所有人敛声屏息，竖耳倾听。就连武帝表情都肃穆了些，定定的看着跪地的太子。
“儿臣有罪，”太子声声哀泣：“请废儿臣太子位。”
此话不亚于往沸腾的油锅里倒入一盆冷水，顷刻间就噼里啪啦咋响了。满朝文武哗然一片，差点没克制住面圣的礼仪。
沈芸却是翻了个白眼，暗暗埋汰一句做戏。
要知道，朝臣参归参，但也就嘴皮子上下一碰说几句话，不痛不痒的。且大理寺参人，那肯定往最狠的方向参啊。这样一来，才能给某些人留出“斡旋”的空间。
说难听些，便如菜市场摊贩买卖，总要你来我往的拉扯一回，才能折中出一个双方都自觉满意的答案。
所以太子自己提出废除太子位置，无非也就是争取一下朝臣，尤其是清流朝臣的心。毕竟对于酸腐们而言，太子是原配嫡长，那就是最最最纯天然的正统继承人。更别提太子还有病，还有“失忆”这样光明正大的理由呢！
腹诽着，沈芸一想到自己好不容易南下归来看到京城有关流民登记的账本，便忍不住想要捏拳揍太子一顿。
养外室的问题上，他是以家人的身份以荣禾郡主这个未来太子妃亲哥角度，不喜这个未来妹夫而已。
可自打看见柏香阁云集那么多难民，自打被亲爹喂了一碗加石料的粥，他是作为大周的百姓厌恶太子。
觉得太子不配！
明明有干干净净的粥，明明有京师兵马驻守着，为区区几个混混，让连续奔波疲惫几个月的难民喝加料粥，也真是无才无德！
厌恶着，沈芸眉头紧拧，偷瞄了眼亲娘。
就见历来护犊子的亲娘，把太子看的比他这个亲儿子还亲的娘，此刻表情跟他如出一辙，就差直接翻个白眼。
沈芸见状，身形一僵。
护国长公主凤眸凌厉，告诫的瞪了眼沈芸。而后才不急不缓出列，“皇上，本宫既被参奏也该有自辩的权利吧？”
武帝神色晦暗不明，依旧盯着太子，闻言连头都没抬一下，沉声道：“自然有！”
一字比一字低沉，以致于整个宫殿不亚于冰窟，带着渗人的寒意。
朝臣们都这般觉得，更别提被帝王亲自注目的太子。太子忽然间觉得自己脊背发寒，甚至这一股寒意能化作利刃，将他的骨髓都一点点割下来，让他是彻底痛不欲生，彻底感受到自己的渺小。
因为帝王的眼神，带着能窥伺人心的锐利。
而他自己提及废除太子之位，也是想要借着朝臣的力量，想要自己做出去北疆的选择。
山东是真的不合适。
哪怕因大旱因难民走了一大半，可是山东的乡绅还在，尤其是山东还有曲阜还有衍圣公。这文化传统已经根深蒂固了。哪怕他是太子，贸贸然去山东，要大刀阔斧的改革，要兴盛山东，要耗费无数的心血。毕竟普通小老百姓都知道强龙不压地头蛇的道理。
可去北疆不一样。
北疆除却驻军外，基本还是荒芜。地方乡绅完全还没发展起来。
太子想着，目光带着些希冀看向护国长公主，盘劝着如何让人开口，替他达成心愿。
护国长公主此刻迈步出列，铿锵有力着：“顾大人说的对，奴才的命是命，百姓的命更是命。但律法也有相关体恤豁免的条例。比如七岁以下七十岁以上的老者，因为失智便可减罪一等，比如病重昏迷的人也不能当证人。”
说完，她还不急不缓朝顾霆走来：“顾少卿，是否如此？”
顾霆迎着朝他逼近的身影，听得出人即便发问口吻也带着强势，丝毫不见被换女儿的脆弱甚至还有明显外露的精芒。
分辨着，顾霆沉声回话：“是有此条例，《周礼·司刺》明文规定一赦曰幼弱，再赦曰老耄，三赦曰蠢愚。”
“既如此，太子有什么罪？”护国长公主轻描淡写，甚至还迈步走到跪地的太子身边，弯腰抬手用尽了力气，将人猛得直接拽了起来。
速度之快，都让所有人震惊。
还在权衡的太子心神一震，下意识的喃喃开口：“姑母？”
被呼喊的姑母为这声带着孺慕的呼唤，沉默了一瞬。但旋即，护国长公主逼着自己看向沈蕾，看向又黑又瘦的沈蕾，语速飞快道：“本宫脑袋没开瓢，都只能将规矩记个大概。更别提问问这满朝文武，谁家子弟报名手续亲力亲为了？”
“所以太子当年又还是个孩子，被蒙骗不是很正常？要本宫说，这满朝文武，尤其是文臣，才是罪魁祸首！先前还有人哭诉寒门子弟科考的艰难。怎么都明知道艰难了，太子昔日找回来，不提，现在你们叭叭叭揪着小三元说事了？”
“事后翻账，你们文臣也是厉害啊！”
说罢，她一脸护犊子的模样横扫文臣，像是要一个个点名盘问的架势。
文臣们：“…………”
文臣们面面相觑，表情复杂，但还是颇为机警，齐齐下跪：“皇上息怒，臣等有罪！”
群臣齐喊的声音，整齐划一，仿若训练有素多年一般。哪怕朝臣们只是习惯性的请罪，先走“客气”寒暄的流程，而后起身陈列自己的观念，亦或是请罪亦或是控诉亦或是……
但不管如何，对于武帝而言此举却是在诉说着文臣之间的团结，让他都不自禁回想起自己幼年的艰难。因此他毫不犹豫借着有罪一事，不容置喙的开口：“有罪？轻飘飘的一句有罪就能抹平一切？你们这些朝臣最基本的立身根基，最基本的文臣科考规矩都忘记了？”
怒吼质问过后，武帝字字铿锵，夹着火气：“那就所有文臣贬官半级，礼部作为科考负责的有司部门，降一级。”
跪地的文臣们面色青青紫紫变化。有些小年轻更是惊讶出了声。他们好不容易寒窗苦读数十载，好不容易勤勤恳恳好不容易勾心斗角好不容易……奋斗了多少年，才摸到乾清宫的门槛？
睥睨着终于开始不再伪装，有些自己情绪的朝臣们，武帝声音冷冷，继续发号施令：“
太子虽事出有因，但也有愧黎民百姓，便负责带队送难民返乡安顿，修建坟墓为府学的学生们祭拜。”
“荣国公带荣甲军协同顾霆去江南，厘清户口，彻查科考籍贯。若有不从者，镇国公你还直接夷三族。”
武帝加重了音：“科考籍贯不许冒籍，是铁律，谁都更改不得。所有涉案人员，皆夷三族。”
“结案后，清查出来的所有隐户冒籍人员，迁移至山东。”
全场：“…………”
太子骇然，有些不敢信的抬眸看向武帝。
甚至想要看一眼施大人。
先前不还说山东总督吗？
“父皇，儿臣……”
沈芸不忿，直接抱拳：“太子哥，你别太激动了。一码归一码，徐家对你有救命之恩，皇帝舅舅肯定也记得。功过相抵戴罪立功不就行了？”
语速飞快的说完，他开口：“皇帝舅舅，这都证明了，沈蕾真是我妹妹。您又把我爹派去江南，那这日不如撞日，先定下来，好歹认祖归宗，不然名不正言不顺的。”
武帝冷声：“大理寺还未彻查如何到达青楼，背后是否有幕后黑手！也没彻查眼前这沈蕾是不是就是从山东一路前来想要告御状的沈蕾。”
“毕竟忍痛挨饿导致身形消瘦，变化之大，除却老仵谁能笃定沈蕾就是沈蕾？”
沈芸惊诧：“天生神力呢，这活脱脱跟我爹一模一样的！”
“若有人设局呢，精挑细选，从千万百姓千万人中挑选出沈蕾呢？”武帝倒是颇为耐心，对沈芸开口解释：“眼下所有证据能证明一件事。先追封沈蕾养父为四品昭武将军养母为一品诰命。礼部传颂天下，赞夫妇的忠义护国，大难当前献子相护。荣禾郡主忠良之后，忠义可嘉，特封县主。”
沈芸恍恍惚惚。
而护国长公主闻言却是恭顺弯腰：“多谢皇上。”
一直沉默的沈从戎一见自家媳妇这举动，压住震惊，抱拳出列：“皇上，末将斗胆，您……您这些考虑周全，那……那岂不是永远查不清楚了？除却老仵，这顾霆他们也没找到其他活口啊，那如何证明沈蕾就是沈蕾？”
“指纹都有了啊。”沈从戎表示自己是真不解。神仙吗？手指纹都能伪装不成？对于沈蕾，是他们这些当家长的亏欠良多啊！
瞧着气得脖颈青筋都狰狞出来的姐夫，武帝抬手按了按额头青筋：“荣国公，你辨认不出，不代表顾霆不代表朕的三司无人能查！不代表满朝文武没个聪明人。”
话到最后，武帝甚至都想咆哮了：“其他不说，顾霆的能耐你看得见，只要给他时间他定然能够顺着蛛丝马迹追查出来。”
“另外还有司恩司阁老呢。”
“司爱卿……”一提及自己倚重，几乎一手培养起来的首辅阁老，武帝面色都和悦了两分：“等他身子骨硬朗一些，让他出手查个清清楚楚！”
沈从戎闻言眉头紧拧，“您……”
护国长公主瞧着自己丈夫还没开窍，咬着牙沉声：“这满朝智慧不说戴罪立功，就为他们自己的才智，他们都得查个清清楚楚！”
冷不丁听到这话，沈从戎脑子空白一瞬，而后似懂非懂的点点头。
感情先前全部文臣降级，是在这等着？
证明沈蕾是沈蕾后，朝臣官复原级？
这也忒矫情！
矫情没救了！
就在沈从戎嫌弃腹诽时，太子听得这话，垂首遮掩住自己一闪而过的嫉恨。
护国长公主还真是深得帝恩。
他的父皇拐着弯贬朝臣，为的就是让文臣们都欠沈蕾一个人情。
从此后沈蕾在青楼呆过一事，就没有文臣敢提及了。毕竟满朝文臣靠着自己才智查出来的因此官复原职的。
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