拉的长长的。
就在素莲急得要再去问问高竹时，终于瞥见了人影，待走近才看清是世子爷背着她们女郎回来了。
她松了口气，只脸上难掩诧异，女郎待世子好，她怕女郎是一头热，毕竟世子向来寡淡，如今她算彻底放了心，世子当真是把女郎当亲妹妹看了。
崔络不便进内室，就在外间将沈幼宜放了下来，他动作很轻，一点没吵到她。是以直到他走后，沈幼宜才被素莲几人脱衣裳擦洗的动静弄醒。
她第一反应就是，她心心念念的剑穗还是没送出去。
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