马车辘辘，虽说是一再催促，可到底是闹事的街巷，再快也快不到哪儿去。
车夫一面挥着手中马鞭，好让速度快些，一面又攥紧缰绳，以防冲撞伤人。一路紧赶慢赶，原本一炷香的路程，愣是用了半柱香的时辰，便赶到了。
出门时带的帷帽早不知丢哪去了，回来路上，坐在车中时，姜蔚已尽力整理好乱糟糟的衣衫和鬓发，面上的脏污也用帕子擦净了，在采苓再三拾掇下，方才确定自己这副样子，是可以放心出现在爹爹眼前的。
往常爹爹下值时辰为酉时，若有事耽误，则稍晚些。太医院的差事，常常是早出晚归，按时下值的情况不多，姜蔚一面拿帕子擦拭面上污痕，一面在心里估算爹爹今日下值回府的时辰。往常耽误爹爹按时下值的，多为病弱的三皇子，可今日他并不在宫里，爹爹会否晚归，不好说。
姜蔚紧了紧揣在怀里的木匣子，若叫爹爹看见这么多银票，售卖面膏的事情必然瞒不住了，罚跪祠堂事小，若是往后断了她的财路，事便大了。
胡思乱想，徒增烦扰，姜蔚自顾自地摇了摇头，想把脑海中的忧思全甩出去，怀里的木匣则不自觉地紧了又紧。
眼下，也只能碰碰运气了。
马车转入姜府正门外的主街，姜蔚盘算好了，自东侧门回去，是最安全的路。
采苓自上一街口的转角处便下了车，依吩咐从日常仆从出入的西角门入内，再穿行至东面侧门，待听到两声短而轻的叩门声后，再悄然将角门打开，以做到让主子悄无声息地回到府中。
呀，方才竟顾着想爹爹回府的时辰，忘了将托放采苓那里的另一半银票拿回来了。抱着怀里的木匣一送，姜蔚顺势便想打开看看内里银票的多少，以防丢失。
指腹触及木匣上的铜扣，轻轻一拨便开了，手里木匣开了条缝，姜蔚正欲将其打开检查一二。
“怎么走路的，这人！”伴随着车夫的一声高声叫骂，马车在转弯处一个急刹。
姜蔚被这突如其来地晃动惊得身子一歪，“啪”声脆响，开了半条缝的木匣随即阖上，还险些将手指尖夹了。
“小姐可曾受惊？”车外传来车夫的道歉声，“老夫行车不稳，还请小姐勿怪。”
“无妨。”姜蔚坐稳了身子回道。眼看快到府门外头，姜蔚叫停了马车，才拨开的铜扣轻轻一拨，“啪嗒”一下复又扣上，只将怀里木匣揣紧了些，一把跳下马车。
府门外未见车架，不知是爹爹尚未回府，还是早已归来。怀着一颗忐忑的心，姜蔚一路埋头走着，脚下步子如前几日跃梁而过的那只小花狸般又轻又快，待转身入了府邸东侧的窄巷后，脚步才稍慢了下来。
幸好四下无人，姜蔚暗松口气，没想正准备轻手轻脚地上前叩门时，小巷另一头却有一道洪亮男声传来——
“姜妹妹终于回来了，可叫在下等了好久。”
声如洪钟的男声，在寂静狭长的小巷里，显得尤为震耳响亮，连原本在枝头栖息的青鸟都被惊飞了。
叩门的手徒然顿住，姜蔚循声扭头看去，只见一身着白袍之人，正负手站在小巷那头，与正街相连的拐角处。壮年、长脸、模样瞧着还有几分眼熟。
不是爹爹在门口堵她就成，这是姜蔚脑中冒出的第一个念头。
紧在喉间的那口气还未顺，便见那人已迈步朝自己走来，高大身影在狭长窄巷中显得尤为突兀。
都到姜府门外了，虽只是侧门，但也不能叫她遇上劫银票的歹人吧？这是姜蔚脑中冒出的第二个念头。
姜蔚直直看去，越看来人越觉眼熟，只是一时又想不起对方名姓，既是熟人，心中防备稍卸了些，一直紧扒着木匣的手也稍稍松了些。
姜蔚张了张口，刚想询问来者何人，那人已边走边自报家门：“在下元昭，姜姑娘莫不是不记得在下了？”
一听“元昭”此名，姜蔚本平坦舒展的眉心控制不住地拧成了个“川”字，京兆尹元之子元昭，也就是开春两人相看亲事时，污蔑她医术不精的那个元昭。
正一步步靠近的那张圆饼子脸，渐渐和数月前在府门外，同自己辩驳的那张狰狞面目重合，姜蔚歪了歪嘴，只揣着怀里木匣，下意识往后退了两步。
“我记得你，”姜蔚一字一顿道，说话时两眼气势汹汹地盯着来人，“元公子有何贵干？”
见对方对自己如此怀有敌意，元昭没再继续往前走，只在隔着几步远的地方停下脚步，伫立原地道：“在下今日前来，是想亲口对姜姑娘说一声抱歉的。”
姜蔚闻声，拧紧的眉心未有丝毫松动，反倒拧得更紧了些，两人相看不过是三个月前的事情，两相争执的细节，她至今记忆犹新，唯独对元昭的这张并不英俊的圆饼子脸印象模糊了些。
先是两人在流云阁相看时，姜蔚一语道破对方装病，但对方抵死不认而起了争执。后是隔日京兆尹元大人带着自己的‘爱子’，上门同父亲理论，两家争执不下，闹得沸沸扬扬。
幸而父亲据理力争，未为了所谓麻烦而逼自己认错，否则，她必要与此人争出个是非高下来。
本已被姜蔚抛诸脑后的记忆重新翻涌出来，数月前对方争执时的丑恶嘴脸仿佛还在眼前。姜蔚看着眼前脸带笑意的男子，口中虽说着抱歉之言，但怎么听都让人觉得是假的。
看透人心这种事情，姜蔚最不在行，她只知道事出无常必有妖，她犯不着同这样的人浪费时间，何况还是在眼下这般怀揣巨银着急回府的时候。
“元公子的道歉，我姜蔚不敢当。”个头虽比对方矮了一截，但气势不可弱，姜蔚微抬着下颌道，“眼下不得空闲，我先行一步，告辞。”
“姜姑娘且慢……”元昭想要开口阻拦，却止不住对方想离开的决心。
姜蔚只当没有听见，说完话后，便挺直腰脊颇有气势地往前迈了一步，然，临到门口却碰了壁。
两声短而轻的叩门声击出，侧门却迟迟未有打开。
采苓那死丫头，动作怎得那么慢。姜蔚在心里嘀咕，面上却犯了难，脚步不得不停住，窄巷中并无其他去路，暂无法从侧门入内，也不敢绕道走正门而入，如此便只能费功夫再应付此人一会儿，待采苓开了门后，方才得以入内。
当也用不了多久，姜蔚在心中自己安抚自己道，随即转身看向几步之遥的男子。
元昭站在几步开外的地方，自也看出姜蔚眼下暂不得入府的情况。来之前，他多少能猜到姜蔚对自己态度如何，毕竟三月前两家便已是彻底闹掰的情况了。故他未有入府，而是在姜府附近徘徊，终是在黄昏时等到人回府，眼下境况，正和他意。
“姜姑娘不如听元某几句，在下必不会耽误姑娘多少功夫。”元昭依旧站立在距对方不近不远的地方，没再继续迈步往前，一为打消对方防备，二是真的不想，三则是为了保全自己声誉，毕竟这位姜姑娘闹腾时候的脾气，他先前也是见识过的。
见对方未如方才那般抗拒，忙趁势道：“元某不敢苛求姜姑娘原谅，只因听闻数日前圣旨赐婚之事……”
元昭说着，面露惋惜之色，“总觉得姑娘摊上这样的婚事，那样命不久矣的夫君，元某有不可推卸的责任，寝食难安了多日，终是在今日鼓起勇气前来，同姜姑娘当面说一声抱歉。”
姜蔚静静看着眼前男子的自说自话，只觉他忽而狰狞凶恶，忽而卑躬屈膝的样子，眼中没有多少真诚之色，全靠一张嘴说，倒是很像戏楼搭台唱戏的花脸小生。
“元公子若真觉得抱歉，大可以明日一早带着歉意手信大张旗鼓的来我姜府，”姜蔚静静看着眼前男子的自说自话，冷淡道，“何故今日偷偷摸摸地独自绕道在我姜府侧门，说什么假惺惺的道歉。”
元昭被这话噎了一下，想要回怼，却又生生忍了回去，今日他自不是为致歉而来，而是有旁的目的。
背在背后的手握拳又松，元昭忍住没恼，只继续道：“在下所说的道歉，是对姜姑娘婚事的道歉，若弄得大张旗鼓，恐怕会坏了姑娘清誉。”
姜蔚下意识地便想回嘴说“她可不怕”，转念想到她那病病殃殃的未婚夫，清誉什么的她从不在乎，不过眼下既是有婚约在身之人，便该考虑到未婚夫君的心情和情况。到嘴边的话又强行咽了回去，姜蔚抿了抿唇，没有应声。
见对方没有反驳，元昭继续道：“元某也知圣意难违，姜姑娘若对婚事不满，有任何其他想法，即便再大的困难，元某都愿意出手相帮。”
元昭说着顿了一顿，小声下来，“家父任京兆尹一职，南下的船只，通关的文书，又或是在京郊寻处隐秘的处所暂避……”
姜蔚越听越不对劲，这才听出对方话中之意，合着是叫她跑啊。
“元公子打住打住，”姜蔚赶忙出言打断，“谁说我对婚事不满，又是谁说我要乘船南下了？”
这些人真是好生奇怪，陆宁也好，眼前这个元昭也罢，一个二个的，不是以为她要跑路，便是撺掇她跑路。这么好的婚事她求都求不来呢，究竟何故要跑？
姜蔚说着，气鼓鼓地往前走了几步，直至元昭面前方才停步：“我非但不跑，还要亲去过几日的赏花宴，亲去见一见我那相貌俊逸、温润有礼的未婚夫呢！”
姜蔚说着笑了笑，甚至屈膝行了一立：“真是多谢元公子的诓骗之恩呢。”
“你，你……”未料到对方竟是如此态度，被冷嘲热讽的一番，元昭气得不行，今日若非为了遥遥，他断不会来，此时被气得说不出话来，只抬手直指着对方的脸，接连说了好几个“你”字。
“你，你，你个不知好歹的……啊——”话未说完，元昭只觉抬起的右臂被什么东西重击了一下，手臂吃痛，直直垂下，甚至让他忍不住高声叫了起来。
姜蔚不明所以地左右看了几眼，压根不知发生了何事，只当是贱人的报应：“此处是我姜府府宅，岂容你撒野放肆，识相的就速速离开。”
元昭也不知打在臂上的是何物，本想教训教训眼前这个小丫头，眼下却只能捂着手臂，撕痛得说不出话来。
实在方才那一声惊叫太过剧烈，东侧门“吱呀”一声打了开来，探头出来的并非采苓，而是府上小厮，看见二姑娘站在外头，忙躬身请人入府。
开门的竟不是采苓，姜蔚预感并不太好，不过眼下自是回府要紧，眼前这厮且罢了，姜蔚抬脚要走，却听小巷那头，又一道男声传来——
“且慢。”
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