宁臻玉僵住，面对谢鹤岭时，他总是如鲠在喉。
从前为那恶意的讥诮，如今是为两人倒置的身份。
谢鹤岭好像完全没察觉他的面色，笑道：“人都说宁公子风流，今日尚有红颜相惜，真是名不虚传。”
宁臻玉怕连累红叶，咬牙道：“这事跟红叶姑娘无关，你……”
谢鹤岭叹了口气，“我向来怜香惜玉，怎会针对一位善心的姑娘，宁公子莫要以己度人。”
宁臻玉冷冷道：“那你来这里做什么？”
他话语含着怒气，但因身在病中，质问也是气弱。
谢鹤岭只瞧了红叶一眼，红叶迟疑着坐下，拨起了琵琶。宁臻玉这才看到角落里还有位老乐师，许是因为发现屋里还藏着个男人，一直战战兢兢没敢出声，这会儿低头专心吹笛。
悠扬乐声中，谢鹤岭微笑道：“来找乐子的，莫非这还看不出？”
来找我的乐子？宁臻玉想。
他面色极为难看，又不肯让人看轻了，便强撑着披了外衣坐在外头，以免谢鹤岭又为难红叶。谢鹤岭倒真什么也没做，只喝酒听曲儿，嘴角依旧似笑非笑的。
不知在听琵琶笛声，还是在欣赏宁小公子强忍的咳声。
听了两盏茶工夫，宁臻玉已快支撑不住，谢鹤岭终于慢吞吞起了身，很有风度地朝他颔首，随即离开。
因这不速之客，他一时疑心会不会被报复，落到更凄惨的境地，晚上也没能睡好觉，噩梦连连，他连严二公子的回信都不想等了，只想着快些病愈，好远走高飞。
第二天他醒来脑袋昏沉，小丫头给他送药时他忽然想起，自己是被红叶偷偷养着的，那妈妈原就有几分意见，看他的画值钱才算允了，现在惹到谢鹤岭，他更怕红叶挨骂，便问了情况。
“说来奇怪，妈妈昨天居然没怪我们，”小丫头也有几分疑惑，“还说公子你若哪里不舒服，尽管同她提呢。”
宁臻玉有些吃惊，心里又是感动，想着今后定要报答。他还试图作画换钱，他除了美人画最出名，山水花鸟也能画得，然而手直抖，只能暂时作罢。
两天后他总算得到一个好消息，严二公子回了信给他，问他身体状况，言辞温厚，又约他次日京郊相见。
他精神一振，也无心细想对方为何拖了这么长的时间才回信。
他俩分别几年，音书互绝，原想着彼此再无瓜葛，他是走投无路才向严瑭写信，如今再看故人字迹，他竟眼眶一热，捏着信笺发怔。
许是想到世间还有人等着自己，他心里好受了点。到了当日，他早早换了衣裳，养了这些天，身子已能下地，只是脸容憔悴。他对着铜镜正准备束发，将自己收拾得体面些，楼下忽然一阵吵闹，妈妈尖叫道：“红叶不在，你们这是做什么！”
有个声音嚷嚷道：“找人来的，你别管！”
居然是宁家二公子宁彦君的声音，二少爷不是块读书的料子，家里给他谋了个武官的位子，远在肃州，之前宁家获罪，他也受了牵连，被扣在当地，这会儿竟回了京。
一串上楼的混乱脚步声过后，屋门猛地被撞开，宁臻玉还未反应过来，宁彦君已大步进屋，就见他愣在妆台前，乌发未束。
宁彦君脸色陡变，像是丢尽了脸面一般，喝道：“把他带走！”
几个仆人冲进来，二话不说捉了宁臻玉就走，宁臻玉病还没好，哪能挣得过，被拖下楼去，他刚要叫喊，宁彦君不耐地挥手，他便被封了嘴，塞进马车。
等马车骨碌碌驶出这条小巷，暮色中往宁府方向赶去，宁彦君才松口气，看向趴着的宁臻玉。他大口呼吸着，好不容易从眩晕中恢复意识。
“老二你疯了！”他惊魂未定，怒声道，“你绑我做什么！”
宁彦君瞪眼道：“难道任由你在外面丢宁家的脸？从前眠花宿柳，现在还准备一辈子睡在勾栏院了？”
宁臻玉冷笑：“我都被宁家赶出来了，又关你们什么事？管到我一个外人头上！”
“外人？你先把宁家养你十九年的债还了再说。”宁彦君听了心烦，干脆示意老仆再封了他嘴，马车一路向宁家赶去，到时已是天黑。
宁家大门早已恢复往日光辉，两盏灯笼高悬，宁彦君却偷偷摸摸的，让车夫从小门进了院子。宁臻玉糊里糊涂，被揪了下来解绑，一抬头，院里宁简和宁修礼都在，脸色难看。
他方才在马车里那会儿，听着车轮辘辘赶向宁家，若说心里没生出一丝希望，那是自欺欺人，但眼下真到了宁家父子跟前，心也就凉透了——这样的鄙弃神色，看路边行乞的也不过如此了。
几天不见，宁老爷气色好多了，拄着一根拐杖，他看了眼宁臻玉，问道：“果真是巷子里带回来的？”
“是啊，我进去的时候他还照镜子呢，”宁彦君道，他和宁臻玉关系差，便格外挖苦，“怕是马上要抹胭脂了。”
听得宁老爷面色青白，扬起拐杖，似乎想像从前管教儿子时那样揍他，不知怎的没真动手，只恨声骂道：“丢人现眼！宁家几代的声誉都要被你败光了！”
宁臻玉没明白自己倒霉被赶出家门，什么也没做，怎么又丢了宁家的脸？他隐约想起自己被赶出门那天，顶着被打破的脑袋走了好久，最后被红叶救起，大约被人瞧见了，传出什么不好听的话，才引得谢鹤岭上门来瞧，现在又闹得宁家兴师问罪。
但他沦落至此，哪还有闲心管什么名声，宁家的名声他更无心理会了。他平静道：“骂够了么，骂够了，我就先走了。”
这天色，再不去京郊，他和严瑭约定的时间就要过了。
宁老爷气得胡须直抖，拿手指指着他，竟也没说出什么话，好似有些顾忌，宁彦君干脆先出了头：“走什么？你在宁家白吃白喝十几年，就当我们冤大头白得的？先给我还清了！”
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