胡天楠心里想了一通，再看祁胜就更不顺眼了。
他两年时间丁点肉都没吃到，眼下却便宜了这穷汉子。
心里恨得牙痒痒，面上却一点不能表露出来，免得被同窗刨根究底退亲一事，万一再被这穷汉子说出什么不该说的，那就更完蛋了。
一行七人点了十几道菜，两壶酒，祁胜上完菜就在一旁伺候，倒酒递帕子，时不时顺着他们的话附和两句。
这一帮人都是年轻书生，讨论的话题离不开书院和儿女情长。
谈完成绩，紫衣男子又提到了胡天楠的“麻烦”，众人又是一阵哄笑。
原来，胡天楠昨日在书院见到了新县令的弟弟，对其大献殷勤，称赞对方“淑仪良雅”，又卖弄文采念了好几首诗，却只得到了冷冷淡淡的一句“记性不错”。
笑完，蓝衣男子讥讽道：“那哥儿长的丑，眼界却高，连一表人才的胡兄都看不上，恐怕这辈子都嫁不出去了。”
杨斌蹙眉：“周旭，嘴上积德。”
周旭嗤道：“我又没说错，那哥儿脸上那么大一块疤，骇人极了，当时你不也吃了一惊。”
紫衣男子眼珠转了转，笑道：“吃惊又不代表害怕，像是胡兄，他昨日就被惊艳到了，胡兄，对不对？”
话题再度被转移到胡天楠身上，胡天楠呵笑一声：“昨日的事已经过去了，还是谈论文章吧，夫子布置的课业你们可都完成了？”
谈到课业，众人又长吁短叹起来。
祁胜伺候他们用完一顿午饭，基本明白了情况。
这一行人，都是县城明湖书院的学生，家中富贵，且皆已考取秀才功名。
他们表面和谐，实则都有各自的小心思。
胡家是柳林镇的首富，但放在县城中就没那么显眼，更何况胡天楠还是个庶子，因此在这群人当中没什么地位，常常被调侃。
最有地位的是杨斌，年龄最小又是本届案首，最有希望中举入仕。
他们今日齐聚来财酒楼，是为了商议十日后的诗会一事。
朝廷在选取人才时，不只是看文章，还会看名气。若甲乙二人文章不分伯仲，名气高的那人，排名便会靠前。
诗会齐聚各方人物，是学子扬名的重要途径。
若要一名学子声誉尽毁，最好也在诗会。
*
许见秋房里点着灯，看似在记账，实则注意力全在外头。
天色已然黑透，可祁胜还没有回来，他免不了担心。
洗干净毛笔，合上账本，许见秋决定去门外等着。
若再过一刻钟，祁胜还不回来，那他就叫大哥去找人。
才这样想完，他还没有走到大门口，就听见了敲门声，紧接着院内的大黄狗汪叫起来。
许见秋眸色一亮，快步走到门口，又谨慎地退了一步，问道：“谁？”
“秋哥儿，是我。”
听出祁胜的声音，许见秋连忙打开门，待看清对方，小声关心道：“酒楼收工这么晚吗。”
油灯费钱，也容易出事故，像是许家食馆，天黑之前就会关门，让伙计们各自回家。
“收工不晚，只不过我去了一趟破庙。”祁胜说话声音更小，只有他们两人能听见。
破庙人迹罕至，只有乞丐和没钱住宿的赶路人会在夜晚住进去。
许见秋想到什么，眸色微闪：“你是想……”
“想什么呢，我只是请了两个人帮我探探地形罢了。”祁胜笑着说完，捻了捻手指。
他想抱许见秋，但干了一天活，出了一身汗，还去过破庙，怕沾染上脏东西。
“有水吗。”
“有。”许见秋早就准备了，“在炉子上温着，水缸里也有足够的凉水，你快去洗澡吧。”
说罢，他把灯笼递给了祁胜，转身将大门锁好。
屋里赵雪梅问是不是哥婿回来了，许见秋应了声。
大黄狗认出人，已不再吠叫，两人一同往屋里走。
一个回房间，另一个拿干净衣裳好洗澡。
进了屋，许见秋心思微转，吹灭油灯，脱鞋躺上床。
几分困意卷来，他掐了掐手心，不叫自己睡着。
等了不知多久，他终于听见院子里声音停了。
又过了一小会儿，他的房门被人推开，又被关上，插上门闩。
熟悉的脚步声靠近，人影在旁边躺下，随后翻身抱住了他：“给我留的门？”
“忘记插门闩了而已。”许见秋小声回复。
“你怎么也学会嘴硬了。”祁胜低笑几声，心情无比愉悦。
许见秋也侧身躺着，面对祁胜：“你刚刚说找人帮你探地形，你要探哪里的地形，想做什么？”
“你给我留门，就为了问这个？”祁胜故作不满，松开手，“我还以为是想跟我亲近呢。”
黑暗中看不见神情，许见秋以为他真的失落，连忙道：“也想跟你亲近。”
得了一句好话，祁胜唇角扬起，重新将人搂住：“我今日在酒楼听几名书生说，新县令将要在十日后举办诗会，地点是扶风山，全县的秀才举人都可报名参加。”
祁胜隐去了遇见胡天楠一事，继续道：“我想着胡天楠多半也会去，所以找人探探地形，到时候咱们埋伏他一手。”
“你……”
似是知道哥儿心里想的什么，祁胜截断话头道：“放心，危险的事我不会去做，到时候我给赵春儿递个消息，让他去。”
“能成么。”许见秋不太自信。
“成不成是赵春儿的事，反正银子咱们不可能还给他。”
此话一出，氛围轻松不少，许见秋忍不住低笑出声。
他抬起手臂，犹豫几息，还是没敢放在汉子身上。
哥儿不能在这方面主动，他所接受的教化都是这样。
祁胜只觉得许见秋手抬了一下，看不见动作，不过他能闻到哥儿身上干净的味道，不由得心思浮动。
“许见秋。”男子声音低哑，收紧手臂，“我想亲你。”
耳根蓦地烧起来，许见秋还没有来得及回答，就感觉到男子手往上寻，摸到他的脸后，他被亲了一下。
黑暗中没找准，亲到的地方是嘴角。
可这对于许见秋而言已经足够刺激，他心脏跳动得厉害，一时担心祁胜会听见他的心跳声，一时又担心被爹娘听见声音。
其实这些都属于多想，他们两人并没有弄出多大动静，祁胜自己的心跳声也足够大，哪里会听见别人的。
僵了好一会儿，许见秋才重新活过来似的，结结巴巴道：“已经……亲过了，你回去吧。”
“我这样回去？”祁胜嗓音比方才还要低哑。
许见秋咬住下唇，不敢说话了。
祁胜比较天赋异禀，他有一点怕，最主要的是，怕被家里人听见。
耳边响起一声郁闷的叹息，祁胜亲了下他的脸，一只手臂垫在他脑袋下面，让他枕着肩膀，将人整个揽进怀里：“给我抱一会儿，平静了就走。”
考虑到时辰，又说：“你若困了就睡，我保证不会做什么的。”
被这么抱着，贴着锅炉似的，怎么可能睡得着？
许见秋心里这般想着，嘴上却什么都没说，安静得仿佛已然酣睡。
祁胜也没有再说话。
以往这个时辰许见秋早睡着了，今日多了个热源，可挡不住习惯使然，过了没多久，他就睡着了。
睡着后身体自然放松下来，祁胜很快便意识到，心中更加郁闷。
还真的说睡就睡，留他一个人难受。
许见秋对他难道就没有那方面想法？压根不喜欢他？哥儿都是这样？还是因为年龄小？
想不出答案，祁胜又在心里叹气许久，直至完全冷静，才抽出手臂。
—
许见秋醒来已是天大亮，祁胜早走了。
他去无穷村后，爹娘又招了一名伙计，且食馆临近晌午才会忙碌。若食客不多，他就不需要去帮忙，因此即使他起得晚，也不会有人催他。
不过这会儿并不算晚，只是他平日里起床较早罢了。
想到昨夜的事，许见秋有些脸红，洗了脸才好一些。
吃了早饭，许见秋拿上钱袋，装了二两银子几十个铜板，打算去买些布。
他的衣裳够穿，可祁胜就那么几件，鞋更少，趁着在家清闲，得再做两套才行。
他见院子里的许成州半天写不出一个字，便问对方去不去。
许成州忙说去。
秋收期间，私塾放授衣假，夫子布置了背诵抄写、两篇策论和五首七言绝句。
背诵抄写简单，勤奋即可，策论和写诗就难了，尤其写诗，他压根就不会。夫子教过，但说的云里雾里，他没听懂，因此他才一个字也写不出来。
他跟二哥说了自己的烦心事。
许见秋就念过两年书，能写字据看文章，但诗词歌赋就不行了。
“我也不会写诗，或许大哥会？”
“他不会，我早就问过他了。”许成州愁得抓了把头发，“我还是改日问问同窗吧。”
许见秋见他眉毛拧成一条，模样可乐，失笑道：“授衣假拢共一个月，这才放了几天，你还有足够的时间学习，实在不行就多背诗，兴许背多了就会了。”
“背诗太难了。”许成州叹气。
街上人来人往，商贩众多，许成州毕竟年龄小，为课业烦心只是一时的，很快便被其它事物吸走了注意力。
许见秋却还想着这件事。
写诗……诗会……
“成州，十日后扶风山举办诗会，咱们去看看吧，看看旁人是怎么作诗的，兴许能给你一些灵感。”
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