“怎么回事？”汝贤问道。
“周全儿去润州已经回来了，便叫他过来问问话吧。”汝惠道。
“阿诺，你去叫周全儿过来一趟。”妙清道。
这三位成日没什么正经事，便常聚在竹枝轩吃吃喝喝，也兼着聊聊八卦，不过这次的事，倒也不算八卦了。
“当年大哥进了官府，皮都脱了一层，这次还不知道会怎么样。”汝惠忧心忡忡。
“周全儿到了。”阿诺说话间将周全儿领进了屋。
“也别站着回话了，这儿有小凳子，坐下说吧。”汝贤发了话。
“好嘞。”周全儿答道，也不推辞，便直直坐下了。
“我们也不说废话了，叫你来，你必定也知道所为何事。”
“是润州那边的情况吧？”
“自然。”
“回大小姐、二小姐，并臻小姐的话，前几日小的是去了趟润州，探了探虚实，也不敢扯谎，便一一向几位道来吧。”
“告咱们家的正是咱们家的佃农，他们纠集了十来号人，闹得邻里人尽皆知的。”
“到底告咱们什么？”汝贤问道。
“说来也奇怪，他们告得是咱们家不顾王法，侵占了他们的田地。”
“这倒真奇了，他们一界佃农，有什么地让咱们侵占的？”汝贤不可思议。
“这正是问题的症结，这帮人告的不是现在的汪家，是几十年前的汪家。”
“什么意思？”汝惠问。
“说句叫人不高兴的话，不过几位小姐也是知道的，我们汪家祖上……也是穷过，那会子哪有钱正经买地。太老爷子挣得一份产业，自然是要回润州的，回了润州必然是要置田地的。”
“这话是不错，可这与如今的事有什么关系？”汝贤问道。
“那时候汪家财力还没那么雄厚，但是又想尽力多买些地，这自然就……”
“用了什么手段了？”
“左不过是改改户籍簿子之类的……”
“别支支吾吾的，说清楚了。”
“大小姐，都是些暗地里的工夫，不知道也罢。”
“不要命了，还不老实说。”
“好嘞好嘞。”周全儿拗不过汝贤，只得继续道：“比如啊，将家里的男丁户籍改到绝户上，这样咱家的税钱可以少交些，另外绝户嘛，那田就自然没人能继承着，也便落到了我们家手里。”
“再有，像挪地这种，在土地册子上，挪些地给别人，这样咱们家收成不变，可是税银却转到别人头上了。”
汝贤、妙清、汝惠三人听了周全儿的吞地大全，三人也是面面相觑。
“早说了这些事，不干净，没得倒污了几位小姐的耳了。”
“再后来呢，这些人家便因为家中负担过重，破产而成了佃农，是这样吗？”妙清问道。
“臻小姐聪慧，一点就通。”周全儿奉承道。
“瞎说什么，一点就通，有你这么说自家小姐的？”汝惠没好气道。
“呦，我的错了，不过理确实就是这么个理，反正就是有这么些乱七八糟的方法，能吞了别人的地，又不用交很多的税赋。”
“那么今日之事又如何了呢？”汝贤问道。
“要说这些糟烂法子，哪个大户人家没用过呢？就是去润州其他富户家好好查查，保准一查一个准，不用这些法子，谁家能拿下那么多地呢？”
“你这话说得，如此这么做便是对的了吗？”妙清虽说心向着汪家，可这般盘剥百姓，还是为人不齿的。
“臻小姐说得是，只是只论告咱们家这事儿，总还是蹊跷，小的也是想说明这点，才如此说得。”
“你的意思是说，这种事并不是一件两件，其他人家也如此，可眼下却单单告上了汪家，其中有些隐情？”汝贤道。
“可不是，再者这些事都是早百年前的事了，那佃农都不是当年那一辈的了，这些儿孙辈的小子们突然想起来告咱们家，明眼人都能瞧出来，一定是有人在背后捣鬼。”
“咱们家在润州并没有和谁家交恶啊？”汝贤也明白过来，只是想不通。
“是啊，三爷也是想来想去，也想不出谁会在背后这么害汪家。”
“不为了恨，那是有什么利益之争吗？”妙清道。
“也不应当呀，真要为着利，怎么早些年不争，非要这会子争，再者，告过来这些时日，汪家讼师也给分析了，就是告赢了，也并不会指向谁家能获利。”
“那这事儿不就奇了？”汝惠道。
“是啊，那帮佃农不依不饶的，三爷原本以为这些人只是想敲一笔钱，可是我过去了，也和那些佃农聊了，竟没一个愿意拿钱撤诉的。”
“不为了钱？”汝贤更奇了。
“也不一定，也许是背后的人许了他们更大的利，例如官司赢了，他们能脱离汪家，拿回田地一类，虽说有些佃户确实更愿意依附汪家这样的势力，可也总有不少佃户毕生都想着能恢复自由身。”汝惠道。
“你又如何知晓这一层？”汝贤问道。
“大姐忘了，我曾经嫁与……”
“是了，他便是乡绅，想必有不少佃户。”
“嗯。”
周全儿又接着道：“这事儿看着是不好平息了，三爷这才亲自去润州了。”
“竟如此严重？”汝贤问道。
“这事儿就属于说严重也严重，说不严重也不严重的。”
“什么话都叫你说去了。”汝贤玩笑道。
“大小姐莫取笑小的，这确实是实话，这种事原本就是大家心照不宣的，每任州官过来，也都是睁一眼闭一眼的，毕竟也要靠着汪家这样的人家帮着做政绩，所以这事儿啊，到底还是看那州官的态度。”
“这次如何呢？”
“就是情形不大好，一是放任这些佃农闹起来，就已经是一种态度了，再者州官这么做，恐怕和这背后的人，也达成了什么了，是要帮着那人的。”
“如此看来，这次甚是凶险啊，就是与大哥那次比呢？”汝惠问道。
“这倒是不一样的，大爷那次惹着的，与今日的不可同日而语，上次咱们都没处想法子，这次的关窍只在找这背后之人，找到了便可想办法解了。”
“为何这么说？”汝贤问。
“上次是天家震怒，真是无解。这次是州官和幕后人的私下关系，这人情关系总是好打破的，若为了利便更容易些了。”妙清道。
“是了，是臻小姐这个意思。”
“那三爷什么时候有消息？”汝贤问道。
“几位等着吧，三爷刚过去呢，疏通关系就得好些天了。”周全儿答道。
结果，没等来德润，倒是汪时恭、汪德恭父子俩找上门来了。
“爹，你别吵吵了，这会子还是和人家好好商量吧。”德恭不耐烦道。
“你个没良心的，我不是为你着急？”
“唉，爹……”
“时二哥，恭哥儿，你们怎么来平江了？”曹氏到了前厅，道。
“呦，你们家倒好个排场，就叫个姨娘出来招呼自家人呢。”汪时恭道。
“这是如何说的，我们两家这几年往来得少了不是？现今在这汪府，太太只一心吃斋念佛，我便还能说上些话，太太已是出尘之人了，想必两位也不会硬要叫太太出来吧？”
“这姨娘如何说来，我爹是急糊涂了，这怎么不知道，姨娘能过来，是咱们的幸事。”德恭道。
“哦？看来是有事啊？”曹氏道。
“唉……姨娘可知汪家在润州被告了的事？”
曹氏未置可否，汪时恭继续道：“那起子小人不知受了谁的挑唆，把那些陈年烂谷子的事捣腾出来，一口咬定咱们汪家犯了法……”
“便为这事？”
“你这是什么态度？这种事翻出来，我家恭儿仕途要受影响的，本就还没得着差遣，这么一闹，恭儿这辈子不就毁了，寒窗苦读那么些年，就被这些下三滥的贱人毁了啊！”
“爹！”德恭厉声制止自己爹继续说下去。
“倒也不是没有差遣，不过实在是些歪瓜裂枣的……”德恭接着解释道。
“这件事我们是知道的，虽说我们这一脉定居平江了，生意也做到了各地，可润州总是汪家的祖宗根基所在，润哥儿知道这事，就过去处理了，怎么，你们没听说？”
父子俩面露尴尬，讪笑道：“许是错过了。”
“是有可能，润儿去了就直奔汪家祖宅……”
“不提这个了，倒是润大哥去了，可有什么消息？”
“暂且没有风声。”
“这现今都半月有余了，怎的没一点消息？”汪时恭道。
“想来这次是有些棘手的。”
“这州官老儿一定有问题，他们官府的底簿怎么能传出去呢！”
“什么底簿？”
“自然是土地和户籍登记簿子，这都是一式三份的，每户留一份，官府留一份，国库留一份用来计算税赋，这倒好，官府的就这么大剌剌流出来了。”汪时恭道。
“便是流出又如何？”
“姨娘有所不知，这户籍簿子是这样的，头一年会登记一次，每五年又会更新一次，这更新的簿子里也会写明上个周期的增减情况，好比说第一年咱家找人改了簿子，以后每一次都按着第一次的来，可咱家也没法从这最最早的改起，故而改之前的簿子都还是原来的。”德恭解释道。
“故而这次流出的便是没改之前的簿子了？”
“正是。”
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