威宁侯府。
今日来的是闻昌隔了一代的叔堂亲，虽说对方并不是什么显贵，但闻昌向来信奉“血缘至亲”，于是闻昌要求全家人过来招待。
闻朝随着徐初檀早起，反正闲来无事，他用过早膳后便前往主院。
此时亲戚还没来，厅堂中只有威宁侯府的其他人。
闻朝独自一人走来实在过于显眼，正喝清茶润肠的闻昌还特地放下茶盏。
“就你一个人？你家那个呢？”
今早徐初檀离开之前特意吩咐过闻朝，闻朝便按照徐初檀的说法回应。
“办宴之事实在仓促，檀娘不得不大过年的离开家出去找能办事的大厨。”
闻朝都这么说了，明知缘由的闻昌与许夫人便说不出什么了。
……
徐初檀虽然不爱和威宁侯府的亲戚应酬，但也得多少顾及着自己的名声，是以她忙完早上那一阵后，赶着午膳的时辰回去。
大半日没出现的徐初檀忽然回来，已经在心里嘀咕着徐初檀的亲戚们自然是又敬又畏。
不管是小的还是老的，都在徐初檀出现的那一刻站了起来。
大过年的，徐初檀必然是要好好打扮，今早出去见大厨们的装扮，用来见亲戚们也是极为合适的。
“诸位莫要客气，快坐下吧！若不是公爹与夫人在年前将办宴会的事情交给我，我也不会为了好好表现而忙得跟陀螺似的，大过年的还出去找厨子！”
此话如何听就得看是落在何人的耳朵里了。
许夫人听到了阴阳怪气。
闻朝与亲戚中受过婆婆磋磨的女眷听到了委屈。
徐初檀笑意盈盈而来，闻朝站起来为她拉开椅子。
纵然长幼分别，但尊卑为先，几个亲戚依次点徐初檀问了好，但由于还有亲戚关系，行的礼便没有那么隆重。
“饿坏了吧？今日有你爱吃的黄金鱼吐珠。”许是许夫人心虚，便抢先开口请徐初檀吃菜，以撇清自己虐待继媳的嫌疑。
徐初檀轻笑道：“有劳夫人挂心了。”
闻朝扫了眼那“黄金鱼吐珠”，这道菜由鲤鱼与鸡蛋黄制成，鲤鱼肉质松散、鱼刺较多，注重口感与便捷的徐初檀从来不碰鲤鱼，加之蛋黄噎人且带有腥气，平日里徐初檀也鲜少让蛋黄入口。
徐初檀才刚拿起了筷子，闻朝就递来了一碗热汤。
悄悄注意着闻朝与徐初檀的亲戚们都是好一番惊叹。
天之骄子如此自然地伺候妻子，那可是前所未见之事。
饮下一口汤后，徐初檀察觉到若有若无的视线，她看了一圈，客套道：“初八那日叔叔婶婶可要过来给我捧场，到时候一定让诸位尽兴！”
几位亲戚们连连点头，表示初八那日一定会按时到场。
许夫人见亲戚们对徐初檀万分恭敬，甚至是时刻悄摸注意着徐初檀的脸色，她心底很不是滋味。
“老二家的这才嫁过来，办宴这种大事也不一定能办得十全十美，若是届时出现什么不妥，还请大家多加担待！”
徐初檀看着许夫人笑，一言不发。
旁人只觉得这话听得奇怪，但也纷纷道：
“世子夫人素有贤名，想必办事也是极为妥帖可靠的！”
许夫人讪笑。
——
早上接待堂叔一家，下午又来了表伯一家，直到傍晚过后，徐初檀与闻朝才得以回檀苑休息。
吃了太多顿大鱼大肉，浓油赤酱，已经腻味的徐初檀简单用过点清粥配小菜便懒散地回屋躺着。
闻朝稍作修整，回了屋，便看见徐初檀躺在小榻上，翠露丹霜站在榻边伺候着
“用点力，额角跳了半日了。”徐初檀闭着眼，难掩疲惫。
擅长按摩的丹霜尽心尽力地按着。
“今日你起得太早，按完早些去睡。”闻朝让丹霜让开，自己走上前去替徐初檀按摩。
按摩这活还是得力气大些的人来干，闻朝才按了两下，徐初檀就被迫清醒过来了。
“那奴婢们先退下了！”丹霜翠露见此处无自己的用处，便提出要走。
徐初檀睁开眼睛，“先等着，我还有点事吩咐你们做。”
丹霜翠露走到小榻的另一边去，仔细听候徐初檀差遣。
“你俩去找个可靠的盯着主院那几个人，在宴会结束前，都得时时刻刻盯着。”
丹霜，“夫人可是害怕主院的人动什么手脚？”
徐初檀，“今日那个虔婆都险些指着我的脸说我干不好活了，我可不能顺她的意真出什么差池！”
丹霜，“奴婢会做好这事的。”
说完后，翠露丹霜便退下了，并带上了房门。
翠露丹霜出去了，徐初檀便娇气了起来，她回过头，委委屈屈地瞧了闻朝一眼，随后往下一躺，枕在了闻朝的大腿上。
闻朝手腕撑着她的后脑勺，大手有一下没一下地摸了摸徐初檀的头发。
“檀娘，难为你了。”闻朝还是性子冷，却不是看不懂那些俗事，今日用午膳时，许夫人几次想刁难徐初檀，他都明明白白看在眼里。
“要不是看在你的面子上，我早把你威宁侯府给掀了！”
“那为夫面子还不小！”闻朝又替徐初檀揉起了额角。
“我告诉你，你这几日也别闲着，你那继母贼眉鼠眼的，指不定什么时候又给我生什么事，所以这几日你没事就多在府上走动走动！”
闻朝，“好。”
“但也别走动得太明显，免得咱们没抓着人，还要遭那个虔婆的说讽！”
不能走动得太明显……
闻朝将徐初檀的话记得很是清楚，是以次日用过早膳之后，闻朝便换上方便活动的衣物出门去了。
于是，整个威宁侯府的人便发现从来不会在府上锻炼的世子爷破天荒地绕着整个府邸跑了三圈，甚至在跑完之后还到各处打了拳。
大半日没见到闻朝人影的徐初檀得知闻朝为了监督而借锻炼之名逛遍了整个威宁侯府后，顿时气笑了。
——
事实证明，徐初檀是有先见之明的。
闻朝及翠露丹霜找去的人在威宁侯府内看着，竟然还真的发现许夫人有了别样的想法。
初七夜里，戌时四刻。
翠露丹霜找去的人趁着夜色匆匆忙忙地将消息传去檀苑。
据那“线人”说，许夫人将委派一人在子时过后潜入宴场，具体做什么事尚不可知。
刚沐浴完毕，想抱着徐初檀享受一下闺房之乐的世子爷顿时警铃大作，在徐初檀揶揄的目光下，世子爷被迫换上今早那身便服出门“锻炼”了。
与三两个抄着家伙事的强壮小厮一道走出檀苑的闻朝脸不是一般臭，一来是因为许夫人竟然如此胆大，敢在此节骨眼上生事；二来是他马上要办屋里头的事了，忽然被这档子破事给打断了。
无论是哪个原因，都让闻朝恼火不已。
毕竟是去逮贼人，闻朝等人也不可能大摇大摆地出门，为了避开里里外外的丫鬟小厮们，他们抄了小路前往宴场。
夜黑风高，四下静谧，一切瞧起来倒还正常。
闻朝四处观望一番，与小厮们分散开来蹲守在宴场四处的隐蔽处，以便能将人抓个现行。
……
时间一分一秒过去，原先还会四处走动的丫鬟小厮们也慢慢地回了他们的屋里歇息。
子时，偌大威宁侯府归于宁静。
眼瞧着线人说的时间已经快到了，闻朝打起了十二分精神严阵以待。
约莫半个时辰后，一个脸生的小厮左顾右盼后佝偻着腰背，扛着一张窄长的木梯悄悄地溜入了宴场。
一见到人，闻朝及檀苑的几个小厮们顿时直起身子，一动不动地盯着场上的情况。
只见那人靠着墙架好梯子后，手脚并用地往上攀爬，直到双手能够触碰到牢牢绑在宴场上方的大灯笼。
他从兜里掏出一把小刀，一手抓着麻绳，着手割了起来。
闻朝见此，从半人高的福橘盆栽后闪身而出，其余人紧随其后。
那小厮割得起劲时，脚下忽然一晃，他低下头，顿时吓得丢了手中的小刀——
不知何时，一群人围在了梯子下，为首的还是世子爷闻朝！
“动手！”
离梯子最近的一人抓着梯子两侧的竖梁用力摇晃，上头那人没站稳，翻身摔了下来，怕出人命，还有来那个个人将他接住了。
人一稳，便被牢牢控制了起来。
闻朝见作案工具掉落在一旁，便将之捡了起来。
此时，徐初檀不知打那冒了出来。
“你们先把人押去主院，我要和他背后那人好好理论理论！”
幽幽灯笼光亮之中，徐初檀笑得格外阴森，不经意间抬起头的贼人见之，心惊胆战，一股水从他裤子里流了出来。
如此不雅的场面不宜多看，闻朝走到徐初檀身边去，挡在了徐初檀的跟前。
“走吧，去主院理论去！”
心里头有熊熊怒火的徐初檀也没注意到那个小厮吓尿了，闻朝一招呼她走，她便风风火火地奔往了主院。
……
这个时辰，主院黑灯瞎火的，大概除了心怀鬼胎的许夫人外，其他人都已进入了梦乡。
一行人押着那小厮冲入了主院，其中一个最为魁梧的得到了闻朝的授意行在最前头，用力地去拍打主院的门。
“砰砰砰！”
急促的拍门声响在寂静的深夜里显得格外刺耳。
与此同时，许夫人心头一跳，预感不好……”
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