"新来的小朋友？真可爱。”
蓝伯特笑吟吟地俯身，捏了捏时风软绵绵的脸颊，幼崽时期的时风看上去就像一只大号洋娃娃，他眼睛大大的，水汪汪的，脸颊粉嘟嘟的……唯一美中不足的，只有时风的眼神——看上去像一条风干的咸鱼。
或许是觉得手感不错，蓝伯特没忍住又捏了一下。
一下又一下。
“……”
直到时风抬起死鱼眼，目光没有任何波澜地锁定蓝伯特，蓝伯特这才遗憾地收回了手。
作为一个高冷的酷崽，时风半句话不说，但他身边的小跟班兼职答话小助手很乐意替他回答。伯尼高高举起萝卜似的小胖手，大声回答道：“是的，蓝伯特牧师！时风今天刚来，伊迪丝修女还让我等会带他去值班室领课本。”
“噢，”蓝伯特笑容不变，他弯腰摸了摸伯尼圆圆的小脑袋，温声地轻声说：“小伯尼能帮修女的忙，可真厉害。”
蓝伯特似乎记得这孤儿院内所有孩子的名字。
话音落下，伯尼的脸颊就红了。尽管他自认已经是个小大人了，但当蓝伯特抚摸他的脑袋时，他还是像一只刚出生不久的小狗一样，眼巴巴地贴着蓝伯特温暖的手掌，眼睛亮晶晶的。
伯尼无论再怎么努力地压下唇角，唇角依旧忍不住高高咧起。
其他小孩更是极为羡慕地望着伯尼，他们也想被温柔的蓝伯特牧师夸奖、摸摸脑袋。
这也印证了蓝伯特在这家孤儿院里有多受欢迎。
“不过，”蓝伯特话锋一转，伯尼咽了咽口水，神色肉眼可见地变得紧张，他还以为是自己做了什么坏事被蓝伯特逮了个正着，可他掰着短短的、圆乎乎的手指想了半天，却实在没能想起自己最近到底做了什么坏事，就在伯尼满脸忐忑不安时，蓝伯特脸上的严肃却逐渐散去，他没忍住低笑一声，“不过今天值班室的老师刚好是我，今天就先由我带你们的新朋友过去吧。”
“……”
时风瞥了蓝伯特一眼，没有戳穿蓝伯特的坏心眼。
糟糕的大人总喜欢逗小朋友玩，毕竟小朋友的反应很可爱。蓝伯特已经很久没有这么干过了，尽管直到眼前的一切只是怪物内心的幻想，但蓝伯特却难得微微晃神，恍惚间他还以为回到了很久以前。
……很久以前啊。
蓝伯特眸光更深邃了一些，他垂下眼帘，神色愈发柔和了些。
“可是……”
伯尼还是有些犹豫。
这时，蓝伯特忽然从口袋里掏出了一把奶糖。小孩子的注意力是很容易被转移的。
不止是伯尼，就连其他小孩目光都被那香喷喷的奶糖所吸引，他们不约而同地咽了咽口水。
看来糖果一直都是解决“麻烦”小孩的一大杀器。
时风算是直到蓝伯特格外受孩子们欢迎的原因之一了——蓝伯特每一次出现，都会给他们带好吃的，而小孩子们“有奶就是娘”。
伯尼额外获得了2颗糖果，毕竟他是团结友爱、为修女排忧解难的好孩子。根据孤儿院内的规则，这样的孩子应该得到奖励。于是伯尼的手心里就被放了5颗糖果。
给完糖果蓝伯特不忘“好好医师”的人设，他叮嘱伯尼：“一天最多只能吃2颗，别一口气全吃光了。”
伯尼连忙点点头。蓝伯特又让其他眼巴巴地小孩排成一列，每个小孩都分到了3颗糖果，最后，就连时风的口袋里也被塞了一把奶糖。
时风：“……”
“其他孩子有的东西，我们也要有。”蓝伯特理所当然说道，他抱起时风，在孩子们都沉浸在有糖吃的喜悦中时，他则抱着时风，悄悄消失在走廊拐角的。
*
值班室。
掉漆的木门刚一推开，时风这才发现这不算大的房间里竟挤着着好几个人。
时风仰着头，睁着大眼睛，与眼前几个人面面相觑。
见有小孩进来，一个长相颇为美艳的女人顿时悄无声息掐灭手中的香烟，这人此前时风也曾见过，是先前在酒馆里向她拋过媚眼的女人，不过她显然没有认出时风，此时她穿着一身黑色修女服，不是粉黛，规规矩矩的样子与之前勾魂摄魄的风流模样相差甚远。
女人弯下腰，天生有些沙哑的声音里充斥着几分温柔的笑意，她问时风：“小朋友，迷路了？”
话音落下，香风袭来，时风被抱了个满怀。
被强行按入女人胸口的时风：“……”
时风那张像猫儿一样的脸憋得通红。当然，这是因为他开始感到窒息。有时候时风总觉得在这些人眼中，缩小版的他就像一只大号洋娃娃，无论是蓝伯特还是眼前妩媚的女人都对他“爱不释手”。
然而时风显然不喜欢这么被摆弄。
蓝伯特的出现救了差点窒息的时风：“玛茜，这是时风。”
女人，也就是玛茜微愣，抬起头恰好看见推门而入的时风。
经过蓝伯特的解释，玛茜终于认出了时风。时风以为这下她就该放手了，毕竟他不是真正的小孩，谁知，玛茜反而红唇微勾，将他抱得更紧。
“小朋友，没想到你小时候这么可爱……当然，长大了也很可爱。”
已经快成年了还被称呼为“小朋友”的时风：“……”
“谢谢，。”时风礼貌道谢，虽然他不算喜欢可爱这个形容词。
时风小时候从没人这么夸过他，那时时家夫妇对他只有厌烦和嫌恶，毕竟他不是他们真正的孩子。
有一度时风曾以为，自己与“可爱”“讨人喜欢”这些词无缘。
时风一本正经道谢的模样更可爱了。玛茜一时没忍住，时风的头顶被她上下左右揉搓了好一会。
“……会秃的。”
时风抗拒像猫儿一样被人撸，但蓝伯特的人显然没有一次能听懂他话里的真正意思（或许是听懂了但不想理会），玛茜安抚他：“没事，反正这不是现实。”
时风：“……”
时风沉默的模样逗得玛茜哈哈大笑，就连屋子里的其他人也被时风可爱的外表所吸引，像狼一样纷纷围过来。
之前也说过，糟糕的大人总是很喜欢逗弄小孩。
被“上下其手”的时风面无表情。
“小朋友，要吃这个吗？”玛茜随手从蓝伯特的糖果罐里抓出一对花花绿绿的糖果，里面有牛奶糖、巧克力……总之，种类五花八门，蓝伯特在的地方总会出现这些甜腻腻的东西。
“或者来一杯热可可？”艾德自然而然地拿起了蓝伯特刚刚热好的饮料，递给时风。
眼睁睁看着自己的糖果罐空了一半，下午茶也“不翼而飞”的蓝伯特：“……”
而时风被众人簇拥，享受帝王般的待遇。
蓝伯特坐在办公桌后的椅子上，他双手交叉，微笑道：“我想，我们不应该浪费太多时间，是时候该进入正题了。”
众人的目光这才从时风身上挪开。
玛茜扬眉，嗤笑着嘀咕：“小气鬼。”
蓝伯特才不管自己的手下背后如何说他坏话，毕竟说他坏话的人多了去了。蓝伯特曲直敲了敲桌面，于是屋内逐渐安静下来，就算再不愿意，屋内几人也只能暂时收敛起玩心，乖乖坐了下来。
这场谈话的重点似乎依旧在时风身上。
蓝伯特一上来，先好心回答了时风几个问题。
比如第一个问题——时风为什么是以小孩子的形象出现的？
其实答案很简单，这里是怪物的精神世界。换句话来说，这里是怪物的地盘，就像各大动作片电影里演绎的一样，“主角团”出于某些原因，冒着危险，进入反派的大本营，敌众我寡，这可不就得伪装成反派阵营的人以确保安全。而伪装分两种，一种是怪物记忆里本就存在的人，比如蓝伯特、艾德和玛茜，他们的身型没有发生变化，至于在怪物里记忆里没有的，比如时风和许糖糖，则变成了小孩，成为了怪物们新加入的同伴。
时风望向角落，缩小版的许糖糖悄无声息地站在角落，直到时风向她望去，她才抬手向时风打了个招呼。
蓝伯特这边只有三个队友是以小孩姿态出现的，而有时候，小孩能够做到一些大人做不到的事情，当然，反之亦然。
因此也衍生出第二个问题——变成小孩的时风等人需要做什么？
“我需要你们进入……奖励室一趟。”
奖励室，时风听伯尼说过，虽然伯尼言语中无比向往，但时风凭借着本能能隐约感觉到，那是一个无比危险的地方。时风就知道蓝伯特一找自己准没什么好事，但他现在已经上了贼船，想中途退票显然是不可能了。
所以时风不想同意也只能同意。
没有人有异议。
蓝伯特对此很满意，他向时风解释需要进入奖励室的原因，尽管时风半点没过问。
原因依旧很简单——就像时风上一次寻找源石一样。时风想逃出怪物的魔爪，就得先找到怪物的弱点。而蓝伯特打算降伏怪物，就更是需要如此。
怪物因执念而生，而奖励室显然与它的执念息息相关。
用最简短的时间向时风透露出不少已知信息后，蓝伯特起身，取出崭新的课本和铅笔递给时风，而课本最上方是一份孤儿院的作息表，在时风几人即将离开时，蓝伯特不忘轻声提醒道：“记得遵守这里的规则。”
“不然……会死。”
*
从值班室离开后，时风按照作息表，逐渐融入进孤儿院的生活中。
9：30。
夜幕渐暗。
闪烁的繁星点缀在漆黑的夜空中，宛如一条流淌的银河。
是时候该休息了。
然而在睡觉之前，孤儿院还有一项传统活动。
时风已经将作息表完全记在脑中。
这时，一阵清脆的脚步声不紧不慢地从外面响起。
“笃笃笃——”
脚步声越来越近，直到休息间的大门被一双纤细的手轻轻推开。
白天见过的修女再次出现。
孩子们熟练地排队，不一会，站在属于自己位置上的孩子们虔诚地闭上了眼睛，他们双手交握在胸口，开始了祷告。
只是这祷告内容有些奇怪——
“没有血缘，
但我们血脉相连，
我们
手牵着手
血肉交融
连为一体，
当婴儿嘹亮的哭声响彻，
是完结的暮钟，
也新生的开始，
我们即将诞生，
于古老而慈悲的大地怀中……”
稚嫩的低喃声逐渐连成一片，汇聚成声音的海洋。
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