“要说这次的事，十有**是知州想捞一笔。”汪时恭又道。
“爹，你别瞎说，谨言慎行。”德恭制止道。
“你别拦着我，这我一定要说道说道，就是于润哥儿办事也有益的。”
“时二哥，说说吧，都是自家人，还瞒什么。”
“你瞧我就说曹姨娘是个明理的。”汪时恭转口道。
“你们太久不回润州了，不清楚这两年润州的情形，总之就是不大好，年年有个七灾八难的，赋税是个大问题，上面压下来，知州再压一层，老百姓怎么办，要不是卖了地，依附大户，要不就逃走了成了流民。好几次差点闹出事来，最后是被知州恐吓回去的。”
“时二哥的意思是，这次是知州想在汪家身上割点肉，填补赋税的亏空？”
“不然呢？还不是看汪家根基还不深，那年家、包家都是百年的根基，京中又有当官的撑腰，这不得捡着汪家使劲薅？”
“要果真如此，倒是好办了，花些银子便也罢了。”
“你赶紧叫人告诉润哥儿，这事儿就得这么办！”
“如此谢谢时二哥了，你们过来住下了吗？”
“呦，我们是全心全意为了汪家，哪敢耽搁时间，一进平江府门就过来了。”
“小绵，园子里拨间好院落，赶紧收拾了，好叫二爷爷与恭哥儿舒服住下。”
“大妹子，我当日就说你是个极好的。”汪时恭咧着嘴一脸谄媚道。
“爹，别说了，让曹姨娘赶紧安排人吧。”
“恭哥儿说的也是，我就去叫人去润州报信。你们便在这儿略坐坐，屋子收拾好了便住进来。小花，把家里存着的好茶上上来。”
吩咐好了，曹氏便回了画松轩。
“周全儿，当日这一层你可打听到了？”
“这个其实打听到了，而且也打听到这位知州不是个老实的，平日里汪家也一直有孝敬，这次闹这一出，原先小的也觉得是不是遇上什么事了。”
“后来怎么又不觉得了呢？”
“底簿的事，您知道了吗？”
“方才二爷爷他们给我说了。”
“是这样，如果只是想讹钱，其实没必要把事情做得那么绝，那群人来告，这是个邀约，咱们去谈价钱就行了，现下把这黑纸白字的证据露出来，这就难谈了，都摆到台面上了。”
“明白了。”
周全儿回完话正待要走，曹氏又嘱咐道：“这些事，你也要记着来回我，别叫外人告诉我，我才知道。”
“哎，这是小的疏忽了。”
“以后也不必小的小的了，在我跟前和在三爷跟前是一样的。”
“哎，我明白了。”
“下去吧。”
时恭德恭父子住进了园子里，也不是安分的，特别是汪时恭那张嘴，没一个下午，那些个赋税、底簿的事，便传得人尽皆知了。
一听汪家要割肉，便有一帮子人不乐意了，这事儿怎么就顺理成章成了老爷子这一支的责任了呢？
于是家中对这对父子的态度也变得微妙起来。
正在这个当口，德润从润州回来了。
“可得着什么消息了？”曹氏问道。
“这件事里面瞒得很严，我与柳知州吃了不下五轮席面了，总也是官场上的场面话。”
“可是我们疏通得还不到位？”
“该给的都给了，人家不肯说实话。”
“这是为何？我们与官府里一向关系是不错的。”
“还是要把背后的人挖出来，如此看来，必是与我们有仇了。”
“我们经商也向来本分，能与谁结仇呢？莫不是润州祖宅与谁家结了仇吧？”
“这难说，他们总也没混出润州去，也难结上这样势力的仇家。”
“那眼下这柳知州竟是一心要将我们家斗倒的意思了？”
“说实在的，很难摸清楚背后的关窍，还得想想法子查清楚到底是谁。”
“这倒奇了，我竟不知汪家结了这么个仇敌。”
“唉，索性这就是打起官司来，也不是一两天的事。”
“还是抓紧。”
“孩儿明白。”
“还有一件，时恭父子住在园子里也有些时日了，你也知道，二爷爷嘴很不好，嚷嚷得人尽皆知的，这倒也罢了，原也是瞒不住的，要打听的总能打听出来。”曹氏忽想起来道。
“那是什么事？”
“只是全家都知道你在疏通，反倒叫一些人心中不大平衡。”
“怎么说？”
“便是说那汪时恭也是汪家一脉，这次事情也有他们一份，怎的他们就一毛不拔？”
“原来为这，不过各人尽各人的力罢了。”
“你又不是不知道二爷爷那人，要不是我叫人盯着，家里不知道要吵几轮了。”
“便打发了就算完了。”
“我看他们是住舒服了，倒是乐不思蜀了。”
“他们也好意思？我过去润州，他们家是一点儿没出过力的，早几年恭哥儿中了，便瞧不起这瞧不起那的，早和祖宅的汪家人生分了，这会子怕事情影响到恭小子的差遣，才腆着脸跑过来……”
“这谁瞧不出来，恭小子差遣都没一个，也不知着的什么急。”
“正是如此，反倒怕得不着好差遣呢。”
“还想着好差遣，便是能得一个就烧香拜佛吧。”
“他若能得着一个，也算是汪家头一位，也算是孝敬了老汪家了。”
德润和曹氏又七七八八聊了些，才各自散了。
曹氏往画松轩走，刚过水月亭就听到有人在吵闹。
再往前走走，便见是汪时恭和一位姨娘吵起来了。
“给你多大的脸了，死皮赖脸住在汪家，一毛不拔，吃白食的！”这姨娘骂起人来也是不顾脸面，梅姨娘在一边只光着急，却说不出话来。
“你！你不过是个姨娘，你有脸说这个？你不是白吃汪家的？”
“你是哪门子汪家？早八百年就分出去了，你也不瞧瞧，汪家有谁待见你？”
汪时恭被呛住了，曹氏正准备上前劝阻，另一边德恭快步走了过来。
“爹！”
“恭儿，你来了，你给我教训教训这娘儿……”
“爹！”德恭厉声制止，又赔了笑脸，这才将自己爹拉走了。
曹氏见两人走远了，才上前道：“在这家里就是这样大吵大闹的？你们就这么跟个大老爷们叫板？平日里的礼数都去哪儿了？”
“姨娘，实在气人！他们家不出钱便罢了，还到处说我们家不尽心，还说我们就是成心害他儿子，我们眼红他儿子有官做！”
“他便这么说，就真如此吗？”
“怎么可能，谁不知道他儿子根本捞不着官。”
“我说的是这个吗？”曹氏被气笑了。
“嗨！我晓得姨娘的意思，就是气不过嘛！”
“梅姨娘，往后明姨娘再这样，你便把她拉走，别叫她跟二爷爷见面。”
“哎哎，明白明白。”梅姨娘赶紧道。
“好了，便散了吧。”
闹了这么一出，曹氏心中也有些不痛快，转了头便缓缓往宅子的方向走。
“姨娘不回画松轩了吗？”
“去撷芳楼吧，瞧瞧郭氏去。”
没料到此刻郭氏并不在，曹氏正待回头，正遇见汝贤、汝惠往倦云室走。
“曹姐姐！”
“呦，你们又往妙清那儿去呢？”
“是啊，正准备去她那儿吃饭呢，曹姐姐要一起吗？”
“我？那便一起吧。”曹氏此时也确想找人聊聊。
“曹姨娘。”李氏见曹氏过来，倒吃了一惊：“这什么风把你吹来了。”
“还有什么风，那父子俩吹的风呗。”
这一句逗笑了在场几位，谁不知道这些天家里小吵不断。
“快进来吧，正好饭菜都上了，阿诺，快再备一副碗筷来。”
妙清将曹氏迎进去，几人落了座，便吃将起来。
饭毕，上了茶，大家便围坐着聊起天。
“要说现在到底什么情形，曹姐姐便说说呢。”汝惠问道。
“眼下就是不清楚，其他那些你们也知道，就是闹不明白这知州为什么定要针对汪家。”
“真是因为背后有人支使吗？二爷爷不说是知州想用汪家填窟窿吗？”妙清问道。
如此曹氏便将内中详情又说了一通。
“原来是这样，那能如何呢？若是知州授意的，定不会有人说实话。”汝贤忧虑道。
“润哥儿叫周全儿又去润州了，就为这事，看能不能找到突破口吧。”
“周全儿又能如何呢？”
“再试着疏通疏通看官府里其他人，还有那些佃户，看能不能从中搅乱他们。”
“姨娘，要不我去试试呢？”妙清忽道。
“你试？你怎么试，你别瞎闹。”李氏被妙清的话吓了一跳。
“你让妙清说说，姐儿毕竟空手打下了汪家在河间的路子。”
“姨娘见笑了，我也并非有什么不得了的点子，不过是想，疏通这种方式，还是略微正式了些，或许这次的事，可以从另一些人那里下手。”
“怎么说？”
“比如，像在小地方，是可以去集市打探打探的，总有些消息灵通的人，只怕要比直接找官府里的人来得快些，毕竟眼下这些人沆瀣一气，如果知州已经交代下去，让知道内情的人不能说，恐怕光是疏通也难，毕竟我们也不知道人家手上的筹码。”
“你说得有些道理，你是如何想到此的？”
“当初在张九村也是如此，这也是吴洪大哥教我的招，他懂得多，又是小地方出来的，对这些情况是很了解的。”
“好，那我就去和你三叔说说。”
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