夜晚，东厂。
这座令世人胆寒的侦缉机构，高墙深院，戒备森严。
门口的守卫个个透着一股冷硬与肃杀之气，他们神情庄重肃穆，那目光犹如能洞穿灵魂的利刃。
阴森的气息弥漫在每一寸角落。高耸的围墙犹如矗立的铁壁铜墙，黑沉沉的瓦片与泛着青光的墙砖相互映衬，愈发显得，这里就是要将所有的光明与温暖隔绝在外。
“大人。”
“大人！”
守卫纷纷毕恭毕敬地低下头。
霍瑾目不斜视，径直穿过众人。
东厂内里更加幽深，恰似一座无尽迷宫。曲折迂回的廊道好似蜿蜒盘绕的毒蛇，一间间错落分布的屋舍看似寻常，实则暗藏着不为人知的玄机。
有的房间弥漫着令人胃腹翻涌的血腥气息，烧得通红的烙铁滋滋作响，仿佛在狰狞地咆哮，浸满盐水的鞭子寒芒闪烁，令人毛骨悚然。
作为皇帝直接掌控的特务机构，东厂如同一张无边无际的大网，笼罩着整个朝野，而厂公霍瑾则手握生杀予夺的绝对大权。
只见他脚步飞快，面色阴沉地踏入书房。
房间堆满了文书与卷宗，密密麻麻的文字如同无数只窥探的眼睛，试图从纷乱的线索中找出足以颠覆一切的关键。
他挥手屏退左右，独自坐在书桌前，手指关节因为用力而泛白。
他一下又一下地敲击着桌面，发出“笃笃笃”的声响，在安静的书房中显得格外清晰。
这时，小德子匆匆走进书房。
“大人，这王侍郎心思倒是缜密，那些密信所用纸张皆是市井间最为寻常不过的竹纸，范围太广，源头难以查证。”
“信里的暗语还在参透中，且这些密信真假参半，字迹经过反复比对，发现笔画走势、力度皆有微妙不同，显然是做了手脚。”
霍瑾眼神如刀，“竹纸又如何？就算是竹纸，从选材到浸泡、蒸煮、打浆、抄纸、晾晒，但凡经人手所造，就会有细微差异。睁大眼睛，给我继续查。”
小德子连忙点头，“是，大人，属下明白。”
霍瑾站起身来，在书房中来回踱步，“王侍郎这老狐狸，以为如此便能瞒天过海？他一倒，各方势力定会重新洗牌，暗中勾结必有痕迹，一些人自会乱了阵脚。”
“大人，那接下来我们该如何行动？”小德子问道。
“你派探子继续调查密信，广寻能人异士来比对字迹，就不信查不出个究竟。还有，务必密切监视赵雍及其党羽，今日早朝的提议必有深意。”
“那三位皇子，也不可掉以轻心。倒要好好瞧瞧，他们接下来......又会使出怎样的招数。”霍瑾缓缓走到窗前，目光望向远方，若有所思。
当今陛下正直壮年，膝下育有六子一女，但如今存活的仅有三位成年皇子，尚未立太子，依旧悬而未决。
大皇子萧景宏，乃皇后所出的嫡长子。皇后一族在朝中根基深厚，盘根错节。皇后之父，乃是三朝元老、开国功臣魏国公，虽已入暮年，但威名犹在，门生故吏遍布朝野。其兄萧将军，掌管五城兵马司，负责京城治安，威名远扬。
二皇子萧景轩，自幼聪慧，礼贤下士，为贵妃之子。其母因深得皇帝恩宠，而备受尊崇。贵妃之父乃吏部尚书，掌握着官员的升迁任免，借此拉拢了不少人心。
三皇子萧景瑞，身世颇为坎坷，其母是皇帝醉酒时宠幸的宫女，后因难产而撒手人寰，虽然势弱，但勤奋好学，广交贤能之士，目光长远。
不敢妄议皇室，小德子谨慎回道：“大人，这局势怕是越发错综复杂了。”
霍瑾冷哼一声：“不过是各方势力的博弈，记住，东厂只需对陛下忠心。”
小德子恭敬地答道：“是，属下谨记。”
“对了，”霍瑾目光一凝，“去查查江正廷与赵雍之间有何关联，这两人平日里看着倒是没什么交集。”
“记住，都要做得隐秘，切不可打草惊蛇。”霍瑾再次叮嘱道。
小德子郑重地点了点头，抱拳行礼，领命退下。
小德子离去后，霍瑾独自一人站在房间里，窗外的风悄然吹入，吹乱了桌上的纸，却吹不散他心头的阴霾。
......
江正廷满心焦虑地回府，步伐沉重而急促，一路上紧锁的眉头如同两道深深的沟壑，心中尽是懊悔之意。
“老爷安好。”
“老爷，夫人正在......”
看到江正廷归来，内院的丫鬟们纷纷停下手中的活儿，恭敬地请安。
只是江正廷置若罔闻，仿佛她们不存在一般，径直踏入正房。
他面色苍白如纸，整个人显得无比憔悴和疲惫。
丫鬟们不禁心中暗自嘀咕：“这是怎么了？如此模样，真是吓人。”
此时，林氏正娴熟地将江正廷那锦缎披风置于熏笼之中。
只见那熏笼，乃是用精细的竹篾精心编制而成。每一根竹篾都经过了工匠的巧手打磨，光滑细腻，交织紧密，形成了别致而美观的笼状构造。
熏笼有着较深的底部，此刻，一尊鎏金银竹节熏炉正稳置下方。炉内的沉香悠悠燃烧，缕缕香烟袅袅升起，渗透进锦缎的纹理中，让那醇厚馥郁的香气浸润。
她微闭双眸，神情沉醉且宁谧，眉梢眼角都洋溢着优雅与闲适。发髻之上所别着的白玉簪，愈发映衬得她面容温婉端庄。
听到脚步声，林氏抬起头来，看到江正廷这般模样，心中猛地一紧。
江正廷走到她面前，身子一晃，脚下一个踉跄，险些站立不稳。
林氏连忙扶住他，眼中满是关切与担忧，焦急地问道：“老爷，您这是怎么了？脸色如此之差。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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