寿安堂内,银珠垂首立在红木嵌螺钿床前,细细说着林栖阁里发生的事。
容老夫人靠在青石绣鸟雀迎枕上,听完后半晌未语,屋里一片沉寂。
药已经温了三遍,眼看就要误了喝药时辰,小丫鬟急出了一身汗,只盼着安嬷嬷能快点从林栖阁回来,劝上一劝。
好在安嬷嬷腿脚还算利索,没一会儿便领着王氏出现了。
王氏盛装而来,进门后扫了眼屋内没看见容华,心情大好,请完安后关切道:“母亲还没喝药吧,儿媳喂您。”说完便作势去端丫鬟手里的药。
安嬷嬷见了忙上前接过药,笑道:“这些都是我们下人做的事,哪敢劳烦夫人动手。”
王氏本就是做做样子,自不会真去抢着喂药。
容老夫人喝完药,气色红润了些。安嬷嬷知道老夫人有话要说,带着一众丫鬟退了出来。
等人都走了,容老夫人瞥了眼容光焕发的王氏,幽幽开口道:“我是半截入土的人了,日后容府还要靠你来打理。”
王氏一改之前的悠然自得,稍稍站直了些,“母亲说的哪里话,您是要长命百岁的!儿媳愚笨,还需要您指点教导呢。”
容老夫人哂笑一声,锐利的双眼直直盯着王氏,“偷龙转凤的事都能做得出来,哪里还需要我这个老婆子来教了。”
老夫人怎么知道这些?
王氏脸色变了变,捏着绢帕的手微微颤了两下。
当年她怀孕时忧思过盛加之早产,容英胎里不足,一出生便气息孱弱,稳婆说孩子养不活。而凌烟阁那位身怀六甲,正得盛宠。
她本就是小门小户高攀了容家,正室地位岌岌可危。
为了巩固地位,便偷偷把同在破庙出生猎户的孩子换了过来。渡过难关后再去打听孩子是否活着,猎户一家已没了踪影。
这事做得极其隐蔽,除了张嬷嬷,其它知情者早就被打发得远远的。
想到这,王氏扯了扯嘴角,“母亲这话是什么意思,儿媳听不懂。”
见王氏如此,容老夫人也不拐弯抹角了,“我是老了但还没瞎。你养不活的女儿被猎户千辛万苦养大了,而你却二话不说要把人家女儿赶走。人在做,天在看!”
王氏有一瞬间失态,随即定了定神道:“母亲这话可说左了,那猎户是把英儿养大了,我这不也把容华抚养成人了吗!母亲不能因为偏心,就强给儿媳添罪呀。”
容老夫人冷哼了声,也不接她话茬,“还得多亏你这些年来对华儿不闻不问,纵容下人欺辱导致她八年前落水。否则我也不会发现端倪,查出这许多事。”
“包括,凌烟阁那位为何会难产身亡……”
王氏闻言浑身一震、脸色煞白。多年闲适舒心的生活,早让她忘了眼前这位满面病容的老太太曾经是何等的精明能干。
凌烟阁的事一旦告发,容煊必不会再像现在这般敬重、怜惜她,甚至会厌恶她!那多年的心血岂不付诸东流?
老夫人多年不管事,现在才挑明,想来不是真想惩戒她,不过是要以此为筹码留下容华。
想通后,王氏立刻跪下,“多谢母亲教诲!是儿媳目光短浅,心胸狭窄。还请母亲放心,日后儿媳一定善待容华。”
容老夫人微眯着眼不置可否,半响后才道:“罢了,我也乏了,你下去吧。”说完眼睛一闭,不再理会王氏。
王氏走后,安嬷嬷进来给容老夫人掖被角,见床上的人依旧眉头紧锁,便开解道:“有您护着,大小姐不会有事的。”
容老夫人轻叹一声,“没那么简单!王氏为人狭隘阴狠,我这身体又一日不如一日。为今之计只能借着容府和成国公府的势,早些给华儿定门好亲事了。”
安嬷嬷有意调节氛围,打趣道:“那您可有的忙了!咱大小姐样貌品性是一等一的好,满京城怕也找不出几个能与之匹配的人了。”
容老夫人听了,眼底果然染上些许笑意。
她出生成国公府,一生要强偏偏无儿无女,将妾氏儿子培养成才,容煊虽孝顺,终归是隔了一层,缺了母子间的亲密。
老天垂怜,不忍她晚年孤苦,把容华送了来。
小丫头不仅聪慧可人,更难得的是乐观赤诚,把她沧桑的心捂得暖暖的。
…
林栖阁里发生的事,没一会儿就传遍了全府。
漪澜院里,得了消息的丫鬟们一个个噤若寒蝉。
容华坐在窗边半倚着小案,盯着院里含苞待放的花骨朵,一看就看到了暮色四合。直到容老夫人出现,她才回过神来,小跑着上去迎接。
容老夫人站在门口,点了点容华的额头,嗔怪道:“你这小妮子,出了事也不知道去寿安堂,就知道趴这儿看花,还得我老太婆拖着病体来瞧你。”
容华小心地扶着老夫人走到窗边踏上,垫了两个迎枕后方引着人坐下。
她坐在一旁,澄澈透亮的眼睛里满是担忧,“祖母,夜里湿气重,您还病着呢……”
老夫人歪在迎枕上,等气喘匀了才开口:“我不来,怕是你连夜就要收拾东西离开。到时候老婆子我上哪寻你去?”
心思被说中了,容华垂下头。
离开前她最想见的就是祖母!
可她知道,一旦去了哪怕是告别,祖母也会不遗余力留下她。祖母避世多年,她不想祖母因她与王氏对上。
容华压下心中不舍,抬起头笑着说:“祖母,以后我会回来看您的。”
老夫人伸出满身褶皱的手,轻抚容华脸颊,“丫头,我不管你这小脑瓜子想了些什么,你要知道,祖母什么也不怕,就怕没有你!”
“今日你若走了,明日祖母便躺进棺材,也省了你来回跑的麻烦。”
“祖母,您说什么呢!”
容华扑进老夫人怀里,吸了吸鼻子,哽咽道:“我不走了,但您得健健康康,好好地活着!”
“好好好!”老夫人心里的石头落了地,人也跟着活泛起来,“祖母以后好好吃药,一定活他个百八十岁!”
听着老夫人难得孩子气的话,安嬷嬷红着眼笑出了声。丫鬟们得知她们姑娘不会被赶走,也是一个个喜气洋洋。
容华自小便很少哭,老夫人也是刚强的性子,祖孙二人抱在一起很快就说笑起来。
容华见老夫人心情好转,开口道:“祖母,我答应了您留下就不会在走的,但是我想先去见见爹娘。”
老夫人思虑了会儿,点点头,“要的,父母在哪有不去看的道理。只是他们狩猎为生,必是住在偏远处,怕是不好找。还得问过英儿才知道具体方位。”
容华没想到会这么顺利,眼底闪过一丝亮光,声调也变得轻扬,“谢谢祖母!”
到底还在病着,又折腾了一整天,老夫人没说几句话,便开始气短。容华眼尖发现后执意要送老夫人回寿安堂歇息。
老夫人拗不过,临走前让安嬷嬷将漪澜院的下人叫到跟前,把她们的卖身契给了容华,“这些你收着,漪澜院的人以后都是你的。”
容华深知老夫人用意,没推拒,顺势收下了。
…
相比于漪澜院的欢天喜地,林栖阁的气氛就不那么美妙了。
王氏自寿安堂回来后,愤懑不已,张嬷嬷在一旁苦劝良久收效甚微。
也是,自打凌烟阁的去了后,王氏高枕无忧了十几年,早就忘了谨小慎微为何物。突然遭人胁迫,心里自然是一千个一万个不痛快。
张嬷嬷这边还在劝着,王氏却是越想越气,一掌拍在案几上,恨恨道:“若不是老太婆身后还有成国公府撑腰,府里的事哪容得她一个外人指手画脚。”
张嬷嬷没想到王氏气急,这话也给说了出来,忙倒了杯茶,“夫人,老爷最重孝名,这话可不能再说了,让老爷听了去可不好。”
王氏到底是知道轻重的人,不再言语。只端起茶猛灌一口,抬头瞥见珠帘外的容英。
容英穿着累珠叠纱粉霞茜裙,头上戴着白玉嵌红珊瑚珠双结如意钗,莲步轻移,款款而来。王氏看愣了神,茶也忘了喝。
若不是容英肤色黑了点,她简直要怀疑她的女儿是被大户人家养大的。这走路的样子,哪像是猎户之女!
王氏啧了几声,待容英走近拉着她看了又看,心里总算有了些慰藉,感慨道:“真的就是真的,哪怕长在山中,骨子里的尊贵和该有的气度也埋没不了。”
容英不知想到了什么,笑了笑,娇嗔道:“娘看女儿,自然是怎样都好看的!”
“我生的女儿能不好看嘛!”王氏拉着容英坐下,“忙了一整天现在才空下来,快和娘说说,这些年过的如何,有没有人欺负你?”
容英歪着头认真想了一会儿,最后摇头道:“没有,女儿这些年过的很好!”
只除了下山的那三个月。
王氏明显不信,正要再问,珠帘一卷,小丫鬟进来传话说寿安堂的人来了。
她便只能作罢,理了理衣襟,让人进来。
这次来的还是安嬷嬷,安嬷嬷跟了老夫人几十年,身份地位自然不同一般,就是容煊见了也得停下向她问声好。
安嬷嬷一进来便向王氏行礼,而后又捡着好话夸了容英一通。
王氏面色稍霁,心里虽还不大痛快,到底问了句,“嬷嬷是有什么事吗?”
安嬷嬷这才笑道:“华小姐想回山中看望父母,苦于不知他们在哪,老奴只能当个跑腿的来问问,还望英小姐告知。”
容英眉心一跳。
早在来见王氏前,她就已经从丫鬟口中得知,容华被老夫人留了下来,也把府中情况摸了个七七八八。
她才刚来容府,脚跟都没站稳,深知现在不是和假千金撕破脸的时候。这边正发着愁,那边老天爷居然就把机会送到了眼前。
容英若无其事道:“我出门已久,正好也要回去一趟,把事情和养父母说说,免得他们牵挂。如若不嫌弃,倒是可以同去。”
没有人比她更熟悉深山老林了,假千金暂时赶不走,叫她吃吃苦头也是好的。
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